Ở trong mật đạo âm u ẩm ướt dưới lòng đất suốt cả ngày, vết thương do mũi tên sắt rạch trên vai vẫn chưa được xử lý, bụi bẩn theo lớp vải rách dính vào vết sẹo. Đợi đến khi bận rộn xong mọi việc trong tay vào ban đêm, Tiểu Ngư một mình trở về phòng mình, toàn thân đã bốc lên từng đợt nóng bức.
Hắn tiện tay xé áo ngoài, xung quanh vết thương ở vai sưng đỏ một mảng lớn, mép vết sẹo hiện lên màu tím đỏ sẫm, da thịt sưng lên. Chứng viêm đã bốc cháy, từng cơn đau nóng rát lan dọc theo vai cổ lên người.
Đầu bắt đầu nặng trĩu, từng đợt hơi nóng bao bọc lấy tứ chi. Hắn chống tay lên bàn đứng vững, đầu ngón tay chạm vào trán, có thể chạm được một tầng nhiệt độ nóng bỏng, cái nóng do lây nhiễm mang lại đã dâng lên rồi.
Ban đầu hắn còn định cứng rắn chống đỡ, lật ra những loại thuốc men thương tích đã tích trữ trước đó bôi một lớp lên vết thương, quấn bừa vào băng gạc. Nhưng nửa đêm về sau, cháy càng lúc càng dữ dội, toàn thân mềm nhũn vô lực, nằm trên giường, ý thức cũng có vài phần phiêu hốt.
Mặt nạ bị hắn tháo xuống ném sang một bên, trong cơn mơ màng, những vết sẹo đan xen trên mặt nhíu chặt theo đôi lông mày đang nhíu lại của hắn. Trong cơn mê man, thứ hiện lên trong đầu vẫn là dáng vẻ Lý Tri Ngang cầm roi dài đứng dưới ánh nắng.
Hắn nghiến răng, không chịu sai người đi gọi y giả trong phủ. Một khi tìm đại phu, chuyện này sẽ sớm truyền ra ngoài, khó tránh khỏi có người đến thông báo, tin tức nói không chừng sẽ truyền đến tai Lý Tri Ngang. Hắn không muốn để nàng nhìn thấy bộ dạng chật vật suy yếu của mình như vậy.
Sáng sớm ngày thứ hai, giờ đáng lẽ phải đến bệnh viện trực ban. Tiểu Ngư chống người đứng dậy, vừa đứng thẳng, một trận choáng váng ập tới, thân hình lảo đảo, đưa tay vịn tường mới ổn định được thân thể. Vết thương ở bả vai đau nhức từng nhịp, nhiệt độ cao không hề có dấu hiệu rút lui.
Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể sai một thân binh đi truyền lời cho Trương Khải Sơn, nói rằng mình ngẫu nhiên cảm lạnh, cần tạm thời xin nghỉ một ngày.
Trong Trương phủ yên tĩnh, chuyện này chỉ có số ít thân binh biết được, tin tức bị Tiểu Ngư cố ý đè xuống.
Trong cánh cửa phòng đóng chặt của thiên viện, Tiểu Ngư đang nóng bỏng nửa tựa vào đầu giường, nhắm mắt lại. Nỗi lo âu khó tả trong lòng, khi thân thể suy yếu, càng thêm rõ ràng.
Thân binh vội vàng hồi báo, nói phó quan ngẫu nhiên cảm thấy phong hàn, tạm thời xin nghỉ ngơi.
Đầu ngón tay Trương Khải Sơn dừng lại trên hồ sơ, ánh mắt trầm xuống. Tiểu Ngư đã theo hắn nhiều năm, người này vốn tính tình sắt đá, bệnh nhẹ không bao giờ mở miệng xin nghỉ, chỉ cần nói thân thể không khỏe, tất nhiên là vết thương đã kéo dài đến mức khó mà chống đỡ nổi.
Hắn lập tức bỏ công vụ trong tay xuống, đích thân dẫn theo y sư được mời đến, bước nhanh về phía sân phụ nơi Tiểu Ngư ở một mình.
Tiếng gõ cửa không ai đáp lại, thân binh tùy tùng nhẹ nhàng đẩy cánh cửa đang khép hờ ra. Trong phòng oi bức ngột ngạt, một mùi thuốc nồng đậm hòa lẫn với hơi nóng bức ập vào mặt.
Tiểu Ngư nửa tựa đầu giường, sắc mặt tái nhợt, trên trán rịn mồ hôi lạnh, nóng bỏng khiến ý thức hắn mê man, miếng băng gạc trên vai đã sớm bị mủ máu thấm đẫm, vải dính chặt vào da thịt sưng đỏ viêm.
Y giả vội vàng tiến lên cởi băng gạc, mép vết thương lở loét sưng đỏ, bụi đất và chất bẩn trong mật đạo dưới lòng đất đều được khảm vào da thịt để sạch sẽ không đến nơi. Chứng viêm lan tràn suốt dọc đường mới khiến cơn sốt cao không giảm.
Trương Khải Sơn đứng bên cạnh, nhìn vết xước dữ tợn kia, lại nhìn dáng vẻ người vốn trầm ổn nhanh nhẹn của phó quan lúc này đang co rúm yếu ớt, trong lòng dâng lên một tia xót xa.
Hắn quá rõ tính cách của Tiểu Ngư, mọi việc đều quen một mình chống đỡ, bị thương cũng không bao giờ lên tiếng, kéo vết thương nhỏ thành cảm nhiễm nóng.
Y giả cẩn thận làm sạch, bôi thuốc, băng bó lại, động tác nhẹ nhàng, tránh những chỗ bị viêm sưng phù. Trương Khải Sơn đứng trong bóng tối, trầm giọng dặn dò: "Chăm sóc tốt nhé, mỗi ngày thay thuốc đúng giờ, ăn uống sinh hoạt đặc biệt lưu tâm, không được xảy ra bất kỳ sai sót nào."
Thân binh canh giữ ngoài phòng đáp lời.
Trong phòng, Tiểu Ngư đang nóng bỏng miễn cưỡng mở mắt ra, thấy Phật gia đứng trước giường định chống người đứng dậy nhưng bị Trương Khải Sơn giơ tay đè lại.
"Nằm yên đừng động đậy, dưỡng thương cho tốt đã. Việc bên mật đạo ta sẽ phái người tiếp quản trước, ngươi cứ an tâm nghỉ ngơi."
Tiểu Ngư khẽ đáp lời, mệt mỏi nhắm mắt lại.