Hương Tinh từ trong hoa đến, nước dễ giải quyết, khó là cồn...
Rượu không đủ mạnh, hương thì không thể phát ra, thứ ngâm ra vừa đục vừa chua, bôi lên người thậm chí còn có cả côn trùng.
Thời buổi này có rất nhiều rượu, nhưng không có thứ gọi là "tửu cồn".
Tô Cảnh Hoài vẽ trên giấy hồi lâu, cuối cùng mạnh mẽ ném bút xuống.
"Nưng."
Hắn đứng dậy, hướng về phía cửa viện hô: "Thẩm Nghĩa, Thẩm Nghĩa..."
Lúc này Thẩm Nghĩa đang ở bên ngoài tưới hoa, nghe thấy tiếng kêu, vội vàng chạy vào: “Tô huynh, làm sao vậy?”
"Mua đồ cho ta."
"Mua gì?"
Tô Cảnh Hoài bẻ ngón tay đếm: “Thiêu Đao Tử, muốn loại mạnh nhất, loại hấp ba ở tửu quán, trước tiên lấy hai vò.”
"Dầu heo, cần tươi mới đấy, nhớ bảo ông chủ đừng lấy Trần ra lừa ta."
"Còn có băng gạc mịn, càng nhiều càng tốt."
"Bình sứ nhỏ, ít nhất phải hai ba mươi cái."
"Còn có sáp ong, thiếc ấm, ống trúc, than gỗ..."
Tô Cảnh Hoài nói mười mấy loại đồ vật, Thẩm Nghĩa nghe mà mắt càng mở to.
"Tô huynh, huynh đây là..."
"Luyện Tiên Đan."
"Hả?"
“Mau đi đi.” Tô Cảnh Hoài từ trong tay áo lấy ra một chút bạc vụn nhét cho hắn: “Không đủ thì nói với ta.”
Thẩm Nghĩa ôm bạc đi ra ngoài, đi đến cửa viện lại quay đầu nhìn một cái, thấy Tô Cảnh Hoài đã ngồi xổm trên mặt đất, cầm cành cây vẽ vòng tròn trên bùn.
Chiều hôm đó, trong sân nhỏ vườn hoa đã được bày ra quầy hàng.
Hai vò thuốc nung đặt dưới bàn đá, mỡ cá heo được bọc bằng lá sen đặt ở chỗ râm mát, vải voan phơi một sợi dây, từng hàng bình sứ bày trên bệ cửa sổ.
Tô Cảnh Hoài chui một lỗ trên nắp ấm thiếc, ống trúc cắm vào từ trong lỗ, đầu kia cuộn thành một vòng tròn, dưới vòng vây đặt một chậu nước lạnh.
Thẩm Nghĩa ngồi xổm bên cạnh nhìn mà khó hiểu: "Tô huynh, trên bình này cắm một ống trúc, là làm cái gì?"
"Nước rượu."
"Rượu còn muốn hấp sao?"
“Rượu này của ngươi uống đã đủ mạnh rồi, dùng để nâng hương còn kém xa.” Tô Cảnh Hoài ấn chặt nắp bầu: “Phải hấp nó mạnh hơn nữa.”
Việc hấp rượu này, nói ra thì rất đơn giản.
Trong bình đựng rượu, bầu xuống giàn lửa, hơi rượu bốc lên, đi từ ống trúc, gặp lạnh thành nước, từng giọt nối vào bát.
Nhưng làm lại toàn là hố.
Nồi đầu tiên, giàn lửa quá vượng, rượu trong bình ừng ực đổ xuống. Đầu ống trúc chảy ra không phải rượu mà là thứ canh đục còn bốc cháy khét.
Tô Cảnh Hoài sợ hãi vội vàng rút hỏa, nhưng khi hắn vừa nhấc nắp lên, đáy bình đã dính đầy một lớp tro đen.
Nồi thứ hai, lửa lại nhỏ đi, nửa ngày mới nhỏ ra được nửa bát.
Lưng thứ ba mới lấy ra được một chút đường hầm.
Thẩm Nghĩa ngồi xổm bên cạnh làm phụ giúp hắn, vừa thêm than vừa hỏi: "Tô huynh, rượu hấp ra này có gì khác với lúc trước?"
"Ngươi nếm thử một miếng đi."
Thẩm Nghĩa lấy ngón út chấm một chút, vừa chạm vào lưỡi liền rụt lại, nước mắt đều rơi xuống.
"A... cay... sao lại cay thế?"
"Thế mới đúng."
Tô Cảnh Hoài bưng nửa bát rượu nhỏ lên, dùng mồi lửa lại gần một chút...
Tức thì "vù" một tiếng, trên mặt rượu bốc lên một tầng lửa xanh, cháy đến mức miệng bát sáng rực.
Thẩm Nghĩa "oa" một tiếng ngồi xuống đất, giỏ than dưới mông cũng bị đá đổ.
Tô Cảnh Hoài vội vàng lấy vải ướt đi che, tay chân luống cuống, ống tay áo cũng bị tia lửa làm thủng một lỗ.
"Tô huynh, Tô huynh..."
"Không sao." Tô Cảnh Hoài vừa vỗ vừa thở hổn hển, nhưng giọng điệu đầy phấn khích: "Thế mới đúng, thế là đúng rồi."
Lửa có thể đốt, đã đủ mạnh rồi.
Điểm này, hắn nghe được từ miệng những người bạn pha rượu kiếp trước.
Rượu phải mạnh đến mức có thể đốt, mới gọi là cồn.
Thời buổi này không ai biết hai chữ "rượu", nhưng đạo lý lại giống nhau.
Thứ có thể đốt trong rượu kia, có khả năng rút hương hoa ra khỏi dầu.
Rượu đã xong.
Ngay sau đó là cách làm sao để chiết xuất hoa hương.
Ban đầu Tô Cảnh Hoài đã thử một cách ngốc nghếch, đó là ngâm cánh hoa vào rượu mạnh, niêm phong miệng, để suốt ba ngày.
Ba ngày sau mở đàn, một mùi chua xộc ra.
Thẩm Nghĩa ngửi thấy mùi vị liền lập tức lui về phía sau hai bước.
Tô Cảnh Hoài cũng bị hun đến nhíu mày.
Hắn đưa vò rượu lại gần xem, trên mặt rượu nổi một lớp dầu mỡ, cánh hoa nát dưới đó, màu sắc cũng đã nâu.
"Hỏng rồi."
Cánh hoa không thể ngâm trực tiếp, ngâm ba ngày thì hoa nát bét, thối thì chính là mùi chua này.
Hắn ngồi trên bậc đá suy nghĩ hồi lâu, bỗng nhiên nhớ tới kiếp trước từng cùng khách hàng nữ đi dạo một cửa tiệm cũ làm hương, phía sau cửa hàng bày một hàng khung gỗ, trên khung dán dầu, dầu trải hoa.
Chi hút.
Đêm đó hắn liền để Thẩm Nghĩa nấu dầu mỡ trên thớt, lọc sạch sẽ, trải lên sàng tre, mỏng manh một lớp.
Sáng sớm hôm sau, trời chưa sáng hắn đã dậy, nhân lúc trên cánh hoa còn đọng sương, từng đóa hái xuống trải lên dầu.
Hoa trong vườn hoa lập tức gặp họa.
Ngày đầu hái nửa vườn hoa hồng, ngày hôm sau hái hết dành, đến phiên Mạt Lị.
Thẩm Nghĩa vẫn luôn chăm sóc vườn hoa đau lòng đến mức nhăn nhó, nhưng cũng không dám ngăn cản...
Ai mà chẳng biết Tô Thất hiện tại là món hàng ngon của Thẩm gia, ngay cả đại tiểu thư cũng nể mặt Thất gia.
Mà lúc này Thất gia đang ngồi xổm trong bụi hoa, một tay cầm một đóa, hái cẩn thận hơn bất cứ ai, miệng còn niệm "đóa này tốt, đoá hương này".
Một lớp dầu, một lớp hoa... một tầng dầu... Một tầng hoa.
Tô Cảnh Hoài dùng sàng tre gấp bảy tám tầng mới đặt vào chỗ râm mát.
Mỗi sáng tối mỗi ngày đều đổi một lần hoa.
Ba ngày sau, lớp dầu kia đã được hút no, Tô Cảnh Hoài vội vàng tiến lại gần ngửi ngửi, lập tức nhíu mày, mùi này khiến người ta chóng mặt.
Tô Cảnh Hoài lấy ngón tay chấm một chút, bôi lên mu bàn tay ngửi.
Thơm thì thơm, nhưng quá ngấy.
Nhưng mà chuyện này còn dễ nói, nhưng đạo tiếp theo mới là cửa ải khó khăn thực sự.
Tô Cảnh Hoài cạo mấy lớp dầu đã hút no, bỏ vào trong bình sứ, đổ rượu mạnh vào rồi cứ khuấy động mãi.
Ngay sau đó, hắn khuấy xong chỗ tĩnh tâm, dầu và rượu chia làm hai tầng, mỡ bên dưới chìm xuống, để rượu trên đó mang theo hương thơm.
Lần đầu tiên, rượu không đủ mạnh, dầu chưa nguội hẳn, thứ đổ ra đục như nước rửa nồi vậy.
Lần thứ hai, rượu đúng là đủ mạnh, nhưng vừa mở nắp đã khiến người ta nhíu mày.
Hương thì thơm, nhưng mùi hương ấy xộc thẳng lên như ai đó làm rơi cả chai nước hoa xuống đất vậy.
Lần thứ ba, hắn giảm một nửa rượu, hương không còn thơm nữa, thanh mát sảng khoái.
Nhưng đặt trên bàn qua một đêm, sáng hôm sau lại ngửi, mùi thơm lập tức nhạt đi bảy phần.
Mùi thơm không giữ được.
Đây mới là nơi chí mạng nhất.
Hương phải giữ được, phải có thứ gì đó buộc nó vào trong rượu.
Trước đó hắn đã từng nghe người ta nói, người làm hương phải để một chút đồ vật "định hương" vào trong...
Ví dụ như xạ hương, long diên hương. Cùng lắm cũng là an tức hương và sáp ong.
Xạ Hương hắn không lấy được, Long Tiên Hương càng đừng hòng mơ tới.
Hắn lục tung khắp tiệm thuốc trong thành, chỉ tìm được một miếng nhỏ hương An Tức và một ít sáp ong.
Lần đầu tiên thêm sáp ong, thêm nhiều quá, rượu đục, đổ ra như một bát canh dầu nguội.
Lần thứ hai thêm hương An Tức, ít đi, mùi thơm vẫn tan.