Đêm khuya, sân nhỏ của Trần Bì ánh đèn le lói.
Gió đêm trong sân hiu quạnh, quét qua từng lượt những khoảng đất trống bằng đá xanh trống trải, nhưng mãi vẫn không đợi được bóng dáng mảnh khảnh đúng giờ đến hẹn ngày hôm đó.
Vào giờ này ngày thường, Lý Tri Ngang đã sớm đạp trăng mà đến, nắm chặt trường tiên lặng lẽ chờ đợi, dù là trời mưa gió cũng chưa từng vắng mặt nửa lần.
Đêm nay, lại lần đầu tiên không có tin tức gì.
Trần Bì chắp tay sau lưng đứng trong sân, lông mày mang theo vài phần thiếu kiên nhẫn lười biếng, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa lòng bàn tay. Hắn dự đoán có lẽ gần đây Trương phủ việc nhiều bị vấp chân
Nghĩ vậy, Trần Bì liền đè xuống nghi ngờ
Một đêm tĩnh lặng, trong chớp mắt đã đến lúc trời sáng rạng đông.
Sáng sớm sương mù mỏng manh lượn lờ, bao phủ vườn hoa ở hậu viện Trương phủ.
Thói quen một năm đã thấm sâu vào tận xương tủy, cá nhỏ sáng sớm dậy, bước chân vô thức hướng về vườn hoa. Ngày thường lúc này, Lý Tri Ngang tất nhiên đã ngồi xổm giữa hoa chăm sóc cỏ cây, hoặc lặng lẽ đứng ngắm hoa, là phong cảnh hậu viện ngày càng bất biến.
Nhưng hôm nay, vườn hoa trống rỗng, lá hoa bình yên, chỉ thiếu đi bóng dáng quen thuộc kia.
Đáy lòng chợt xẹt qua một tia bất an nhỏ.
Tiểu Ngư hơi nhíu mày, kéo hạ nhân trong phủ đi ngang qua thấp giọng hỏi thăm, nhưng câu trả lời nhận được lại khiến lòng hắn đột nhiên chùng xuống.
“Bẩm phó quan, từ chiều tối hôm qua bắt đầu, đã không gặp qua bóng dáng Lý cô nương.”
Chiều tối hôm qua.
Chính là giờ Lý Tri Ngang thường ngày ra ngoài đến Trần phủ luyện roi.
Một tia dự cảm lạnh lẽo lập tức quấn lấy trong lòng, triệt để xua tan hết thảy đạm nhiên của hắn. Một năm ở chung, hắn so với ai cũng rõ ràng tính tình Lý Tri Ngang, cần cù vững vàng, giữ bổn phận, không bao giờ mất tích vô cớ, càng sẽ không suốt đêm không về.
Trong nháy mắt, tất cả may mắn đều sụp đổ.
Tiểu Ngư không chần chừ nữa, xoay người bước nhanh ra khỏi Trương phủ, men theo con đường tất yếu mà Lý Tri Ngang mỗi ngày đi lại Trần phủ để tuần tra từng bước một cẩn thận.
Ánh nắng ban mai xuyên qua cành lá trong rừng, rải xuống những mảnh vụn lốm đốm. Hắn bước đi cực nhanh, ánh mắt sắc bén như chim ưng, không bỏ sót chút dấu vết bất thường nào bên đường.
Dọc đường truy tra đến lối vào khu rừng rậm vắng vẻ, trong không khí mơ hồ vương vấn một tia mùi máu tanh nhàn nhạt, cực nhạt cực nông, gần như bị hương thơm thanh khiết của sương sớm cỏ cây che lấp.
Tiểu Ngư đột ngột dừng bước, thân hình lập tức lao vào rừng.
Cảnh tượng trước mắt, nhìn mà giật mình.
Mặt đất trong rừng bằng phẳng đầy những dấu chân lộn xộn, đá xanh bùn đất cuộn trào lỏng lẻo, khắp nơi là dấu vết của cuộc giao tranh kịch liệt để lại. Cỏ cây gãy đổ rạp, trên cành cắm những vết đao gãy vụn, sâu trong thân cây còn đóng một phi tiêu lạnh lẽo.
Thứ chói mắt nhất, là những vết máu đen kết tụ giữa bùn đất.
Những vết đao vương vãi khắp nơi, dấu ấn đánh nhau lộn xộn, vết máu chưa khô, cùng với sát khí lạnh nhạt chưa tan hết trong không khí, tất cả đều cho thấy đêm qua ở đây đã trải qua một trận chém giết thảm khốc.
Ánh mắt Tiểu Ngư đột nhiên siết chặt, nhiệt độ quanh người lập tức hạ xuống điểm băng.
Tia may mắn cuối cùng trong lòng hoàn toàn vỡ vụn, nỗi hoảng sợ thấu xương quét sạch tứ chi bách hài.
Hắn nhìn chằm chằm vào khu rừng tan hoang này, cổ họng thắt lại, trong lòng vang lên một câu kết luận lạnh lẽo:
Không ổn, xảy ra chuyện rồi.
Tiểu Ngư đứng giữa khu rừng hỗn độn, ánh mắt nhanh chóng quét qua xung quanh. Cành cây gãy vụn, dấu chân lộn xộn trên bùn đất, cùng với vệt máu đã ngưng tụ thành màu đen kịt kia, mỗi một vết tích đều như búa tạ đập vào tim. Hắn cúi người nhặt chiếc roi dài đen nhánh rơi xuống đất lên, thân roi vẫn còn dính những đốm máu khô, đầu roi nhiều chỗ va chạm mài mòn, đây là binh khí Lý Tri Ngang không rời thân trong chốc lát.
Nỗi bất an trong lòng hoàn toàn biến thành sự bồn chồn chìm xuống đáy vực.
Hắn nắm chặt roi dài, đốt ngón tay trắng bệch, không dám chậm trễ một khắc nào, xoay người bước nhanh trở về. Việc đầu tiên là về Trương phủ bẩm báo việc này với Trương Khải Sơn.
Trong thư phòng, ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ rơi vào. Nghe xong lời bẩm báo của Tiểu Ngư, lại thấy cây roi dài dính máu đặt trước bàn, Trương Khải Sơn vốn luôn thần sắc điềm nhiên, lông mày cũng nặng nề phủ lên một tầng ngưng trọng.
"Đối phương cố ý mai phục, nắm chắc thời cơ nàng độc hành mỗi ngày." Trương Khải Sơn gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn, giọng điệu nghiêm nghị, "Đối mục tiêu của đối phương rõ ràng, đã có mưu đồ từ trước. Truyền lệnh xuống dưới, phong tỏa toàn thành điều tra, men theo dấu vết trong rừng mà mở rộng ra ngoài. Dù sao cũng là đồ đệ do Trần Bì đích thân thu nhận, lập tức phái người đến phủ họ Trần thông báo cho Trần bì."
Tiểu Ngư đáp lời nhận lệnh, lòng nóng như lửa đốt khó nén, lập tức dẫn người quay trở lại rừng cây, men theo những manh mối còn sót lại truy tìm hướng rút lui.
Còn ở tiểu viện Trần phủ bên kia.
Đêm qua suốt đêm, Trần Bì vẫn không đợi được Lý Tri Ngang đến.
Hơn ba trăm ngày đêm, mưa gió không trở ngại, dù có mưa nổi gió, nàng cũng chưa từng vắng mặt luyện roi một lần. Đêm qua ánh trăng trong trẻo, không gió chẳng mưa, hết lần này đến lần khác bóng dáng mặt trời đúng giờ đạp trăng mà đến kia, hoàn toàn bặt vô âm tín.
Từ đêm xuống đợi đến canh ba, rồi lại từ canh Ba chờ đến khi trời hửng sáng.
Điểm không kiên nhẫn chờ đợi bình thường ban đầu, theo đêm dài đằng đẵng hoàn toàn tiêu hao sạch sẽ, thay vào đó là sự bất an ngày càng nặng nề, ngày một dữ dội. Trần Bì vốn tính tình hung ác đa nghi, chưa bao giờ tin vào việc may mắn lười biếng. Hắn quá hiểu rõ đồ đệ do chính tay mình dạy dỗ - cần cù nhẫn nhịn, tâm tính kiên cường, tuyệt đối không có khả năng tham chơi lười nhác, suốt đêm không về.
Trọn đêm chờ đợi, chỉ có một khả năng.
Xảy ra chuyện rồi.
Khi trời tờ mờ sáng, bầu không khí trong viện đã sớm lạnh thấu xương. Trần Bì đứng giữa sân luyện roi trống trải, lệ khí quanh thân ẩn ẩn cuộn trào, lông mày phủ đầy sương giá, khí trường quanh người đè ép khiến toàn bộ thủ hạ không ai dám lên tiếng thở dốc.
Đúng lúc hắn định đích thân dẫn người đến Trương phủ tìm người, một thám tử vội vã chạy vào trong viện, sắc mặt trắng bệch, mang theo tin dữ truyền đến từ Trương gia.
“Tứ gia! Không tốt rồi! Đêm qua Lý cô nương đi ngang qua rừng rậm gặp phải mai phục, trong rừng phát hiện vết máu đánh nhau, người... Người bị bắt đi!”
Vừa dứt lời, trong viện lập tức tĩnh mịch.
Tất cả sự bình tĩnh ẩn nhẫn trên mặt Trần Bì hoàn toàn vỡ vụn, đáy mắt đột nhiên dấy lên lệ khí ngập trời, không khí quanh thân đột ngột hạ xuống điểm băng.
"Bị bắt đi rồi?"
Hắn thấp giọng lặp lại một lần, giọng nói lạnh đến đáng sợ, mang theo cơn thịnh nộ sắp sửa tan biến trong mưa gió.
Lời còn chưa dứt, hắn đột ngột nghiêng người nắm chặt cây móc chín móng dựng dựa tường, kim loại lạnh lẽo xé toạc không khí, phát ra tiếng vo ve chói tai. Các đốt ngón tay thường xuyên cầm móc đột nhiên siết chặt, gân xanh nổi lên.
"Truyền lệnh tất cả nhân thủ."
Trần Bì ngước mắt, ánh mắt đỏ ngầu lạnh lẽo, từng chữ một, sát ý thấu xương.
"Phong tỏa tất cả các con phố, bến tàu, cảng biển, rừng núi ở Trường Sa! Toàn thành điều tra kỹ lưỡng, lật tung từng tấc đất!"
"Đào đất ba thước, tìm người ra cho ta!"
Dám động đến đồ đệ của hắn ngay tại địa bàn của mình, hắn muốn xem rốt cuộc là ai to gan như vậy.