Hai người bật đèn pin chậm rãi dò xét, nhanh chóng tìm thấy chân nến tế lễ cũ kỹ ở góc phòng.
Lần lượt thắp nến, một cảnh tượng quỷ dị theo đó xuất hiện: rõ ràng vài ngọn nến yếu ớt, căn bản không đủ để phủ kín cả không gian, nhưng bóng tối u ám xung quanh đều rút đi hết, toàn bộ bí cảnh trước mắt trở nên vô cùng trong suốt sáng ngời, cảnh vật vừa quái dị lại vừa bất thường.
Càng quỷ dị hơn là không gian này căn bản tìm được nửa cánh cửa, bốn phía đều là vách đá dày đặc không kẽ hở, hai người thực sự bị nhốt ở nơi đây.
Lý Tri Ngang cúi người lật xem những cuốn sách cũ kỹ còn sót lại trên tế đàn, đầu ngón tay lướt qua mặt giấy vàng ố, quay sang nhìn Tiểu Ngư: "Nơi này từng phát hành một pháp sự. Ngươi nói xem, liệu có giống như cái tế đài trước không, chỉ khi đối chiếu pháp lý mới tìm được cách thoát ra ngoài không?"
Có khả năng." Tiểu Ngư trầm giọng nói.
Trên bản đồ ghi chép rành mạch quá trình pháp sự này, chính là do đại đệ tử thân truyền của lão tổ cách thế - Tần Nữ chủ trì.
Những cuốn sách cũ kỹ còn sót lại trên tế đàn, cùng những bức bích họa phai màu trên vách đá, từ từ ghép lại quá khứ của Tần Nữ năm xưa.
Đại đệ tử Tần Nữ dưới trướng lão tổ cách thế, một thân thuật pháp thông thiên, lại động đến tình niệm thế tục. Thiếu niên nàng khuynh tâm, ngoài ý muốn bỏ mạng, sinh tử đã định.
Tần nữ không thể chấp nhận người trong lòng cứ thế mà tiêu vong, không muốn tiếp nhận kết cục âm dương hai cách. Nàng đọc khắp cổ tịch, tìm được môn cấm kỵ này tế tự cách kiếp. Thuật này không thực sự phục sinh người chết, nhưng có thể mở ra khe hở dị thế, tạo ra lồng giam ảo cảnh, tái hiện hình dáng của người đã khuất, lưu lại ảo ảnh bầu bạn sớm chiều.
Vì thế, Tần Nữ bất chấp lệnh cấm của sư môn, một mình đến tế đàn thạch thất này, bố trí toàn bộ pháp khí tế tự, tự tay chủ trì toàn trường pháp sự.
Còn về kết quả của pháp sự này thế nào, trên bản đồ không có ghi chép cũng không thể biết được.
"Thật là một kẻ si tình đấy." Lý Tri Ngang cảm thán.
"Vậy pháp sự này, chắc cũng do nữ tử làm." Lý Tri Ngang lên tiếng.
Nàng cúi đầu nhìn những dụng cụ tế tự được bày đầy đủ bên tay, lông mày hơi nhíu lại. Bản thân nàng hoàn toàn không biết gì về loại cổ pháp tế lễ này, không có nửa phần kinh nghiệm, hiện tại không còn đường lui nào khác, cũng chỉ đành cắn răng xông lên thôi.
Lý Tri Ngang đối chiếu với bản vẽ, hết lần này đến lần khác luyện tập bộ pháp ghi chép trên đó, đi tới đi lui giẫm qua từng phương vị của tế đàn, cho đến khi trong lòng cảm thấy đại khái ổn thỏa, mới đưa tay cầm lấy kiếm đào mộc bên cạnh, thần sắc thu lại tạp niệm, chính thức đứng vào giữa tế đài.
Lý Tri Ngang dựa vào trí nhớ, từng bước từng chút đạp động bộ pháp trên tế đài. Tiểu Ngư canh giữ phía dưới tế đàn, toàn thần tập trung đề phòng bốn phía, ánh mắt quét qua mỗi khe hở của vách đá, đề đề nghị trong bóng tối có thứ gì đó chui ra.
Dư âm của nghi thức kết thúc vẫn còn treo lơ lửng trong không khí, ánh nến sáng rõ ràng, nhưng lại chiếu rọi cả tế đàn một cách âm u.
Tiểu Ngư vừa rồi còn ngưng thần đề phòng, giờ phút này đáy mắt thanh minh đều rút đi hết, chỉ còn lại một mảnh bạo ngược thấu xương, khí tràng quanh thân đột nhiên trở nên hung ác lăng lệ. Hắn không nói một lời, thân hình đột ngột lao tới, tốc độ nhanh đến mức chỉ có một đạo tàn ảnh, trực tiếp nhào về phía Lý Tri Ngang ở giữa tế đài.
Lòng bàn tay mang theo kình phong bổ thẳng tới, chiêu nào cũng hung ác, hoàn toàn không nương tay, tất cả đều nhắm vào chỗ chí mạng.
Lý Tri Ngang trong lòng chấn động dữ dội, hoàn toàn ngẩn người tại chỗ. Tiểu Ngư sớm tối ở bên nhau, trầm ổn đáng tin cậy đột nhiên ra tay tương hướng, chiêu thức lạnh lẽo hung ác khiến nàng trở tay không kịp. Nàng không đợi được nghĩ nhiều, chỉ có thể theo bản năng nghiêng người ngửa ra sau, miễn cưỡng tránh được cú chém mạnh này. Chưởng phong sắc bén sượt qua vai nàng quét qua, mang theo một luồng hơi lạnh thấu xương.
Chưa đợi nàng thở dốc, thế công của Tiểu Ngư lại tiếp tục ập đến, cùi chỏ va chạm ngang dọc, lực đạo cương mãnh dày đặc. Lý Tri Ngang vội vàng giơ tay đỡ đòn, hai cánh tay lập tức tê dại, lảo đảo lùi về sau vài bước, dưới chân vừa kịp ổn định bộ pháp trên tế đàn, thân hình lung lay sắp đổ.
Đáy mắt nàng tràn đầy hoảng loạn và khó tin, vừa chật vật xoay chuyển né tránh thế công kín kẽ không lọt gió, một bên vội vàng hét lớn: "Tiểu Ngư! Ngươi sao vậy? Là ta đây!"
Nhưng lúc này Tiểu Ngư như bị mất kiểm soát hoàn toàn, hai mắt tĩnh mịch lạnh lẽo, không nghe lọt bất kỳ âm thanh nào, động tác nhanh nhẹn hiểm hóc, quyền phong gào thét, mỗi một kích đều mang theo lực đạo phá người. Hắn áp sát người, đầu gối đánh thẳng, chiêu thức dứt khoát tàn nhẫn, hoàn Toàn không có nửa phần dịu dàng ngày xưa.
Lý Tri Ngang căn bản không có tâm trí phản kháng, toàn bộ quá trình bị động phòng ngự, chật vật né tránh. Đào Mộc Kiếm trong tay đã sớm rời tay rơi xuống đất trong lúc hoảng loạn, chỉ có thể dựa vào thân hình linh hoạt để không ngừng né chuyển, hai tay gắt gao đỡ lấy quyền cước đang ập tới. Tiếng va chạm giòn giã liên tiếp vang lên, cổ tay và cẳng tay nàng lần lượt bị đánh trúng, từng đợt đau âm ỉ lan tỏa ra, thân ảnh dần dần bị dồn đến rìa tế đàn.
Ánh nến chập chờn bất định, kéo bóng dáng hai người đang giao chiến lúc sáng lúc tối. Một bên điên cuồng tấn công mạnh mẽ, một bên ẩn nhẫn lui về phòng thủ. Trong tế đàn vách đá kín mít chỉ còn tiếng thở gấp gáp cùng tiếng gió rít gào, áp lực lại hung hiểm.
Tiểu Ngư hai mắt tối sầm, lệ khí cuồn cuộn, phảng phất như hoàn toàn mất đi thần trí. Chân đạp mạnh một cái, thân hình đột nhiên lao ra, tốc độ cực nhanh, tay phải thành quyền, mang theo tiếng xé gió đâm thẳng vào mặt Lý Tri Ngang, chiêu nào cũng tàn nhẫn, không chút đường lui.
Lý Tri Ngang trong lòng kinh hãi, vội vàng nghiêng người nghiêng đầu, vừa vặn tránh được trọng quyền. Nắm đấm sượt qua tai nàng, chấn động đến mức tóc nàng bay loạn xạ. Nàng còn chưa đứng vững, thế công của Tiểu Ngư đã ập tới ngay sau đó, khuỷu tay ngang đỉnh, lưỡi chưởng chém xuống, động tác dứt khoát sắc bén, mỗi thức đều là lối đánh chí mạng.
Nàng không dám đỡ trực diện, chỉ có thể liên tục lùi về sau né tránh, hai tay nhanh chóng đỡ lấy lực triệt tiêu. Cánh tay nhỏ không ngừng va vào lực đạo cương mãnh của Tiểu Ngư, từng cơn đau nhói thấu xương, hổ khẩu tê dại, thân thể bị chấn động lảo đảo liên hồi.
Tiểu Ngư từng bước ép sát, thân pháp nhanh nhẹn, công thủ hoàn toàn không có sơ hở, khóa chặt mọi đường lui của nàng. Đầu gối, đá nghiêng, chưởng bổ, thế công chồng chất lên nhau, kín kẽ không lọt gió, không cho nàng nửa phần cơ hội thở dốc.
Lý Tri Ngang bị động chịu đòn suốt quá trình, lòng đầy hoảng loạn và ngỡ ngàng, vốn không muốn ra tay phản kích, chỉ có thể liều mạng phòng ngự né tránh. Trong lúc vạt áo bay phấp phới, nàng liên tục lùi lại, lưng nặng nề chống vào vách đá lạnh lẽo, đã không còn đường lui.
Nhìn Tiểu Ngư trước mắt hoàn toàn xa lạ, đầy sát ý, nàng thở dốc, tay chân cứng đờ, chỉ có thể nghiến răng giơ tay lên, cứng rắn đỡ lấy một chưởng ầm ầm giáng xuống của hắn.
Lý Tri Ngang trong lòng vừa hoảng vừa loạn, hoàn toàn không đoán ra nguyên nhân Tiểu Ngư đột nhiên mất kiểm soát, nhưng đối phương chiêu nào cũng chí mạng, nếu còn bị động tử thủ, sớm muộn gì mình cũng phải bỏ mạng dưới thế công sắc bén này.
Trong lúc nguy cấp, nàng không còn do dự nữa, trở tay mạnh mẽ rút trường tiên bên hông ra, cổ tay vung mạnh, đầu roi quấn chính xác vào tượng thần bên cạnh, mượn quán tính dùng sức nhảy vọt lên. Cả người mượn lực bay vút lên không trung, vững vàng lướt ra khỏi phạm vi tấn công của Tiểu Ngư, vừa vặn né được đòn chí mạng theo sát phía sau của đối phương.
Lý Tri Ngang vẫn còn kinh hồn chưa định đứng ở khu vực an toàn, lồng ngực phập phồng dữ dội, vẫn đắm chìm trong sự ngỡ ngàng và sợ hãi vì bị Tiểu Ngư điên cuồng tấn công.
Nhưng nàng hoàn toàn không biết, Tiểu Ngư lúc này đang trải qua một cảnh tượng hoàn hảo.
Bóng tối hỗn độn tan biến, Tiểu Ngư chậm rãi mở đôi mắt nặng trĩu. Đỉnh giường chạm khắc quen thuộc đập vào mắt, chăn đệm mềm mại là phòng ngủ của Trương phủ mà hắn không thể quen biết hơn. Hắn vô thức cúi đầu rũ mắt xuống, chiếc nơ bướm sạch sẽ trên vai đang buộc chặt, đường vân rõ ràng, không hề rối loạn chút nào.
Biến cố đột ngột khiến tâm thần hắn chấn động mạnh, ánh mắt đầy vẻ mờ mịt.
Chưa kịp để hắn sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn, một giọng nói dịu dàng quen thuộc vang lên bên tai: "Cuối cùng ngươi cũng tỉnh rồi, ngươi đã hôn mê mấy ngày rồi."
Là giọng của Lý Tri Ngang, dịu dàng quyến rũ, trút bỏ vẻ hoảng loạn và chật vật trước tế đài lúc nãy.
Đồng tử Tiểu Ngư co rút, hoàn toàn rối loạn. Hắn nhớ rõ ràng mình và Tri Tri Thức đang ở trên tế đàn kín mít cách thế lâu, sao lại đột nhiên nằm ở đây?
Hắn vội vàng mở miệng, giọng điệu mang theo sự hoảng loạn khó tin: "Biết, chuyện này là sao? Chúng ta không phải đang cách thế lâu sao! Sao lại ở đây?"
Người bên giường hơi nhíu mày, đưa tay nhẹ nhàng gạt những sợi tóc mai trước trán hắn ra, giọng điệu mềm mại lại nghi hoặc, đầy vẻ quan tâm chân thành: "Ngươi nói gì thế? Cái gì mà Cách Thế Lâu? Ngươi vừa mới tỉnh dậy còn hồ đồ lắm, cơ thể thế nào, vết thương có đau không?" Nhìn người bên cạnh quan sát mình như vậy, trong lòng vô cùng vui mừng.
Giọng điệu dịu dàng bao bọc lấy hắn, xúc cảm chân thực, cảnh tượng quen thuộc, mọi thứ đều vô cùng rõ ràng. Tiểu Ngư hoàn toàn ngẩn ngơ, hắn vậy mà lại mơ hồ trở về khoảng thời gian bị thương dưới lòng đất và hôn mê mấy ngày trước ở bệnh viện quân bị.
Không đau. Chỉ là, ngươi còn có Tiểu Tẫn, Vương Thanh Nguyên, chẳng phải đã cùng nhau xuống lầu cách thế sao?"
Lý Tri Ngang trước mắt hơi sững sờ, đưa tay xoa trán Tiểu Ngư, giọng điệu mang theo vài phần nghi hoặc: "Ngươi có phải bị thiêu đến hồ đồ rồi không? Cái gì mà cách thế lâu, Vương Thanh Nguyên là ai? Chẳng lẽ đang nằm mơ?" Giọng nàng u uất truyền đến.
"Mơ à?" Trương Tiểu Ngư chỉ cảm thấy đầu đau nhói từng cơn, những hình ảnh hỗn loạn cuộn trào trong tâm trí, "Chẳng lẽ thực sự chỉ là một giấc mơ."
"Vậy ngươi nghỉ ngơi cho tốt, ta đi trước đây."
Trương Tiểu Ngư nhắm nghiền mắt, trong lòng thầm nghi hoặc: Chẳng lẽ mọi chuyện xảy ra ở Cách Thế Lâu, thật sự chỉ là một cơn ác mộng?
Hôm sau, Tiểu Ngư đến bái kiến Trương Khải Sơn, lên tiếng nhắc lại chuyện quân đội 401.
Trương Khải Sơn mặt đầy mờ mịt, nhìn về phía hắn: “401? 4600 không phải vẫn ổn sao. Tiểu Ngư, mấy ngày nay ngươi rốt cuộc bị làm sao vậy, chẳng lẽ là do vết thương quá nặng, làm tổn hại não bộ?”
Tiểu Ngư nghe vậy trong lòng dâng lên một trận hoảng sợ.
Tất cả mọi người xung quanh, không một ai nhớ được những chuyện đã xảy ra ở tầng hầm cách thế giới.
Mấy ngày sau đó, Lý Tri Ngang ngày nào cũng tới tìm Tiểu Ngư, lúc thì đưa đến bánh ngọt tinh xảo, khi thì ở lại quấn lấy hắn trò chuyện phiếm, thái độ đối với hắn cũng trở nên càng thêm ân cần.
Nỗi bất an trong lòng Tiểu Ngư ngày càng nặng nề.
Ký ức của tất cả mọi người đều trống rỗng, từ lầu cách thế gian, tế đài vách đá, ánh nến quỷ dị, chỉ có một mình hắn nhớ. Hắn hết lần này đến lần khác thăm dò người khác, nhắc đến hố sâu dưới đất, biến cố 401, pháp sự tế tự của Tần Nữ, đổi lại toàn là vẻ mặt mờ mịt và quan tâm, ai nấy đều cho rằng hắn trọng thương chưa lành, thần trí không rõ ràng.
Lý Tri Ngang vẫn ngày ngày đến, lúc thì mang bánh ngọt tới, khi thì ở lại trò chuyện với hắn, thái độ càng thêm ân cần ôn hòa. Giọng điệu nàng mềm mại thư thái, từng câu đều khuyên hắn buông bỏ những ảo giác hỗn loạn kia, an ổn ở Trương phủ sống qua ngày.
Nhưng càng viên mãn và bình hòa như vậy, nỗi nghi ngờ trong lòng Tiểu Ngư lại càng đậm đặc.
Quá hoàn mỹ, hoàn hảo đến không có sơ hở, ngược lại chỗ nào cũng lộ ra vẻ giả tạo. Những ký ức về cách thế lâu quá chân thực, căn bản không giống như một giấc mơ.
Hắn không chút biến sắc, trên mặt giả vờ như bị sự dịu dàng này làm cho lay động, thuận theo lời nàng, thỉnh thoảng phụ họa vài câu, giả bộ như ký ức đã mơ hồ dao động.
Trong bóng tối lại không hề lơi lỏng, không từ bỏ việc truy tìm chân tướng. Hắn thầm ghi nhớ từng sơ hở trong lòng: Vết thương trên vai, mấy ngày nay chắc đã lành hẳn, nhưng giờ đây vẫn như lúc mới bị thương, hoàn toàn không có chút thay đổi nào; còn thần thái xa lạ của Trương Khải Sơn khi nhắc đến đội quân 401, chỗ nào cũng không khớp.
Lý Tri Ngang trước mắt vẫn dịu dàng mê hoặc, hy vọng hắn bỏ lại quá khứ, từ đó bình an ở lại, vĩnh viễn bầu bạn bên cạnh mình.
Tiểu Ngư rũ mắt, che đi sự cảnh giác trong đáy mắt. Không có vạch trần, nhưng một khắc cũng không tin tất cả những gì trước mắt đều là chân thực. Trong lòng hắn rõ ràng, mình rất có thể bị nhốt ở trong ảo cảnh, nhất định phải tìm cơ hội thoát ra ngoài.