Một tháng khai giảng, học viện Thanh Vân đón nhận kỳ thi giữa kỳ đầu tiên.
Đề thi là đích thân ra vào tối, tổng cộng có ba đề, dán lên bảng thông báo của bãi bán núi:
Đề thứ nhất: Thuốc ngươi trồng, sống rồi sao? Tại sao ư?
Đề thứ hai: Tháng này, ngươi từng giúp ai? Ai đã giúp ngươi?
Đề thứ ba: Nếu có một ngày, linh lực của ngươi đánh nhau với lương tâm của mình, ngươi đứng về phía nào?
Đề thi vừa được dán ra, những người do Huyền Môn các nhà phái đến "bàn nghe quan sát", đồng loạt ngây người.
Đây tính là đề thi gì chứ?! Không khảo công pháp, không khảo thổ nạp, chẳng khảo phù lục đan dược —— thi trọt và lương tâm ư?!”
"Chư vị có điều chưa biết," Thủ Nhất chân nhân vuốt râu mỉm cười, "Viện trưởng của ta nói: Công pháp luyện sai, tẩu hỏa nhập ma, phế chính là một người; Lương tâm luyện lầm, tu càng cao, hại người càng nhiều."
Người dự lễ câm như hến.
Kỳ thi dùng cả ngày.
Đề thứ nhất, "Bài thi" nộp lên là ba mươi bảy ruộng thuốc. Điền của Trần Tiểu Sơn, dược miêu lớn lên khỏe nhất —— đứa trẻ này mỗi ngày trời chưa sáng đã ra đồng, ngồi xổm bên cạnh máng nói chuyện với dược Miêu, trong học viện đều cười hắn, hắn cũng không giận: "Mẹ ta nói rồi, hoa màu thông thạo người, ngươi đối xử tốt với nó, nó biết."
Bài thi của hắn chỉ có một câu: "Sống rồi. Bởi vì Thổ nhớ người."
Khi Huyền Thanh Tử phê bài, nhìn chằm chằm năm chữ này rất lâu, cầm bút, đưa cho một chữ "Giáp Thượng".
Đề thứ hai, trả lời náo nhiệt nhất. Cơ Vân Chu viết: "Ta đã giúp Trần Tiểu Sơn bù đắp bài tập ba ngày. Hắn giúp ta... chữa khỏi bệnh cho người mà ta khinh thường." Trần Đại Sơn viết rằng:"Cơ Vân Châu dạy ta nhận mặt chữ. Ta dạy hắn gánh phân, hắn chọn rất tốt đấy." Thủ Nhất Chân Nhân thấy vậy, phun một ngụm trà ra ngoài.
Câu trả lời của Hà An ngắn nhất: "Phó sư huynh mỗi tối đưa thuốc cho ta. Ta còn chưa giúp ai cả. Ngươi nhớ, tích cóp lại, sau này cùng nhau trả."
Đề thứ ba là yên tĩnh nhất.
Trong tĩnh thất, ba mươi bảy học sinh đối diện với đề này ngồi cả buổi chiều. Có người viết đầy 3 trang, có người chỉ viết một hàng.
Tối muộn đích thân phê duyệt đề này.
Cơ Vân Chu đáp: "Trước kia ta đứng linh lực. Bây giờ... Ta đứng lương tâm. Bởi vì không có lương Tâm, linh Lực càng cao, càng là tai họa —— lời này là kẻ thù của ta dạy ta, hiện tại là viện trưởng ta giáo cho ta."
Trần Tiểu Sơn đáp: "Ta không hiểu đạo lý gì lớn lao. Mẹ ta nói, có lỗi với việc làm một chuyện, ngủ cấn quá."
Buổi tối muộn sẽ được phê duyệt, phê đến phần cuối cùng, là của Hà An.
Trên giấy chỉ có hai dòng chữ:
Trong cơ thể ta có thể đang ở một kẻ xấu. Nếu hắn đánh nhau với ta, thì...
"Xin viện trưởng, đứng yên tâm, đừng đứng về phía ta."
Vãn Vãn cầm tờ giấy, ngồi dưới ánh đèn rất lâu.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng rất đẹp, thuốc non trong linh điền khẽ lay động trong gió đêm. Nàng nhớ lại lời sư phụ nói hôm khám sức khỏe, nhớ tới cái cúc kia, nghĩ đến câu "Khóa được mạch, khóa không được mạng".
Tiểu viện trưởng bảy tuổi đột nhiên đứng dậy, đẩy cửa bước ra ngoài, gõ cửa phòng Hà An.
Lúc Hà An mở cửa, trong tay còn ôm cuốn 《Trưởng Hỏa Quyết》 nhập môn thiên, đôi mắt đỏ ngầu —— hắn là người có nền tảng kém nhất trong tất cả mọi người, cũng là luyện đến tàn nhẫn nhất.
"Viện trưởng?"
"Hà An," Vãn Vãn ngẩng đầu nhìn hắn, "Kỳ thi giữa kỳ, ngươi qua môn rồi. Đề thứ ba, ta phê duyệt cho ngươi một 'Giáp'."
"Nhưng đáp án của ngươi, ta phải sửa một chữ."
Nàng nhón chân, vỗ tờ giấy đáp án lên ngực cậu bé. Hà An cúi đầu nhìn — câu cuối cùng đã bị gạch mất rồi, cây bút son của viện trưởng viết lại một lần bên cạnh, nét chữ tròn vo, nhưng từng nét từng mực, sức mạnh xuyên qua lớp giấy:
"Xin viện trưởng, đứng yên tâm."
"Cũng đứng về phía ta."