Lôi Chấn Bang đang đứng bên cạnh bãi săn, ngửi mùi thịt thơm thoang thoảng từ nồi lớn, tính toán xem bữa thịt kho tàu tối nay có thể hầm ra bao nhiêu dầu mỡ thì hướng trạm gác đầu làng truyền đến một trận động tĩnh.
Đầu tiên là lính gác hét lớn: "Tham mưu trưởng! Người từ phương bắc tới trên đường lớn rồi! Rất nhiều!"
Tiếp theo là tiếng bước chân Chu Minh Viễn chạy ra từ trong vật che chắn, rồi sau đó là động tĩnh của Từ Tiểu Vũ từ phía nhà bếp chạy tới, miệng còn ngậm nửa miếng bánh chưa nuốt xuống.
Lôi Chấn Bang quay đầu lại, nhìn thấy trên con đường bờ ruộng phía bắc, một con rồng xám xịt đang ùa về hướng cổng làng.
Phía trước là bộ binh, trên vai vác súng, hàng ngũ kéo dài ra, kẻ cầm đầu đã vào phạm vi kiểm tra của trạm gác ở đầu thôn, cái đuôi mong không đến cuối.
Ở giữa kẹp xe la và xe ngựa, trên xe đắp vải dầu, buộc thùng gỗ, nhìn qua ít nhất cũng phải mấy chục chiếc. Phía sau theo pháo, là loại pháo tấn công và súng phòng thủ chiến đấu tháo dỡ chở hàng, la mã kéo lê giá pháo trong ánh hoàng hôn tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Trong đội có người vác cờ, ban ngày ban mặt trời xanh đỏ rực bị gió sông thổi phần phật. Bên cạnh lá cờ có một sĩ quan cưỡi ngựa, lưng thẳng tắp, vừa đi vừa quay đầu hét về phía sau: "Theo sát! Đừng tụt lại! Phía trước là tới rồi!"
Lôi Chấn Bang đứng trên sân đẩu, tay vẫn nắm chặt hai gói thuốc vừa lấy từ Trần Hữu Phúc, cả người sững sờ hai giây.
"Lão Chu." Hắn nhét điếu thuốc vào túi, "Nhanh vậy sao? Ta còn tưởng phải đợi đến ngày mai chứ."
Chu Minh Viễn cũng sững sờ, nhìn chằm chằm đội ngũ càng lúc càng gần kia mấy giây, mới nặn ra được một câu: “Cái này... Sáng hôm qua xuất phát, hôm nay đã đến rồi, đây là hành quân cấp tốc...”
Lôi Chấn Bang không đáp lời. Anh nhìn đội ngũ đó, trong đầu tự động hiện lên một đoạn nội dung đã xem khi lướt video ngắn ở quán net kiếp trước - điều động quốc quân năm 1937, một sư đoàn từ tập hợp đến xuất phát, không có ba ngày chuẩn bị thì căn bản không thể cử động được.
Đây vẫn là dòng chính. Quân đội tạp nham chậm hơn, đợi mệnh lệnh, chờ lương thảo, v.v., kéo dài mười ngày nửa tháng là chuyện thường tình.
Sáng hôm qua xuất phát, chiều nay người đến rồi, thuần túy hành quân, còn phải chạy đi ăn cơm nghỉ ngơi.
Điều này có nghĩa là gì? Có nghĩa với việc bên Kim Lăng họp suốt đêm, ký tên liên tục, điều binh trong đêm. Trước khi trời sáng đã nhét người lên xe. Câu nói của đại đội trưởng "Không được giảm giá, không được trì hoãn", xem ra thật sự không hề giảm bớt một chữ nào.
"Tiểu Vũ!" Lôi Chấn Bang quay đầu hét lớn một tiếng.
Từ Tiểu Vũ thò đầu ra khỏi cửa bếp, nửa miếng bánh trong miệng vẫn chưa nuốt hết.
"Đi thông báo cho lớp nấu nướng, đem tất cả thịt mua hôm nay xuống nồi. Bốn miếng thịt heo, không chừa lại chút nào, hầm hết đi. Mì trắng tinh gạo đều lấy ra, tối nay hấp bánh bao bột mì trắng, cơm cũng nấu lên. Đản gà... trứng trước tiên cứ để lại, sáng mai ăn tiếp."
Bánh trong miệng Từ Tiểu Võ suýt rơi xuống đất: "Toàn... hầm hết rồi? Ngồi trọ, đó là bốn con lợn mà, cả quán hai ngàn người ăn một bữa cũng không xong——"
"Anh em mới đến cũng ăn cùng nhau." Lôi Chấn Bang hất cằm về phía đầu làng, "Cậu nhìn cái đuôi phía sau xem, hơn ba ngàn người, cộng thêm chính chúng ta, tối nay hơn năm ngàn miệng. Bốn con lợn có đủ hay không còn chưa chắc đã."
Từ Tiểu Võ nhìn theo ánh mắt của hắn, cả người cứng đờ. Chiếc bánh trong miệng hắn cuối cùng cũng nuốt xuống, sau đó chạy vội vào bếp, vừa chạy vừa hét: “Lớp trưởng! Lớp Trưởng! Ngồi du lịch nói rồi, hầm hết! Bốn chiếc đều được hầm!”
Từ phía bếp truyền đến một tiếng gầm giận dữ của lớp trưởng nấu ăn: “Đ hầm hết? Mẹ kiếp ngươi điên rồi - cái gì? Chỗ trọ nói à? Vậy thì không sao, hầm!”
Lôi Chấn Bang sải bước đi về phía đầu thôn. Chu Minh Viễn theo sau, vừa đi vừa chỉnh lại cúc áo quân phục.
Khi đi đến trạm gác ở đầu thôn, đội ngũ dẫn đầu đã dừng lại bên ngoài đập thóc. Sĩ quan cưỡi ngựa nhảy xuống ngựa, khoảng ba mươi tuổi, mặt vuông, lông mày rậm, quân phục mặc chỉnh tề, cổ áo cài một chiếc hộp trên cùng, bên hông đeo một khẩu súng hộp.
Hắn thấy Lôi Chấn Bang đi tới, đứng nghiêm chào, giọng nói vang dội: “Báo cáo cấp trên! Trưởng đoàn bổ sung quân khu số 2 của Lục quân là Tôn Chí Cường, được lệnh dẫn bộ đến Lưu Hà!”
'Chấp nhận ba ngàn người, thực tế đến hai mươi chín trăm bảy mươi bốn người cùng rút lui bệnh dọc đường! Ngoài ra còn có một trăm hai chục học viên trường pháo binh, bốn mươi học sinh trường phòng không, toàn bộ thiết bị và nhân sự doanh thông tin đều đã tới nơi! Xin trưởng quan tiếp quản!"
Nói xong, hắn đưa một chồng tài liệu qua.
Lôi Chấn Bang nhận lấy lật hai trang, rồi ngẩng đầu nhìn con rồng dài đang đi càng lúc càng gần phía sau. Các binh sĩ mặc quân phục màu xám xanh, có người đeo ống dẫn cũ, người vác Hán Dương Tạo, còn có kẻ rõ ràng là vừa được đào ra từ nhà giam phía trước, quân trang không vừa vặn, ống quần đã xắn mấy vòng.
Học viên trường pháo binh đứng bên cạnh hàng ngũ, trẻ tuổi, mặt mang vẻ thư sinh, tay nắm thước da và thước đo. Người của doanh liên lạc vác đầu dây và hộp máy, từng người mệt đến thở dốc.
“Trọng trưởng Tôn vất vả cả đường.” Lôi Chấn Bang đưa tài liệu cho Chu Minh Viễn, vỗ vai Tôn Chí Cường, “Trước tiên sắp xếp anh em vào khu vực đò chơi nghỉ chân. Nhà bếp đang nấu cơm, tối nay sẽ ăn thêm bữa.”
Tôn Chí Cường ngẩn người: "Thêm bữa?"
"Thịt kho tàu, bánh bao bột trắng."
Tôn Chí Cường há miệng, không nói nên lời. Mấy tiểu đội trưởng doanh trại phía sau hắn cũng đờ người ra, một tiểu liên trưởng trẻ tuổi vô thức nuốt nước bọt, âm thanh lớn đến mức những người xung quanh đều nghe thấy.
Lôi Chấn Bang giả vờ như không nghe thấy, quay người đi về phía đấu thóc.
Chu Minh Viễn theo sau, hạ thấp giọng: “Ngồi trọ, ba nghìn người, bốn con lợn, dù có thêm gạo trắng mì sợi cũng chưa chắc đã đủ ăn. Hay là ta đến tiệm La mua thêm ít?”
"Không kịp nữa rồi." Lôi Chấn Bang liếc nhìn sắc trời, "Trời sắp tối rồi, tiệm lương thực ở trấn La Điếm nên đóng cửa rồi.'
'Để lớp nấu nướng lấy hết thức ăn cá khô chúng ta tự tích, trộn thêm đậu nành, thịt không đủ thì dùng rau xới. Quan trọng là để anh em mới đến được nếm thử món mặn."
"Ta đi sắp xếp ngay đây."
Chu Minh Viễn quay người bỏ chạy. Lôi Chấn Bang đứng bên cạnh sân săn thóc, nhìn đội quân mới đến từng đội một tiến vào sân đánh thốc.
Đánh thung lũng không nhỏ, bình thường đứng ở lữ khách độc lập hai ngàn người còn tỏ ra trống rỗng. Giờ nhét vào ba nghìn người, cộng thêm xe la, xe ngựa, giá pháo, thùng đạn, cả bãi đấu trong nháy mắt chật kín người.
Những binh sĩ mới đến đặt ba lô xuống, ngồi xổm trên mặt đất từng tốp năm. Có người lấy lương khô ra gặm hai miếng rồi nhét trở lại.
Có người nhìn chằm chằm về phía nhà bếp, hít mũi hai cái rồi chọc chọc đồng bọn bên cạnh: "Ngươi ngửi thấy không? Hình như là mùi thịt."
Đồng bạn hít hít mũi, mắt trợn tròn: "Thịt kho tàu... còn có bánh bao bột mì trắng... Chết tiệt, mình đói đến mức sinh ra ảo giác rồi à?"
"Ngươi véo ta một cái."
"Géo ngươi làm gì?"
"Xem thử có phải đang nằm mơ không."