Khương Chiêu tỉnh dậy từ sáng sớm, sờ hụt ly nước.
Tối qua chỉ lo nghe tin về vườn vật lưu, trước khi ngủ nàng quên thêm nước. Giờ cổ họng khô khốc, ấm nhỏ trên bàn cũng trống rỗng. Nàng có thể tự mình ra hành lang đón, lại nhớ đến chương 39 người đàn ông cầm đồng hồ thời gian của nàng, giày đều đã xỏ sẵn, vẫn không muốn mở cửa.
"Chỉ một ly nước thôi." Nàng tự nhủ, "Cũng không phải là không ra được."
Bảo Bảo chậm rãi nói: [Ngoài cửa có người, ngươi gọi một tiếng chẳng phải được sao?]
Nàng không để ý đến nó, gửi tin nhắn cho y tá trực ban trước. Thực ra trong không gian của nàng có nước, chỉ cần lấy ra một bình là được. Nhưng đêm qua nàng cất lọ nhỏ sau đống thùng bánh quy, lười lật xem, trong phòng lại có ấm nhỏ sẵn. Nàng chỉ muốn uống ấm này, chai lạnh chứa nước chẳng hợp khẩu vị chút nào. Y tá đang xử lý chuyện căn phòng khác, hồi đáp chờ một chút. Khương Chiêu nhìn chằm chằm "chờ một lát", cảm thấy mình có phải quá yếu đuối không, lại lén đặt chân lên ghế mới không. Nước còn chưa uống tới, chân đã thoải mái rồi.
Bên ngoài có người đi qua cầu thang, thấp giọng nói về kết quả tuần tra tối qua ở vườn vật phẩm. Khương Chiêu chỉ nghe thấy "Tránh ra", "Kỳ tổng" và "Lại một lần nữa", rồi xuống dưới thì bị tiếng đóng cửa chặn lại. Cô lập tức không muốn uống nước nữa, nhắn tin hỏi Lục Trầm Chu xem có ai đẩy Kỳ Dạ ra ngoài thử năng lực không.
Lục Trầm Chu nhanh chóng hồi điện: "Không có. Đêm qua là tuần tra hàng rào cố định, đường dây và nhân sự đã xếp hàng sẵn từ lâu. Hai nhóm nhỏ người bị lây nhiễm ở các thời điểm khác nhau đã lệch hướng, camera giám sát chỉ quay được một lần trong số đó. Chúng ta không đổi lộ trình để thử cậu ấy, cũng không cho phép cậu lại gần."
Khương Chiêu ghi lại mấy câu này, vẫn không yên tâm: "Người đâu?"
"Đã về tòa nhà y tế, đang kiểm tra lại. Bác sĩ nói xong mới có thể đến chỗ ngươi."
"Ta cũng không nói để hắn đến." Nàng miệng thì nói vậy, nhưng ánh mắt cứ dán chặt vào cửa.
Lục Trầm Chu không vạch trần, chỉ nói với cô rằng thời gian Kỳ Dạ dừng lại ở hàng rào bên ngoài và những thứ đó đã đại khái trùng khớp với lúc vòng qua, nhưng lần khác cách quá xa, chưa chắc có liên quan đến hắn. An ninh còn phát hiện gần đây có thiết bị báo động và đèn xe, giống như đoạn băng trước đó, không thể đưa tất cả rút lui về một người.
Cô nhớ Lục Trầm Chu từng viết ghi chép không lấy bệnh nhân thử nghiệm, đặc biệt hỏi hai lần tuần tra xem có phải đã định sẵn hay không. Đối phương nói cho cô biết ngày xếp hàng, cô mới chịu tin. Nếu có người vì Kỳ Dạ có thể hữu dụng mà lén lút thêm một lộ trình nguy hiểm, sau này ngay cả việc anh bước ra khỏi cửa phòng cũng phải sợ. Cô không có bản lĩnh quản lý đội ngũ thay anh, chỉ có cách hỏi rõ những gì cần hỏi.
Khương Chiêu nghe có chút rối bời, chỉ nắm lấy điều quan trọng nhất: "Vậy hắn có bị sốt không?"
"Bây giờ không có. Tiếp theo tiếp tục quan sát."
Cô cúp điện thoại, y tá cuối cùng cũng mang nước ấm tới. Khương Chiêu uống một ngụm lớn, cảm thấy sống lại rồi đổ đầy bình nhỏ. Y tá tiện tay nhắc nhở cô, lần sau có thể nhấn nút gọi bên giường, không cần phải cố gắng đi hành lang. Cô nhìn cái nút đó, đêm qua rõ ràng đang ở ngay trong tay, nhưng lại bị cô quên mất.
"Ta biết." Nàng mơ hồ đáp ứng, thầm nghĩ sau này mình phải nắm rõ những thứ nhỏ bé hữu dụng này. Chỉ có không gian cũng vô dụng, lúc khát nước nàng quên bỏ nước nóng trong không trung, vẫn dựa vào y tá chạy một chuyến.
Buổi trưa, Chu Hành mang đến một bản tin tuần tra đã xóa đi vị trí trạm gác. Khương Chiêu vốn định không xem, nghe thấy tên Kỳ Dạ lại nhận lấy tờ giấy. Trong ghi chép có ba lần tự nhiên đi ngang qua: Lần đầu đàn thi thể nhỏ không có gì thay đổi, mấy con thứ hai gần hàng rào rõ ràng chuyển hướng, lần thứ ba chỉ có một con chậm bước chân, những con còn lại vẫn đi như thường lệ. Cái gọi là "khuổi" cứ thế lặt vặt, không thể nói là để cả đám người nghe lệnh.
“Vậy bên ngoài làm sao gọi hắn là Thi Hoàng?” Nàng hỏi.
Chu Hành ngẩn người: "Ai nói với ngài?"
"Có người đang nói ở đầu cầu thang." Khương Chiêu ôm giấy, "Còn có người gọi Thi Thành bên kia."
"Là do đoàn xe gần đó tự gọi." Chu Hành nói, "Bánh lan can khu lưu động cũ vẫn đang vá lại, ký túc xá chưa mở cửa, càng không thể nói đến thành phố gì. Tổng giám đốc Kỳ cũng không cho người ta dùng cách xưng hô này."
Khương Chiêu yên tâm một nửa, lại cảm thấy đám người trong đoàn xe này khá biết đặt tên. Kỳ Dạ vừa từ phòng cách ly đi ra, bên ngoài đã phong hoàng cho hắn, vậy có phải sau này mọi đàn xác chết đều cần hắn quản lý không? Nàng nhét tờ giấy vào lòng Chu Hành: "Các ngươi đừng vì họ hét to mà cứ để hắn chạy ra ngoài mãi."
"Sẽ xếp theo khối lượng công việc mà bác sĩ cho phép." Chu Hành nhận lấy tờ giấy, "Chuyến về đêm qua, anh ấy chóng mặt một lúc, đã dừng hành trình ngoại vi chiều nay rồi."
Khương Chiêu vừa nghe xong thì chóng mặt, chén nước suýt chút nữa không cầm vững: "Sao hắn vừa nãy không nói?"
"Kỳ tổng vẫn chưa gọi điện cho ngài." Chu Hành rất thành thật.
Trong lòng nàng lại nảy ra một ý nghĩ không mấy thể diện: Nếu Kỳ Dạ thực sự có thể để những thứ đó tránh xa, trong lầu chắc càng cần hắn hơn. Vậy sau này nàng muốn gọi hắn đi ăn cơm cùng mình, liệu có còn phải xếp hàng sau đám người nữa không? Ý nghĩ này khiến nàng xấu hổ đến mức mặt mũi. Người khác trốn zombie còn không kịp, nàng vậy mà đang tính toán thời gian một bữa cơm. Nhưng nàng cứ không muốn đợi mãi.
Nàng trừng mắt nhìn hắn, cảm thấy hắn cũng giống như ông chủ của hắn vậy, không mấy khi dỗ dành. Kỳ Dạ khó khăn lắm mới không sốt, chóng mặt lại nổi lên. Nàng muốn đến phòng y tế xem hắn kìa, mũi chân vừa chạm vào giày, lại nhớ ra mình đã hứa sẽ chạy lung tung, ngồi trở lại bên giường chờ đợi.
Buổi chiều sau khi bác sĩ kiểm tra lại, Kỳ Dạ thay áo khoác sạch sẽ rồi mới đến cửa phòng cô. Anh không đi thẳng vào. Khương Chiêu thấy anh đứng vững từ mắt mèo, vừa mở cửa, câu đầu tiên đã hỏi: “Đầu em còn choáng không?”
"Không ngất nữa."
"Lại nói không choáng." Nàng nhíu mày, "Mặt ngươi trắng như giấy."
Kỳ Dạ sờ sờ trán, dường như không biết phải chứng minh thế nào. Khương Chiêu nghiêng người để hắn ngồi xuống bên cửa, bản thân vẫn giữ một khoảng cách. Nàng không sợ hắn vào nhà, chỉ sợ là hắn cố gắng chống đỡ ngã xuống trước mặt mình.
"Bác sĩ nói thế nào?"
"Hôm nay không ra ngoài nữa. Nhiệt độ cơ thể bình thường, ngày mai kiểm tra lại."
"Vậy sau này thì sao?"
"Gần đây sẽ có ảnh hưởng." Kỳ Dạ nhìn nàng, "Phạm vi không lớn, cũng không phải mỗi con đều rút lui. Ta thử đè xuống, đầu sẽ đau. Sau này sẽ không dùng chuyện này để chống đỡ đâu."
Kỳ Dạ nói tối qua ở bên lan can, hắn có thể cảm nhận được một tiếng vo ve chói tai, mấy thứ gần đó chậm rãi đổi hướng; hắn đứng thêm một lát, đầu bắt đầu đau. Hắn không đuổi theo, cũng không cho người dẫn thêm đợt nữa để kiểm chứng. Bác sĩ bảo hắn ghi nhớ thời gian và khoảng cách, trước tiên dừng hành trình vòng ngoài.
Hắn nói ngắn hơn cả Chu Hành Giản, Khương Chiêu ngược lại nghe hiểu. Nàng không cảm thấy "Thi Hoàng" oai phong đến mức nào, chỉ cảm giác hai chữ đó đè lên một người vừa mới hạ sốt, nặng vô cùng.
Bảo bối hừ lạnh trong bụng: [Làm hoàng đế ngay cả đau đầu cũng không quản nổi, thật là bần hàn.]
Khương Chiêu mím môi, không tiếp lời. Nàng đẩy chiếc cốc rỗng về phía tay Kỳ Dạ: "Rót nước cho ta."
Kỳ Dạ sững sờ, đưa tay cầm lấy chiếc cốc. Chiếc ấm nhỏ mới đổ đầy trên bàn nằm ngay bên cạnh, hắn rót một nửa, thử nhiệt độ rồi mới đưa cho nàng. Người bên ngoài coi hắn như kẻ dị nhân có thể khiến đám xác chết lùi lại, đến căn phòng nhỏ của nàng, chàng vẫn là người ghét nước quá nóng, chịu phơi chén một lúc.
"Nhiều hơn chút nữa." Nàng nói.
Hắn làm theo, mực nước được đưa đến vị trí nàng thường thích. Khương Chiêu uống một ngụm, cuối cùng cũng cảm thấy cổ họng không còn chặt nữa. Nàng không định khen hắn, cũng không có ý định vì hắn có bản lĩnh mà đi theo ra ngoài. Bà chỉ cần ngày mai hắn đừng tự làm mình ngất xỉu nữa là được.
Buổi tối, Cố Duật Xuyên gọi điện tới, hỏi đôi tất của cô ấy mặc vào có vừa vặn không. Cô ấy nói rất tốt, cố Tài bắt đầu kể về quẻ hàng: số thùng trên danh sách thiếu hàng có một đoạn ghi chép chuyển vận, cuối cùng kho khẩu phụ trách thuộc về mạng lưới phân phát của một đoàn thương nhân lớn, tên ký nhận viết "Hàn Sùng". Nhưng đó chỉ là một khâu trong chuỗi tiếp nhận hàng, ai nhét giấy vào ba lô, người đó tiết lộ thời gian dự kiến của mình, vẫn chưa xác minh được.
Khương Chiêu ôm chặt ly nước: "Người đó sẽ đến trước cửa ta sao?"
"Không có sự cho phép của ngươi, ai cũng không nên đến." Cố Duật Xuyên thu lại nụ cười, "Ta sẽ điều tra mối quan hệ giữa bọn hắn và tấm thẻ này trước. Ngươi cứ việc mặc ấm tất đi."
Nàng cúi đầu nhìn đôi tất lông cừu dưới chân, chợt nhớ ra ban đầu mình thật sự chỉ muốn tìm một đôi mềm mại. Người bên ngoài đặt tên mới cho Kỳ Dạ, thẻ hàng lại dắt thêm một đoàn thương nhân lạ mặt, nhưng căn phòng nhỏ của nàng vẫn là căn này. Nàng đặt cốc trở lại bàn, đưa tay khóa chặt cửa, quyết định tối nay không nghĩ xem Hàn Sùng là ai nữa.