Khoảnh khắc giọng nói của mẹ vang lên trong địa mạch, bước chân chậm chạp dừng lại nửa nhịp.
Chỉ nửa nhịp.
Thủ đao của Huyền Thanh Tử đã chém vào gáy nàng — không nặng, vừa vặn đánh tan sự hoảng hốt thần trí ấy. Giọng lão đạo như sấm sét tràn vào tai nàng: "Nghiệt đồ! Đó là mẹ ngươi sao?! Mẹ ngươi đang ở thành phố Kinh Đô!"
"Ta biết!" Vãn Vãn lắc đầu, hất văng chút dư âm trong tai ra ngoài, tay trái vung ba lá Trấn Hồn Phù về phía sau.
Lá bùa bùng lên ngọn lửa vàng trong bóng tối, thứ "đập cửa" kia phát ra một tiếng kêu thảm thiết thê lương, mấy trăm âm thanh chồng chất vào nhau, dòng linh khí cuồn cuộn một trận, khi quay đầu lại, trong dòng sông màu trắng bạc trống rỗng, chỉ còn lại một chiếc trường bào xám, chậm rãi chìm sâu vào bên trong.
"Sao nó biết được..." Vãn Vãn vẫn còn sợ hãi, "Làm sao nó lại biết nhịp điệu mẹ ta gõ bát?"
"Địa mạch thông lòng người." Huyền Thanh Tử kéo nàng nhanh bước chân, "Nơi mềm nhất trong lòng ngươi, theo linh khí, để lọt hết cho nó. Trong địa mạch, nhớ nhà chính là mở cửa cho ta."
"Vậy nếu là chỗ trong lòng cứng rắn nhất thì sao?"
"Cũng sẽ bỏ sót." Lão đạo không quay đầu lại, "Cho nên nó còn biến thành kẻ thù của ngươi, trở thành thứ ngươi sợ nhất. Người đi lâu trong địa mạch, mười người thì có tám người, cuối cùng là đi theo 'người nhà'."
Vãn Vãn trầm mặc.
Nàng chợt hiểu ra, vì sao Thú Nobrid lại "ăn thịt người không dùng miệng" — địa mạch thông suốt bốn phương dưới nấm mồ này chính là lưỡi của nó. Ba ngàn năm qua, bao nhiêu người đi qua đường từ địa ngục, đều từng bước một tiến vào trong miệng nó trong tiếng "mẹ".
Vì vậy sư phụ, "nàng nhỏ giọng nói," lúc quay đầu đánh nó, phải đấm thêm vài quyền cho đám người bị lạc này."
"Yên tâm." Huyền Thanh Tử cười lạnh, "Bằng đấm của sư phụ ngươi, ghi sổ."
——
Núi Arpis, cửa ải Sanber Nạp Đức, có độ cao hai ngàn bốn trăm mét.
Khi sư đồ hai người chui ra từ địa mạch, đang đuổi kịp bão tuyết trên núi. Tu viện được xây ở chỗ khuất gió nơi cửa đèo, một tòa kiến trúc cũ xếp bằng đá, trong cửa sổ hắt ra những ánh đèn ấm áp lác đác.
Quá yên tĩnh.
Tuyết lớn phong tỏa núi, trên tường của tu viện lại không có một dấu chân nào — nhưng trong quan khí thuật buổi tối, bầu trời toàn bộ tu sân, bao phủ một tầng "lưới" nhạt màu đỏ sẫm. Mỗi một điểm nút của lưới đều treo lơ lửng một luồng tử khí như có như không.
Lưới đã giăng sẵn, chỉ là chưa thu.
"Sư phụ, bao nhiêu người?"
Huyền Thanh Tử nhắm mắt cảm ứng một lát: "Trong viện có một trăm lẻ bốn đứa trẻ, một viện trưởng, hai tu sĩ. Ngoài viện thì sao hắn dừng lại một chút, "Dưới sườn tuyết phía đông, chôn sáu cái. Phía sau sống núi phía tây, bốn cái." Trên mái hiên tuyết kia, còn nằm sấp một người dẫn đầu."
"Mười một người." Lão đạo mở mắt ra, "Ai nấy đều thu liễm hơi thở, mỗi người đều là cao thủ chơi 'Thi'. Nghiệt đồ, cứng không đến được —— trong sân có một trăm lẻ bốn đứa trẻ, người ta chỉ cần một ngón tay là có thể bóp lấy."
"Không cứng rắn đến." Vãn Vãn nhìn chằm chằm vào lớp lưới màu đỏ sẫm kia, đột nhiên hỏi, "Sư phụ, người nói, bọn họ đã chôn bao lâu rồi?"
"Nhìn độ dày của tuyết này, hai ngày."
"Chôn hai ngày rồi, sao không ra tay?" Đôi mắt Vãn Vãn sáng lên từng chút một, "Bọn họ đang đợi chúng ta. Tấm lưới này không phải để thu nhận con cái, mà là đợi bọn ta chui vào, dẫn cả đứa bé đi cùng chúng, tóm gọn."
"Nhưng chúng ta ở Nhật Nội Oa, căn bản không đi theo bàn tính của bọn họ."
Vì vậy, "Cô bé từ trong ngực lấy ra một lá bùa, nhe răng cười,,"Bọn họ chôn trong tuyết hai ngày, lưới chờ đợi, mạng lưới là xông ra ngoài...
"Sư phụ, mười một cái bánh chưng chôn trong tuyết, hai ngày không nhúc nhích, chân có tê không?"
Huyền Thanh Tử sững sờ nửa giây, lập tức cất tiếng cười to, tiếng tiếng vọng ra xa trong bão tuyết:
"Má! Chắc chắn là tê!"
"Vậy còn chờ gì nữa..."
Thầy trò một trước một sau, hướng về phía sườn tuyết phía đông nghênh ngang đi tới. Đi được một đoạn, lão đạo còn cố ý hét lớn:
"Nghiệt đồ à, ngươi nói tuyết ở núi Alpis này, chôn người có thoải mái không?"
Dưới sườn tuyết, nhịp tim của sáu "bánh tưng" đồng loạt rơi xuống một nhịp.