Nhưng đúng lúc này, bầu trời phía bắc truyền đến tiếng động cơ.
Ba chiếc máy bay tàu Cửu Lục từ hướng đông bắc áp sát, cao một ngàn năm trăm mét, xếp thành đội hình chữ phẩm lao thẳng về phía phòng tuyến Lưu Hà.
Cùng lúc đó, trên boong bay của tàu sân bay "Cộng Hạ", ba phi công máy bay Cửu Lục Thức vừa cất cánh đang trò chuyện trong điện không dây.
Bay đầu tiên là máy dài, phi công tên Điền Trung Nhất Lang, quân hàm đại úy, bay sáu năm, từng tham gia oanh tạc Nam Kinh và Hàng Châu.
Hắn cười trong điện không dây: "Nghe nói chính diện Lưu Hà là một đoàn bảo vệ, ngay cả súng máy bắn cao cũng không có. Đội quân kia phòng thủ, giống như không."
Máy số hai trả lời: "Lần trước ở Kim Lăng, lúc ta lao xuống bắn đạn, phía dưới không có lấy một sợi lông nào. Pháo cao của bọn hắn bắn ra toàn là đang đốt pháo hoa."
Máy số ba cũng xen vào: "Nghe nói đám anh em hạm đội trên mặt nước bị pháo trên bờ đánh thảm, còn chết không ít người. Có phải bị dọa đến phát bệnh rồi không?"
Một lang trong ruộng cười khẩy: "Bị mấy khẩu pháo nhỏ đánh trúng thì kêu đau, đám người Hải quân kia càng ngày càng vô dụng. Hôm nay để bọn họ xem thử thế nào là hàng không binh."
Ba chiếc máy bay đè đầu máy, bắt đầu tiến vào tuyến đường lao xuống.
Trên mặt đất, trận địa pháo cao.
Lão Tôn đứng cạnh vị trí pháo của Sulomont, tay nắm chặt ống nghe điện thoại, mắt dán chặt vào đường chân trời hướng Đông Bắc. Ông đã nghe thấy tiếng động cơ.
Tiếng còi quan sát còn hữu dụng hơn radar, từ khi ba chiếc máy bay khởi hành từ sân bay, các trạm gác phía trước đã phát hiện những điểm nhỏ trên đường chân trời, điện thoại truyền thẳng đến trại pháo cao.
"Chuẩn bị đối không!" Lão Tôn gầm lên một tiếng.
Hơn bốn mươi khẩu pháo cơ quan Sulomet đồng loạt chuyển hướng nòng pháo, nòng súng chĩa thẳng lên bầu trời phía đông bắc. Các pháo thủ nhanh chóng nạp đạn cháy nổ cao, ống ngắm đuổi theo ba chấm đen ngày càng lớn trên bầu không trung.
Tôn Truyền Đức đứng trên ghế pháo 88, nhìn về phía doanh trại pháo cao. Mười khẩu pháo thủ 98 phát đã làm nòng pháo lên cao, đạn xuyên giáp đẩy vào buồng pháo. Hắn gầm lên với điện thoại: “Pháo 18 xác chuẩn bị xong!”
Lão Tôn không quay đầu lại, giơ ống nhòm nhìn chằm chằm vào ba chiếc máy bay kia. Hắn bắt đầu báo khoảng cách trong miệng: "Ba ngàn mét, hai ngàn tám trăm, Hai ngàn sáu trăm——"
Máy bay hạng chín sáu bắt đầu lao xuống. Chiếc máy bay thứ nhất hạ thấp đầu máy, lao về phía trận hình thứ một, giá treo bom dưới cánh máy có thể lờ mờ thấy được.
Lão Tôn nắm đúng thời cơ, quát lớn: "Toàn doanh - thả!"
Hơn bốn mươi cổng Tô La Thông đồng loạt khai hỏa.
Đạn cháy cao hai mươi mil như những sợi lửa lao lên trời, nổ tung trước máy bay. Những chùm khói xám trắng dày đặc, dệt nên một tấm lưới lửa trên bầu trời.
Một lang trong ruộng bị cảnh tượng trước mắt làm cho giật mình. Hắn vốn đã hạ thấp đầu máy chuẩn bị nhắm bắn, đột nhiên thấy trên bờ dưới lóe lên một mảng pháo lửa, ngay sau đó bầu trời toàn là quỹ đạo của đạn bơm sáng, dày đặc như châu chấu lao về phía hắn.
"Pháo bắn cao!" Hắn gầm lên trong điện không dây, "Họ có pháo bắn cung cỡ nhỏ! Rất nhiều!"
Đạn pháo đã bay đến trước mặt. Đóa cháy cao hai mươi milay đầu tiên sượt qua cánh trái của hắn rồi bay tới, mảnh vỡ của vụ nổ xuyên thủng lớp da che cánh máy, xé toạc một lỗ trên mặt cánh.
Phát thứ hai trúng ngay phía sau máy bay, nổ tung một lỗ to bằng nắm đấm trên lớp vỏ bọc. Phát ba, phát thứ tư liên tiếp nổ gần thân máy, mảnh vỡ đập vào kính khoang máy của anh ta kêu lách tách.
Một lang trong ruộng theo bản năng kéo cần leo lên. Hắn căn bản không kịp nhắm bắn, luống cuống tay chân ấn nút thả đạn xuống. Bom từ trên kệ treo rơi xuống, rơi vào bãi lau sậy bên ngoài đê sông, nổ tung một đám bọt nước và bùn nhão, ngay cả mép phòng tuyến cũng chưa chạm tới.
"Kéo lên! Kéo dậy!" Hắn hét lớn trong điện không dây, "Đối diện có mấy chục khẩu pháo cao! Không phải đoàn bảo an!"
Máy số 2 lao xuống theo, cũng bị mưa đạn của Tô La Thông hắt thẳng vào mặt.
Phi công cố gắng chĩa đầu máy về phía trận địa pháo cao, nhưng đạn pháo nổ tung xung quanh hắn thành một mạng lưới lửa, cánh phải của máy bay bị xuyên thủng mấy lỗ, động cơ bắt đầu rung lắc bất thường.
Hắn vứt bừa bãi quả bom xuống, đập vào khoảng đất trống phía trước trận địa thứ hai, nổ một cái hố, rồi liều mạng kéo dậy chạy về phía đông.
Máy bay số ba ở phía sau cùng, nhìn thấy cảnh tượng của hai chiếc máy bay phía trước, sợ đến mức quay đầu bỏ chạy. Nhưng 88 phát súng của Tôn Truyền Đức đã nhắm vào hắn.
"Pháo số một, đạn xuyên giáp, đối không!"
Tôn Truyền Đức ngồi xổm phía sau ống ngắm, tay phải nhanh chóng xoay vòng vô lăng, miệng báo các nguyên: "Cao độ một ngàn hai mươi, tốc độ 180, đo trước ba thân máy! Phóng!"
Đạn xuyên giáp tám mươi tám milm lao ra khỏi nòng pháo.
Phát đạn đầu tiên sượt qua cánh đuôi của máy số ba bay tới, nổ tung một làn khói đen ở phía sau. Mảnh đạn quét qua thân máy bay, xuyên thủng lớp da che mặt đuôi.
"Xóa hướng sang trái, thả!"
Phát thứ hai trực tiếp trúng bụng máy bay số ba. Đạn pháo từ bụng cơ giáp xuyên vào, nổ tung trong khoang động cơ, cả chiếc máy rung mạnh một cái, đầu máy chìm xuống, cánh trái lập tức gãy lìa, thân máy xoay tròn rơi xuống mặt sông, đâm vào nước sông nổ ra từng cột nước.
"Đánh trúng rồi!" Triệu học viên hét lên.
Điền Trung Lang tận mắt chứng kiến chiếc máy số ba bị một quả đạn pháo đánh cho nổ tung giữa không trung, mảnh vỡ vương vãi trên mặt sông. Toàn thân hắn run rẩy, lòng bàn tay nắm cần điều khiển đầy mồ hôi lạnh. Hắn gào thét điên cuồng trong điện không dây: "Máy số hai! Máy Số Hai! Ngươi còn ở đây không!"
"Tôi đang... động cơ của tôi bị hỏng rồi! Áp suất dầu rơi xuống không!"
Phi công của máy bay số hai giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở. Máy bay của anh ta kéo lê một làn khói đen dài, cố gắng bay về phía đông, động cơ bất cứ lúc nào cũng có thể dừng lại.
Trên mặt đất, Tôn Truyền Đức đã chuyển nòng pháo, nhắm thẳng vào máy số hai.
"Pháo số hai, pháo số ba, tập trung bắn trận nào bốc khói! Bắn!"
Ba khẩu pháo 88 đồng thời khai hỏa, đạn xuyên giáp vạch ra ba đường vòng cung trên bầu trời. Phát thứ nhất trúng vào gốc cánh phải, cả đôi cánh máy gãy lìa từ gốc rễ, máy bay mất thăng bằng, lộn nhào rơi xuống dưới.
Phát thứ hai trúng giữa thân máy, nổ tung ở phía sau khoang lái, mảnh vỡ bay tán loạn. Máy bay lăn lộn rơi xuống mặt sông, rơi vào trong nước, bốc cháy dữ dội.
Điền Trung Lang đã sợ mất mật. Hắn điên cuồng kéo cần leo lên, chui vào tầng mây, chạy trốn về hướng đông bắc. Cánh phải của máy bay hắn bị đâm thủng mấy lỗ, phía sau máy cũng có một cái lỗ to bằng nắm tay, động cơ đang rung chuyển nhưng hắn không dám quay đầu lại, dọc đường tăng đầy ga bay về phía hàng hải mẫu.
Trên mặt đất, Lão Tôn hạ ống nhòm xuống, nhìn chiếc máy bay đang kéo theo khói đen liều mạng bỏ chạy trên bầu trời, chửi một câu: "Chạy được một trận rồi."
"Hai trận cũng đủ khiến họ đau lòng rồi." Tôn Truyền Đức đứng dậy từ vị trí pháo 88, phủi bụi trên tay, "Ba gậy tới, để lại hai chiếc, một chiếc mang thương về. Lần sau quay lại, họ phải cân nhắc kỹ lưỡng mới được."
Khi Điền Trung Lang bay về tàu "Cộng Hạ", máy bay miễn cưỡng hạ cánh trên boong, động cơ tắt lửa ngay khoảnh khắc tiếp đất. Hắn bò ra khỏi khoang lái, hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã xuống bod.
Nhân viên địa cần vây lại kiểm tra máy bay, phát hiện trên thân máy có hơn chục lỗ đạn, hai chiếc sườn bên phải bị gãy. Nếu bay thêm mười phút nữa, đôi cánh sẽ gãy lìa giữa không trung.
Điền Trung Lang được dìu vào phòng chờ, ngồi trên ghế hồi lâu không nói nên lời. Một phi công trẻ tuổi hỏi hắn: "Đại úy, việc kiểm soát hàng không của Lưu Hà thế nào?"
Điền Trung Lang ngẩng đầu lên, môi run rẩy hai cái, nặn ra một câu: "Đó không phải là đội bảo vệ... đó là trận địa phòng thủ tinh nhuệ nhất của quân đội."
"Bọn họ có mấy chục khẩu pháo cao, đạn pháo kín như mưa. Ba chiếc máy bay của chúng ta sẽ quay lại cho ta một chiếc."
Trong phòng chờ yên tĩnh lại.