Nằm trên giường, ta thành thật chỉnh sửa ký ức.
Năm nay là năm Ung Chính nguyên, năm Công nguyên thứ một bảy hai.
Mùa đông năm trước, Khang Hi hoàng đế băng hà.
Trận tranh đoạt ngôi vị hoàng đế đó đánh cho dòng chảy ngầm cuộn trào, Tổng đốc Xuyên Thiểm là Niên Canh Nghiêu và thống lĩnh bộ quân Long Khoa Đa, một văn một võ, toàn lực bảo vệ Tứ a ca Dận Dư, đỡ hắn lên ngai vàng, trở thành Ung Chính Hoàng Đế ngày nay.
Hai người này là công lao tòng long đầu tiên, đang lúc phong quang thịnh vượng nhất.
Mà A Mã của ta đời này, Phú Sát Ma Tề, Đại học sĩ Bảo Hòa Điện, châu đầy cờ vàng, từ Khang Hi triều chính là phái Bảo Hoàng.
Năm đó Cửu Tử tranh đoạt ngôi vị gây náo động khắp thành, thái tử phế lập, lập bỏ phế, bao nhiêu đại thần đứng sai phe rơi đầu, hắn từ đầu đến cuối không hề nhúng tay vào cuộc tranh giành ngôi trữ quân, chỉ trung thành đi theo hoàng thượng.
Chính vì vậy, sau khi Ung Chính đăng cơ, không những không động đến hắn, ngược lại còn coi hắn như trọng thần xã tắc.
Ta tiếp tục nhớ lại, đầu xuân năm nay đã xảy ra một chuyện lớn.
Thái hậu Ô Nhã thị đã hạ chỉ, nói hoàng đế không có con nối dõi, muốn tiến hành tuyển tú.
Theo lý mà nói, tiên đế vừa băng hà không lâu, trong thời kỳ quốc hiếu không nên tuyển chọn lớn. Nhưng thái hậu lấy con cháu ra bàn chuyện, người ngoài cũng khó ngăn cản, bèn quyết định bắt đầu ba năm một lần, năm nay là lần đầu tiên.
Sau khi A Mã ta biết tin này, đã đặc biệt đi cầu kiến Hoàng thượng, trực tiếp thỉnh chỉ: đích nữ chi chính của Phú Sát gia từ nhỏ được nuông chiều từ bé, tính tình đơn thuần, không phải người có thể hầu hạ Hoàng Thượng.
Nếu hoàng thượng cần Phú Sát thị đưa con gái vào cung, nhà họ Phú sát nguyện ý tặng đích nữ chi thứ, thì chủ chi không cần tham gia tuyển chọn nữa.
Lời này nói khách khí, nhưng ý tứ rất rõ ràng: Ta là đích nữ chi chính, không muốn vào cung.
Nhưng Hoàng thượng không chịu buông lời.
Hắn chỉ nói, tuyển tú là chế độ tổ tiên, con gái của Bát Kỳ khắp châu đều tuân theo quy củ, nhà họ Phú Sát là đại tộc toàn châu, cũng không ngoại lệ.
Hoàng Thượng nói tới đây, A Mã ta còn có thể làm gì?
Không thể vì chút chuyện này mà kháng chỉ không tuân, đành phải về nhà ngoan ngoãn đăng ký danh sách của ta lên.
Chuyện này cứ thế được định đoạt.
"Ê~" Hồ ly thở dài.
"Ai~" Hồ ly khó chịu.
Hoàng cung này ta không muốn vào một chút nào, hy vọng hoàng đế là kẻ mù.
Sau khi ngày tuyển chọn được định đoạt, ta liền ở lại nhà thành thật chờ đợi, chờ vào cung diện thánh.
Bài sơ tuyển đã qua, danh sách cũng đã được đăng ký, chỉ chờ trước điện nghe tiếng "Lưu" hoặc "rơi" cuối cùng.
Mẹ ta ngày nào cũng lục tung tủ đồ ra chọn quần áo cho ta, cha mẹ ta mỗi ngày nhíu mày, ánh mắt nhìn ta như nhìn cái gì đó, càng nhìn càng khó chịu.
Ta ở nhà, nhưng tin tức bên ngoài lại tự mình mọc chân chui vào tai.
Người đầu tiên truyền đến náo nhiệt, là tiểu thư Chân Gia Chân Hoàn.
Nghe nói nàng chọn tú trước khi đến chùa thắp hương, quỳ trước Phật cầu nguyện, tự mình thốt lên: "Tín nữ tuy không thể lập công danh như nam tử, cũng không muốn dễ dàng phụ bạc bản thân. Nếu muốn lấy chồng, nhất định phải gả cho nam nhi tốt nhất thế gian này. Kết thành liên lý với hắn, bạc đầu đến già."
Khi lời này truyền đến tai ta, ta đang uống trà, suýt nữa thì sặc.
Nam nhi tốt nhất thế gian, trừ đương kim hoàng thượng ra còn có thể là ai?
Nhưng Hoàng Thượng đã có Hoàng Hậu rồi.
Cho dù gả cho Hoàng thượng, cũng chỉ có hoàng hậu trung cung mới xứng gọi là "gả", còn lại đều chỉ được gọi Thừa Ân.
Chân Hoàn một cô nương chưa xuất giá, mở miệng muốn gả cho nam nhi tốt nhất thế gian, còn nhắc đến chữ “gả” —— dã tâm này không chỉ là nhập cung, đây là hướng về vị trí Hoàng hậu.
Nhưng quay đầu lại nghe nói, nàng còn cầu xin bỏ thẻ bài, nói gì mà không nỡ để cha mẹ già nua, muốn ở nhà hưởng hiếu.
Ở cửa chùa còn náo loạn một trận, có một vị thái y xách theo ngọc hồ tổ truyền muốn cầu thân nàng, nàng từ chối trước mặt mọi người, cho người ta một cái thật lớn không còn mặt mũi.
Ta đặt hai việc này cùng suy nghĩ hồi lâu, vẫn không hiểu nổi.
Chân Hoàn rốt cuộc có muốn vào cung hay không?
Nói nàng không muốn, lời kia nói còn lớn hơn bất kỳ ai;
Nói nàng thật lòng, lại công khai cầu xin đặt thẻ bài.
Theo ta thấy, nàng vừa muốn danh tiếng, lại vừa mong thể diện, cả hai bên đều muốn chiếm đoạt.
Nhưng cũng không đến lượt ta bận tâm, phiền phức của chính ta còn chưa kịp lo.
Sau đó chính là tiểu thư Thẩm gia, Thẩm Mi Trang.
Cái này càng náo nhiệt hơn.
Nghe nói nàng ở nhà luyện tập quy củ tuyển tú, dạy dỗ ma ma phải dập đầu hành lễ, nàng học lại rất nghiêm túc, từng bộ một, tiêu chuẩn hơn bất kỳ ai.
Nhưng vấn đề là, người khác luyện lễ đều hướng về phía hoàng cung bái lạy, hoặc hướng lên phía bắc không quỳ lạy để tỏ vẻ cung kính với hoàng thượng.
Thẩm gia nàng thì tốt rồi, ở chính giữa nhà đường bày hai cái ghế, Thẩm chủ mẫu ngồi trong đó một chiếc ghế. Thẩm mi trang của nàng rất ra dáng hướng về phía Thẩm lão chủ Mẫu dập đầu, miệng vẫn nghiêm túc đọc: “Nguyện Hoàng Thượng, Thái Hậu vạn phúc kim an.”
Ma ma dạy quy củ ở bên cạnh cười rất vui vẻ.
Còn chưa tuyển tú, Thẩm gia chủ mẫu của nàng lại tự coi mình là chủ tử trong cung trước.
Đường tỷ Ánh Tuyết đến phòng ta ngồi nhàn nhã, nghe ta nói xong chuyện này, cười đến ợ cả: “Nhà họ Thẩm nàng nghĩ gì vậy? Hoàng thượng còn chưa gặp nàng, người nhà họ Trầm nàng lại tự coi mình là chủ tử trước sao?”
Ta nói: “Đúng vậy. Nhưng nàng có dung mạo tốt, học quy củ cũng tinh thông, ngày mai chọn điện, đoán chừng lưu thẻ bài không có gì đáng nghi.”
Đường tỷ liếc ta một cái, trong lời nói có ẩn ý: “Ngươi lại thay người ta lo lắng. Ta thấy bộ dáng của ngươi, ngày mai cũng phải giữ lại.”
Ta không đáp lời, mỉm cười.
Một ngày trước khi cuộc bầu cử, lúc trời sắp tối, A Mã sai người gọi ta đến thư phòng.
Ta thay y phục đi qua, đẩy cửa nhìn lại, Ama chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ, nghe thấy động tĩnh liền quay đầu lại. Ánh mắt nhìn ta tràn đầy vẻ đau lòng.
Hắn nhìn ta một hồi lâu, mới mở miệng: "Hồng Hồng, ngươi qua đây."
Ta đi đến trước mặt hắn.
Hắn đưa tay vuốt lại mái tóc mai cho ta, giọng hơi khàn: “Ngày mai chính là tuyển chọn điện. A Mã đã nghĩ ra cách rồi, những người cần cầu cũng đều đã cầu hết. Hoàng thượng không chịu nhượng bộ, A mã cũng đành bó tay.”
Ta nói: “A Mã, ta biết.”
Hắn nói: "Nếu ngươi có thể được chọn, thì tốt nhất. Về đến nhà, A Mã sẽ chọn cho ngươi một mối hôn sự thật kỹ, tuyệt đối không để ngươi chịu ấm ức. Nhưng nếu thật..."
Hắn dừng một chút, “Nếu thật sự bị lưu lại tấm biển, ngươi cũng đừng sợ. Ngươi nhớ kỹ, sau lưng ngươi là Phú Sát gia, là toàn bộ Phú sát thị châu đầy đủ. Đến trong cung, đừng ra mặt, cũng không nên sợ hãi, vững vàng, ai cũng có thể làm gì được ngươi.”
Ta gật đầu: “Ta biết, A Mã.”
Hắn trầm mặc một hồi, lại nói: “Ngày mai điện tuyển chọn, tùy cơ ứng biến là được. A Mã không còn lời nào khác.”
Ta nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn của hắn, trong lòng bỗng nhiên có chút khó chịu.
Ta chỉ là hồ ly tinh ba trăm năm, có gì mà chưa từng thấy?
Nhưng đây đúng là lần đầu tiên, có người coi ta như con gái ruột, nghiêm túc lo lắng thay ta.
Ta nghiêm túc đáp một câu: “A Mã yên tâm, Hồng Hồng đã nhớ kỹ.”
Hắn thở dài, khoát tay bảo ta về phòng.
Ta xoay người đi ra ngoài, đến cửa lại quay đầu nhìn hắn một cái.
Hắn vẫn đứng trước cửa sổ, dáng người thẳng tắp, nhưng bóng lưng kia, nhìn thấp hơn ban ngày vài phần.
Ta trở về phòng, ngồi xuống trước gương, nhìn khuôn mặt thuộc về chính mình trong gương.
Con hắc long lạnh lẽo trên cổ tay, cuộn tròn như chiếc vòng tay.
Ta cúi đầu, chóp đuôi của nó lại lặng lẽ gác lên, móc lấy ngón út của ta, như thể đã nghe ngóng nửa ngày bên ngoài.
Ta chọc chọc nó: “Ngày mai vào điện, ngươi nói ta làm xấu xí hay là cứ thế đi?”
Hắc Long đương nhiên không mở miệng.
Ta cười với gương: “Thôi được, tùy cơ ứng biến đi. Ngươi nghe thấy rồi.”