Sau khi luyện tập qua ngày, sự tiến bộ của Lý Tri Ngang có thể nhìn ra ngay. Khi vung roi, eo hông phát lực ổn định, gió roi sắc bén, giữa các chiêu thức thiếu đi vẻ dừng lại vụng về như trước, cả bộ tiên pháp đánh cho trôi chảy như nước chảy mây trôi.
Trần Bì nhìn thấy, sự tán thưởng giấu kín ngày thường không còn cố ý cất giữ nữa.
Chiều tối hôm đó, trên sân luyện võ, trường tiên cuối cùng bổ xuống, đầu roi quét mạnh xuống mặt đất, tung lên một lớp bụi mịn. Lý Tri Ngang thu thế đứng vững, trán lấm tấm mồ hôi mỏng, hơi thở chỉ là phập phồng nhẹ nhàng.
Trần Bì đứng một bên, tay cầm đoản côn, ánh mắt quét qua bộ roi lộ hoàn chỉnh vừa rồi.
"Dạo này đúng là đã hạ khổ công, giá đỡ roi pháp đã cắm vững rồi."
Lời khen ngợi thẳng thắn như vậy, trước kia rất ít khi thốt ra từ miệng hắn.
Lý Tri Ngang giơ tay lau mồ hôi trên trán, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt.
"Đều là sư phụ dạy tốt cả."
"Dạy một chút cũng vô dụng, phải chịu đựng." Trần Bì liếc xéo nàng một cái, giọng điệu nhẹ nhõm hơn vài phần, "Nàng chịu trầm tâm xuống mài giũa hết lần này đến lần khác, độ dẻo dai này rất khó có được. Sau này luyện thêm chiêu thức ứng biến nữa, khi gặp chuyện, mới không chỉ có thể bị động chống đỡ."
Nàng trịnh trọng gật đầu, ghi nhớ lời này thật kỹ trong lòng.
Sau khi luyện xong một bộ roi pháp, bụi đất từ từ rơi trở lại mặt đất. Lý Tri Ngang nắm chặt trường tiên đứng vững, đang điều hòa hơi thở.
Trần Bì cầm gậy ngắn đi đến trước mặt nàng, thần sắc thay đổi vẻ thoải mái ban nãy.
"Tiên pháp ngươi đã luyện đến mức này, nếu luyện tập lại nhiều lần chiêu thức cũ để tăng lên thì có hạn. Từ ngày mai trở đi sẽ không luyện roi nữa, dạy ngươi một chiêu mới là Thiết Đản Tử."
Lý Tri Ngang ngước mắt, trong mắt mang theo vài phần nghi hoặc.
"Thiết Đản Tử?"
"Là viên sắt ném tay, kích thước không lớn, nặng một viên. Đột kích cự ly gần, chặn địch từ xa." Trần Bì tiện tay lấy ra một quả trứng sắt đen tròn trịa từ trong ngực, đầu ngón tay búng nhẹ, viên thép xoay một vòng trong lòng bàn tay: "Roi là binh khí khai đại hợp, động tĩnh lớn thì từ rất xa đã bị người ta phát hiện. Nhưng Thiết Đản Tử này thì khác, ra tay lặng lẽ, thời khắc mấu chốt có thể đánh đối thủ trở tay không kịp. Roi làm chủ, Thiết Trứng Tử dùng làm ám khí, hai thứ phối hợp với nhau, gặp hiểm cảnh, nắm bắt sống sót sẽ tăng thêm vài phần."
Hắn ném quả trứng sắt vào tay Lý Tri Ngang. Cảm giác lạnh lẽo cứng rắn đè lên lòng bàn tay, cảm giác nặng trĩu truyền dọc theo đầu ngón tay.
"Trước tiên luyện chuẩn xác, sau đó mới luyện lực. Đừng coi thường tiểu gia hỏa này, muốn làm được chỉ đâu đánh đó, không phải vài ngày là có thể luyện ra được."
Lý Tri Ngang nắm chặt viên sắt trong lòng bàn tay, cúi đầu quan sát một lát, ngước mắt nhìn Trần Bì, thần sắc nghiêm túc: "Đồ nhi nhớ kỹ rồi, ngày mai ta sẽ đến đúng giờ."
Chiều tối hôm sau, chân trời phủ một tầng ráng chiều màu cam đỏ, Lý Tri Ngang đúng giờ chạy đến sân luyện võ.
Trần Bì đã đợi sẵn trong sân, dưới chân đặt một cục trứng sắt nhỏ, từng quả tròn đen nhánh, ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh hoàng hôn.
“Đến đúng lúc.” Trần Bì cúi người, nhặt hai viên sắt ném cho nàng, “Hôm nay luyện tập loại bắn chuẩn cơ bản nhất, không cần vội dùng sức đập mạnh. Cổ tay khéo léo mới là mấu chốt, dùng vũ lực ném ra ngoài, độ chính xác lệch hết.”
Lý Tri Ngang đưa tay đón lấy, hai quả trứng sắt rơi vào lòng bàn tay, lạnh lẽo dày đặc. Nàng đứng vững theo tư thế Trần Bì chỉ điểm, cánh tay hơi nâng lên, đầu ngón tay nắm chặt viên sắt, ngưng thần nhìn về phía trung tâm bia gỗ cách đó mười mấy bước.
Quả trứng sắt đầu tiên rời tay bay ra, quỹ đạo lệch hướng, sượt qua cọc gỗ đâm sầm vào sườn đất phía sau, hất lên một nắm bùn nhỏ.
“Cổ tay cứng đờ rồi.” Trần Bì đứng bên cạnh nàng, mở miệng nhắc nhở, “Đừng có vung cả cánh tay ra ngoài, dùng sức từ cổ tay đưa ra, vững vàng một chút.”
Lý Tri Ngang gật đầu, điều chỉnh tư thế, lại cầm viên thứ hai lên. Một lần, hai lần. Những viên sắt liên tiếp bay ra từng viên một, phần lớn đều không thể trúng vào trung tâm bia. Mồ hôi từ từ rịn ra trên trán, nàng cũng không dừng lại, lặp đi lặp lại suy ngẫm về sự tinh xảo nơi cổ tay Trần Bì đã nói.
Liên tiếp mấy quả trứng sắt đều bị lệch, Lý Tri Ngang thở hổn hển, rũ tay xuống, đầu ngón tay kẹp viên sắt, trong lòng có chút nôn nóng.
Trần Bì đi đến bên cạnh nàng, giọng điệu bình thản: "Đừng vội, hãy nghĩ lại lúc ngươi mới bắt đầu học roi pháp."
Lý Tri Ngang khựng lại, những ngày vừa cầm roi dài bỗng chốc nổi lên trong lòng. Lúc đó nàng ngay cả việc ổn định thân roi cũng khó khăn, không vung được mấy cái cánh tay đã mỏi nhừ không nhấc lên nổi, hết lần này đến lần khác thất chiêu, cũng là luyện rất lâu mới từ từ tìm ra lối thoát phát lực.
Nàng thở dài một hơi, đè nén cơn bồn chồn trong lòng xuống.
"Ta hiểu rồi."
Nàng đứng lại vị trí, vai thả lỏng, đầu ngón tay siết chặt Thiết Đản Tử, không còn vội vàng ném ra ngoài nữa. Từng lần từng lần điều chỉnh góc độ xoay cổ tay, chậm rãi tìm kiếm cảm giác phát lực nhẹ nhàng ngắn gọn đó. Viên sắt lúc thì lướt qua cọc gỗ, lúc lại rơi xuống bên cạnh bia, tuy vẫn rất ít khi trúng giữa vòng tròn, nhưng mỗi lần ném, sai lệch đều đang dần nhỏ đi.
Ánh chiều tà dần chìm xuống, sắc trời dần tối đi.
Liên tiếp ném ra hai viên sắt cuối cùng, Lý Tri Ngang giơ tay lau mồ hôi trên mặt, ánh mắt nhìn những vết đạn rải rác trên cọc gỗ.
"Trời không còn sớm nữa, về thôi." Trần Bì lên tiếng, nhấc chân thu quả trứng sắt rơi vãi trên đất vào túi vải.
Lý Tri Ngang quay đầu nhìn về phía hoàng hôn đang dần chìm xuống, bốn bề đã bắt đầu ửng hồng. Nàng siết chặt viên sắt còn lại trong lòng bàn tay, khẽ gật đầu.
"Vâng, sư phụ. Ngày mai con sẽ tiếp tục luyện."
Lý Tri Ngang từ biệt Trần Bì, xoay người đi theo con đường cũ về phía Trương phủ.
Trần Bì thu dọn xong túi vải đựng trứng sắt, buộc chặt miệng túi, ngước mắt nhìn về phía bên kia con đường nhỏ. Bóng dáng Lý Tri Ngang càng đi càng xa, dần dần hòa vào trong hoàng hôn.
Hắn nhìn bóng lưng đó, trong lòng nảy sinh một nỗi an ủi. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, cô nương ngày xưa gặp chuyện dễ mềm lòng, trên người mang theo vẻ ngây thơ kia đã có thể trầm tâm, ngày này qua ngày khác nghiến răng luyện công. Nàng học roi chịu khổ, nay luyện Thiết Đản Tử, sau khi bị thất bại cũng có chút nhanh chóng đè nén sự nôn nóng, kiên nhẫn nghiền ngẫm đi tính lại, tâm tính này rất khó có được.
Trần Bì một tay xách túi vải, khóe môi nở nụ cười nhạt, lẩm bẩm: "Cũng không uổng công dạy."