Việc biểu quyết của Nghị Đề Nhất bị trì hoãn đến sáng hôm sau.
Lý do là "trước thêm cho các đoàn đại biểu" - ai cũng nghe ra, đây là sự đệm mà phe Lanslotte cần. Lời phát ngôn "chỉ chọn con cái vào lúc tối muộn", giống như một cái gai đâm thẳng vào dư luận của đại hội, tổ hội vụ không thể không dập lửa chỉ trong một đêm.
Đêm nay, dòng chảy ngầm trong khách sạn còn gấp hơn cả hồ Lai Mang.
Cửa phòng suite Trung Thổ bị gõ bảy lần.
Lần đầu tiên đến là đại diện của Viện nghiên cứu Bắc Địa nước Nga, một ông già vạm vỡ như gấu vừa vào cửa đã nói một câu: "Đứa trẻ nói hay lắm. Hội đồng quản lý được đặt ở nội thất Nhật Bản? Đặt trong sân sau nhà nó đi. Chúng ta bỏ phiếu quyền, đổi lại vé phản đối."
Lần thứ hai là trưởng lão Ấn Độ Phạm Thiên Hội, chắp tay niệm Phật hiệu, lưu lại câu "Ngày mai bỏ phiếu, Phạm thiên sẽ theo Trung Thổ".
Lần thứ ba là Hội Thánh Thư Ai Cập, lần thứ tư là một liên minh truyền thừa bản địa của Nam Mỹ... Trước khi trời sáng, đã tuyên bố rõ ràng đứng về phía Trung Thổ này, có mười chín nhà.
Bên Lanslotte cũng không nhàn rỗi. Sáng sớm hôm sau, thống kê trước cuộc họp, số phiếu hai bên vô cùng căng thẳng: hai mươi mốt nhà trong đề tài tán thành, mười chín nhà phản đối, chín còn lại bỏ quyền quan sát.
Thắng bại, chính là ở trong tay chín nhà này.
Nửa giờ trước khi buổi biểu quyết bắt đầu, đã xảy ra ngoài ý muốn.
Chủ nhà họ Liêu của Âm Dương Liêu Nhật Bản An Tất Tình Minh vội vàng tìm đến Vãn Vãn, trên khuôn mặt tuấn mỹ lần đầu tiên không còn vẻ bình tĩnh: "Cô Lục, ba vị nghị viên trong nhà chúng ta tối qua được người ta mời đi uống trà' rồi. Sáng nay trở về, khẩu hình thay đổi hoàn toàn, nói 'tạm tính lại'.
"Uống trà?" Vãn Vãn nheo mắt, "Rượu ở đâu vậy?"
"Phòng rượu phẩm cấp dưới tầng hầm của khách sạn." An Bội Tình Minh hạ giọng, "Ta phái người đi xem rồi, phía sau phòng thưởng rượu có một hành lang mở không đối bên ngoài, cuối hành trình là hội quán tư nhân đã học được thuê ở khách điếm này ba mươi năm."
"Cô Lục, bọn họ không phải đang kéo phiếu." Giọng thanh niên lạnh đi, "Là ở 'đổi' phiếu. Tối qua bị 'mời đi', không chỉ có nhà chúng ta — trong chín nhà bỏ phiếu, ít nhất ta có thể xác nhận bốn nhà, tối qua đều đã đến hành lang dài đó."
"Dùng gì để đổi?"
"Không biết. Nhưng ánh mắt bốn vị đại diện kia nhìn chúng ta sáng nay, An Bội Tình Minh khựng lại một chút, "Giống như nhìn người chết."
Vãn Vãn trầm mặc.
Trong thuật quan khí, sáng nay trên hội trường quả thật có vài luồng khí không đúng — hôm qua còn trong sáng, chỉ sau một đêm, phủ lên một lớp bụi mù không thể gột rửa. Đó không phải là bị thuyết phục, mà là do bị "bắt được".
Chỗ yếu nắm được, chỉ sợ không phải tiền, không có quyền.
Mệnh lệnh.
"Biểu quyết còn hai mươi phút nữa." Vãn Vãn nhìn đồng hồ, đột nhiên hỏi, "Ngài An Bội, ngài có biết pha trà không?"
"... Biết một chút."
"Làm phiền ngươi," cô bé đứng dậy, chỉnh lại tà váy, đôi mắt sáng đến đáng sợ, "Đi mượn phòng thưởng rượu xuống, đun nước."
Trước khi bỏ phiếu, ta cũng mời vài vị đại diện —— uống chén trà.
Nhân tiện," nàng sờ con mèo đen trong lòng, "thay bọn họ xem thử, chén trà tối qua uống vào đã bỏ ra thứ gì.
An Bội Tình Minh ngẩn ra nửa giây, lập tức phản ứng lại, nhìn nàng thật sâu một cái, cúi người xuống tận cùng: "Lục tiểu thư, Âm Dương Liêu, toàn lực phối hợp."
Hai mươi phút sau, một buổi "Trung Thổ Trà Tự" được thêm vào tạm thời lặng lẽ mở tiệc trong phòng thưởng rượu. Mà tại hội trường chính, âm thanh lần thứ ba của tổ chức hội vụ thúc giục biểu quyết bắt đầu, đang là tiếng nói gấp gáp vang lên.