Từ thư viện đi ra, tối muộn liền trực tiếp đến chỗ ở của Lanslotte.
Lão giả dường như đã sớm chờ nàng. Trong phòng không bật đèn, chỉ có ánh lửa lò sưởi, hắn ngồi trước lò, trên bàn bày hai chén rượu.
"Quản lý viên đã nói cho ngươi biết rồi sao?" Lanslotte không quay đầu lại.
"Nói cho ta biết." Vãn Vãn ngồi xuống đối diện hắn, "Bây giờ, đổi lại là ngươi nói cho tao biết——ngươi đã tra hai mươi năm, tra ra được bao nhiêu?"
Ánh lửa của lò sưởi nhảy múa. Lão giả trầm mặc rất lâu, bỗng nhiên cởi cổ áo lễ phục, lộ ra ngực trái —— vị trí ngực, cuộn một vòng đường vân màu đỏ sẫm, giống như một con rắn quấn trên tim.
"Kết cục của cha ta, ngươi đã thấy rồi." Giọng hắn rất bình tĩnh, "Ta điều tra hai mươi năm, ba năm trước vào đêm mở quan tài, thứ này đã tìm đến ta. Nó không cần mạng ta - nó muốn ta 'thương tiếp'. Mỗi tháng tròn, thu cho nó một phần 'dược dẫn', nó liền để ta tiếp tục làm thủ tịch này, tiếp theo canh giữ ngôi mộ dưới thư viện."
"Ngươi cho rồi?"
"Ta đã cho rồi." Lanslotte nói, "Không cho thì nó đổi người khác muốn. Đổi một kẻ không biết dưới chân có mộ, đổi lại là một người sẽ tự tay đào tấm bia lên."
"Đứa trẻ mất tích đâu?"
Lão giả nhắm mắt lại: "Mỗi người, ta đều đã thay đổi. Dược dẫn cần là 'đứa trẻ lấy thái thân thiện' — ta cho người tạo ra tổ của bảy 'hình biến thể', trong tổ đút tủy của tên tử hình mua ở chợ đen. Vụ án mất tích của lũ trẻ là cái bẫy do ta giăng ra, con người này, một mình ta không nhúc nhích, toàn bộ giấu trong tu viện trên núi Alpis."
"Một trăm lẻ bốn người." Hắn nói, "Viện trưởng tu viện là người yêu thời đại học của ta. Đứa trẻ, ta đã đứng một mình trong bùn lầy hai mươi năm."
Vãn Vãn nhìn chằm chằm vào "rắn" trong ngực hắn, bỗng nhiên hiểu ra lai lịch của luồng huyết khí Đan Minh trong đan điền hắn — đó không phải do luyện tà công nhiễm, mà là "Khế". Khế ước sâu gấp trăm lần so với những gì nàng từng thấy ở đan Điền.
"Tại sao lại nói cho ta biết?"
Lanslotte không trả lời ngay. Hắn lấy ra một chiếc khung hình nhỏ từ ngăn kéo bên lò sưởi, úp ngược lên bàn, rồi chậm rãi đẩy đến trước mặt tối muộn.
Trong khung ảnh là một bức ảnh cũ: Lanslotte trẻ tuổi đứng trước một tu viện, bên cạnh vây quanh mấy chục đứa trẻ, lớn hơn mười tuổi, nhỏ chỉ ba bốn tuổi mà ai nấy đều cười vô tâm vô phách.
"Mỗi tháng, ta đều đến thăm bọn họ một lần." Giọng lão giả trầm xuống, "Bọn trẻ không biết mình là 'nhân số mất tích', chúng chỉ biết trên núi có ông nội White, mỗi lần đến đều mang theo sô cô la. Một trăm lẻ bốn cái tên, tao nhớ từng cái một. Tao đã hứa với tất cả mọi người trong số đó—sớm muộn gì cũng sẽ đưa chúng về nhà."
Nhưng ta đã đứng hai mươi năm, cách cái 'sớm muộn gì' này một ngày càng xa.
"Bởi vì ngươi đã bấm nát bốn cái khế ước đại diện kia." Lanslotte mở mắt, trong đôi mắt màu xanh biếc đó, sự mệt mỏi suốt hai mươi năm gần như muốn tràn ra ngoài, "Người có thể làm được chiêu này, trên đời này ta đợi hai chục năm, chỉ chờ được một mình ngươi thôi."
"Tiểu Đan", lão giả tự giễu cười, "Ta mời ngươi đến Nhật Nội Ngõa, vốn là muốn cướp chương trình của ngươi. Bây giờ, ta muốn làm một vụ mua bán với ngươi..."
"Giúp ta, đuổi con rắn đó ra khỏi ván quan tài của cha ta."
"Thánh George đã học được thư viện ba ngàn năm, cả người lẫn sách đều do ngươi điều duyệt. Bảy nơi linh nhãn châu Âu, nhận quy tắc của ngươi."
"Thành giao sao?"
Vãn Vãn không trả lời ngay. Nàng đứng dậy, đi đến trước lò sưởi, nhìn ánh lửa, hỏi câu cuối cùng:
"Thưa ngài White, ngôi mộ dưới lòng đất thư viện kia, 'Lấy Thái Chi Uyên', còn bao lâu nữa?"
Ngón tay của Lan Tư Lạc Đặc siết chặt trên ly rượu.
"Trong ghi chép do quản lý tiền nhiệm để lại có nói, trong ba ngàn năm qua, mỗi lần nó 'lật mình', khoảng cách ngày càng ngắn ngủi." Lão giả nhấn từng chữ một, "Lần lật mình trước là năm trăm năm trước — đúng vào cái năm Đan Minh Trung Thổ thành hình."
"Lần sau..."