Và nhờ lời tốt đẹp của Bode phái người đến Nam Kinh, Dư Tắc Thành đã thuận lợi giành được người phụ trách hành động Hoàng Tước.
Điện báo chính thức của Nam Kinh nhanh chóng được gửi đến Cục Bảo mật Thiên Tân.
Chính thức miễn chức Tổng phụ trách hành động của Lý Nhai Hoàng Tước, do Dư Tắc Thành tiếp nhận.
Cuối cùng, danh sách tuyệt mật của toàn bộ hồ sơ Hoàng Tước nặng trĩu này và hơn một trăm nhân viên ẩn nấp đã hoàn chỉnh rơi vào tay Dư Tắc Thành.
Sau vài lần xoay xở, trải qua muôn vàn gian nan hiểm trở, nhiệm vụ còn lại đã hoàn thành thuận lợi.
Tiếng pháo ngoài thành ngày đêm không dứt, pháo hỏa ngày càng áp sát khu vực trung tâm.
Tiếng nổ ầm ầm vang vọng khắp bầu trời phố phường, trên thành Thiên Tân cuối cùng cũng đổi cờ hiệu, Thiên Đông tuyên bố giải phóng.
Bên kia.
Ngô Kính Trung đã sớm hoàn tất mọi thủ tục thoát thân, mượn danh nghĩa nam hạ làm việc, dẫn theo gia quyến. Lý Nhai cũng cùng con gái Yến Ninh lớn tám tháng, cùng nhau lên tàu hỏa đi về phía nam, rời khỏi Thiên Tân đầy rẫy tàn phế, tiến đến Quảng Châu.
Khí hậu Quảng Châu ẩm ướt và ngột ngạt, hoàn toàn khác biệt với Thiên Tân khô ráo lạnh lẽo ở phương Bắc.
Nhà họ Ngô thuê một sân nhà ngoại, gia đình Lý Nhai được sắp xếp gần đó tại tiểu viện bên cạnh.
Lại gặp Ngô thái thái, hai người lâu ngày gặp lại, trong lòng trăm mối cảm xúc lẫn lộn.
Tình cảm sớm tối bên nhau ở khu nhà tập thể Thiên Tân trước đây vẫn còn, lúc gặp mặt, trên mặt Mai tỷ và Hàng Du đều hiện lên nụ cười kích động.
Ngô thái thái nắm chặt tay Hàng Ly, không ngừng đánh giá Tiểu Yến Ninh trong lòng nàng, vừa thương xót vừa vui mừng.
"Cuối cùng cũng gặp lại ngươi rồi. Rời khỏi Thiên Tân, cuối cùng không cần phải ngày nào cũng nơm nớp lo sợ nữa."
Hàng Lan gượng cười.
Đáy lòng nàng rõ ràng, sự yên bình ngắn ngủi này chẳng qua chỉ là hoa trong gương trăng nước.
Tốc độ sụp đổ của thời cuộc vượt xa dự đoán của tất cả mọi người.
Quân Giải Phóng một đường thế như chẻ tre, đại quân huy binh nam hạ.
Không lâu sau, tin tức Nam Kinh thất thủ truyền đến Quảng Châu.
Toàn bộ cục diện Đảng Quốc Dân tan vỡ, các lãnh đạo cấp cao vội vàng ban bố chỉ lệnh rút lui, toàn thể vượt biển dời đến Đài Loan.
Toàn bộ thành Quảng Châu lập tức rơi vào hoảng loạn cực lớn.
Trên đường phố khắp nơi đều là người hoảng loạn chạy nạn, tiền giấy như tờ vụn, vàng bị cướp điên cuồng, bến tàu đông nghịt người, ai nấy đều dốc hết sức lực muốn giành được vé tàu đi Đài Loan.
Ngô Kính Trung chạy đôn chạy đáo khắp nơi, tiêu tốn lượng lớn tiền bạc và nhân tình, cuối cùng cũng giành được suất lên thuyền.
Ngày rời cảng, tiếng người trên bến tàu ồn ào, còi tàu vang lên. Gió biển mang theo mùi tanh mặn ẩm ướt ập vào mặt.
Bà Ngô xách theo hành lý lớn nhỏ, Hàng Dao dùng tã lót dày quấn chặt lấy Yến Ninh trong lòng, bám sát bên cạnh Lý Nhai.
Vết thương ở vai trái của Lý Nhai vẫn chưa hoàn toàn lành hẳn, dưới ống tay áo, bờ vai vẫn còn đau âm ỉ.
Hắn đứng ở bến tàu, cuối cùng ngoái nhìn về hướng đại lục.
Từ trận bảo vệ Kim Sơn năm 1937, đến Diên An bảy năm ẩn nấp, ân oán Thiên Tân từng việc một không ngừng cuộn trào trong đầu.
Sự nghiệp đảng quốc mà hắn đã dốc hết tâm huyết để kiên trì, nay đã tan rã.
Mảnh đất mà hắn từng liều chết bảo vệ này, từ đó cách xa eo biển mênh mông, về sau, ngày trở về rất mong manh.
Con tàu từ từ rời bến cảng, hướng về phía Đài Loan mà đi.
Thuyền lăn vượt qua eo biển, sóng gió làm thân thuyền rung chuyển dữ dội, không ít người trong khoang nôn mửa ngả nghiêng.
Lý Nhai dựa vào cửa sổ mạn thuyền, vết thương ở vai trái vẫn còn âm ỉ đau.
Hàng Du ôm Yến Ninh ngồi bên cạnh, đứa trẻ bị phóng túng khóc lóc, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng.
Lý Nhai nhíu mày, đưa tay đón đứa bé: "Để ta bế."
Hàng Du vội vàng giữ chặt tay hắn: "Vết thương của ngươi vẫn chưa lành, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ."
"Không sao," Lý Nhai đón Yến Ninh lại, động tác có chút vụng về, nhưng ôm rất vững, "chút thương tích này không đáng ngại."
Đứa trẻ dần không khóc trong lòng hắn nữa, mở đôi mắt đen láy nhìn hắn.
Lý Nhai cúi đầu nhìn con gái, khóe miệng vô thức cong lên một cái.
Khi đến Đài Loan, bến tàu ồn ào náo nhiệt.
Khắp nơi đều là người mặc quân phục, xách theo rương hòm, có người hô, Có người khóc, cũng có kẻ ngồi xổm ở góc ngẩn ngơ.
Những người quân chính bại trận chen chúc thành một đoàn, lòng người hoang mang, không ai biết tiếp theo sẽ ra sao.
Đương cục liên tiếp ban xuống chức vụ ủy nhiệm, muốn thu nạp thuộc hạ cũ, chỉnh đốn hệ thống đặc vụ, tên của Ngô Kính Trung và Lý Nhai đều nằm trong danh sách trưng triệu.
Sau khi ổn định, Ngô Kính Trung đặc biệt tìm Lý Nhai.
Hai người thuê một tiểu viện gần cảng Cơ Long, giáp biển, gió biển mang theo mùi tanh mặn, thổi bay y phục của người ta phần phật.
Ngô Kính Trung chuyển hai cái ghế trúc, pha một ấm trà, hai người cứ ngồi như vậy, không ai nói chuyện, cứ thế nhìn mặt biển.
Qua một hồi lâu, Ngô Kính Trung mới mở miệng, thanh âm rất nhạt, như là nói với Lý Nhai, lại giống như nói cho chính mình.
"Thế đạo đã đi đến bước này, đại thế đã định. Chuyện đảng quốc này sớm đã thối nát tận gốc rồi, ta thật sự không muốn nhúng tay vào nữa."
Hắn quay đầu nhìn về phía Lý Nhai, giọng điệu mang theo vài phần thấu đáo của người từng trải.
"Tôi định từ chức tất cả công vụ, không còn bán mạng cho đương cuộc nữa."
"Trong tay ta tích góp được chút tiền tiết kiệm, cũng quen biết vài người, định lái một công ty vận tải tàu ở đây làm ăn đàng hoàng, sống cuộc đời an ổn."
Hắn dừng lại một chút, rồi hỏi: "Ngươi đi theo ta bao nhiêu năm nay, là người ta tin tưởng nhất."
“Vết thương trên vai ngươi vẫn chưa lành hẳn, lại còn mang theo gia tiểu, thứ ở quan trường kia quá hung hiểm. Chi bằng cứ đi theo ta, cùng nhau quản lý việc làm ăn, an ổn ổn thỏa, không cần phải sống những ngày tháng liếm máu trên lưỡi đao nữa.”
Lý Nhai không trả lời ngay.
Gió biển thổi qua lông mày và mắt hắn, làm rối tung mái tóc của hắn. Hắn nhìn những con sóng cuộn trào phía xa, không nói gì.
Ngô Kính Trung cũng không thúc giục hắn, chỉ nâng chén trà lên uống một ngụm, lẳng lặng chờ đợi.
Qua một hồi lâu, Lý Nhai mới lên tiếng, giọng nói rất bình tĩnh: "Đứng trưởng, để ta suy nghĩ xem."
Ngô Kính Trung gật đầu: “Không vội, nghĩ kỹ rồi hãy nói.”
Lúc Lý Nhai trở lại tiểu viện, trời đã nhá nhem tối.
Hàng Đào đang đút nước cho Yến Ninh, thấy hắn trở về, liền ngước mắt hỏi: “Trạm trưởng tìm ngươi, nói gì vậy?”
Lý Nhai ngồi xuống bên cạnh nàng, kể lại chuyện vừa rồi: “Trạm trưởng muốn từ chức công vụ, đi mở công ty vận tải tàu, hỏi ta có muốn làm cùng hắn không.”
Hàng Du dừng động tác trong tay, nhìn hắn: "Vậy ngươi nói thế nào?"
"Ta nói với Trạm trưởng, để ta suy nghĩ một chút." Lý Nhai dừng lại một lát, giọng rất nhẹ, "Nhưng trong lòng ta đã có tính toán rồi."
Hắn nhìn Hàng Châu, đáy mắt đã phai đi vẻ cố chấp và sắc bén trong quá khứ, thêm vài phần ôn hòa và thấu suốt.
"Bây giờ ta nhớ lại nhiều như vậy, cảm giác ngược lại là lúc làm thầy của Diên An, cuộc sống trôi qua nhanh nhất. Đứng trên bục giảng, nhìn bọn trẻ đọc sách viết chữ, trong lòng rất an ổn."
Hàng Du nhìn hắn, đôi mắt từ từ sáng lên, khóe miệng cũng cong lên: “Vậy thật là tốt quá, chúng ta đều đi làm lão sư.”
Lý Nhai sửng sốt một chút, lập tức cũng cười.
Ngày hôm sau, Lý Nhai đi gặp Ngô Kính Trung.
Ngô Kính Trung đang thu dọn đồ đạc trong sân, thấy hắn đến, ngẩng đầu hỏi: “Nghĩ kỹ chưa?”
Lý Nhai gật đầu: "Trạm trưởng, đa tạ ngài đã ưu ái. Chuyện kinh doanh này, ta sẽ không đi theo ngài nữa."
Ngô Kính Trung dừng động tác một chút, nhìn hắn: “Ồ? Ngươi muốn làm gì?”
"Tôi định đến ứng tuyển giáo viên trong nước, làm một giáo sư bình thường." Lý Nhai giọng điệu bình thản.
"Hàng Du cũng nghĩ như vậy. Vợ chồng chúng ta, cùng nhau dạy học trồng người, trông nom con cái, canh giữ gia đình nhỏ, sống cuộc đời bình đạm như thế là đủ rồi."
Ngô Kính Trung nghe vậy, sửng sốt một chút, lập tức cười.
Hắn vỗ vai Lý Nhai, giọng điệu tràn đầy vui mừng: "Tốt, tốt quá."
"Quyền thuật quan trường, đao quang kiếm ảnh, cuối cùng vẫn là hư ảo."
"Giáo sách trồng người là chuyện tốt tích đức, vợ chồng các ngươi phẩm hạnh đoan chính, có thể chuyên tâm nuôi dưỡng con người, giáo hóa con em, hậu duệ của chúng ta, sau này phải dựa vào những kẻ như các người rồi."
Lời này của Ngô Kính Trung đã trút bỏ được tia u uất cuối cùng trong lòng Lý Nhai.
Chấp niệm nửa đời kết thúc, toàn thân phong mang thu liễm.
Hắn nhìn mặt biển gợn sóng trước mắt, bên cạnh là Hàng Dao dịu dàng yên bình và Yến Ninh đang ê a a.
Những ngày còn lại, hắn và Hàng Ly sẽ phải trông coi ngôi nhà nhỏ bé, mở ra quãng đời an ổn thực sự thuộc về mình trên hòn đảo xa xôi.