Trời sắp tối, trong ngoài bức tường đỏ kéo dài cái bóng thật dài.
Đoan phi Tề thị nằm ở trên giường, một khuôn mặt vàng như sáp, hốc mắt trũng sâu, môi khô nứt da.
Nàng vốn là người quanh năm không rời miệng thuốc, từ khi vào cung đã lấy thể chất yếu ớt tránh đời, không tranh sủng, chẳng đứng về phe nào, trong cung hầu như quên mất còn có một vị phi tần như vậy.
Thế nhưng chính một người như vậy, lúc này trong đôi mắt đục ngầu kia lại lộ ra vẻ không cam lòng thiêu đốt.
Nàng tựa vào gối, hơi thở ngắn ngủi mà nặng nề, như chiếc ống bễ cũ kỹ đang khó nhọc kéo lên.
Nàng nghe cung nhân bên ngoài hạ giọng truyền tin.
Niên Canh Nghiêu chết rồi, Long Khoa nhiều chết, Đôn Thân Vương bị bắt sống.
Những âm thanh đó từ xa xuyên qua khe cửa sổ bay vào, mỗi tiếng động đều như một con dao cùn, cứa vào nơi yếu ớt nhất trong lòng nàng.
Nàng đột nhiên bật cười.
Tiếng cười kia giống như là từ trong cổ họng ép ra, khàn đặc mà bén nhọn, mang theo hận ý nói không hết: “Phế vật.”
"Muội muội hắn vô dụng, hắn cũng vô ích." Nàng cắn răng, thanh âm như nghiến từng chữ một từ kẽ răng: "Nói cái gì mà nắm quân tự trọng, nói công cao chấn chủ, ngay cả một ngày cũng không chống đỡ nổi, liền để người ta chiếm được. Niên gia nuôi dưỡng ra, kẻ nào cũng còn phế vật hơn kẻ ấy."
“Hoàng Thượng, ngài thật độc ác.”
Câu cuối cùng này, nàng nói rất nhẹ nhàng, yếu ớt vô lực, mang theo một loại bi thương tuyệt vọng.
Như là oán hận tích tụ bao năm, đến giờ khắc này lại không còn sức lực để phát tiết ra nữa.
Nàng nhớ tới người muội muội từng có giao hảo với nàng ở nhà họ Niên, nhớ lại chuyện cũ trong Ung Thân vương phủ trước đây, nghĩ đến những điều đã âm thầm lên kế hoạch nhiều năm, nhưng cuối cùng cũng tan thành bọt nước.
Cát Tường quỳ trước giường, cúi đầu gần như muốn vùi xuống đất.
Nàng không dám tiếp lời, không thể ngẩng đầu, thậm chí không có hơi thở quá lớn.
Nàng hầu hạ Đoan phi nhiều năm, biết những thứ trong lòng vị chủ tử này chôn giấu, sâu hơn biển, lạnh hơn lưỡi dao.
Nhưng những lời này, nàng không dám hé răng nửa chữ.
Đoan phi cũng không nói gì nữa.
Nàng nghiêng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ bầu trời đang dần tối sầm, ánh mắt từ từ tan rã.
Giống như một ngọn đèn đã cháy hết dầu, ngọn lửa nhảy múa hai cái, cuối cùng cũng lặng lẽ tắt trong một cơn gió.
Ngực nàng không còn phập phồng nữa.
Cát Tường cảm giác được người trên giường kia bỗng nhiên yên tĩnh lại, trong lòng chợt trầm xuống, ngẩng đầu nhìn lên, Đoan phi hai mắt khép lại vẻ an tường, giống như chỉ là đang ngủ.
Nhưng đôi ngực vốn đang phập phồng nhẹ giờ đã hoàn toàn bất động.
Nàng ngây người trong giây lát, đột nhiên đưa tay ra dò hơi thở — lạnh.
Nàng thét lên kinh hãi, vội vàng bịt chặt miệng mình, nước mắt lăn dài.
Đêm hôm đó, hậu cung truyền ra tin dữ: Đoan phi Tề thị, mất một mạng.
Nói là bệnh cũ tái phát, không thể vượt qua mùa thu này.
Thái Y Viện đến kiểm tra, Tề gia lại thỉnh chỉ truy phong một danh phận Quý phi.
Một tang sự được tổ chức lặng lẽ không một tiếng động, trước linh cữu vắng vẻ, hương khói loãng, ngay cả cung nhân khóc tang cũng chẳng có mấy người.
Khi tin tức được đưa đến Càn Thanh cung, ta đang cuộn mình trong lòng Ung Chính xem tấu chương.
Hắn nghe xong, trên mặt không có gì thay đổi, chỉ nói một câu: “Biết rồi, cứ làm theo lễ chế của Quý phi đi.”
Liền không nhắc thêm một chữ nào nữa.
Trong điện yên tĩnh một hồi.
Ta cúi đầu suy nghĩ hồi lâu, hỏi hắn: “Đoan phi... Cũng là người của bọn hắn?”
Ung Chính không trả lời ta.
Hắn chỉ ôm ta vào trong ngực, thanh âm rất nhạt: “Năm đó, nàng là Đức phi thông qua tay tiên đế ban cho người của trẫm. Lúc ban tặng nàng, cũng không có hảo tâm gì.” Dừng một chút, lại bổ sung một câu, “Nàng hận trẫm, không phải bởi vì ngươi. Trong cung này người hận Trẫm không ít, lúc còn sống không dậy nổi sóng, chết rồi, chỉ xứng đáng một luồng hương khói.”
Ánh nến nhảy lên, làn hương khói kia cũng phảng phất như trong câu nói này, tan biến.
Ngày tháng trôi qua từng ngày, eo ta cũng ngày một tròn trịa hơn.
Ban đầu còn chưa rõ ràng lắm, đến ba bốn tháng, đứng trước gương liền có thể thấy được độ cong hơi nhô lên của bụng dưới.
Than lửa ở Càn Thanh cung cháy mạnh hơn những năm trước, ta bị Ung Chính ra lệnh nghỉ ngơi ít động, mỗi ngày ngoài dùng bữa ra, liền cuộn mình trên giường bị hắn lật đi lật lại chẩn mạch vấn an.
Kể từ sau khi hình tượng ổn định đủ ba tháng, Thái Y Viện liền bãi bỏ quy củ cẩn thận từng li từng tí chẩn mạch kia, đổi sang Vinh thái y mỗi hai ngày mời một lần bắt mạch bình an.
Mỗi lần hắn về, chẩn xong đều phải dặn dò thêm một câu "Nương nương đừng đi lại", ta miệng đáp lời, quay đầu liền đi dạo khắp nơi.
Ung Chính thấy ta như vậy cũng không tức giận, chỉ đặt tấu chương của Chu Điếm trong tay vào góc bàn, nhường ra nửa chỗ, vỗ vỗ bên cạnh: “Ngồi lại đây, xem hôm nay ngươi lại đi bao nhiêu bước.”
Hắn ngoài miệng không nói, nhưng ta nhìn ra được, trong lòng hắn cũng vui mừng.
Hôm nay trong đại triều, một tiểu thái giám bên cạnh Ung Chính lặng lẽ truyền lời về, nói hôm nay trên triều xảy ra chuyện lớn.
Ta vốn tưởng là chuyện gì của dư đảng Niên Canh Nghiêu, bèn hỏi một câu đại sự.
Thái giám kia đánh ngàn, thấp giọng nói: “Hoàng Thượng ở trên triều tuyên bố muốn lập nương nương làm hậu.”
Ta đang bóc một quả quýt trong tay, động tác khựng lại một chút, nước ép dính đầy tay.
Ta chậm rãi lau sạch vết nhớp nháp giữa kẽ ngón tay, hỏi: “Sau đó thì sao?”
Thái giám kia liền đem tình hình triều đình kể lại tỉ mỉ từng chi tiết.
Khi Ung Chính tuyên bố lập hậu, Thái Hòa điện yên tĩnh một lát, rồi lập tức cúi đầu hô "Hoàng thượng thánh minh".
Văn võ cả triều không một ai phản bác.
Niên gia sụp đổ, Long Khoa Đa ngã xuống, phế hậu chết rồi, Thái Hậu cũng không còn, trong cung đủ cách tranh vị trí hậu phương đã không sót một ai.
Ta xuất thân từ Phú Sát thị, khảm hoàng kỳ, A Mã là Mã Tề, tiền triều có chỗ dựa, thánh tâm độc sủng, hiện tại lại mang thai.
Xét tình xét lý, ta ngồi vững vàng vị trí hoàng hậu này, sóng gió gì cũng không thể khuấy động.
Thế nhưng lại có người không biết điều.
Có một lão thần bước ra, có lẽ cảm thấy mình tuổi đủ lớn, tư lịch đủ già, dù nói sai cũng không ai dám làm gì hắn.
Hắn run rẩy nâng niu cái nia, mở miệng nói: “Hoàng Thượng, sau mới có thai trong người, không tiện hầu hạ thánh giá. Để kéo dài hoàng tự, bổ sung sáu cung, lão thần mạo muội, khẩn cầu Hoàng Thượng lại nạp thêm vài vị tân nhân vào cung để rộng hậu tự để an ổn xã tắc.”
Không khí trong điện khẽ rung động.
Có vài người gật đầu phụ họa, cho rằng lão thần này nói chính đạo.
Dù sao hậu cung của hoàng đế thật sự quá trống rỗng.
Khi tiên đế còn tại thế, hậu cung không chỉ ba ngàn giai nhân, ít nhất cũng có hơn trăm người xếp vào hàng.
Nhưng đương kim thánh thượng đăng cơ đến nay, hậu cung thưa thớt không có mấy người, nay lại phải lập Hậu, nếu thêm vài vị tân nhân nữa, cũng chẳng mất đi khí tượng "Thánh Quân".
Ung Chính ngồi trên ngự tọa, nghe xong lời này, đặt chén trà trong tay xuống, cười lạnh một tiếng: “Nhận tử phần lớn là chuyện tốt sao? Nhìn xem tiên hoàng.”
Câu nói này như một thanh đao, chém sạch tất cả những lời phụ họa trong điện.
Dưới gối của Tiên đế có bao nhiêu đứa con trai, có thể từ thời Khang Hy triều trở đi đoạt đích chín đầu, huynh đệ tương tường, đao binh tương tàn, khiến cả giang sơn Đại Thanh cũng phải run lên vài cái.
Những triều thần đứng trên điện Thái Hòa hiện nay, lão nhân nào chưa từng trải qua trận cuồng phong ấy?
Đệ tử nhà nào chưa từng bị cuốn vào?
Tiên đế có nhiều con cháu, nhiều đến mức các nhi tử kề đao lên cổ nhau, đến nỗi ngay cả ngai vàng của tiên hoàng cũng suýt bị mấy nhi nhi hạ gục.
Câu "Nhìn tiên hoàng" kia, không nói rõ, nhưng lại như một chậu nước đá dội thẳng xuống đầu, quần thần không ai dám lên tiếng nữa.