Trong đầu Niên Canh Nghiêu đã xác định phương hướng này.
Muội muội thường xuyên nói với hắn về những ngày tháng trong cung, mười chữ có tám chữ đều là oán trách Hoàng Hậu đè nàng như thế nào, làm sao không cho nàng mặt mũi, tại sao ở trước mặt Thái Hậu hạ thấp mặt dày của nàng.
Nếu không phải Hoàng Hậu, còn có thể là ai?
Hứa Nguyên vẫn nằm rạp trên mặt đất, không ngẩng đầu.
Hắn không nói cho Niên Canh Nghiêu biết, cũng tạm thời không thể nói với Niên Bát Nghiêu, bí dược tiền triều vô sắc vô vị kia, nếu thực sự phải bàn đến nguồn gốc, chưa chắc chỉ có một nơi nào có thể lấy được.
Nhưng hắn nhìn hận ý thiêu đốt trong đáy mắt Niên Canh Nghiêu, biết giờ phút này nói gì cũng là dư thừa.
Niên Canh Nghiêu xoay người, âm thanh trầm đục quanh quẩn trong thư phòng: “Làm tốt lắm. Đứng dậy đi. Ngươi xuống nghỉ ngơi, chuyện sau này ta sẽ an bài.”
Hứa Nguyên đứng dậy, khom người lui ra.
Hắn đi đến dưới hành lang, gió đêm thổi qua, sau lưng mới phát hiện tầng tầng mồ hôi lạnh ban đầu đã lạnh buốt.
Hắn liếc nhìn cánh cửa thư phòng đang đóng chặt kia một cái, không dừng lại lâu, bước nhanh ẩn vào trong màn đêm.
Hứa Nguyên từ Niên phủ đi ra, gió đêm đã mang theo một tầng hơi lạnh.
Hắn không có xe ngựa ở phủ Thừa Niên, một mình đi trên đường về nhà, bước chân bình ổn, thần sắc như thường, chẳng khác gì người trở về đêm bình thường.
Nhưng khoảnh khắc hắn đẩy cửa viện nhà mình ra, tay liền khựng lại một chút.
Trong sân không đèn, hành lang không gió, cửa chính khép hờ.
Trong sân hắn nuôi một con chó vàng canh cửa, thường ngày nghe thấy tiếng bước chân của hắn, đáng lẽ phải vẫy đuôi nghênh đón từ lâu, nhưng đêm nay, con Khuyển đó không hề đi ra.
Hắn đứng ngoài ngưỡng cửa, im lặng hai hơi thở rồi mới đưa tay đẩy cửa.
Ánh nến trong phòng sáng rực.
Có người ngồi trước bàn trong nhà chính, tay bưng một chén trà, đang cúi đầu thổi bọt.
Nghe thấy tiếng cửa vang lên, người kia ngẩng đầu lên. Khuôn mặt được ánh nến chiếu sáng, là Trương Lân.
Hứa Nguyên trở tay che cửa, tiến lên hai bước, vén áo quỳ xuống, thấp giọng nói: “Đầu nhi, Niên Canh Nghiêu trực tiếp hoài nghi đến phế hậu đầu.”
Trương Khởi Lân nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, không tiếp lời hắn mà chỉ hỏi một câu: "Ngươi theo Niên Canh Nghiêu bao lâu rồi?"
Hứa Nguyên rũ mắt, nhớ tới lời dặn của Vương gia khi bố trí quân cờ kia, đưa hắn vào Giang Nam, lại từng bước dẫn Niên Canh Nghiêu thu hắn dưới trướng.
Hắn chôn cất này đã hơn mười năm.
Hắn khẽ nói: "Đã hơn mười năm rồi."
Trương Khởi Lân gật đầu, ngắn gọn như chém đứt một sợi dây: "Tối nay rút lui ra đi."
Hứa Nguyên không có hỏi vì sao, cũng không do dự nhiều: “Phải.”
Trương Khởi Lân đứng dậy, khi đi ngang qua hắn, đưa tay vỗ nhẹ lên vai hắn.
Hắn không nói thêm một lời nào, đẩy cửa sau ra, bóng dáng chìm vào trong màn đêm, như một giọt mực hòa vào nước giếng tối tăm không thấy đáy.
Hứa Nguyên ở trong nhà chính lại quỳ một lát, mới chậm rãi đứng lên.
Hắn không đi thu dọn quần áo, cũng không lục tìm văn thư.
Chỉ thẳng hướng về phòng ngủ, đẩy cửa ra.
Trong phòng có hình dáng quen thuộc trong ký ức thường thấy của hắn.
Trên giường nằm một người, một nam tử có thân hình tương đương với hắn, tuổi tác gần bằng hắn. Trên mặt mang một vết sẹo cũ, hai mắt nhắm nghiền như say rượu ngủ thiếp đi.
Áo bào trên người hắn giống hệt bộ y phục hắn đang mặc, áo vải xanh xám, góc áo còn dính một chút vết thuốc màu nâu.
Hứa Nguyên đứng ở bên giường, cúi đầu nhìn một lúc lâu, sau đó tháo túi tiền bên hông xuống, đặt ở cạnh gối người nọ.
Hắn khom lưng bày thành một tư thế ngủ ngon cho người nọ, vén lại góc chăn, rồi cẩn thận sắp xếp bát thuốc ở đầu giường ngay ngắn, làm ra bộ dáng vừa mới uống thuốc.
Sau đó, hắn quay người, không ngoảnh đầu lại rời khỏi phủ đệ.
Hắn đi ra ba con phố, mới dừng bước, quay đầu nhìn lại.
Một lát sau, hướng phủ đệ của hắn bốc lên một mảng lửa cháy.
Ngọn lửa bùng lên quá nhanh và mãnh liệt, tựa như một lò lửa chết đã chuẩn bị sẵn từ trước, nuốt chửng cả tòa trạch viện gần như không còn.
Người đánh canh gần đó gõ mõ lớn tiếng hô hào nước chảy, hàng xóm láng giềng khoác áo chạy ra xem, ánh lửa chiếu sáng nửa con phố, khói đặc cuồn cuộn, cháy suốt nửa đêm.
Ngày hôm sau trời sáng, lửa đã tắt.
Người của quan phủ khiêng ra một thi thể cháy đen khó phân biệt trong đống tro tàn, vì được phát hiện ở nhà Hứa Nguyên nên lớp vải còn sót lại trên người kia có hiệu quả, nên bị nhận là bản thân Hứa Viên.
Tin tức truyền đi mười, mười truyền trăm, người hàng xóm tấm tắc thở dài, nói vị Hứa đại phu này hôm qua vẫn là người tốt bụng, sao chỉ trong một đêm đã mất mạng.
Cùng lúc đó, trong Thái Y Viện xuất hiện một gương mặt lạ.
Một người trẻ tuổi tên là Chu Mặc, được Vinh thái y mang theo bên cạnh.
Vinh thái y trước mặt mọi người giới thiệu, nói rằng đây là đồ đệ thu nhận từ những năm đầu, vân du nhiều năm, nay trở về nương nhờ sư môn.
Viện sứ kiểm tra văn thư, sắp xếp chức vụ rồi coi như chính thức nhập chức.
Chu Mặc ít nói, tay chân nhanh nhẹn, chuyển dược liệu, chép công thức, nghiền thuốc bột, yên tĩnh như đã làm việc ở đây nhiều năm.
Người khác liếc nhìn vài lần, rồi cũng không để ý nữa.
Tin tức truyền đến phủ Niên Canh Nghiêu, đã là buổi chiều hôm đó.
Niên Canh Nghiêu vừa từ thao trường trở về, khôi giáp chưa cởi, đã có thân tín tiến lại gần bẩm báo.
Hắn nghe xong, đầu tiên sững sờ, sau đó đột ngột ném mạnh roi ngựa trong tay xuống bàn, phát ra tiếng vang giòn giã: "Thật quá đáng!"
“Hôm qua vừa vào cung đi một chuyến, hôm nay người liền không còn?” Khuôn mặt Niên Canh Nghiêu trầm như trời trước mưa to, “Hứa Nguyên hôm qua từ trong cung ra, tra ra bệnh căn của nương nương, đêm đó liền ở nhà bị người ta thiêu chết. Thiên hạ nào có chuyện trùng hợp như vậy? Đây rõ ràng là có người giết người diệt khẩu!”
Hắn đi qua đi lại trong phòng hai bước, đột nhiên dừng lại, trong mắt dâng lên ánh sáng hung ác: “Là Ô Lạt Na Lạp thị. Nàng ta đã thành phế hậu rồi, còn không an phận sao? Nàng đang ở Sướng Xuân Viên, tay duỗi ngược ra rất dài. Hứa Nguyên tra ra tội chứng nàng hại muội muội ta, nàng liền vội vàng diệt khẩu, để gọi chết không có đối chứng. Tốt lắm, thật sự là tốt lắm.”
Hắn càng nghĩ, càng cảm thấy là như vậy.
Trước khi Hứa Nguyên vào cung, hết thảy bình tĩnh.
Sau khi Hứa Nguyên vào cung, chân tướng muội muội trúng độc đã được làm sáng tỏ.
Đêm Hứa Nguyên xuất cung, liền chết oan uổng.
Nếu không phải kẻ phế hậu vội vàng bịt miệng, sao lại trùng hợp như vậy?
Nàng sợ sự tình bại lộ, sợ chuyện xấu nàng đầu độc Hoa phi bị lật ra, lúc này mới hạ sát thủ.
Thà giết lầm, cũng tuyệt đối không chừa lại mạng sống.
Niên Canh Nghiêu đứng trước cửa sổ, ánh mắt xuyên qua sắc trời âm u ngoài cửa, các khớp ngón tay bóp đến kêu lạo xạo.
Những năm qua, muội muội ở phủ đệ hoặc bất hòa với phế hậu trong cung, mỗi lần thư đều từng câu từng chữ than thở oan ức.
Hiện giờ Hoa phi nằm nửa sống nửa chết ở Dực Khôn cung, hung thủ lại tiêu dao bên ngoài, còn có thể ngồi trong Sướng Xuân viên bình yên uống trà.
"Tốt." Hắn thấp giọng nói, "Cũng may nàng là phế hậu. Một phế Hậu không binh vô sủng, ngay cả tự bảo vệ mình cũng khó khăn, còn dám động đến người nhà họ Niên của ta."
Hắn xoay người, nhìn xuống thân tín dưới đường, giọng nói hạ rất thấp, nhưng mỗi chữ đều như được đục từ sắt thép: “Đi làm. Đêm nay, ta muốn đèn ở Sướng Xuân Viên sớm tắt đi.”
Đêm hôm đó, Sướng Xuân Viên.
Khu vườn ngoại ô phía tây này mấy ngày qua vẫn luôn yên tĩnh.
Sau khi Thái hậu chuyển đến nơi này, cả ngày đóng cửa không ra ngoài, hương khói trong Phật đường mỗi ngày kéo dài một ngày.
Sau khi Ô Lạt Na Lạp thị Nghi Tu bị phế, lại càng ngày một mình ngồi, không ra khỏi cửa cũng chẳng thấy người, như thể bị lãng quên trong khu vườn trống rỗng này.
Đêm xuống, trong vườn ngoài thái giám trực ban ra, chỉ còn vài tiếng côn trùng kêu.
Vốn tưởng rằng sẽ lại là một đêm thái bình, không ai thấy rõ những người đó làm sao vào được.
Chỉ nghe thấy một trận tiếng bước chân dồn dập từ sâu trong vườn vang lên, ngay sau đó là cung nữ hoảng loạn kêu sợ hãi, lập tức là một tiếng chuông nặng nề vang vọng, sau này, ánh lửa mơ hồ bốc lên cao, tiếng hô hoán đan xen truyền đến.
Một lát sau, tất cả đều yên tĩnh trở lại.
Sáng sớm hôm sau, cửa Sướng Xuân Viên bị mở ra, có thái giám lăn lê bò toài chạy vào trong cung báo tin: Thái hậu Ô Nhã thị cùng phế hậu U Lạp Na Lạp thị, đêm qua ở Sảng Xuân viên bị thích khách hại chết, đều đã qua đời.