Những ngày chờ gả, cũng không khó khăn như ta tưởng tượng.
Ta ngoan ngoãn ở lại Phú Sát phủ, học quy củ gần hết, danh sách hồi môn sửa đi sửa lại, nương hận không thể nhét cả nửa gia sản vào rương.
Không khí trong nhà cũng lộ ra một cỗ khẩn trương khó nói rõ.
Cả phủ trên dưới đều biết ta muốn vào cung, nhưng ba chữ "Hoàng Quý Phi" đè xuống, không ai dám lộ ra quá nhiều vui mừng, sợ rước lấy ánh mắt không nên chọc.
Tin tức, ngược lại là nhờ vị Ung Chính Đế kia truyền tới.
Chuyện phải kể từ đêm ta nhận được thánh chỉ.
Hôm đó ta tiễn mẫu thân đi, dùng xong bữa tối, một mình trở về khuê các.
Đẩy cửa ra, ánh nến đã thắp lên, bên cửa sổ lại đứng một bóng người.
Người đó mặc một thân trang phục màu huyền, buộc tóc đuôi ngựa cao, bên hông đeo một thanh đoản nhận, cả người như một lưỡi đao giấu vỏ, đứng đó gần như không nghe thấy tiếng thở.
Ta dừng bước, giật mình một cái, rồi lập tức bình tĩnh lại.
Có thể lẻn vào Phú Sát phủ, tránh né hộ vệ trong phủ và an ổn đứng trong phòng ta chờ ta, chỉ có một nguồn gốc.
Nàng mở miệng, chủ động nói rõ thân phận: “Phú Sát cách cách, nô tỳ là ám vệ bên cạnh Hoàng thượng. Hoàng Thượng phân phó, từ nay về sau, do nô tì âm thầm hộ vệ Hoàng Quý phi nương nương. Đợi nương Nương vào cung xong, Nô tỳ cũng sẽ theo hầu bên.”
Nàng dừng lại một chút, lại nói: “Nương nương có thể ban cho nô tỳ cái tên.”
Nữ ám vệ bên cạnh hoàng thượng, đương nhiên không thể dùng tên thật để di chuyển.
Ta nhìn nàng, khuôn mặt nàng ẩn trong bóng nến, đường nét không rõ lắm, nhưng thân hình nhanh nhẹn, khí chất trầm tĩnh, thật giống một con chim trú ngụ trong tối.
Ta suy nghĩ một chút, chợt nhớ đến câu thơ kia: “Phiêu nhược kinh hồng, uyển như rồng lượn.”
Ta nhìn nàng: “Vậy từ nay ta gọi ngươi là Kinh Hồng đi.”
Nàng giật mình, cúi đầu nói: "Tạ nương nương. Nô tỳ sau này sẽ gọi là Kinh Hồng."
Ta ừ một tiếng, lại bổ sung thêm một câu: “Vậy ngươi có thể truyền tin tức trong cung cho ta không?”
Kinh Hồng trầm mặc một chút, một lát sau mới nói: “Hoàng Thượng đã phân phó qua, nương nương muốn biết, nô tỳ đều có thể nói.”
Nói xong, nàng lặng lẽ lui ra ngoài, song cửa sổ khẽ vang lên, bóng người đã biến mất trong màn đêm.
Ta đoán chừng nàng đã về cung phục mệnh rồi.
Sáng sớm hôm sau, ta bị tiếng động bên ngoài đánh thức.
Đứng lên nhìn, trong sân có thêm mấy gương mặt lạ, đều là người sai khiến và bà vú tạp dịch được cung cấp xuống, thái giám dẫn đầu cung kính dâng lên danh sách, nói rằng Hoàng Thượng sợ nhân thủ của Hoàng Quý Phi không đủ, cố ý chọn người ổn thỏa đưa tới hầu hạ.
Ta lật xem danh sách, chẳng mấy để tâm, nhưng đến cuối cùng, mắt lại khựng lại.
Dòng cuối cùng của danh sách, viết hai chữ "Kinh Hồng".
Ta ngẩng đầu lên, liền thấy ở cuối đám đông có một cung nữ tướng mạo bình thường đang đứng.
Nàng mặc trang phục tỳ nữ bình thường, cúi đầu, thoạt nhìn không chút bắt mắt, nhưng tư thế đứng kia, cỗ khí tức kia ta liếc một cái đã nhận ra.
Kinh Hồng cứ thế danh chính ngôn thuận bước vào Phú Sát phủ, trở thành thị nữ quang minh chính đại bên cạnh ta.
Công việc ghi trên danh sách là "tiêu quét", nhưng mấy người hầu cận bên cạnh ta đều biết, vị này là người mới đến gần hầu hạ.
Nàng làm việc cực kỳ thỏa đáng, pha trà, mài mực, chải đầu, từng món đều cầm lên được, thoạt nhìn chỉ là một tỳ nữ huấn luyện bài bản, ai cũng không nhìn ra thanh đoản nhận mà nàng giấu sau lưng.
Buổi chiều hôm đó, ta ngồi trên xích đu ở sân sau, chầm chậm đi lại.
Kinh Hồng đứng sau lưng ta, tay đặt lên dây xích mùa thu, nhẹ nhàng đẩy ta.
Tròng thu đung đưa lên rồi lại rơi trở về, hoa quế bị gió quấy tan, rơi xuống một vai.
Ta đột nhiên hỏi nàng: "Gần đây trong cung có động tĩnh gì không?"
Thanh âm kinh hồng từ phía sau truyền đến, bình tĩnh: “Hoa phi nương nương bị bệnh.”
Chân ta dừng lại, xích đu ngừng lại: “Bệnh rồi?”
Kinh Hồng đứng bên cạnh ta, rũ mắt, thản nhiên nói: “Nô tỳ không dám giấu giếm nương nương. Hoa phi nương vốn muốn đến hại nương, nàng mua chuộc Tào quý nhân làm đao của mình, dự định trước khi nương Nương nhập cung sẽ xử trí nương.”
Lòng ta thắt lại.
Kinh Hồng tiếp tục nói: “Nhưng Tào quý nhân không làm theo lời Hoa phi. Nàng ta ra khỏi Dực Khôn cung, đêm đó liền đi đến Dưỡng Tâm điện, đem tâm tư của Hoa Phi bẩm báo cho Hoàng thượng một cách chi tiết. Hoàng Thượng không động đến Hoa tần, chỉ âm thầm sai người hạ cho nàng một loại bí dược gọi Túy mỹ nhân. Thái y tra không ra, sẽ chỉ coi như nàng bị kích thích nên ngất đi. Nhưng thuốc này uống vào thì sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.”
Chiếc xích đu bị ta giẫm phải, ta hồi lâu không nói gì, chỉ ngây người nhìn những mảnh bóng sáng vỡ vụn trên mặt đất.
“Nàng...” Ta há miệng, “Sẽ chết sao?”
Thanh âm Kinh Hồng càng thấp: “Thuốc hiệu ước chừng kéo dài một năm. Một năm sau, Hoa phi sẽ qua đời trong giấc ngủ. Không ai có thể tra ra dị thường, chỉ cho rằng nàng là bệnh mất.”
Ta trầm mặc hồi lâu, rồi lại chậm rãi đung đưa xích đu.
Sợi dây xích mùa thu phát ra tiếng kẽo kẹt rất nhỏ, hoa quế rơi lả tả xuống, dính lên vạt áo ta.
Ta nắm lấy hắc long trên cổ tay, giọng khàn khàn nói: “Ta còn chưa vào cung, trên tay còn không dính một giọt máu. Hoa phi lại vì ta mà bị người ta sắp xếp kết cục. Ngươi nói xem, đây có tính là còn còn mới bắt đầu, đã thắng một ván rồi?”
Hắc Long không nhúc nhích.
Kinh Hồng cũng không đáp lời.
Nàng lặng lẽ đứng sau lưng ta, như một cái bóng im lặng.
Một lát sau, nàng lại đẩy xích đu lên: “Nương nương, Hoàng Thượng bảo nô tỳ mang một câu.”
Ta hỏi: "Lời gì?"
Thanh âm Kinh Hồng bình thản: “Hoàng thượng nói, nương nương chỉ cần an tâm chờ gả. Phong sương mưa tuyết, không rơi lên đầu nương.”