Thượng Hải điều động bộ phận Tổng tư lệnh quân đội tại một tòa nhà chính của Hồng Khẩu, cách Bộ Tư lệnh Lục chiến hải quân chưa đầy hai dặm. Văn phòng của đại tướng Tùng Tỉnh ở tầng ba, cửa sổ đối diện thẳng với sông Hoàng Phổ.
Chiều ngày 28 tháng 8, khi lão quỷ Tùng Tỉnh nhận được điện khẩn từ Sư đoàn 11, đang bàn bạc kế hoạch tác chiến tiếp theo với trưởng quan chức Hạm đội số 3 Hải quân là Cốc Xuyên Thanh.
Hai người thảo luận nửa tiếng với Hải Đồ, Trường Cốc Xuyên vừa đi, tham mưu đã gửi điện báo của Sơn Thất Lạc.
Sau khi xem xong căn đá thông lần đầu, đặt điện báo lên bàn, tháo kính lau sạch rồi lại xem một lần nữa.
"Gọi Chủ nhiệm Tình báo đến."
Chủ nhiệm tình báo là một đại tá khoảng bốn mươi tuổi, họ Ảnh Tá, đã ở Chi Na hơn mười năm, được mệnh danh là "Chi Na Thông". Khi hắn bước vào, Gốc đá Tùng Tỉnh đẩy điện tín qua: "Ngươi xem trước đi."
Ảnh Tá nhận lấy xem qua một lượt, lông mày nhíu lại.
"Độ chính diện, Sư đoàn 100m của quân đội đó, trang bị ít nhất 250 milip pháo cao 88mccoy hơn 40 khẩu pháo cơ quan 30 mm trở lên."
'' Đoàn lữ đoàn Mao Lợi đổ bộ hai đợt, đợt đầu tiên bị tiêu diệt toàn bộ, vòng thứ hai tổn thất quá nửa. Thương vong khoảng hai ngàn người, mất tích hơn bốn trăm."
Ảnh tá đọc một lần con số quan trọng, ngẩng đầu nhìn gốc tùng giếng đá, "Tổng tư lệnh quan, con đường này..."
"Con số này thì sao?"
"Con số này không giống chiến tích của một đội quân đó."
Ảnh tá đặt điện báo xuống, "Quân đội chi viện một sư đoàn, có được vài khẩu pháo Thất Ngũ đã là tinh nhuệ rồi. Một trăm năm mươi milô trọng pháo, toàn bộ chi nhánh chỉ có hai mươi bốn cửa, tất cả đều nằm trong tay 10 đoàn pháo."
''Pháo 10 đoàn phụ thuộc về hướng nhà thông, tình báo trước đó cho thấy họ hoạt động ở khu vực La Điếm. Sao lại có mười hai cửa chính giữa sông?"
"Sơn thất nói Mao Lợi tận mắt nhìn thấy. Đạn pháo rơi vào đội hình tàu đổ bộ, một chiếc thuyền lên bờ lớn trực tiếp gãy làm đôi."
Ảnh Tá im lặng hai giây: "Tổng tư lệnh quan, thuộc hạ nghi ngờ, hoặc là tình báo có sai sót, Hoặc là... Chi Na Quân đã nhận được viện trợ từ bên ngoài."
"Lấy đâu ra viện trợ bên ngoài? Đức là đồng minh với Đế quốc, Swier và Chia có hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau, nhưng Stringer sẽ không vì thế mà đắc tội Đế Quốc."
"Ý chí Đức sẽ không bán công khai, nhưng có thể bán riêng. Chia cho các tài phiệt và ngân hàng ở đó có kênh, chỉ cần có tiền, cái gì cũng có được."
Ảnh tá dừng lại một chút, “Ngoài ra, thuộc hạ chú ý đến một chi tiết. Trong báo cáo Mao Lợi nói, sư trưởng của đội quân đó tên là Lôi Chấn Bang, người Tô Châu, trong nhà làm việc buôn tơ lụa và tiền trang. Nhà họ Lôi ở Tô Chu có sản nghiệp ở Thượng Hải, có qua lại với vài thương nhân nước ngoài.”
Gốc đá thông qua kênh gia tộc, hắn đã lấy được đại bác từ Đức rồi sao?"
"Thuộc hạ không dám khẳng định. Nhưng có một điểm đáng ngờ - nửa tháng trước, đội quân này vẫn là một đoàn bảo an, vũ khí nặng bằng không."
''Nửa tháng sau, đột nhiên xuất hiện mười hai khẩu pháo hạng nặng 150mm, hai mươi bốn khẩu súng cao 88m-min, bốn mươi khẩu Pháo cơ quan 20 milimet, cộng thêm hơn hai trăm khẩu đạn máy nhẹ.'
Tốc độ thay đổi '' này, đừng nói là đội quân kia, ngay cả quân đội Đế quốc cũng không làm được. Giải thích duy nhất là, có một nhóm quân hỏa đã vận chuyển đến Chi Na, vào thời điểm nào đó đột nhiên rơi vào tay đội này."
Gốc đá thông giếng đứng dậy, đi đến trước cửa sổ. Ngoài cửa ra, trên sông Hoàng Phổ, chiến hạm của quân Nhật đang chạy xuống hạ lưu, trong ống khói bốc khói đen.
"Ảnh Tá, cậu nghĩ Lôi Chấn Bang này là ai?"
“Tổng tư lệnh quan, thuộc hạ cho rằng có hai khả năng. Loại thứ nhất, hắn là người trung gian của một tập đoàn tài phiệt và thương nhân vũ khí Đức, trong tay có một lối đi quân hỏa mà chúng ta không biết.”
''Loại thứ hai, hắn là quân cờ được bộ phận thống soái tối cao bí mật nâng đỡ, chuyên dùng để vả mặt chúng ta trên chiến trường Tùng Hộ.'
''Chi Na Quân gần đây đánh rất dữ dội ở hướng La Điếm và Bảo Sơn, nhưng lực lượng pháo hạng nặng đột ngột xuất hiện bên Lưu Hà rõ ràng cao hơn một bậc so với quân Chi Na bên phía La Tạp và bên Bảo San."
“Bất kể là khả năng nào,” Gốc đá Tùng Tỉnh quay người lại, “đường này phải cắt đứt. Đội quân này nhất định phải tiêu diệt. Nếu chính diện sông Lưu Hà bị đóng đinh, kế hoạch đổ bộ của quân ta sẽ được điều chỉnh toàn diện. Ngươi có hiểu điều này có nghĩa là gì không?”
"Thuộc hạ hiểu rồi."
"Ta cho ngươi ba ngày để điều tra rõ lối đi này. Ngoài ra, thông báo cho Sư đoàn 11: bảo họ tạm hoãn đợt tấn công chính diện sông, trước tiên làm rõ đối phương rốt cuộc là đội quân gì. Không binh tăng cường trinh sát, ta muốn biết vị trí của mỗi khẩu pháo do Lưu Hà Túng Thâm.”
"Hi."
Ảnh tá quay người định đi, lại bị Tùng Tỉnh gọi lại: "Khoan đã. Gửi điện báo cho đại bản doanh Đống Kinh, báo cáo tình hình chính diện của Lưu Hà. Điểm mấu chốt giải thích hai điểm: Thứ nhất, quân đó xuất hiện một đội quân trọng pháo được trang bị tinh nhuệ, nguồn gốc không rõ ràng."
''Thứ hai, sự xuất hiện của đội quân này có thể đồng nghĩa với việc trình độ trang bị của chi quân đội đang thay đổi chất lượng. Xin bộ phận tình báo đại bản doanh hỗ trợ điều tra."
"Tổng tư lệnh quan, nếu bên Đống Kinh hỏi đến, nói là chúng ta tình báo sai sót..."
"Chuyện tình báo sai sót sau này tính sổ." Tùng Tỉnh Thạch Căn xua tay, "Hiện tại việc quan trọng nhất là làm rõ quân đội Chi Na rốt cuộc lấy pháo lớn từ đâu ra. Ngươi ra ngoài đi."
Ảnh Tá đi ra ngoài.
Gốc đá thông giếng đứng trước cửa sổ, nhìn chiến hạm trên sông Hoàng Phố, im lặng rất lâu.
Hắn nhớ lại ba tháng trước, mệnh lệnh mà đại bản doanh đưa cho hắn là "ba năm giải quyết sự biến đó". Lúc đó hắn cảm thấy quá bảo thủ, một đội quân chi viện trang bị rách rưới, huấn luyện thấp kém, cần đến ba mươi năm? Bây giờ xem ra, câu nói giải trừ sự thay đổi của chi nhánh ba năm kia, có lẽ phải đánh giá lại rồi.
Đội quân chính diện Lưu Hà khiến hắn nhớ đến hạm đội Viễn Đông của nước Nga thời Chiến tranh Nhật Bản - trang bị tinh nhuệ, huấn luyện bài bản, chỉ huy quả quyết lão luyện. Điểm khác biệt duy nhất là hạm đoàn người Nga đó cuối cùng đã bị Bình Bát Lang ở Đông Hương đánh chìm.
Khả Chi Quân đội không phải là hạm đội của Nga. Đằng sau chi quân đội đó là một dân tộc đang được chiến hỏa đánh thức.
Hắn thu hồi ánh mắt, đi về phía bàn, cầm bút lên, bắt đầu soạn điện báo cho Trụ Kinh đại bản doanh.