Buổi đấu giá ngầm ở thành phố Kinh, tiếng nói là "Hội Đèn".
Việc mua bán không ánh sáng, lại cứ phải đặt một cái tên rõ ràng. Ba năm một khóa, người có thể nhận được thiệp mời, không giàu thì cũng quý — hơn nữa đắt, còn đắt ở nơi không ai thấy được.
Thiệp mời tối muộn được Tần Lĩnh tốn công sức chín trâu hai hổ, từ tay một tiểu thế gia Huyền Môn đã sa sút. Thiếp này trắng tinh, chỉ ở góc tường thắp một ngọn đèn vàng nho nhỏ.
Ngày vào sân, tối muộn trang điểm một phen.
Nàng không thể lấy thân phận Lục Vãn Vãn mà đi —— danh tiếng tiểu thần y của Lục gia quá vang dội, vừa vào cửa đã bị người ta nhận ra. Thân phận Tần Lĩnh sắp xếp cho nàng là "tiểu thư" của tiểu thế gia sa sút kia, theo "nhà trưởng" đến dự hội. Gia trưởng do Tần Lân tự mình giả dạng, dán một chiếc mặt nạ da người, đóng giả làm một vị gia chủ trung niên với khuôn mặt sầu khổ.
Nhớ kỹ, "Trước khi vào sân, Tần Lĩnh lần cuối dặn dò,," chỉ xem không mua, ít nói ít động. Hà Văn Đăng người này, chúng ta đã tra ba tháng, sạch sẽ khác thường — càng sạch thì nước càng sâu."
Hội đèn lồng được tổ chức ở ngoại ô phía tây thành phố Kinh Đô, dưới lòng đất của một nhà thẩm mỹ tư nhân nghỉ phép bên ngoài.
Kiểm tra an ninh còn nghiêm ngặt hơn sân bay. Điện thoại, pháp khí, phù lục, tất cả đều gửi đi —— nhưng chỗ gửi dùng hộp chì đặc chế, ngăn cách hết thảy linh lực dò xét. Linh lực muộn màng đi chính là nội tức Kim Đan, không cho ngoại vật, mực đen thì thu nhỏ thân hình, giấu trong túi vải nhỏ của nàng, bất động, giả một con mèo giả.
Sảnh triển lãm tầng hầm ba, bất ngờ sáng bừng.
Đèn chùm pha lê, ghế nhung lụa, ba trăm chỗ ngồi, chỗ không có chỗ trống. Trên mặt mỗi người đều phủ một tầng khăn che mặt hoặc mặt nạ — đây là quy củ của hội đèn lồng, dưới ánh đèn không mặt, mua xong rời tay, ra khỏi cửa, ai cũng không nhận ra ai.
Vãn Vãn ngồi ở hàng thứ bảy, thuật quan khí lặng lẽ trải ra.
"khí" của ba trăm người, trong mắt nàng như ba mươi ngọn đèn với màu sắc khác nhau. Nàng quét từng ngọn một qua —— Huyền Môn, Cổ Võ, thế tục, còn có mấy luồng khí, lạnh như rắn, là con đường ăn cơm âm.
Không có một luồng khí nào, khớp với "đơn bút thanh gầy trong sách.
Giờ Hợi chính, đèn tắt một nửa.
Người chủ trì đấu giá lên đài, không phải là người chủ mưu bình thường, mà là một nam nhân trung niên đeo kính gọng vàng, mặc trường sam màu trắng ánh trăng, bước lên trên đài trước tiên hướng về phía toàn trường cúi đầu thật sâu.
"Chư vị, Hà Văn Đăng, có lễ rồi."
Hơi thở muộn màng, gần như không thể nhận ra mà ngừng lại.
Người đàn ông trên sân khấu, giọng nói ôn hòa, cử chỉ nho nhã, như một thầy dạy học cả đời. Nhưng câu đầu tiên hắn mở miệng đã khiến đầu ngón tay Vãn Vãn lạnh đi:
Hội đèn lần này, khác với các kỳ trước. Khi cha ta còn tại thế, hội đèn bán là 'vật'. Hà mỗ tài mọn, sửa lại quy củ...
"Đêm nay, chúng ta bán 'câu chuyện'.
Vật phẩm đấu giá đầu tiên được đẩy lên, trùm lên tấm vải đỏ.
Hà Văn Đăng tự tay bóc vải, trong khay là một tờ giấy tuyên rách nát, trên giấy vẽ nửa bức sơn thủy, đường nét cổ phác.
Vật này, chư vị có lẽ đã từng nghe qua —— 《Linh Mạch Đồ》, tàn quyển, nửa trang.
Khắp nơi tĩnh mịch, lập tức xôn xao.
Vãn Vãn đột nhiên nắm chặt tay vịn ghế.
Thủ Nhất chân nhân từng nói: Linh mạch đồ, nửa tấm được Thủ Chuyết tổ sư mang vào Tiên Nhân Cốc, đã theo Tổ sư phong ấn; nửa còn lại, ba trăm năm trước mất, cuối cùng xuất thế, ngay tại buổi đấu giá của Hà gia.
Giờ đây, nó lại xuất hiện.
"Bộ tàn trang này ghi lại linh mạch Kinh Kỳ đi về phía ba nơi." Giọng Hà Văn Đăng không nhanh không chậm, "Nhưng Hà mỗ nói đêm nay bán là câu chuyện. Cho nên trước khi quay nửa bức tranh này, kể một câu truyện trước...
Ba trăm năm trước, có người cầm nửa trang bản đồ này, tìm đến tổ tiên của gia phụ, nói một câu.
Phía sau cặp kính gọng vàng, đôi mắt ấm áp ấy quét qua toàn trường, bỗng nhiên cong lên, như đang cười.
"Hắn nói: 'Đồ, áp giải ở chỗ ngươi. Ba trăm năm sau, tự có một cô bé bảy tuổi đến lấy."
"Chư vị..."
Hà Văn Đăng giơ tay lên, cách ba trăm chiếc mặt nạ, xa xa, chính xác, chỉ về phía hàng thứ bảy.
Chỉ về phía buổi tối.