Ba giờ sáng, trên không trung phòng tuyến Lưu Hà không một bóng người.
Lôi Chấn Bang bị đánh thức bởi tiếng bước chân dồn dập, anh vừa nằm xuống.
Từ Tiểu Vũ vén rèm bước vào, tay nắm chặt tờ điện báo, mặt tái mét: "Ngôi sư đoàn, quan sát báo cáo còi, hướng cửa Xuyên Sa có lượng lớn ánh đèn di chuyển, hạm đội Nhật quân nhiều hơn hôm qua gấp đôi."
Lôi Chấn Bang xoay người ngồi dậy, khoác lên mình bộ quân phục, sải bước đi ra khỏi chỗ ẩn nấp. Gió sông tràn vào cổ áo, lạnh đến mức gáy hắn giật bắn mình.
Hắn đứng trên đê sông, ống nhòm dán mắt vào xương lông mày nhìn về phía xa - trên đường chân trời, bóng dáng hạm đội Nhật quân đen kịt một mảng, ba chiếc tàu tuần tra hạng nặng, bốn chiếc phi thuyền trục xuất, sáu chiếc pháo hạm, trong ống khói bốc khói đen, đèn neo kết thành một sợi dây dài. Phía xa hơn về hướng cửa sông Xuyên Sa, ánh đèn dày đặc, đó là tàu vận tải đang dỡ pháo hạng mạnh suốt đêm.
Chu Minh Viễn không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng hắn, tay nắm chặt điện văn vừa dịch ra: “Sư tọa, phần tình báo của Lục Hoài Viễn đã khớp. Đoàn lữ đoàn thứ 5 của lính pháo dã chiến đã được dỡ bỏ xong, 150 cộng mười hai khẩu pháo nông, hai mươi bốn khẩu súng nông pháo.’
‘Hạm đội số 3 của Hải quân tuần tra lại tàu Tây 'Na Trí' tiến vào vị trí neo, mười khẩu pháo chính 203 mm. Quân hàng không từ tàu ‘Cộng Hạ’ bay lên chín chiếc máy bay tàu, sáu chiếc xe tấn công trên bộ, hoàn thành việc biên chế trước khi trời sáng.”
Lôi Chấn Bang không quay đầu lại, mắt vẫn dán chặt vào ống nhòm. Trong đầu hắn cứ lặp đi lặp lại một chuyện - đây là trận ác chiến lớn nhất mà hắn phải đối mặt kể từ khi xuyên không đến nay.
Ngày khai chiến ngày mười ba tháng tám, trong tay hắn chỉ có một đoàn bảo an rách nát, hơn một ngàn người, vài khẩu súng máy cũ kỹ.
Ngày 23 tháng 8, đợt đổ bộ đầu tiên của quân Nhật, trong tay hắn có chín mươi cột centimet, hơn bốn mươi cánh đồng Sorot, năm khẩu 150 pháo, miễn cưỡng chống đỡ được hai đợt lên bờ. Nhưng lúc đó nòng súng của bọn Tây có đường kính nhỏ, liên đội trọng pháo vẫn đang trôi nổi trên biển, hàng không quân cũng chỉ đến ba trận.
Bây giờ đã khác rồi.
Trọng pháo, hạm pháo đấu, hàng không binh, độc khí, xe bọc thép, thuyền đổ bộ - tất cả những gì quỷ tử có thể lên đều đã lên hết. Mao Lợi Mạt Quảng hai ngày trước chịu thiệt lớn, lần này là đến để liều mạng.
Lôi Chấn Bang hạ ống nhòm xuống, quay người lại. Chu Minh Viễn đứng sau lưng hắn, sắc mặt trầm hơn hai ngày trước khá nhiều.
“Lão Chu, trận chiến hôm nay, mục tiêu của bọn chúng là nuốt chửng chúng ta trong một hơi.” Giọng Lôi Chấn Bang rất bình thản, “Pháo nặng, pháo hạm đội, quân hàng không, khí độc, xe bọc thép, tất cả lên. Chúng ta phải làm hết những chuẩn bị cần làm trước khi bọn Tây nổ súng.”
Chu Minh Viễn nhìn thoáng qua đồng hồ: “Sư tọa, hiện tại vừa qua ba giờ. Trời sáng còn hơn hai tiếng nữa.”
"Hơn hai tiếng đồng hồ, đủ rồi." Lôi Chấn Bang nhanh chóng đi về phía vật che chắn, gọi Chu Minh Viễn và mấy tham mưu đến trước bàn, trải bản đồ khu vực phòng thủ Lưu Hà ra.
“Việc thứ nhất, phòng pháo.” Ngón tay hắn chỉ vào trận địa của đoàn một và đội hai trên bản đồ, “Quỷ tử trọng pháo có tầm nhìn lớn, đạn pháo 240 mm vừa bắn xuống, một cái vật che chắn cả người lẫn súng. Chỉ dựa vào chiến hào và bao cát hiện tại thì không chống đỡ nổi.”
Hắn cầm bút chì lên, vẽ vài đường vòng cung phía sau trận địa: "Các nhóm đào hang chống pháo suốt đêm. Sâu hai mét, nắp đóng bằng gỗ nguyên bản cộng bao cát, ít nhất ba tầng. Phía sau mỗi vị trí súng máy đào một cái, ở vị thế dự bị của từng hàng thì đào được một chỗ. Người không đánh nữa thì vào hang, pháo dừng rồi hãy ra."
Giọng Mạnh Quảng Điền truyền đến từ điện thoại, mang theo giọng khàn đặc vừa bị gọi dậy: "Sư tọa, đào suốt đêm? Anh em vừa gia cố xong công sự——"
“Đào suốt đêm.” Lôi Chấn Bang ngắt lời hắn, “Khấu đến sáng cũng phải đào. Hôm nay Quỷ Tử trọng pháo nổ ra, không có hầm chống đạn, người dưới tay ngươi phải dùng thân mình để vác đạn pháo 240m. Thứ đào đó không phải hang, mà là mạng sống.”
Đầu dây bên kia im lặng một nhịp, Mạnh Quảng Điền đáp "Vâng", rồi cúp máy.
“Chuyện thứ hai,” Lôi Chấn Bang quay người, nhìn Chu Minh Viễn, “mặt nạ phòng độc.”
"Toàn sư mỗi người hai bộ. Một bộ đeo, một bộ bỏ vào ba lô dự phòng. Nhưng phát xuống thì không có tác dụng gì, phải để anh em luyện tập. Luyện đi luyện lại."
Chu Minh Viễn ngẩn người: “Luyện? Luyện thế nào?”
"Đeo hộp đạn đóng mặt nạ, thay nòng súng, đưa đạn dược. Đeo mặt dày chạy trong chiến hào, đeo mặt sẹo thao tác kiểu Jack, Sulomon, 88 pháo."
Lôi Chấn Bang giơ ngón tay lên, “Đạn khí độc của quỷ tử vừa bắn ra, trận địa một mảnh khói vàng, ai luống cuống tay chân thì người đó chết. Mặt nạ đeo chậm nửa nhịp, người thì không được. Phải tập đến khi nhắm mắt cũng có thể sờ thấy bình lọc ma túy, vặn mở, cài vào, kéo chặt lại, hoàn thành trong vòng ba giây.”
Chu Minh Viễn suy nghĩ một chút: “Ba giây? Có phải quá nhanh không?”
"Không nhanh." Lôi Chấn Bang thầm mắng, nhưng không phải trên giường, "Đạn khí độc của quỷ tử từ lúc rơi xuống đất đến khi tản ra, nhanh cũng chỉ vài giây.'
''Ngươi đeo mặt nạ chậm lại, ngụm đầu tiên đã hút vào. Hút vào chính là rơi lệ, nôn mửa, mất đi sức chiến đấu. Tay súng máy ngã xuống, lưới hỏa lực liền đứt đoạn. Lưới hỏa diễm vừa đứt, bọn quỷ liền xông lên."
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu trầm xuống: "Cho nên, trước khi trời sáng hôm nay, các đoàn không làm gì cả, chỉ luyện mặt nạ. Thay phiên nhau luyện tập, mỗi người luyện năm mươi lần. Luyện đến hình thành ký ức cơ bắp, luyện tới tay chạm mặt là biết đeo thế nào."
Chu Minh Viễn gật đầu, xoay người đi ra ngoài truyền lệnh.
“Chuyện thứ ba,” Lôi Chấn Bang lại gọi hắn lại, “Bảo Ngô Liên trưởng rằng 150 phát ban ngày không vào trận địa, tất cả đều ở trong chỗ ẩn nấp.’
‘Cáo nặng và pháo hạm của quỷ tử nhất định sẽ oanh tạc trận địa pháo binh của chúng ta. 150 phát ban ngày không lộ đầu, đợi khi thuyền đổ bộ xông lên bãi, nghe lệnh ta lại tiến vào trận thổ, ba phát bắn nhanh chóng, đánh xong liền rút lui.”
"Rõ."
"Bảo Tôn Truyền Đức, 88 phát toàn bộ đẩy vào vật chắn, nòng pháo hạ xuống. Khi xe bọc thép của bọn quỷ xông lên, pháo 18 bình ổn, một phát một viên. Tô La Thông cũng vậy, san phẳng tay súng máy trên xuồng bọc giáp."
“Còn nữa,” Lôi Chấn Bang liếc nhìn đồng hồ quả quýt, “Bảo lão Tôn biết số đạn dược Tô La Thông đã dự phòng đầy đủ, mỗi khẩu pháo hai trăm phát. Trận chiến hôm nay, đạn pháo nổ tung rồi, đừng tiết kiệm.”
Chu Minh Viễn đáp lời rồi đi.
Lôi Chấn Bang đứng một mình trước cửa hộ thể. Ba giờ hai mươi phút. Còn hơn hai tiếng nữa mới đến sáng.