Hồn hỏa màu vàng rót vào thân bia, phong ấn một lần nữa khép lại, con mắt dưới bia bị ép từng chút một co rút về phía sâu trong khe nứt.
"Lão hủ cản nó một nén nhang." Giọng nói của hài cốt đã trở nên yếu ớt, "Tiểu hữu, bản thể nó giấu dưới Linh Hà, bia là vỏ, sông mới là rễ. Giết nó, phải cắt đứt sông."
"Sau khi đoạn hà thì sao?" Vãn Vãn ngửa đầu hỏi.
"Sau khi đứt sông, nó không còn đường lui, chỉ còn một con đường —— đoạt xá." Đôi mắt trống rỗng của hài cốt "nhìn" về phía nàng, "Bảy người có mặt ở đây, nhất định nó sẽ chọn kẻ trẻ tuổi nhất."
"Cũng chính là ta."
"Cũng chính là ngươi." Hài cốt nói, "Nó sẽ chui vào thức hải của ngươi, thứ mà trong lòng ngươi mềm nhất, sợ nhất và khao khát nhất này, từng cái một lật ra, nấu thành một nồi canh, ngâm ngươi vào bên trong, cho đến khi chính ngươi buông cánh cửa thần hồn ra."
"Nó sẽ trở thành người ngươi nhớ nhung nhất, nói những lời ngươi muốn nghe nhất. Ngươi biết rõ là giả, nhưng trái tim ngươi lại nhận ra giọng nói đó —— ba ngàn năm qua, nó đã lừa mở từng cánh cửa một như thế này. Người giữ cổng, mười người thì có chín người, không phải bị đánh bại, mà là tự mình khóc lóc mở cửa."
"Lão hủ đã canh nó ba ngàn năm, nó đã nấu cho lão hủ canh ba nghìn năm." Hồn Hỏa nhảy múa trong hốc mắt, "Tiểu hữu, ngươi năm nay năm tuổi. Canh trong lòng ngươi, có chịu nổi không?"
Vãn Vãn trầm mặc nửa giây.
Nàng nhớ lại gói điểm tâm mẹ nhét vào túi vải trước khi lên núi, nhớ tới cây gậy chống "Khai Quang" của ông nội, nghĩ đến câu nói của bố: "Con chạy trước đi, bố ở nhà đang gánh." Nước canh trong lòng nàng, có vị ngọt, cũng có nóng — nhưng nàng biết bát nào là thật.
Sau đó nàng cười: "Tiền bối, ta đánh cược với ngài."
Nó nấu canh cho ta, ta mở tiệc cho nó —— trong 'là' của ta đang hầm một vị kiếm tu Nguyên Anh, một con đại yêu nuốt linh, cùng với một viên Cửu Văn Kim Đan. Nếu nó dám vào đây thì —
"Ta đóng cửa, thả sư phụ."
Hài cốt ngẩn ra, ngay sau đó, bộ xương khô ba ngàn năm kia phát ra một tràng cười trầm thấp, thoải mái.
"Tốt. Hay lắm, đóng cửa thả sư phụ." Hồn hỏa đột nhiên bùng cháy dữ dội, "Đi đi, tiểu hữu! Hồn của lão hủ, đốt cho ngươi đến giây phút cuối cùng..."
"Thủ tài!"
Dưới tấm bia, trưởng lão thủ thiến cả người chấn động.
"Thái Nhất Môn thủ thiển, giọng nói của hài cốt đột nhiên trở nên gay gắt, "Nhận theo pháp chỉ của tổ sư —— Thái Nhất Thủ nợ trong giếng, mắc nợ suối vàng, nợ thiên hạ ba trăm năm. Từ hôm nay trở đi, toàn môn Thái Tử là Tiểu Hồ Trung Thổ, cầm chổi!"
"Lão hủ, chuẩn rồi!"
Trưởng lão thủ vụng lệ tuôn rơi, hướng về phía tấm bia đen, ngay ngắn, ba lạy chín lạy.
——
Ở phía bên kia chiến trường, Huyền Thanh Tử vẫn đang giao chiến với phân thân áo xanh.
Nói là triền đấu, thực ra là đơn phương tháo dỡ —— kiếm khí của lão đạo càng lúc càng nhanh, nhưng phân thân ngưng tụ lại ngày càng chậm. Sau khi hài cốt đốt cháy phong ấn, sương mù trong mộ bị từng mảng lớn rút về thân bia, "nguyên liệu" của phân Thân đã đứt đoạn.
"Kiếm cuối cùng." Huyền Thanh Tử thu kiếm, tra vào vỏ, sau đó chụm ngón tay như kiếm. Đơn giản một chút, đưa về phía trước.
Không có kiếm quang, không có âm thanh.
Phân thân áo xanh bắt đầu từ giữa trán, nứt ra một khe thẳng tắp. Nó cúi đầu nhìn vết nứt trên người mình, bỗng nhiên cười, nụ cười nhẹ nhõm chưa từng có:
"Ba ngàn năm rồi. Giúp nó rót trà ba ngàn, cuối cùng... có thể nghỉ ngơi rồi."
Sương mù tan hết.
"Sư phụ! Hà!" Vãn Vãn hô lên.
Huyền Thanh Tử quay đầu lại, nhìn về phía dòng linh hà đỏ sẫm đã hoàn toàn sôi sục quanh tấm bia đen. Lão đạo nheo mắt lại một chút, đột nhiên nhếch miệng cười, xoay người vẫy tay với Mặc Mặc:
"Mèo à, ăn cơm rồi."
"Ba ngàn năm một nồi canh cũ..."