Một đêm trước khi vào cung, trong Phú Sát phủ không một ai ngủ yên giấc.
Rương đã được lắp đặt đầy đủ, dán niêm phong lên, xếp ngay ngắn trong sân phụ.
Đơn hàng hồi môn bị khóa trong tủ của Ngạch nương, ngày mai quy củ phải đi cũng đã trải qua vô số lần.
Cả phủ đèn đuốc sáng trưng, nhưng chẳng nghe thấy tiếng nói chuyện gì. Tất cả mọi người đều nín thở bước đi, ngay cả mèo trong sân cũng nhẹ hơn ngày thường vài phần.
Ta ngồi trong phòng, đang ngẩn người nhìn về phía chân nến, Kinh Hồng và Nhiễm Yên từ gian trong bưng ra một chiếc rương gỗ long não, nhẹ nhàng đặt trước mặt ta: “Nương nương, đây là triều phục phải mặc vào ngày mai khi nhập cung, vừa mới đưa tới.”
Ta đặt chén trà trong tay xuống, nhìn chiếc rương kia, không động đậy.
Nhiễm Yên mở nắp rương ra, cùng Kinh Hồng hai người từng lớp từng tầng lấy đồ vật bên trong ra rồi treo lên giá quần áo.
Ánh đèn trải rộng, phản chiếu một bộ triều phục màu vàng sáng, trên vạt áo thêu hoa văn rồng vàng ngũ trảo và mây, cổ áo, ống tay áo đều được khảm chỉ vàng, châu ngọc đính trên váy, dưới ánh đèn tỏa sáng lấp lánh, khiến cả căn phòng sáng lên vài phần.
Ta trầm mặc trước bộ triều phục màu vàng tươi kia.
Kinh Hồng đứng ở gần đó, thấy ta hồi lâu không nói lời nào, nhẹ giọng nói: “Nương nương, có muốn thử một chút không?”
Ta lắc đầu.
Màu vàng sáng.
Triều phục của Hoàng Quý Phi tuy cũng là màu vàng sáng, không khác gì hoàng hậu, nhưng quy chế hoa văn phượng trên vạt áo, hướng đi vân văn, sự khác biệt giữa mãng xà vai và rồng, cách phục chế ở các cấp độ khác nhau, từng chi tiết nhỏ nhất đều nói cho người ta biết sự phân biệt.
Bộ triều phục trước mắt này, từ đầu đến chân, không có chỗ nào là dựa theo quy cách của Hoàng Quý Phi mà đến.
Ta nhìn bộ y phục kia, lòng trầm xuống từng chút một, nói: “Quá lễ rồi.”
Đây rõ ràng chính là triều phục của Hoàng Hậu.
Ai sẽ hại ta như vậy?
Để ta mặc triều phục của hoàng hậu nhập cung, chỉ cần một tội danh "thay quá" đè xuống, ta ngay cả cửa cung còn chưa bước vào đã có nhược điểm.
Hoàng hậu?
Hay là Thái Hậu?
Có lẽ là nhìn ra nghi vấn của ta, Kinh Hồng ở bên cạnh nhẹ giọng mở miệng: “Nương nương không cần lo lắng nhiều, đây là ý của Hoàng thượng.”
Ta: "Hả?"
Ta quay đầu nhìn nàng, nhất thời không kịp phản ứng.
Kinh Hồng mặt không đổi sắc, lại từ trong rương nâng lên một chiếc phượng quan.
Chiếc phượng quan dưới ánh đèn sáng rực rỡ kinh người, đỉnh đính Cửu Long Tứ Phượng, tầng giữa đại châu hoa tám cây, đáy hạt tụ thành hình mẫu đơn, chuỗi ngọc treo gần ngang trán, mỗi viên đông châu đều tròn trịa mượt mà, rõ ràng không phải quy chế Hoàng Quý Phi nên dùng.
Ta càng trầm mặc hơn.
Hoàng Quý Phi đã nói đâu?
Đây rõ ràng là ấn ta lên vị trí của Hoàng hậu.
Đầu ngón tay ta nắm lấy hắc long trên cổ tay, trong lòng lật qua lật lại niệm: Hoàng Thượng, ngài đây là sợ ta chết không đủ nhanh sao.
Ung Chính ở Dưỡng Tâm Điện xa xôi đang phê tấu chương, bỗng dừng bút, đột nhiên bật cười.
Cao Vô Dung đứng ở bên cạnh, nhỏ giọng nói: “Hoàng Thượng?”
Ung Chính đặt bút xuống, trên mặt mang theo một tia ý cười nhạt đến mức gần như không nhìn thấy: “Không có gì. Chỉ là nghĩ, nha đầu kia ngày mai gặp trẫm đi đón nàng ta, sợ là sẽ bị dọa đến không dám lên kiệu.”
Cao Vô Dung không dám đáp lời, nhưng trong lòng thầm niệm một câu: Ngài cũng biết trận thế này của ngài đáng sợ mà.
Phượng quan phối triều phục quy cách hoàng hậu, từ Đại Thanh Môn vào cung, hoàng đế đích thân nghênh giá.
Đây nào phải nghênh Hoàng Quý Phi, đây là cưới Hoàng Hậu.
Đêm nay, tất nhiên không có mấy người ngủ được.
Sáng sớm hôm sau, trời còn mờ sáng, ta đã bị ma ma kéo dậy khỏi chăn.
Trên dưới phủ đã bận rộn thành một mảnh, đèn đuốc sáng trưng, trong sân bước chân vội vã qua lại.
Nhiễm Yên đắp khăn ấm lên mặt ta, xua tan chút buồn ngủ cuối cùng.
Tinh Dịch bưng một chén canh sen táo đỏ cho ta ăn vài miếng, nói là sợ ta vào cung bị đói.
Sau khi rửa mặt thay quần áo, ta được dẫn đến bàn trang điểm ngồi xuống.
Thay ta chải đầu, là một bà lão rất có danh vọng trong hoàng thất.
Nghe nói nàng từng hầu hạ Hoàng hậu của Tiên đế, tự tay chải đầu cho không chỉ một vị Hoàng Hậu và các phi tần cao chức trọng, trong cung ngoài cung đều tôn nàng một tiếng "lão công nhân".
Cả đời nàng đã búi tóc cho người khác không đếm xuể, kiểu búi nào nên trang trí trâm cài, thân phận gì nên dùng quan trang sức gì, nàng hiểu rõ hơn ai hết.
Lão công nhân tuy tuổi đã cao, nhưng tay lại rất vững vàng.
Nàng đứng sau lưng ta, từ trong gương quan sát ta một cái, nụ cười nở rộ ở khóe mắt, nhẹ giọng đọc: "Bộ dáng thật tuấn tú."
Nói xong, nàng cầm lược gỗ đào lên, dính dầu hoa quế, một cái, từ đỉnh tóc chải đến đuôi tóc.
Động tác rất chậm rãi, mang theo phong thái cực kỳ trang trọng.
“Một chải đến cuối, cử án lại tề mi.” Lão công nhân thanh âm không cao, nhưng vẫn vững vàng, “Hai chảo đến đuôi, sánh cánh cùng bay. Ba chạc đến đoạn cuối thì con cháu đầy đường phúc lộc tùy.”
Ta ngồi trước gương, nhìn khuôn mặt mình dần được trang điểm thành bộ dạng sắp gả cho công nhân.
Trán căng tròn, lông mày cong lên, môi điểm son phấn, cả khuôn mặt dưới ánh ban mai lấp lánh một tầng hào quang mềm mại.
Người mẹ bên cạnh ta không biết từ lúc nào đã đi tới sau lưng ta, đứng cách đó vài bước nhìn ta trong gương, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.
“Nương.” Ta nhìn nàng từ trong gương.
Nàng vội vàng dùng khăn tay ấn khóe mắt, thanh âm có chút khàn: “Ngạch nương đây là cao hứng.”
Nàng nói cao hứng, nước mắt lại thế nào cũng không ngừng được.
Nàng tiến lên hai bước, giúp ta vuốt lại một sợi tóc mai, rồi kéo cổ áo, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa trên lớp vải, như muốn vuốt ve thêm chốc lát, nhưng không dám nán lại lâu.
Nàng khẽ nói: "Hồng Hồng, vào cung chính là đại nhân. Nương không ở bên ngươi, mọi việc đều phải chú trọng, đừng tùy hứng, cũng đừng để người khác ức hiếp ngươi."
"Ta biết, Ngạch nương."
“Trong cung không giống nhà, nói một câu cũng phải suy nghĩ rồi tính sau. Nhưng cũng đừng quá ủy khuất bản thân,” giọng nàng hơi run lên, “A Mã của ngươi và ta, còn có cả nhà Phú Sát, đều đang ở bên ngoài nhìn ngươi đấy.”
Ta đưa tay nắm lấy ngón tay nàng, siết chặt: "Nương, yên tâm."
Lão công nhân lấy chiếc trâm vàng chín phượng ngậm châu cuối cùng, từ từ cài vào chính giữa búi tóc rồi lùi một bước nhìn mái tóc trang điểm nguyên vẹn trong gương, khẽ nói: "Chiếc cuối, phú quý đã hết, bình an đến già."
Tổ mẫu ta không nỡ ra khỏi cửa thứ hai, đứng dưới hành lang xa xa nhìn lại, bị A Mã ngăn lại. Nàng lắc đầu với nàng, nàng đành phải đỡ tay tiểu nha đầu lui về, một bước ba lần quay đầu lại nhìn.
Cả phủ trên dưới đều bận rộn với chức vụ của mình, nhưng sự không nỡ trong từng đôi mắt kia lại một lớp dâng lên.
Cuối cùng, là một tiếng thông báo thật dài bên ngoài, như xuyên qua sương sớm, rơi xuống nơi nào: "Ngự giá tới ——"
Ngoài cửa phủ, trống chiêng và loan nghi bày ra, bóng dáng hoàng đế như một tấm bia đúc bằng sắt, đứng ở phía trước nhất của nghi trượng.
Hắn mặc long bào màu vàng sáng, phía sau đi theo một đội nghi trượng, cưỡi ngựa đứng trước cửa Phú Sát phủ, cả con phố đều bị cấm quân khống chế, mọi ánh mắt đều hướng về phương hướng này nhìn tới.
Ngay cả mẫu hậu lúc trước còn đang khóc, cũng sửng sốt trong giây lát.
Hoàng đế.
Tự mình đến.
Ta chợt nhớ tới đêm qua trên giường sưởi, con hắc long kia chậm rãi ngẩng đầu lên mu bàn tay ta, như đang nói: Đừng sợ.
Lòng bàn tay ta đổ mồ hôi.
Hắn quả nhiên là muốn nói cho tất cả mọi người trong thiên hạ biết, hắn cưới chính là Hoàng Hậu.