Thời tiết trong rừng núi quỷ dị khó lường, chỉ trong chớp mắt, những tầng bóng cây chồng chất đã che khuất hoàn toàn ánh sáng trời, cả ngọn núi Hắc Môn lập tức chìm vào màn đêm đặc quánh.
Gió đêm xuyên qua cành cây, mang theo một trận tiếng xào xạc khẽ khàng.
A Kỳ trong trại ngồi xổm xuống, nhặt chiếc lá khô dính chất nhờn dưới chân lên, sắc mặt ngưng trọng. Hắn quét mắt nhìn những cây cỏ đầy dấu vết tương tự xung quanh, trầm giọng nói: "Xung quanh chúng ta đều đã tra xét rồi, lá cây lớn đều dính loại chất lỏng này, chứng tỏ Sơn Thần thường xuyên đi lại trong khu vực này. Sơn thần quen xuất hiện vào ban đêm, hơn nữa trong Trại truyền lại tổ huấn, chúng tôi không thể giết SơnThần. Đường phía trước hung hiểm, chỉ có thể chúc các vị may mắn thôi."
Trương Khải Sơn dùng đầu ngón tay xoa nhẹ lá cây, ánh mắt trầm xuống, thấp giọng gọi: "Lão Bát."
Bên cạnh không ai đáp lời, giọng nói thanh lãnh trầm ổn của Tiểu Ngư vang lên trước: "Chuẩn bị xong rồi."
Lời vừa dứt, mọi người ăn ý lui về phía sau chỗ ẩn nấp.
Chỉ có Tề Thiết Chủy mặc một bộ thuốc nổ bị đẩy lên phía trước nhất, đứng lẻ loi giữa con đường rừng tối đen.
Gió đêm thổi khiến những gói thuốc nổ trên người hắn khẽ rung lên, hai chân hắn không ngừng run rẩy, giọng nói yếu ớt hét về phía bóng tối: "Phật gia? Phật gia!? Ngươi có ở đây không, ta sẽ phát ra tiếng ngay!"
Rừng sâu trong núi rừng tĩnh mịch một mảnh, tiếng gió ngày thường nổi lên liên tiếp đều tan biến hết, chỉ còn lại tiếng côn trùng kêu chim hót vụn vặt, càng làm cho xung quanh thêm âm u trống trải.
Không ai đáp lời.
Sự hoảng loạn trong miệng Tề Thiết lập tức dâng trào, nâng cao giọng điệu, mang theo vài phần nức nở vội vàng kêu lên: “Phó quan Tiểu Ngư? Phật gia? Nhà họ Tề ta chỉ có mỗi mình ta! Các ngươi không thể để ta khai báo ở trong núi hoang này được!”
Ngay khi tâm thần hắn hoảng sợ, phía sau bỗng truyền đến một tràng khóc đột ngột.
Là đứa trẻ vốn luôn yên tĩnh trong lòng Vương Thanh Nguyên, lúc này không hề báo trước mà oa oang khóc lớn, tiếng khóc trong trẻo và gấp gáp, như thể đã cảm ứng được hung sát và nguy cơ tiềm ẩn xung quanh.
Tiếng khóc này giống như một tín hiệu.
Tề Thiết miệng và tai khẽ động, lập tức bắt được tiếng sột soạt vụn vặt truyền đến từ bụi cỏ bên cạnh, cành lá cọ xát, khoảng cách cực gần.
Hắn lập tức căng thẳng thần kinh, thăm dò khẽ hỏi: "Phó quan Tiểu Ngư, là ngươi sao?"
Hắn run rẩy đưa tay, từng chút một gạt đám cỏ sâu che mắt ra.
Sâu trong bụi cỏ, sừng sững một đường nét hình người quỷ dị - chính là Trăn Nương Nương trong núi.
Con quái vật có thân hình nửa người nửa không phải người dán vào bóng tối, da thịt tỏa ra màu xám ẩm lạnh, làn da dính nhớp lỏng lẻo, mang theo chất liệu trơn nhẵn đặc trưng của sinh vật nước, tứ chi mảnh khảnh uốn lượn, hốc mắt đen ngòm trống rỗng, không hề có chút trắng mắt nào, quanh thân bao phủ bởi mùi tanh ẩm nhàn nhạt.
Thân hình quái vật hơi nghiêng về phía trước, cổ vặn vẹo một cách quỷ dị, khoảnh khắc tiếp theo liền lao mạnh về hướng Tề Thiết Chủy, động tác nhanh nhẹn hung hãn.
Đồng tử Tề Thiết Chủy co rút mạnh, sợ đến mức toàn thân cứng đờ, ngay cả tiếng kêu cứu cũng nghẹn lại trong cổ họng.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng đen từ khu rừng rậm bên cạnh đột ngột lao ra.
Lưỡi dao lạnh lẽo xé gió lao tới, Trương Khải Sơn tay cầm đoản đao, đâm chính xác vào lòng bàn tay đang thò ra của con quái vật, lưỡi đao xuyên qua xương thịt, trực tiếp đâm thủng đối phương!
Quái vật phát ra một tiếng rít chói tai, đau đớn giãy giụa dữ dội.
Trương Khải Sơn dùng sức cổ tay hung hăng giật mạnh một cái, cứng rắn xé toạc một mảng da hoàn chỉnh từ lòng bàn tay quái vật, vân máu thịt tanh dính nhớp rõ ràng.
Quái vật không dám ham chiến, mượn lực mạnh mẽ lùi lại phía sau, thân hình lóe lên, trong chớp mắt đã chui vào khu rừng sâu thẳm tối tăm, biến mất không dấu vết.
Hiện trường đột nhiên yên tĩnh lại.
Tề Thiết Chủy phải mất nửa ngày mới lấy lại hơi thở, ghé sát vào mảng da thịt đẫm máu trong lòng bàn tay Trương Khải Sơn liếc nhìn một cái, dạ dày cuộn trào dữ dội, suýt chút nữa thì nôn ra tại chỗ, giọng run rẩy: "Đây, đây là... da người sao?"
"Là từ trên người con quái vật đó xuống." Trương Khải Sơn rũ mắt nhìn chằm chằm vào da thịt trong tay, thần sắc ngưng trọng, giọng điệu không nghe ra gợn sóng.
Không lâu sau, Trương Tiểu Tẫn gạt cỏ cây ra, thở hổn hển chạy đến, trán lấm tấm mồ hôi mỏng, hơi thở bất ổn khom người báo cáo: "Phật gia, chúng ta ở vòng ngoài dốc toàn lực chặn đánh, vẫn để cho quái vật kia chạy thoát."
Tề Thiết Miệng vẫn còn sợ hãi vỗ ngực, vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Phật gia, ngài nói thứ này, có phải chính là sơn thần trong trại nhắc đến không?”
"Chắc không phải, chúng ta đã dò hỏi ở trại, sơn thần mà bọn hắn thờ phụng hình thể như cự tượng, khổng lồ vô cùng. Vừa rồi thân hình thứ này không khác mấy người." Tiểu Tẫn trả lời
Tề Thiết Chủy ghé sát ngửi mùi hương còn sót lại trên da thịt, lông mày nhíu chặt.
"Mùi tanh này cực kỳ nồng nặc, mang theo mùi tanh của con cá búp bê. Thân hình giống người nhưng lại có khí tức của dị thú sinh sôi nước."
Tề Thiết mở rộng miệng, vội vàng đoán: “Vậy Phật gia! Liệu trong núi sâu này có ẩn giấu một bộ lạc người dị hình đang cư ngụ riêng ở đây không?”
"Tình hình không rõ, chớ có suy đoán lung tung." Trương Khải Sơn trầm giọng ngăn lại, ánh mắt quét qua màn đêm dày đặc, giọng điệu nghiêm túc, "Sự hung hiểm và phức tạp ở đây vượt xa dự tính của ta. Tất cả mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, tối nay sẽ dựng trại tại địa điểm."
Lời vừa dứt, hắn theo thói quen nghiêng đầu gọi người: "Tiểu Ngư!"
Gió lướt qua rừng, không ai đáp lời.
Trong rừng núi trống trải, chỉ có tiếng gió vang vọng.
Ánh mắt Trương Khải Sơn đột nhiên trầm xuống.
"Cá nhỏ?"
Tề Thiết Chủy bên cạnh cũng nhận ra có điều không ổn, lập tức hoảng hốt, nhìn quanh bốn phía gấp gáp hét: "Cá thối đâu?!"
Trong chớp mắt, bầu không khí doanh trại căng thẳng hoàn toàn.
Trương Khải Sơn trong lòng đã có dự cảm không lành, khả năng cao là xảy ra chuyện ngoài ý muốn, lập tức quyết đoán hạ lệnh, giọng điệu lạnh lùng: "Tất cả mọi người, hãy theo ta tìm người!"
Mọi người lần lượt nắm chặt thiết bị trong tay, thần sắc căng thẳng, lập tức chỉnh đốn trang phục chờ lệnh.
Không ai hay biết, chỉ một khắc trước, khi Tiểu Ngư dẫn theo đám thân binh Trương gia đi sâu vào vòng ngoài thăm dò, đã trực tiếp chạm mặt vị sơn thần mà người trong trại kính sợ.
Người nhà họ Trương chia làm ba đường, một phần đi theo bên cạnh Phật gia bảo vệ Bát gia, bộ phận còn lại thì theo Tiểu Tẫn ở vòng ngoài, phần còn sót lại cùng Tiểu Ngư bảo hộ Vương Thanh Nguyên và trẻ sơ sinh.
Tiểu Ngư dẫn theo vài thân binh nhà họ Trương dọc theo rừng núi ngoại vi để điều tra những mối nguy hiểm, dự định dọn ra một khu trại an toàn trước. Càng đi sâu vào trong, không khí càng ẩm lạnh thấu xương, chất nhầy trên lá cây ngày càng dày đặc, bùn đất ướt sũng mùi tanh nồng nặc trên mặt đất, đè ép khiến người ta hít thở gấp gáp.
Cả khu rừng tĩnh lặng đến quỷ dị, ngay cả tiếng côn trùng kêu thông thường cũng đứt đoạn.
Các thân binh theo bản năng nắm chặt súng ống, bước chân càng thêm cẩn trọng.
"Phó quan, khu rừng này không ổn, quá tĩnh lặng."
Tiểu Ngư ngước mắt nhìn biển cây đen kịt, ánh mắt lạnh lùng sắc bén, đầu ngón tay ấn vào thanh đao đeo bên hông, thấp giọng phân phó: "Cao cao cảnh giác, hai người kết bạn, đừng để đi lẻ loi."
Lời vừa dứt, cả khu rừng núi đột nhiên chấn động.
Mặt đất hơi chìm xuống, dưới lòng đất truyền đến tiếng động trầm đục, dày đặc ầm ầm thấp, không giống tiếng gió, cũng không phải đá rơi, mà là tiếng trầm của một loại quái vật khổng lồ nào đó khi di chuyển, đè nén cả khu rừng núi.
Cành cây cổ thụ cao chọc trời trên đỉnh đầu điên cuồng lay động, vô số lá khô xào xạc rơi xuống.
Giây tiếp theo, từ sâu trong rừng rậm, một bóng đen khổng lồ che khuất bầu trời chậm rãi nâng lên.