Sáng hôm sau vừa tờ mờ, sương mù trên mặt sông vẫn còn dính đầy nước chưa tan, Lôi Chấn Bang đã tỉnh giấc. Giường hành quân cấn vào lưng hắn cứng đờ, nhưng sợi dây trong đầu căng đến mức còn chặt hơn cả ván giường, căn bản không ngủ được, hắn vô cùng hoài niệm Tịch Mộng Tư kiếp trước.
Hắn vén tấm chăn mỏng trên người đi đến cửa, Từ Tiểu Võ dựa vào khung cửa co lại thành một cục, đầu từng chút ngủ gật, nghe thấy động tĩnh liền bật dậy.
“Đoàn trưởng!”
"Suỵt." Lôi Chấn Bang hất cằm về phía đê sông, "Đi xem công sự đi."
Dọc theo phòng tuyến đi một vòng, doanh trại đầu tiên của Mạnh Quảng Điền đã đào chiến hào chính sâu đến tận ngực, đáy chiến hạm trải bao cát chống ẩm, tầm bắn trước trận địa súng máy được dọn sạch sẽ, ngay cả lau sậy cũng cắt.
Doanh thứ hai của Hạ Minh Viễn lại thêm một cái nai sau lưới thép, dùng cây tre nhọn và tấm cửa đã tháo ra đóng chặt vào nhau, nhìn thấy vẻ lạnh lẽo nhưng đâm người chắc chắn rất đau. Doanh số ba của Kỳ Đại Dũng trong đêm hôm đó lấy ra ba vị trí quan sát trên sườn dốc cao, bục bắn súng máy hạng nặng được đắp bằng gỗ nguyên khối cứng, giẫm lên không hề nhúc nhích.
Chu Minh Viễn từ trạm quan sát đi xuống, hốc mắt xanh lét nhưng tinh thần vẫn ổn.
"Đội tọa, tiến độ công sự nhanh hơn dự kiến. Anh em sau khi nhận được súng mới thì hăng hái khác hẳn, ngay cả người làm thuê cũng chủ động chạy đến giúp khiêng bao cát."
Lôi Chấn Bang gật đầu, ánh mắt vượt qua đê sông nhìn về phía đường chân trời xám xịt xa: “Phó Chu Đoàn, hai cánh trái phải chúng ta là đội nào?”
Chu Minh Viễn từ trong túi đeo lấy ra tấm bản đồ đã lật lên được mép lông, ngón tay chỉ vào hai bên sông Lưu Hà: “Tả dực là một đoàn của Sư đoàn năm mươi sáu, cánh phải là doanh trại độc lập 37 Lữ. Đi thêm hơn ba mươi dặm về phía tây nam, ở La Điếm có một nhóm của sư đoàn mười một, đó là dòng chính của Trần Từ Tu, là người điều chỉnh chính thức.”
"Điều chỉnh sư đoàn?" Lôi Chấn Bang trong lòng khẽ động, "Họ có vũ khí phòng không?"
Chu Minh Viễn ngẩn người một chút, suy nghĩ một lát: “Ta nghe nói bên Sư đoàn 11 phối một hàng pháo bắn cao, hình như là do quân trung ương điều động tới, cụ thể loại pháo nào thì không rõ. Bên phía Tùng Hộ cần đất phòng không, chỉ có khối cứng nhất của bọn hắn. Hai ngày trước báo cáo chiến sự nói, bọn họ đã đánh hạ một cỗ máy trinh sát của quỷ trên không La Điếm.”
Tim Lôi Chấn Bang đập nhanh hơn nửa nhịp. Pháo cao xạ. La Điếm. Sư đoàn 11.
“Đoàn trưởng của Sư đoàn 11, ngươi quen biết?”
Chu Minh Viễn suy nghĩ một chút: “Họ Phương, tên là Phương Chính Huy. Cùng thời kỳ với ta bảo đảm, nhưng người ta là bộ binh khoa chính thống, ta thuộc khoa quân nhu. Năm đó từng khuấy thìa trong cùng một nồi, sau này mỗi người một ngả, những năm qua không có qua lại gì. Giao tình không thể nói là sâu sắc, chỉ cần đưa ra một câu, hắn hẳn sẽ nhận.”
"Vậy thì đưa lời đi." Lôi Chấn Bang nói, "Ngày mai chúng ta đến La Điếm một chuyến."
Trở về ngư xá đoàn bộ, Lôi Chấn Bang đỡ Từ Tiểu Vũ ra cửa canh giữ, tự mình đi vào gian trong. Ý thức chìm vào không gian hệ thống, một ngàn chiếc thùng gỗ kia yên lặng xếp ở đó, giống như một bức tường sắt im lặng. Hắn đếm ba mươi chiếc rương, lần lượt lấy ra, chất đống ở góc nhà chài, lại kéo thêm một tấm vải dầu che lại.
Ba mươi chiếc. Đủ để tặng một phần quà tươm tất rồi.
Đưa nhiều không được. Một đoàn bảo an, đột nhiên đưa ra chín mươi cột cark đã đủ khiến người ta nghi ngờ, nếu tùy tiện tặng thêm cả trăm chiếc nữa thì đó không phải là thứ mà "nhà có tiền" có thể giải thích được nữa. Tặng ít cũng không xong, phân lượng không đủ, đường đường là đoàn trưởng của một sư đoàn điều chỉnh, mí mắt không hề nông cạn. Ba mươi chiếc thẳng, vừa vặn đến mức tận cùng - vừa thể hiện ngươi có kênh và bản lĩnh, lại không đến nỗi khiến kẻ khác cảm thấy ngươi giàu nứt đố đổ vách, có ý đồ riêng.
Sáng sớm hôm sau, hắn cầm bút viết cho Phương Chính Huy một tấm thiệp bái phỏng ngắn gọn. Cách dùng từ cân nhắc hồi lâu, cuối cùng quyết định được đại ý là: Đoàn trưởng đoàn 2 của bảo vệ Giang Tô, Lôi Chấn Bang, ngưỡng mộ uy danh của Đoàn Trưởng Phương đã lâu. Nay có vài quân khí làm việc, nguyện tặng quý bộ để lấp đầy phòng thủ, ngoài ra còn có một việc bàn bạc, mong chờ được nhiều lần gặp mặt. Chỗ ký tên lại thêm mấy chữ "Bảo đảm đồng kỳ Chu Minh Viễn đi cùng".
Hắn đưa thiệp bái phỏng cho Chu Minh Viễn xem. Chu Triệu Viễn nhận lấy đọc hai lần, ngẩng đầu nhìn hắn: "Đội tọa, ngươi đây là..."
“Mặt mũi của cậu, quà của tôi.” Lôi Chấn Bang nói, “Chỉ riêng một mình tôi là đoàn trưởng bảo vệ đến cửa, người ta chưa chắc đã chịu gặp. Cộng thêm tên cậu thì khác rồi. Bạn học cũ hàn huyên, tiện thể bàn chuyện chính, giữ thể diện cho được.”
Chu Minh Viễn nhìn chằm chằm hắn hai giây, gấp thiệp bái phỏng lại nhét vào trong ngực: “Ta tự mình chạy một chuyến.”
“Không cần cậu đích thân đi.” Lôi Chấn Bang lắc đầu, “Phái một người truyền lệnh lanh lợi, cưỡi ngựa nhanh đưa thiệp vào trước. Cậu theo tôi đến sau. Thiếp đã được đưa tới, nếu hắn chịu gặp, tự nhiên sẽ ở lại cửa. Nếu không muốn gặp thì chúng ta nghĩ cách khác.”
Chu Minh Viễn suy nghĩ một chút, gật đầu: “Vẫn là đoàn tọa nghĩ chu đáo. Trực tiếp đến cửa quả thực đường đột, vạn nhất ăn phải bế môn canh, sau này sẽ khó xử.”
Hắn xoay người đi ra ngoài sắp xếp. Từ Tiểu Võ thò nửa cái đầu từ ngoài cửa vào: “Đoàn trưởng, xe la đã chuẩn bị xong.”
"Đợi thêm chút nữa."
Đợi khoảng nửa tiếng đồng hồ, lính truyền lệnh trở về, mồ hôi đầm đìa trên đầu, nhưng trên mặt lại mang theo nụ cười: “Đoàn trưởng, thiệp đã đưa vào rồi! Phương đoàn trưởng xem thiếp, hỏi Chu đoàn phó có phải là Chu Minh Viễn năm đó bảo định quân nhu hay không, tiểu nhân nói là, Phương Đoàn trưởng liền cười, nói ‘Để lão Chu đến đây đi, ta đợi hắn’.”
Lôi Chấn Bang và Chu Minh Viễn nhìn nhau. Khóe miệng Chu Triệu Viễn khẽ giật, không nói gì, nhưng thứ trong mắt lại không giấu được.
Xe la được trưng dụng từ thôn, chủ xe là một ông lão khoảng năm mươi tuổi, nghe nói muốn giúp đoàn bảo vệ lôi kéo đồ đạc, ngay cả tiền cũng không cần, bị Từ Tiểu Vũ nhét hai đồng đại dương vào mới nhận.
Ba mươi thùng súng được chia ra trên xe la, đắp rơm rạ và bao tải, trông giống như một xe lương thực. Đối với việc Lôi Chấn Bang lại mang thêm ba mươi khẩu súng máy, mọi người không hề tò mò, ai bảo nhà người ta có tiền liên quan chứ? Nhưng dù có người tò mắc, cũng chẳng ai dám nghi ngờ trước mặt, dù sao thì cũng không ai là kẻ ăn no căng bụng cả.
Lôi Chấn Bang dẫn theo Chu Minh Viễn, Từ Tiểu Vũ và năm lính gác đang xếp hàng, thay một bộ quân phục sạch sẽ hơn, men theo con đường nhỏ trên bờ ruộng đi về hướng tây nam.
Đi được gần ba tiếng đồng hồ, từ xa đã thấy trên trận địa ngoại vi trấn La Điếm, bao cát chất cao ngang ngực, chiến hào chằng chịt, mấy khẩu pháo núi ẩn dưới lưới ngụy trang, họng pháo chĩa xéo lên trời. Cửa trấn có thiết lập lính kiểm tra, hai lính gác chặn xe la lại.
Chu Minh Viễn nhảy xuống xe, báo danh hiệu. Lính gác liếc nhìn bài đăng, lại nhìn cọng rơm phủ trên xe la, quay người chạy vào thông báo. Không lâu sau, một sĩ quan khoảng ba mươi lăm, sáu tuổi bước ra từ trấn, thân hình trung bình, mặt vuông, lông mày đen sạm, cổ áo quân phục được cài chặt chẽ tỉ mỉ, bên hông đeo một khẩu súng lục Bronni.
“Lão Chu!” Phương Chính Huy cách xa đã hô một tiếng, sải bước đi tới, vỗ một cái lên vai Chu Minh Viễn, “Bao nhiêu năm không gặp, tiểu tử ngươi vẫn là bộ dạng gầy gò này.”
Chu Minh Viễn cười một cái: “Phương huynh, vẫn khỏe chứ.”
Phương Chính Huy đánh giá hắn, rồi quay đầu nhìn Lôi Chấn Bang, ánh mắt dừng lại trên bộ quân phục của Đoàn bảo vệ màu xám xanh của Lôi Trấn Bang trong chốc lát, lông mày khẽ nhướng lên gần như không thể nhận ra. Chu Minh Viễn đúng lúc mở lời: “Vị này là đoàn trưởng Lôi chúng ta, người Tô Châu, đã từng du học ở Đức, lần này đến là để đặc biệt tặng cho huynh Phương một món quà gặp mặt.”
Lôi Chấn Bang bước lên một bước, hất cằm về phía xe lừa. Từ Tiểu Vũ vén rơm rạ và bao tải lên, để lộ chiếc thùng gỗ xếp ngay ngắn bên dưới, cạy một miếng, tấm vải dầu được mở ra, khẩu súng máy nhẹ kiểu Jack mới tinh tỏa ra ánh sáng xanh thẳm dưới ánh nắng buổi chiều.
Đồng tử Phương Chính Huy co rút lại. Mấy tham mưu và vệ binh phía sau hắn đều vây quanh, có người nhịn không được đưa tay sờ vào thân súng, bị Phương chính huy trừng mắt một cái mới rụt về.
Phương Chính Huy tự mình bước lên, cầm một khẩu súng lật qua lật lại xem mấy lần, rồi tháo hộp đạn kiểm tra lửa và đầu đạn, động tác nhanh nhẹn lão luyện, là người thực sự từng chạm vào súng mà đánh trận.