Đêm đó, Chu Mân An mơ một giấc.
Tiếng kèn suona cao vút vang vọng khắp thôn Đại Lương, tiền giấy trắng như tuyết bay tung tóe trong không trung. Hắn đi theo một chiếc quan tài gỗ đen, bầu không khí ngột ngạt từ đầu làng đến trước bia mộ, giơ cao chậu ngói dẫn xuống mặt đất, chậu sành vỡ vụn.
Xung quanh có tiếng khóc, cùng với... những lời nói vụn vặt.
"Chu gia này đúng là tai tinh, trách không thể không được gia đình yêu quý."
"Ai nói không phải chứ, ta nhớ vợ của Chu lão tam dường như đã sinh hắn, thân thể trở nên ốm yếu, chẳng mấy năm nữa ngay cả cha cũng bị khắc chết."
"Các ngươi tích chút khẩu đức đi, con người còn ở đây mà, nói trước mặt người khác cũng không sợ làm tổn hại âm đức."
"Chúng ta nói sai chỗ nào? Chu lão tam và vợ hắn có phải đã mất rồi không? Tuổi trẻ không phải khắc hôn hay gì? Theo ta thấy, chúng ta cũng phải tránh xa hắn ra, biết đâu ngày nào đó gặp vận rủi."
Trong thôn khá kiêng kỵ cách nói về phương diện này, trong xương cốt toát ra sự mê tín, gần như ngay lập tức, xung quanh bóng dáng nhỏ bé phía trước liền tản ra một vòng lớn.
Chu Mân An biết mình đang trong mơ, nhưng dù thế nào cũng không thể thoát ra.
Táng lễ kết thúc, ngày tháng trôi qua từng ngày.
Chu Mân An không có cha, tình cảnh càng thêm gian nan, dù ngày thường có thích đến đâu, nhưng dù sao cũng là một miếng thịt từ trong bụng mình đi ra, lão Lưu thị khẳng định là cháu trai khắc con trai, ngày bình thường không hề có sắc mặt tốt, người nhà ai cũng có thể sai khiến hắn.
Để ăn miếng cơm, để không bị đuổi ra ngoài, trong mơ hắn đã liều mạng làm việc, dậy sớm giặt quần áo, giúp tưới rau, nhặt củi, xuống đất nhổ cỏ, lên núi đào rau dại, dọn dẹp sân viện...
Nhưng mỗi bữa cơm vẫn đang giảm bớt, không ăn no thì cùng với những việc đồng áng không bao giờ ngừng nghỉ, anh bắt đầu gầy đi nhanh chóng, khó khăn hơn là những lời đàm tiếu bất cứ lúc nào trong thôn.
"Đứa nhỏ này sao ngày nào cũng trông âm trầm, tướng mạo đều trở nên cay nghiệt rồi, nhà họ Chu đúng là đã xuất hiện hai thái cực, trách không được nhà bọn họ cưng chiều cô nương."
Người phụ nữ đi ngang qua thấp giọng dặn dò con cái của mình, “Sau này tránh xa nó ra một chút, đừng chơi cùng nhau.”
"Giống như cái bà mẹ của hắn, ngày nào cũng phải ủ rũ, phúc khí tốt đến mấy cũng tiêu tan sạch rồi."
Cách đó không xa, một đám trẻ chạy tới, tay cầm đá ném lên người hắn.
"Sao chổi, đuổi ngôi sao chảo đi."
"Xông lên! Xem ai đánh trúng hắn nhiều nhất, đập đầu hắn đi, nhanh lên."
"Đây là địa bàn của chúng ta, rời khỏi đây, ly khai thôn."
Chu Mân An không muốn ở trong giấc mơ này, nhưng không thể giãy thoát, không cách nào nói nên lời, chỉ có thể ôm chặt đầu, co quắp trên mặt đất.
Trong thôn, chỉ có mấy người kia tỏa thiện ý với hắn, đại tỷ và nhị tỷ quay lại làm việc giúp hắn đều sẽ bị Hồng Đại Ni túm tai dạy dỗ. Trần Tường Tông bảo vệ hắn không bị những cậu bé khác bắt nạt, nhưng vì lý do ngoại tộc vốn đã không hòa hợp lắm, càng bị bài xích hoàn toàn, trở nên hung hăng hơn.
Cảm xúc phẫn nộ và bất công không ngừng bành trướng, chạy loạn trong cơ thể, không tìm được lối ra.
Chu Dao An trở nên trầm mặc hơn.
Hình ảnh lại chuyển hướng, đất đai khô nứt, cây du trăm năm cành lá xum xuê trong thôn héo tàn, mặt trời gay gắt trên không trung, cỏ một ngọn cũng chẳng để lại.
Dân làng tụ tập dưới gốc cây vừa khóc vừa cười, xúc động nói gì đó.
Chu Mân An muốn lại gần, lúc này thân thể thế mà nghe theo chỉ thị, tiến về phía đám người.
Giọng nói dần trở nên rõ ràng.
"...Trời phù hộ, bảo nha đầu nhà lão Chu thật sự là phúc tinh của thôn Đại Lương chúng ta, mang vẻ mặt phúc khí giống nhau."
"Đúng vậy, trong thôn bao nhiêu năm nay chưa từng thấy cô nương nào xinh đẹp hơn Bảo nha đầu, trông phúc khí lớn lắm."
"Chu gia lão gia vận may đến tận cửa, có thể có được một cô con gái như vậy."
"Hôm nay nếu không có Bảo nha đầu, chúng ta đều đã khát chết ở đây rồi."
"Ai, đáng tiếc lại xảy ra một tai họa, nhỏ như vậy chỉ biết hại người, lớn lên không được đâu."
"Các ngươi nói đều họ Chu, sao khác biệt lại lớn thế này?"
"Trận Đại Hàn năm đó chính là do hắn sinh ra dẫn tới, Chu gia già coi như nhân nghĩa rồi, không trực tiếp đưa hắn đi."
Chu Tiêu An thần sắc hoảng hốt, chân khựng lại, phát ra tiếng động.
Những thôn dân từng quen thuộc dưới gốc cây quay đầu lại, nhìn thấy là hắn, ai nấy đều thần sắc bất thiện, tràn ngập khinh bỉ, chán ghét, nguyền rủa.
Chu Mân An đột nhiên bừng tỉnh, ánh sáng ngoài cửa sổ bừng lên.
Trong đầu vẫn còn đọng lại những đôi mắt kinh hoàng, tim đập nhanh hơn, từng đợt rung động.
Mãi đến khi mùi cơm thoang thoảng ngoài phòng, vẫn chưa tỉnh lại.
Chu Dần vào gọi người, thấy hắn ngốc nghếch giả vờ chưa tỉnh ngủ buồn cười: "Trước kia ngươi ăn cơm tích cực nhất, ngẩn người ra làm gì, dậy đi."
Vừa đến gần giường sưởi, Chu Mân An bắn tới như một quả đạn nhỏ, ôm chặt lấy hắn như con bạch tuộc, giống như chim non hoảng sợ vội vàng lao vào dưới cánh của cha mẹ, cầu xin sự che chở và yêu thương.
Chu Dần ngẩn người, cảm nhận rõ sự ỷ lại và thân thiết của đứa trẻ, một cảm giác xa lạ ập đến từng tấc.
Thân thể như ngâm vào trong nước ấm, mỗi lỗ chân lông đều đang cảm nhận sự ấm áp thích hợp.
Vỗ vỗ lưng đứa trẻ, khẽ hỏi: "Sao vậy?"
Chu Mân An không dám nhớ lại lắm, nói: “Ta gặp ác mộng rồi.”
Đặc biệt khủng khiếp, còn đáng sợ hơn cả mơ thấy quỷ.
Nói xong, hắn chui đầu ra khỏi ngực Chu Dần, giọng điệu nghiêm túc: "Cha, ngươi phải sống cho tốt, không được xảy ra chuyện gì chứ."
Vừa nằm mơ, lại vừa muốn hắn sống, bay bổng không người nào theo kịp.
Chu Dần cầm ngoại y tới, gọi trẻ con giơ tay giúp hắn mặc áo, miệng lẩm bẩm: "Mơ đều là giả, cơm là thật. Sáng sớm còn bắt ta hầu hạ ngươi, đúng là tổ tông."
Chu Mân An phối hợp giơ tay nhấc chân, hơi do dự trước câu nói mơ là giả này, nhưng cũng không nói gì.
Chu Nhị Ngưu hiếm hoi bị đánh mấy lần, trong đó có chú Trụ Tử mệt mỏi khi mùa màng cướp bóc, bị con trai mình là Chu nhị ngưu khắp nơi la hét cha chết đi, sau đó đón nhận một trận đôi vợ chồng đánh nhau.
Hơn nữa mộng cũng không đúng, cha hắn sống vẫn khỏe mạnh.
Sau khi ăn xong một bữa cơm không yên, Chu Mân An hôm nay hứng thú không cao, bị Chu Phương Sinh quấn lấy cũng không có phản ứng gì.
Phía sau núi, ba người Chu Bách Niên đã sớm chờ sẵn ở đó, thấy họ tới phàn nàn: "Các ngươi chậm quá rồi."
Trần Tường Tông đứng bên kia vẫy tay gọi Chu Dao An đến bên cạnh.
Số người đã đủ, mấy người cùng lên núi.
Trần Tường Tông tuy không có vẻ ngoài thô kệch, nhưng thực ra rất biết chăm sóc người khác. Đường núi khó đi, hắn dắt Chu Mân lên đó suốt dọc đường, cuối cùng dừng lại trước một khu rừng cây nhiều tán lá, nơi này vẫn thuộc khu vực ngoại vi hậu sơn, chỉ là chim chóc sinh sống còn nhiều hơn.
Chu Bách Niên lấy ra cây cung guốc mà ông nội mua cho: "Ta nói trước, mỗi người chơi hai khắc đồng hồ, trước ta, sau đó Nhị Ngưu, Sơn Tử, Chu Tiểu Tam, Trần Tường Tông, Châu Tiểu Tứ, theo thứ tự mà làm, không ai chơi nhiều, đều phải nghe lời ta."
Không ai phản đối, nhưng Chu Mân An đưa ra ý kiến: “Ta tên là Chu Đà An, không gọi là Châu Tiểu Tam.”
"Được, ta biết rồi." Chu Bách Niên vừa nhìn đã không để tâm, hưng phấn giơ cao dây đạn, "Ta đến trước, các ngươi chờ xem, tối nay chúng ta nướng chim sẻ ăn."
Kết quả hai khắc sau, chẳng thu hoạch được gì.
Khi bàn giao người tiếp theo còn lẩm bẩm: "Không thể nào, hôm nay chim sẻ biến tinh rồi."