Ngày 30 tháng 6 năm 1997, Đài Bắc, Đêm.
Chiếc điện màu Sony trong phòng khách kêu vo ve, hình ảnh chuyển đến đại hội tầng năm cánh mới của Trung tâm Triển lãm Hồng Kông.
Hoàng tử Charles đứng trên lễ đài, giọng nói mang theo tạp âm của dòng điện: "Quốc kỳ Anh sắp giáng xuống, cờ Trung Quốc sẽ tung bay trên bầu trời Hồng Kông. Việc quản lý Anh hơn một trăm năm mươi năm sắp kết thúc."
Lý Nhai ngồi trên ghế sofa gỗ đỏ, lưng thẳng tắp, trong tay bưng một ly Long Tỉnh đã lạnh ngắt.
Hàng Du ngồi bên cạnh hắn, tay phe phẩy chiếc quạt hương đàn hương, gió thổi từng nhịp, quạt vào cổ áo sơ mi ướt đẫm mồ hôi của hắn.
Mười một giờ năm mươi sáu phút, hộ kỳ thủ hai bên Trung Anh tiến vào sân.
Lý Nhai đột ngột nghiêng người về phía trước, chén trà đặt trên bàn trà, phát ra tiếng "cạch cạch".
Chiếc quạt trong tay Hàng Dao cũng ngừng lại.
Nàng tiến lại gần, giống như Lý Nhai, mắt không chớp nhìn màn hình, môi hơi hé mở, ngay cả hô hấp cũng nhẹ nhàng.
Mười một giờ năm mươi chín phút, lá cờ chữ Mễ từ từ hạ xuống trong tiếng nhạc ca khúc của nước Anh.
Sự thống trị thuộc địa năm 156, vào khoảnh khắc này tuyên bố kết thúc.
Đúng 0 giờ, "Giải tiến hành Nghĩa Dũng Quân" vang lên.
Ngũ Tinh Hồng Kỳ và Tử Kinh Hoa Kỳ cùng nhau từ từ bay lên.
Lý Nhai "phập" một tiếng đứng dậy.
Hàng Du ngẩng đầu nhìn hắn, thấy cằm hắn đang run rẩy, hốc mắt đỏ hoe.
"Về rồi..."
Hắn lẩm bẩm, giọng nói như thể bị ép ra từ sâu trong cổ họng, "Một trăm năm mươi sáu năm... cuối cùng cũng trở về rồi..."
Nước mắt Hàng Dữ "xoẹt" một tiếng rơi xuống.
Nàng đột ngột đặt quạt xuống, hai tay che mặt, vai giật giật, khóc như một đứa trẻ.
Lý Nhai như hồi trẻ, ôm chặt người phụ nữ mà hắn thích khóc vào lòng.
Qua một lúc lâu, nàng mới ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở: "Về rồi... thật sự đã về rồi..."
Nàng đưa tay nắm chặt lấy tay Lý Nhai.
Tay hắn cũng đang hơi run rẩy.
Trên TV, bầu trời đêm của cảng Victoria được pháo hoa chiếu sáng.
Hàng vạn sĩ, du thuyền và còi tàu đồng loạt vang lên mười giây khi không lúc 0 phút.
Trước cửa một quán bar đặt tên "1997" Lan Quế Phường, đám đông chen chúc như hạt lựu.
Cảnh sát trực ban trước phủ Cảng đốc nhanh chóng lấy huy hiệu cảnh sát mới từ trong túi áo ra, mất năm giây, thay huy chương cảnh báo cũ có đính vương miện Nữ hoàng Anh trên mũ. Trên huy chỉ cảnh mới có khắc hoa tử kinh và tiếng Trung "Cảnh sát Hồng Kông".
Một cảnh sát ngoài bốn mươi tuổi tháo mũ xuống, dùng ngón tay chỉ vào mái tóc ướt đẫm mồ hôi, từng chữ một nói với phóng viên: "Tóc của tôi cũng giống như cậu, đều là tóc đen."
Lý Nhai nhìn cảnh này, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
"Dừng lại," giọng hắn khàn đặc, "Ngươi xem, về nhà rồi. Đều về hết rồi."
Hàng Du lau nước mắt, gật đầu mạnh mẽ: "Về nhà rồi... đều về nhà cả rồi..." Cô dừng lại một chút, giọng nói nhẹ như gió, "Khi nào chúng ta mới có thể về?"
Lý Nhai dừng lại một chút: "Sắp rồi..."
Ngày 19 tháng 2 năm 99, đêm khuya.
TV được thay bằng màn hình lớn hơn, khung cảnh trở nên rõ ràng hơn nhiều.
Hình ảnh chuyển đến vườn hoa trung tâm văn hóa Ma Cao.
Hai ngàn năm trăm vị khách từ nơi trung ngoại ngồi ngay ngắn trong đó, đèn đuốc sáng trưng.
Mười một giờ năm mươi tám phút, cờ hiệu Bồ Đào Nha và đại sảnh thành phố Ma Cao bắt đầu từ từ hạ xuống.
Bầu không khí toàn trường yên tĩnh và trang nghiêm.
Lý Nhai lần này không đứng dậy.
Hắn đã già rồi, chỉ có thể ngồi trên xe lăn, nhưng vẫn kiên trì nhìn chằm chằm vào hai lá cờ đang hạ xuống trong màn hình.
Hàng Du ngồi bên cạnh hắn, tay nắm chặt chiếc khăn tay.
Đúng 0 giờ, "Giải tiến hành Nghĩa Dũng Quân" vang lên trang nghiêm. Cờ Đỏ năm sao và Ma Cao đặc biệt lá cờ nhỏ bé từ từ tăng lên trong 1 giờ 3 phút 2 giây.
Nước mắt Hàng Dũ lại rơi xuống.
Trên TV, trên quảng trường Thiên An Môn Bắc Kinh, ba vạn người tụ tập trước bảng đếm ngược của Ma Cao, tiếng hoan hô rung trời chuyển đất.
Bên bờ sông Hoàng Phổ ở Thượng Hải, hoa lễ bay lên trời, đám đông hưng phấn reo hò nhiệt liệt.
Trên phố Trùng Khánh, hàng ngàn chiếc mô tô ô tô tạo thành đội hình "Xe màu trở về" để tuần tra.
Châu Hải củng cố Bắc Hải quan, đồng bào Ma Cao đầu tiên vượt qua cửa ải, bị truyền thông vây kín.
Bệnh viện Bá tước Ma Cao Nhân, lúc 36 phút, một bé gái mới sinh chào đời, các y tá vui mừng gọi nàng là "Trở về Bảo Bảo".
Lý Nhai nhìn những hình ảnh này, quay đầu lại, nhìn Hàng Châu, đáy mắt mang theo niềm vui khó tả.
"Hương Kông, Ma Cao đều đã trở về rồi." Hắn nói, giọng hơi run rẩy, "Chỉ thiếu chỗ chúng ta thôi."
Hàng Du đưa tay vuốt lại mái tóc hoa râm của hắn, đầu ngón tay vẫn còn hơi run rẩy. Nàng khẽ nói: "Sẽ quay về thôi. Chúng ta đợi đấy."
Lý Nhai gật đầu, tựa đầu vào vai Hàng Lan.
Ngày tám tháng tám năm 2008, tối tám giờ.
Lý Nhai chín mươi bốn tuổi, Hàng Hoa tám mươi lăm tuổi.
Trên TV, lễ khai mạc Vận hội Bắc Kinh đang phát sóng trực tiếp. Hai nghìn lẻ tám pho tượng phát ra âm thanh động lòng người, toàn bộ khán giả đồng loạt đếm ngược lớn tiếng hô hào: Mười, chín, tám, bảy...
Khi hai mươi chín dấu chân lửa cháy dọc theo trục trung tâm Bắc Kinh từng bước đi về phía tổ chim, Lý Nhai kích động đến mức đập mạnh vào đùi.
"Ngươi xem! Ngươi nhìn kìa!" Hắn chỉ vào TV, giọng run rẩy, "Đi ra ngoài rồi! Trung Quốc, đi ra rồi!"
Hàng Du cũng rất kích động: "Đi ra ngoài rồi! Thật sự đi ra được rồi!"
Khi phương trận in chữ "Hoạt" biến hóa thành chữ 'cùng' khổng lồ kia, Hàng Đào nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay Lý Nhai: 'Gia hòa vạn sự hưng. Thật tốt."
Lý Nhai nhìn màn hình, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.
"Tiếc là Ngô Trạm trưởng và Mai tỷ đều không nhìn thấy cảnh này."
"Họ đều đi rồi." Lý Nhai cười khổ một tiếng, đáy mắt tràn đầy tang thương.
"Ngươi nói lúc trước không sai, họ mới thực sự kế thừa chủ nghĩa tam dân của Tôn tiên sinh, bách tính sống cuộc đời tốt đẹp, bọn trẻ cũng có ngày tháng tốt lành, người Trung Quốc sẽ không bao giờ bị bắt nạt nữa."
Hàng Du nắm chặt tay hắn, không phản bác, chỉ nhẹ nhàng xoa lên những đốm đồi mồi trên mu bàn tay.
"Dừng lại," Lý Nhai quay đầu, nhìn ra màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, "Ngươi nói xem, khi nào Đài Loan mới có thể trở về?"
Hàng Lan không trả lời.
Nàng chỉ áp tay Lý Nhai lên má mình, nước mắt lặng lẽ lăn dài.
Hai là mùa đông năm thứ hai.
Lý Nhai nằm trên giường bệnh, hơi thở đã yếu ớt như tơ lụa.
Hàng Du ngồi bên giường, nắm chặt tay hắn, dùng nước ấm lau môi hắn hết lần này đến lần khác.
Đêm hôm đó, Lý Nhai đột nhiên mở mắt ra.
Mọi người đều biết hắn là hồi quang phản chiếu, cố nén nước mắt nghe di ngôn của hắn.
Hắn dặn dò xong Yến Ninh và hai đứa cháu trai.
Cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Hàng Ly.
"Dừng, ta phải đi đây..."
Hàng Du nắm chặt tay hắn, nức nở không thành tiếng.
Một lát sau, hắn nhìn trần nhà, ánh mắt lại xuyên thấu qua mái hiên, như thể đang hướng về phía bờ bên kia eo biển xa xôi.
"Về..."
Môi hắn mấp máy, phát ra tiếng thở yếu ớt.
Hàng Du đột ngột áp sát tai vào miệng hắn.
"Về... về... hồi..."
Từng tiếng một thấp hơn tiếng, tiếng sau yếu hơn một tiếng trước, như là dùng hết chút sức lực cuối cùng của sinh mệnh, đang kêu gọi một giấc mơ vĩnh viễn không thể chạm tới.
Nước mắt Hàng Dục rơi xuống mu bàn tay hắn, nàng nắm chặt lấy tay đối phương, nghẹn ngào nói: "Sắp rồi... Lý Nhai, sắp rồi..."
Ba giờ sáng, tay Lý Nhai trượt khỏi lòng bàn tay Hàng Đào.
Hắn đi rồi.
Thân thể vẫn hướng về phía bờ bên kia eo biển.
Hàng Lan cảm thấy nước mắt mình sắp cạn kiệt.
Nàng ngồi đó, nắm lấy bàn tay đang dần lạnh lẽo kia, ngồi xuống tận sáng.
Hai ⟨Xuân năm, Hàng Đào một trăm lẻ bốn tuổi.
Nàng ngồi trên ban công, ngắm nhìn mặt biển phía xa.
Bên kia biển, là đại lục.
Cháu trai lớn cầm một tờ báo đi tới: "Bà nội, hai bờ lại thông thư rồi."
Hàng Du nhận tờ báo, liếc nhìn rồi ngẩng đầu lên ngắm biển xanh thẳm.
"Bà nội, bà muốn về không ạ?" Cháu trai nhỏ ngồi xổm trước đầu gối bà, khẽ hỏi.
Hàng Du gật đầu, nước mắt lăn dài trên gò má đầy nếp nhăn.
"Muốn." Nàng nói, "Ta muốn về thăm căn nhà cũ ở Nam Kinh, muốn quay lại xem thử... con đường ông nội ngươi năm đó đã đi qua."
Cô dừng lại một chút, giọng nói nhẹ như một cơn gió: "Đợi Đài Loan trở về rồi, chúng ta sẽ cùng nhau quay về."
Mùa xuân sắp kết thúc, Hàng Đào cũng rời đi.
Hai đứa cháu trai đặt tro cốt của họ lại với nhau, đợi đến ngày đó mới dẫn hai ông lão về.
Ngoài cửa sổ là biển.
Bên kia biển, là nhà.