Diệp Dĩnh cẩn thận gói phần bánh quế còn lại vào trong ngực, rồi nắm tay Vương ma, nghiêm túc nói:
"Vương ma, ngài đã đến chỗ ta rồi thì sau này cứ an tâm ở lại."
"Có gì muốn, muốn ăn thì cứ nói với xuân hương, thu hương."
Vương Ma cười đáp lời, khóe mắt lại ánh lên tia lệ.
"Đúng rồi,"
Vương ma nhìn quanh, tò mò hỏi:
"Ngươi và Nhị gia... bây giờ thế nào rồi?"
"Nghe nói tối qua ngươi và Nhị gia ở chính phòng ngủ cùng nhau?"
Thực ra, theo quy củ, thiếp không thể qua đêm ở chính phòng, chỉ có chủ tử chính thức mới được.
Mà Diệp Dĩnh không biết chuyện này, chỉ cho rằng Vương ma đang hỏi tình cảm của nàng và Trương Tông như thế nào.
Trong chốc lát, không biết nên trả lời thế nào.
Quá khứ giữa nàng và Trương Tông, lúc mới gặp mặt thì từ trên cao nhìn xuống, sau đó là khi dễ, tính toán, giao dịch, chạy trốn và truy bắt.
Đã đủ để quay một bộ phim rồi.
Diệp Dĩnh không thể nói với Vương ma, cân nhắc hồi lâu, đành phải nói thật:
"Ta và Nhị gia hiện tại rất tốt, ngài cứ yên tâm."
Vương Ma cẩn thận quan sát thần sắc của bà.
Diệp Dĩnh tuy có vẻ mệt mỏi, nhưng so với lúc ở Trương phủ tự tin ung dung hơn nhiều, đã có vài phần khí độ được nuông chiều.
Vương ma lúc này mới yên tâm gật đầu, vỗ vỗ mu bàn tay Diệp Dĩnh:
"Vậy thì tốt. Cuộc sống là do mình tự sinh ra, chỉ cần con người khỏe mạnh, so với mọi thứ đều mạnh hơn."
Xuân Hương ở bên cạnh khẽ nhắc nhở nên dùng bữa sáng.
Diệp Dĩnh đứng dậy, tự mình dìu Vương ma vào phòng.
Vương ma không chịu, nói mình là một bà già, sao có thể để chủ tử đỡ.
Diệp Dĩnh không buông tay, Vương ma không thể cãi lại nàng, mặc cho nàng đỡ, miệng lẩm bẩm "không ra thể thống gì", nhưng khóe miệng lại nhếch lên.
Vào phòng, bữa sáng đã được bày sẵn.
Diệp Dĩnh kéo Vương ma ngồi xuống, đẩy Yến Sào Cháo đến trước mặt nàng.
Vương ma vừa nhìn bát cháo tổ yến, nói thế nào cũng không chịu động đũa:
"Đây là đồ chủ tử ăn, ta chỉ là một hạ nhân..."
"Vương ma."
Diệp Dĩnh ngắt lời nàng,
"Ở chỗ ta, ngài không phải hạ nhân. Ngài là người cứu mạng ta - là đối xử với ta như con gái ruột."
Vương ma há miệng, vành mắt lại đỏ lên, cuối cùng không từ chối nữa, cúi đầu múc một thìa cháo.
Cảm giác ngọt ngào, rất ngon.
Nàng nếm thử một miếng, ngẩng đầu cười với Diệp Dĩnh:
"Ngon."
Diệp Dĩnh cũng cười, cầm đũa gắp thức ăn cho nàng.
Ngoài cửa sổ, nắng thu vừa vặn, bóng cây quế già xiên rơi trên giấy cửa.
Trong phòng chỉ có tiếng bát đũa chạm nhẹ, thỉnh thoảng lẩm bẩm với Vương ma.
Diệp Dĩnh nghe vậy, sợi dây căng trong lòng lặng lẽ nới lỏng.
Buổi chiều, Diệp Dĩnh thay áo thẳng màu chàm, vẫn như thường lệ giả dạng quản sự thiếu niên, mang theo bốn hộ vệ đi công xưởng.
Lúc này, Thẩm Nghiễn đang điều chỉnh mẫu vật phiên bản thứ ba của máy dệt phi toa.
Đường ray gỗ bên cạnh gói đồng đã được lắp xong, con thoi trượt đi mượt mà hơn nhiều, phần cán cong và cần câu vẫn còn hơi khựng lại.
Diệp Dĩnh xem xét một hồi, chỉ ra chỗ trục có thể mài giũa thêm, phần kết nối đường ray cần gia cố.
Thẩm Nghiễn ghi nhớ từng cái một.
“Thẩm Nghiễn,”
Diệp Dĩnh trước khi đi nhẹ nhàng bâng quơ nói,
“Mẹ và em gái ngươi đã được an trí ở nông trang phía nam thành rồi. Việc lật lại vụ án cũng đang làm, ngươi cứ yên tâm làm việc của mình.”
Thẩm Nghiễn đột nhiên ngẩng đầu, môi run rẩy, ánh mắt phức tạp.
Hắn há miệng, hồi lâu mới nặn ra được một câu:
"Đa tạ, Diệp quản sự."
"Cảm ơn cái gì, là nên làm!"
Diệp Dĩnh khoát tay, đã xoay người đi ra ngoài
"Ngươi hoàn thành máy dệt chính là sự báo đáp lớn nhất dành cho ta."
Phía sau, Thẩm Nghiễn nắm chặt cây toa gỗ trong tay, các đốt ngón tay trắng bệch.
Khi Diệp Dĩnh đến Lang Nha Các, Hà chưởng quỹ đã đợi sẵn.
"Diệp chủ gia, tháng này nước chảy trên các cửa tiệm đều ở đây cả rồi."
Hà chưởng quỹ đưa lên một chồng sách,
"Lợi nhuận tháng này tăng thêm ba phần so với tháng trước."
Diệp Dĩnh lật hai trang, gật đầu:
"Ừm, thiệp mời của buổi đấu giá đều đã được gửi đi rồi sao?"
"Đã phát đi rồi, tổng cộng bốn mươi bảy nhà, tất cả đều hồi đáp."
Diệp Dĩnh cầm bút gạch vài chỗ lên sổ, dặn dò:
"Buổi đấu giá tối mai, món đầu tiên mang theo bộ Mai Lan Trúc Cúc, hộp quà tứ quân tử, giá gốc định thấp hơn chút."
"Ba mươi lượng là được, trước tiên làm nóng sân bãi đã."
Hà chưởng quầy lần lượt đáp ứng.
Diệp Dĩnh lại lật xem sổ sách một lúc, bỗng nhiên phát hiện gần đây không có việc gấp.
Tiếp theo làm gì đây?
Trở về xem Oánh Nương, nghe những tiểu nương tử ca múa kia?
...Thôi bỏ đi, hình như hơi ngán rồi.
Diệp Dĩnh ngồi bên cửa sổ uống một ngụm trà, nhìn cảnh phố thu xám xịt của thành Dương Châu, bỗng sinh ra xúc động.
Gần đây bận rộn đến mức không hề nhìn kỹ tòa Dương Châu thành này.
Nghĩ xong, nàng lập tức dẫn theo bốn hộ vệ ra khỏi cửa.
Con phố dài Dương Châu vào mùa thu vẫn náo nhiệt, các cửa hàng dọc đường nối tiếp nhau.
Diệp Dĩnh dừng lại trước cửa hàng trà, mua một gói quýt vàng mật ong và một bao kẹo thông tử, mở ra nhón một viên ném vào miệng.
Vỏ đường giòn tan, mùi dầu mỡ của hạt thông hòa lẫn vị ngọt ngào của đường cháy lan tỏa trên đầu lưỡi.
Lại rẽ vào tiệm bánh ngọt mua một miếng bánh Phù Minh, trắng như tuyết mềm mại, que tre chỉ cần nhấp một cái là dựng lên.
Đi ngang qua quầy đồ kho, bàn tay vịt màu tương đỏ bóng loáng trên đĩa, hương thơm lan tỏa thẳng vào mũi.
Nàng do dự một thoáng, vẫn móc tiền mua một cân, ngậm một con vừa đi vừa gặm.
Chất keo dính chặt môi, mặn thơm thấm vị.
Ăn được nửa chừng, nhìn thấy người bán kẹo vẽ bên cạnh, lão sư phụ xoay cổ tay, nước đường trong muỗng móc lên phiến đá tạo thành một con bướm đang dang cánh.
Nàng nhìn mà thèm thuồng, lập tức mua một con thỏ kẹo.
Nhưng khi cầm trong tay lại có chút không nỡ ăn.
Ánh nắng xuyên qua lớp đường pha màu hổ phách, phản chiếu ra một vòng ánh sáng ấm áp.
Đi đến góc rẽ lại gặp người gánh hàng bán hoành thánh, Diệp Dĩnh lại bị hương thơm tươi của canh xương móc lấy chân.
Nàng gọi một bát trực tiếp ngồi trên bậc đá ven đường ăn, hoành thánh da mỏng đến mức lộ ra nhân thịt màu hồng bên trong, đáy canh có bỏ rau tím và tôm, tươi đến nỗi nàng nheo mắt lại.
Ăn xong hoành thánh, Diệp Dĩnh cảm thấy ấm áp cả người, lại tiện tay mua một xiên kẹo hồ lô.
Sơn tra bọc vỏ đường sáng bóng, cắn xuống "rắc" một tiếng, chua đến mức nhe răng lại ngọt ngào nheo mắt.
Diệp Dĩnh cứ thế ăn chơi dạo chơi, như con cá bơi vào chốn nhân gian khói lửa.
Đi đến cuối con phố dài, kẹo hồ lô chỉ còn lại hai viên cuối cùng.
Nàng cầm que tre xoay chiếc sơn tra một vòng, vỏ đường dưới ánh mặt trời lấp lánh.
Đang định cắn viên cuối cùng, bỗng nghe thấy một trận ồn ào truyền đến từ đầu ngõ phía trước.
Dường như có trò hay để xem?
Gen Bát Quái trong xương cốt khởi động, vị ngọt của kẹo hồ lô vẫn xoay tròn trên đầu lưỡi, bước chân đã không tự chủ được mà bước tới.
Diệp Dĩnh vừa đi qua, liền nghe thấy một giọng nói trong trẻo dịu dàng, mang theo vài phần tức giận không thể kìm nén:
"...Ta đã nói rồi, ta không đụng vào ngươi."