Ngón tay Doanh Chính vẫn đè lên trang giấy kia.
Các đốt ngón tay đã trắng bệch không còn chút huyết sắc nào.
Hắn rũ mắt xuống, đầu ngón tay ấn lên trang giấy kia, bụng ngón chân hơi run rẩy. Không phải là sự run sợ phẫn nộ, mà là một loại khắc chế gần như bạo ngược bị cưỡng ép đè trong xương máu.
"...Dã nhân... Từ Phúc..."
Hắn thấp giọng lặp lại một lần.
Là hắn!
Là lỗi của hắn.
Là đội thuyền do chính tay hắn phái đi, là dược liệu trường sinh mà hắn dốc hết quốc lực cầu xin, đó là Đông Hải Tiên Sơn mà chính hắn cho rằng có thể mở mang bờ cõi, vạn thế vĩnh xương.
Nhưng kết quả thì sao?
Tiên Sơn không tìm thấy, thuốc không cầu được, ngược lại còn đem vàng bạc châu báu, đồng nam đồng nữ, lễ nhạc điển tịch, kỹ nghệ nông canh... Ngay cả người lẫn thuyền, đều tặng cho một đám "dã nhân chưa khai hóa".
Còn những kẻ man di đó, vào một ngày nào đó trong tương lai đã dùng con dao hắn đưa đi, chém về phía con cháu của hắn.
Dùng cuốn sách hắn gửi đi, viết xuống hiệp ước nhục mạ con cháu hắn.
Dùng nền văn minh hắn gửi đi, ngược lại chà đạp mảnh đất mà hắn đã dốc hết cả đời mới thống nhất.
Bỗng nhiên, Doanh Chính cười.
Nhưng nụ cười ấy rất nhạt, rất lạnh, giống như một lớp băng mỏng kết trên mặt hồ mùa đông sâu thẳm, bên dưới là vực sâu vạn trượng không thấy đáy.
"Được thôi."
Hắn phun ra hai chữ, đầu ngón tay đột ngột dùng sức, tờ giấy kia liền lặng lẽ vỡ vụn dưới ngón trỏ của hắn.
Trần Chi Tiện thấy vậy, thầm nghĩ: "Sách của ta! Tổ tông ngài nhẹ tay chút!" Nhưng lúc này vị tổ tông sống đối diện đang ở bên bờ vực nổi giận, nàng không dám nói ra, chỉ rũ đầu xuống, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, cố gắng biến mình thành một người vô hình.
Mấy ngày kế tiếp, bên cạnh Trần Chi Tiện, có thêm một ngọn núi băng.
Nàng cũng rất thức thời không dựa vào tảng băng đó, nói chính xác hơn là ngay cả các giáp sĩ đi theo cũng không dám lại gần. Ngày thường buồn chán nên trốn sang một bên trò chuyện với hệ thống hoặc làm quen với thao tác hệ Thống, cố gắng vượt qua giai đoạn khí áp thấp này.
Đoàn xe lại đi thêm vài ngày, đoàn người tuần tra đông tây mới dần dần đến Hàm Dương.
Thành Hàm Dương được xây dựng dựa theo sông Vị, ngoài thành ba dặm là một con đường quan đạo liên miên. Gió cuối thu cuốn theo hơi nước sông vị, thổi cỏ khô bên cạnh đắc đạo đổ rạp, lại cuốn lên cát bụi lao vào tấm màn trúc của xe giá, phát ra tiếng sột soạt vụn vặt.
Qua một góc màn che bị gió thổi tung, Trần Chi Tiện ngước mắt nhìn lên.
Xe của Doanh Chính ở phía trước nhất. Chiếc xe sáu con ngựa huyền mã kia, nắp xe như mây, bánh xe đập qua đá xanh trên quan đạo, phát ra tiếng lộc cộc trầm đục.
Hai bên quan đạo, rải rác vài thôn làng chế tác Tần. Những bức tường đất nện thấp và mái cỏ tranh dưới ánh trời xám xịt trông đặc biệt mộc mạc.
Thu hoạch mùa thu trong ruộng chắc đã kết thúc, chỉ còn lại những mảng đất trần trụi và những mảnh lúa mì khô vàng kéo dài đến tận cùng tầm mắt. Vài thường dân mặc áo vải thô ngắn màu nâu đang dắt trâu già chậm rãi đi qua bờ ruộng.
Thật là một cảnh sắc đồng quê thuần phác.
“Ừm?” Trần Chi Tiện liếc mắt nhìn qua, bên cạnh ruộng có một gò đất đột ngột, trơ trọi. Lập tức chỉ vào gò Thổ xa xa tò mò nói: “Lão tổ tông, tại sao các ngươi không đem những gò này làm thành ruộng bậc thang? Như vậy vừa có thể tăng sản lượng nông nghiệp cũng có khả năng để cho bách tính lấp đầy bụng.”
Lời Trần Chi Tiện vừa dứt, bóng đen huyền bên cạnh dường như hơi khựng lại một chút. Doanh Chính không quay đầu lại, nhưng sự dừng lại thoáng chốc đó đã khiến các giáp sĩ xung quanh theo bản năng giảm tốc vó ngựa.
"...Điền bậc thang?"
Giọng nói của Doanh Chính từ phía trước truyền đến, mang theo một tia ý vị dò xét.
Hắn không lập tức đánh giá, mà men theo hướng Trần Chi Tiện chỉ, liếc nhìn mảnh đất trơ trụi kia.
Sau một thoáng im lặng, Doanh Chính mới lên tiếng, giọng điệu bình ổn nhưng lại mang theo một giọng không thể chối cãi:
“Cách ngươi nói, trẫm đã nghe qua. Trong núi Ba Thục, quả thực có bách tính dựa vào thế núi để khai khẩn ruộng đất, xây đá làm đỉa. Nhưng đó là nơi núi cao nước xiết, đất bằng khó tìm. Tần Xuyên tám trăm dặm, sông Vị hai bên bờ ngàn dặm hoang vu, bách Tính cày cấy nghỉ ba, rộng trồng ít thu hoạch, địa lực còn dư dả, hà tất phải đi so tài với gò đất kia?”
Hắn nói, ánh mắt quét qua bờ ruộng: "Hơn nữa, dưới gò đất đó phần lớn là cát sỏi, không giữ được nước. Nếu ngươi cưỡng ép làm ruộng bậc thang, gặp mưa bão, bờ đồng sụp đổ, bùn cát đều rơi xuống, ruộng tốt hạ lưu ngược lại chịu hại. Được không bù mất."
Trần Chi Tiện há miệng, vốn còn muốn nói thêm điều gì đó, ví dụ như sửa chữa sườn dốc, dẫn nước tưới tiêu, tăng sản lượng mẫu.
Nhưng Doanh Chính dường như đã nhìn thấu tâm tư của nàng, nhàn nhạt bổ sung một câu: “Ngươi có phải cảm thấy, trẫm chỉ biết chinh phạt, không biết nông tang?”
Lời này hỏi rất bình thản, nhưng phàm là những người hầu hạ vị Tổ Long này đều nghe ra được, dưới giọng điệu đó đè nén là: "Nếu ngươi dám nói là hôm nay sẽ có ý đồ ăn ngon như ngươi".
Trần Chi Tiện lập tức lắc đầu như trống bỏi: “Không có không có! Lão tổ tông ngài thâm mưu viễn lự, là ta nghĩ quá đơn giản.” Ưu điểm lớn nhất của nàng là biết thời thế. Lão Tổ tông nói không được chính là không thể.
Doanh Chính không nói gì nữa, quay đầu lại.
Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước, tòa lầu cao vút ở cổng thành Hàm Dương đã lộ ra đường nét trên đường chân trời xám xịt.
Nhưng Trần Chi Tiện chú ý tới, trước khi Doanh Chính rời đi, ánh mắt dừng lại trên gò đất kia thêm một hơi thở. Ánh mắt đó không giống như đang quan sát gò, mà giống giống đang đặt suy nghĩ gì đó vào hàm răng, giữ lại để sau này mài mòn.
Đoàn xe nghiền qua cầu Vị, chính thức tiến vào thành Hàm Dương.
Lúc này đang lúc trời sáng, trên phố bắt đầu người qua kẻ lại tấp nập, thật náo nhiệt.
Mặt đường rộng hơn quan đạo rất nhiều, đá xanh lát ngay ngắn, hai bên là những bức tường phường san sát dày đặc. Gần khu vực cổng thành phần lớn là nơi thương nhân tụ tập, có những cọc gỗ buộc gia súc xếp hàng dưới chân tường, vài chiếc xe bò đang dỡ hàng, trên xe chất đầy bao tải, miệng túi lộ ra màu vàng nâu của táo khô và kê. Một gã đàn ông cởi trần ngồi xổm bên đường đục cối đá, tiếng gõ leng keng xen lẫn trong tiếng người, ngược lại khiến phố xá này trông đặc biệt tươi sống.
Đi sâu vào trong, nơi cửa phường mở ra, có thể thấy một số tấm biển gỗ treo trước cửa tiệm, chữ viết xiêu vẹo, đại khái là do chủ tiệm tự lấy thanh than vẽ. Một phụ nhân bán vải đang mặc cả với người khác, giọng nói lớn đến mức cách xa hai trượng cũng nghe không sót một chữ.
Trần Chi Tiện nhìn, trong lòng thầm với hệ thống: “Hê hê, Hàm Dương Thành này sao lại giống chợ rau vậy?”
Hệ thống trả lời một câu trong đầu cô: [Thủ đô Đại Tần, dân số mấy chục vạn, ngươi muốn xem tĩnh lặng sao? Đó là lăng mộ.]
Trần Chi Tiện bĩu môi.
Nàng đang định xem kỹ những sạp hàng bên đường bán gì, xe ngựa bỗng dừng lại, tiếng vó ngựa của giáp sĩ hàng trước chậm lại. Nàng thò đầu ra, chỉ thấy ở đầu phố phía trước đứng vài tên quan lại Thiếu phủ mặc quan phục màu đen, người dẫn đầu khoảng chừng bốn mươi tuổi, mặt trắng không râu, cung kính quỳ bên vệ đường.
Xe ngựa của Doanh Chính dừng lại.
Màn che vén lên một góc, thanh âm của Doanh Chính từ bên trong truyền ra, không cao không thấp, vừa vặn có thể để người bên ngoài nghe thấy: “Chuyện gì?”
Quan lại kia dập đầu nói: “Khởi bẩm bệ hạ, thừa tướng Lý Tư cầu kiến, đã đợi ở Đông Khuyết hai ngày. Nói là huyện quận Đông Nam có văn thư dâng lên, cần mặt tâu.”
Một lúc lâu sau im lặng.
Sau đó Doanh Chính nói: “Về cung rồi hãy nói.”
Xe ngựa khởi động lại, mấy tên quan lại vội vàng đứng dậy nhường đường, rồi quỳ xuống, đợi đoàn xe hết mới dám ngẩng đầu.
Trần Chi Tiện lại rụt vào trong xe, Lý Tư này, hắn quen mà. Chỉ là không biết sau khi trở về, Chính ca sẽ làm gì hắn.
Cứ thế mà bóp chết hắn rồi thì... thật đáng tiếc.
Ngay khi Trần Chi Tiện bắt đầu tiếc nuối, đoàn xe xuyên qua thị phường, dần dần tiến vào phạm vi cung thành.
Cuối cùng, xe dừng lại trước một tòa điện rộng lớn, dưới bậc thềm lát gạch đá, trong khe gạch mọc vài bụi cỏ khô. Doanh Chính xuống xe, vạt áo đen huyền quét qua mặt đất, không quay đầu lại, chỉ để lại một câu: "Sắp xếp nàng nghỉ ngơi ở hậu uyển Chương Đài." Ngừng một chút, lại bổ sung thêm nửa câu, "Không được đi lung tung."
Nửa câu sau rõ ràng là nói cho nàng nghe.
Trần Chi Tiện thành thật "ồ" một tiếng, bị hai nội thị dẫn đi về phía cửa hông. Trước khi thông đạo thời không hoàn toàn xây xong, vì tính mạng nhỏ của mình mà nghĩ thì cứ tạm bợ trước đã.