Đúng mười giờ, trên mặt sông lại vang lên tiếng động cơ gầm rú.
Lần này không chỉ là thuyền đổ bộ. Tháp pháo trục xuất tàu lại chuyển hướng về phía bờ nam, pháo chính bắt đầu oanh tạc dữ dội vào phòng tuyến Lưu Hà. Một trăm hai mươi bảy mili rơi xuống đê sông, nổ tung từng đám đất và bao cát. Hạm pháo cũng khai hỏa theo, đạn pháo rơi trúng mép trước của trận địa thứ hai, tạo ra từng lỗ hổng.
"Quê nghỉ, bọn quỷ tử đuổi tàu khai hỏa rồi! Đạn pháo rơi xuống tập trung ngay trước mặt đoàn một và đoàn hai!"
"Để các đoàn vào chỗ ẩn nấp, đừng ló đầu ra trong chiến hào. Pháo kích xong rồi hãy ra ngoài."
Hỏa lực chuẩn bị cho tàu pháo của Nhật quân kéo dài gần hai mươi phút. Lần này còn mạnh hơn vòng một, điểm rơi đạn pháo dày đặc hơn, trên trận địa đoàn hai có hai đoạn chiến hào bị nổ sập, một điểm tồn tại tạm thời của đoàn đầu tiên đã bị bắn trúng trực tiếp, may mà đạn dược đã được phân phát xuống.
Sau khi pháo kích kết thúc, màn khói lại phun ra từ ống khói của tàu trục xuất, khói trắng men theo mặt nước đẩy về phía bờ nam. Phía sau màn thuốc, tiếng gầm rú của động cơ trầm hơn và dày đặc hơn đợt đầu tiên.
Lần này không phải là sáu chiếc thuyền bọc thép.
Điện thoại của Mạnh Quảng Điền gọi tới, giọng nói đều biến sắc: “Ngồi trọ, hướng mười hai giờ, hai mươi chiếc thuyền bọc thép, phía sau theo ít nhất ba mươi cái thuyền vỏ gỗ! Còn có... còn có hai chiếc cầu đổ bộ lớn, giống như chuyên vận chuyển trang bị nặng!”
"Khoảng cách?"
"Một ngàn hai trăm mét, đang tăng tốc!"
Lôi Chấn Bang nắm chặt ống nghe, đầu óc xoay chuyển cực nhanh. Hai mươi chiếc thuyền bọc thép, ba mươi thuyền gỗ, cộng thêm hai chiếc cầu đổ bộ lớn, đợt này ít nhất đã đầu tư ba đội lớn và gần ba nghìn người.
“Các đội chuẩn bị. Doanh trại pháo cao, đạn xuyên giáp 88 pháo ưu tiên bắn thuyền đổ bộ lớn, tay súng máy trên xuồng bọc thép Sorot Thông. Súng máy toàn bộ tiến vào trận địa, đợi bọn quỷ vào được ba trăm mét rồi mới khai hỏa.”
Mệnh lệnh truyền xuống, các trận địa lập tức hành động. Binh lính của đoàn một và đoàn hai từ trong vật chắn lao ra, tiến vào vị trí bắn.
Hơn một trăm centimet được đặt cạnh chiến hào, họng súng chĩa về phía bãi biển. Pháo thủ Sulomp bung nòng pháo xuống, nạp đạn cháy nổ cao. Các pháo thủ 88 phát lấy đạn xuyên giáp từ hộp đạn, từng phát đẩy nòng súng.
Mười giờ mười phút, màn khói đổ xuống khoảng cách tám trăm mét phía trước bãi biển, bắt đầu mỏng đi.
Nhật quân lên xuồng từ phía sau màn khói lao ra.
Hướng mười hai giờ, hai mươi chiếc thuyền bọc thép xếp thành ba hàng ngang, mỗi chiếc đều đặt hai khẩu súng máy bẩy, tấm thép của thuyền bị ánh bình minh chiếu đến xám xịt.
Phía sau đi theo ba mươi chiếc thuyền vỏ gỗ, mỗi chiếc đều chen chúc hai ba chục bộ binh Nhật quân. Ở phía xa nhất, hai chiếc đò đổ bộ cỡ lớn chậm rãi đi phía sau, trên boong tàu mơ hồ có thể thấy được đường nét của pháo hoang và xe bọc thép.
"88 phát, bắn thuyền đổ bộ lớn!"
Mười khẩu pháo 88 đồng thời khai hỏa. Đạn xuyên giáp bay qua khoảng cách một nghìn mét, trực tiếp bắn trúng chiếc thuyền lớn đầu tiên của chiếc tàu đổ bộ. Bom đạn xuyên qua boong tàu, nổ tung bên trong thân thuyền, cả chiếc xuồng rung mạnh, lập tức nứt ra từ giữa, pháo hoang và binh lính trên thuyền cùng bị hất văng xuống sông.
Phát thứ hai, thứ ba theo sát phía sau, chiếc thuyền đổ bộ lớn thứ Hai cũng bị trúng đích, đuôi thuyền vểnh lên, cầu thuyền nhanh chóng chìm xuống.
Tô La Thông cũng khai hỏa. Hai mươi bốn khẩu pháo cơ quan 24 mil chĩa thẳng vào chiếc giáp thuyền xông lên phía trước, đạn cháy nổ cao bắn vào tấm thép của thuyền để tạo ra tia lửa, nhưng không xuyên thấu được.
Các pháo thủ thay đổi điểm ngắm, những tay súng lục què trên thuyền. Vài viên đạn bắn trúng lá chắn của một bộ súng máy, lật tung khiên chắn, xạ thủ phía sau lộ ra dưới mưa đạn, bị đạn pháo tiếp theo quét ngã xuống ván thuyền bằng.
Thuyền bọc thép xông vào vùng nước nông, đáy thuyền được làm cạn, bộ binh Nhật quân trên thuyền nhảy xuống thuyền, lội nước lao về phía bãi biển.
Súng máy kiểu Jack vang lên.
Hơn một trăm khẩu súng máy đồng loạt khai hỏa, bảy phẩy chín mươi hai mmet dệt thành một màn đạn dày đặc trên bãi biển. Đoàn thứ nhất, đoàn thứ hai và liên kết hỏa lực, tất cả súng bay đều tiến vào vị trí bắn, mạng lưới hỏa diễm chéo đã quét ngã một mảng lớn bộ binh Nhật quân đang xông lên phía trước nhất.
Các đơn vị tiếp theo của Nhật quân không ngừng nhảy xuống từ thuyền vỏ gỗ, giẫm lên nước nông xông về phía bãi biển. Súng máy quẩy gác trên thuyền quét, đạn bắn vào bao cát kêu bụp bõm. Đạn ném từ phía sau đầu bãi bắn tới, lựu đạn rơi xuống gần chiến hào, nổ tung từng đám đất và bao sa.
Nhưng hỏa lực súng máy quá dày đặc.
Chính diện đoàn thứ nhất, một trung đội Nhật khó khăn lắm mới xông qua khu vực nước nông, bước lên bãi biển, đối mặt chính là hỏa lực chéo ba mươi centimet.
Đạn từ ba hướng đồng thời quét tới, binh lính Nhật lần lượt ngã xuống, có người còn chưa kịp giương súng đã bị bắn xuyên ngực, một số vừa chạy được hai bước đã trúng chân, ngã nhào trong bùn lầy.
Trung đội trưởng vung đao quân sự xông lên, vừa hô một tiếng "Xung phong", đã bị ba viên đạn đồng thời bắn trúng, ngã xuống vạch đầu bãi.
Các tay súng máy ở nhóm thứ nhất ngồi xổm trong chiến hào, báng súng đặt lên vai, bắn một hộp đạn đổi lấy một băng đạn. Tay đạn ngồi bên cạnh, đưa từng hộp bom đầy đạn lên. Nòng súng đã cháy đỏ, xạ thủ phụ bên ngoài trực tiếp thay nòng súng mới, nòng cũ ném dưới đáy chiến Hào, làm bao cát bốc khói.
Nhật quân căn bản không xông lên được.
Chính diện đoàn thứ hai, tình hình cũng tương tự. Ba mươi centimet bắn chéo kiểu seike, mật độ hỏa lực còn cao hơn gấp mấy lần tổng số súng máy nhẹ của một đại đội Nhật Quân cộng lại.
Những binh sĩ Nhật quân xông lên phía trước nhất ngã xuống từng người một, những thi thể phía sau bị vấp ngã, còn chưa kịp bò dậy đã bị đạn găm vào bùn nước.
Hạ Minh Viễn ngồi xổm trong chiến hào, giơ ống nhòm nhìn thoáng qua đầu bãi biển, quay sang nói với tay súng máy bên cạnh: “Đừng dừng, tiếp tục bắn. Đạn dược dùng để mở rộng, bắn xong rồi đưa về phía sau.”
Những tay súng máy căn bản không cần hắn thúc giục. Đạn trên chuỗi đạn như dòng nước đổ vào nòng súng, ngọn lửa họng súng hòa thành một mảng trong ánh bình minh, âm thanh dày đặc đến mức không nghe ra kẽ hở.
Một quân Tào Nhật dẫn theo vài binh sĩ xông tới cách chiến hào đầu tiên hai mươi mét, giơ quân đao gào thét lao lên. Mạnh Quảng Điền thò đầu ra khỏi chiến hạm, bưng máy seik quét một toa, Quân Tào cùng ba binh lính phía sau ngã xuống đất.
"Đám quỷ này thật sự không sợ chết." Mạnh Quảng Điền chửi một câu, rụt lại chiến hào đổi hộp đạn.
"Không phải không sợ chết." Liên trưởng bên cạnh tiếp lời, "Là bọn hắn căn bản không ngờ chúng ta lại có nhiều súng máy như vậy."
Quả thực là như vậy.
Những binh sĩ Nhật quân xông lên bãi biển vào khoảnh khắc chết, ý nghĩ cuối cùng lóe lên trong đầu gần như giống hệt nhau: Mật độ hỏa lực này, sao lại xuất hiện trên chiến trường Chi Na?
Tốc độ bắn của súng máy què là một trăm năm mươi phát mỗi phút, trong đấu đạn chỉ có ba mươi viên, bắn vài phát là phải đổi đấu.
Còn những kiểu sette đối diện, trong hộp đạn hai mươi phát, bắn xong đổi cái khác, hỏa lực gần như không ngừng. Đáng sợ hơn là số lượng. Một cái liền mười nòng, một doanh ba mươi mét, cả đoàn hơn một trăm chiếc. Nhật quân một đại đội biên chế đầy đủ thì có bao nhiêu súng máy nhẹ? Chưa đến ba chục chiếc xe.
Nói cách khác, số lượng súng máy nhẹ của một nhóm đầu tiên còn nhiều hơn cả một liên đội Nhật quân.
Binh lính Nhật xông lên bãi biển bị áp chế trong bùn nước, nằm rạp sau hố đạn không ngẩng đầu lên được. Có người định dựng ống đạn phản kích, nhưng vừa dựng nòng đạn lên thì đã bị đạn máy quét ngã bên cạnh.
Có người cố gắng bò sát tiến lên, nhưng trên bãi đất trống trải, không có bất kỳ vật che chắn nào, chưa leo được mấy bước đã bị lưới hỏa lực chéo bao phủ.
Mười giờ bốn mươi phút, tiếng súng trên bãi biển dần ngừng lại.
Điện thoại của sở quan sát đã đến, giọng nói của Mạnh Quảng Điền mang theo hơi thở dốc: “Ngồi trọ, đợt thứ hai đều đánh hết rồi. Thuyền bọc thép bị chìm mười sáu chiếc, thuyền vỏ gỗ chạy về bảy tám cái, trên bãi toàn là thi thể quỷ tử. Hai chiếc thuyền đổ bộ lớn đều đã chìm, pháo hoang đều rơi xuống nước.”
Lôi Chấn Bang cầm ống nghe, liếc nhìn đồng hồ.
"Các đoàn báo thương vong."
Đoàn thứ nhất thương vong mười chín người, đoàn thứ hai có mười một người bị thương, đội thứ ba không có thương tổn. Tổng cộng ba mươi người. Trong doanh trại thương binh, quân y Thẩm đang dẫn người đánh Hoàng Bồng, Thanh Sáng và băng bó cho thương nhân.
Con số này còn ít hơn đợt đầu. Lý do rất đơn giản: thời điểm đợt một, quân Nhật đã đột nhập vào chiến hào, xảy ra giao tranh ở cự ly gần. Đợt quân Nga thứ hai căn bản không thể đến gần chiến Hào, tất cả đều bị hỏa lực súng máy áp chế ở bãi biển và khu vực nước nông, ngay cả lưới dây thép đầu tiên cũng chưa chạm tới.
Trên bãi biển, đợt đổ bộ thứ hai của quân Nhật đã bỏ lại ít nhất tám trăm thi thể. Tàn tích của tàu bọc thép được đặt nông trên bãi bùn, thân tàu bị bắn ra những lỗ đạn dày đặc.
Mảnh vỡ của thuyền vỏ gỗ và thi thể cùng trôi nổi trong nước nông, khi thủy triều rút lui bị xông lên bờ. Hai chiếc thuyền đổ bộ lớn nằm nghiêng trong làn nước cạn, pháo hoang trên boong tàu nghiêng ngả sang một bên, nòng pháo cắm vào bùn.
Lôi Chấn Bang bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, đứng trên đê sông nhìn về phía bãi biển đó. Gió sông thổi tan đi một chút khói thuốc súng, để lộ hạm đội Nhật quân đang chỉnh đốn lại ở đằng xa. Tàu trục xuất đã rút lui đến cách đó ba ngàn mét, tàu pháo trốn sau chiến hạm, thuyền vận tải đang di chuyển về nơi xa hơn.
“Đợt thứ hai cũng đánh lui rồi.” Chu Minh Viễn đứng bên cạnh hắn, giọng hơi khàn.
Lôi Chấn Bang không tiếp lời. Anh ta nhìn chằm chằm vào mấy chiếc Nhật Hạm trên mặt sông, trong đầu đang tính toán một món nợ khác. Đợt thứ hai của quân Nhật đã đầu tư ít nhất ba đại đội, cộng thêm đợt đầu tiên, hôm nay đã thanh toán gần bốn nghìn người. Tổn thất này, Đội trưởng Liên minh Quân Nhật không chịu nổi, bộ đoàn sư đoàn cũng không trụ nổi.
Nhưng họ sẽ không cam tâm.
“Bảo các đoàn mau chóng sửa chữa công sự, khiêng anh em thương vong xuống, bổ sung đạn dược.” Lôi Chấn Bang quay người đi về phía chỗ ẩn nấp, “Hai doanh của Đoàn Ba rút về nghỉ ngơi, bảo Kỳ Đại Dũng bổ nhiệm những binh sĩ còn thiếu từ đội dự bị.”
"Vâng."
“Còn nữa, thông báo cho lớp nấu nướng, mang cơm trưa lên. Thừa dịp quỷ tử chưa tới đợt thứ ba, để các huynh đệ ăn no.”
Chu Minh Viễn đáp lời rồi đi.
Lôi Chấn Bang trở về chỗ ẩn nấp, cầm điện thoại gọi cho doanh trại pháo binh.
"Ngô Liên trưởng, 150 phát còn bao nhiêu đạn pháo?"
"Báo cáo chỗ ngồi, còn hơn một ngàn ba trăm phát."
"Được. Tiếp tục nhìn chằm chằm vào chiếc tuần dương hạm kia. Nếu nó dám lại gần, thì sẽ đánh chết."
"Rõ!"
Cúp điện thoại, Lôi Chấn Bang ngồi trên ghế xếp, cầm lấy cái vại sứ Từ Tiểu Vũ đưa tới uống hai ngụm nước.
Bên ngoài vật che chắn, mặt trời đã ngả về tây, khói đặc trên sông vẫn còn bay, phía xa đường chân trời biển, bóng dáng của vài chiếc Nhật Hạm trong ánh hoàng hôn trở nên mờ ảo.
Hắn liếc nhìn đồng hồ. Mười giờ năm mươi phút.
Đợt thứ hai đã rút lui. Nhưng hôm nay vẫn chưa xong.