Yến Ninh từ nhỏ đã yên tĩnh.
Lý Nhai tan làm trở về, thường thấy nàng nằm sấp trên chiếu gạo, trước mặt bày một cuốn sách lớn hơn cả mặt nàng, miệng lẩm bẩm.
"Yến Ninh, nhìn cái gì?"
"Ba ơi, đây là 'Cổ Văn Quan Chỉ', thầy nói bài viết bên trong viết rất hay."
Lý Nhai ngồi xổm xuống, xoa xoa tóc nàng, đầu ngón tay lướt qua lớp lông tơ mềm mại của nàng: "Nhìn hiểu không?"
"Có chút hiểu, có chút không hiểu."
Nàng nắm lấy ngón tay hắn lắc lư, đôi mắt sáng như sao trời, "Ba ơi, ba có thể kể cho con nghe không?"
Lý Nhai ngồi xuống, ôm nàng lên đầu gối, từng trang từng tờ kể.
Hắn nói chậm, giọng trầm thấp, âm thanh mang theo chút thuần hậu và từ tính.
Hàng Mịch vừa ra đã thấy cha con kề đầu, một người giảng giải nghiêm túc, người nghe đến mê mẩn, ánh đèn bàn chiếu lên người bọn hắn ấm áp.
Ngày tháng cứ thế trôi qua, như mưa ở Đài Bắc, lất phất, không nhanh không chậm.
Yến Ninh chậm rãi lớn lên.
Thành tích của nàng tốt, đầu óc linh hoạt.
Tốt nghiệp cấp ba thi đỗ top 3 toàn trường, tự mình xin đại học Mỹ, nhận được học bổng toàn bộ, phải đi học y.
Lý Nhai ban đầu không đồng ý.
Con gái chạy xa như vậy làm gì? Mỹ xa thế, xảy ra chuyện thì phải làm sao?
Nhưng Yến Ninh đã quyết tâm phải đi, tự mình tra cứu tài liệu, bản thân chuẩn bị nguyên liệu để thức đêm viết văn thư, cuối cùng đặt tờ giấy báo trúng tuyển trước mặt hắn, nói: "Ba, con muốn đi."
Hắn nhìn rất lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, cha mẹ luôn không thể cãi lại con gái, hắn nói: "Đi đi, chú ý an toàn."
Buổi tối, Lý Nhai một mình giận dỗi với phu nhân.
Hàng Du ở bên cạnh gấp quần áo, cười hắn: "Năm đó chẳng phải ngươi cũng đã quyết tâm đi Thanh Phổ rồi sao, ba mẹ ngăn cũng không được à?"
Hắn không nói gì, ôm chặt nàng hơn chút, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt trên tóc nàng.
"Cái đó không giống nhau..."
"Sao lại khác... Lúc đó ngươi còn nguy hiểm hơn Yến Ninh nhiều."
Yến Ninh học ở Mỹ năm năm, chuyên nghiệp đứng đầu, người hướng dẫn tranh nhau đòi cô ấy ở lại trường.
Mỗi lần gọi điện về, bà đều nói: "Ba, mẹ, con rất tốt, hai người đừng lo lắng."
Lý Nhai mỗi lần cúp điện thoại, đều phải lẩm bẩm với Hàng Lũ: "Ngươi nói nàng ở bên ngoài, có quen ăn không? Ở một mình, an toàn không?"
Hàng Du cũng lo lắng cho con gái, nhưng nhìn thấy dáng vẻ này của chồng thì không khỏi cười nhạo cậu: "Con ấy à, lúc đó trên chiến trường con chưa từng như vậy. Yến Ninh đã bao nhiêu tuổi rồi, có thể tự chăm sóc bản thân."
Hắn cúi đầu, trán tựa lên trán nàng, khẽ cọ xát, giọng nói trầm đục: "Dập....
Hàng Du không nói gì, đưa tay ôm eo hắn, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn như đang dỗ dành trẻ con.
Khi Yến Ninh trở về, Đài Bắc đang đổ mưa.
Nàng ngồi đối diện bàn ăn, mặc chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, tóc cắt ngắn, gương mặt dần phai đi vẻ non nớt.
Cô nhìn Lý Nhai và Hàng Du, kiên định nói: "Ba, mẹ, con quyết định rồi, mình phải đi châu Phi."
Đôi đũa trong tay Lý Nhai dừng giữa không trung, thức ăn gắp rơi vào bát, bắn lên một chút nước canh.
"Ngươi nói cái gì?"
"Ta muốn đến châu Phi, làm bác sĩ không quốc giới."
Hàng Du nhìn Yến Ninh, như thể thấy Lý Nhai hai mươi ba tuổi kiên quyết muốn đi tham gia lớp huấn luyện đặc biệt Thanh Phổ.
"Ta đã đăng ký rồi, tháng sau sẽ đi."
"Không được."
Giọng Lý Nhai trầm xuống, "Phi Châu là nơi nào? Chiến loạn, ôn dịch, nạn đói, một cô gái như ngươi, đi rồi có thể sống sót trở về không?"
"Ba, con không phải đi chơi đâu, ba là đi cứu người. Ở đó cần bác sĩ, ta có năng lực này, nên con phải đến."
"Năng lực gì mà không thể dùng được."
Lý Nhai đặt đũa xuống, bát sứ chạm vào bàn phát ra tiếng vang giòn giã: "Ngươi cứ ở lại Mỹ, tìm một bệnh viện tốt để làm việc cho tử tế, không được sao? Cứ phải chạy xa như vậy?"
"Ba, năm đó con đi Mỹ, ba không ngăn con. Bây giờ con phải đến châu Phi, tại sao ba lại cản con?"
"Cái đó không giống nhau."
"Sao lại khác?" Yến Ninh nhìn hắn.
Lý Nhai sững sờ.
Đôi mắt giống hệt mình của nàng, bên trong lóe lên ánh sáng bướng bỉnh.
Hắn há miệng, không nói nên lời.
Đêm khuya.
Lý Nhai trằn trọc không ngủ được, vẫn còn đang nghĩ về lời con gái ban ngày nói.
Hàng Dũ bên cạnh thở dài, quay người ôm chặt lấy hắn.
Cơ thể nàng ấm áp lại thơm ngát, khiến tâm trạng phiền muộn của hắn bình ổn trở lại.
"Lý Nhai," giọng cô ấy truyền đến từ phía sau, rất nhẹ.
"Ngươi còn nhớ không, lúc ngươi kiên quyết đi tham gia lớp huấn luyện đặc biệt Thanh Phổ, ba mẹ bọn họ cũng không đồng ý, cho rằng ngươi đi chịu chết. Nhưng cuối cùng thì sao? Cuối cùng bọn chúng vẫn đồng tình. Bởi vì bọn hắn biết, không ngăn được ngươi."
“Ngươi bây giờ cũng không ngăn được Yến Ninh.”
Lý Nhai không nói gì, chỉ rũ mắt xuống, nhìn bàn tay đang đặt trên mu bàn.
Tay nàng không lớn, đầu ngón tay hơi lạnh, nhưng lại khiến hắn cảm thấy an tâm.
"Vậy ta có thể làm gì?" Giọng Lý Nhai mang theo chút bất lực, hắn tựa trán vào mu bàn tay Hàng Lan, nhắm mắt lại, "Ta cứ nhìn nàng như vậy sao?"
“Yến Ninh là con gái của ta... Ta lo lắng cho nàng không kém hơn ngươi, nhưng ta sẽ chọn ủng hộ lựa chọn của nàng.”
Qua một lúc lâu, hắn mới ngẩng đầu lên, nhìn nàng, giọng rất khẽ: "Nàng khi nào đi?"
"Tháng sau."
Hắn gật đầu, không nói thêm gì nữa, chỉ đưa tay kéo Hàng Dao sang bên cạnh, để nàng tựa vào vai mình, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, khẽ nói: "Hàng Dao, ta sợ."
"Ta biết." Hàng Du tựa vào vai hắn, đưa tay vòng qua eo hắn: "Tôi cũng sợ. Nhưng chúng ta không thể ngăn nàng lại, đúng không?"
Hắn "ừm" một tiếng, ôm nàng chặt hơn chút, khiến Hàng Lâm hơi thở không nổi, nhưng nàng vẫn không nhúc nhích.
Đêm đó, hắn thức trắng đêm.
Sáng hôm sau, khi Hàng Ly dậy, trời vẫn chưa sáng, mưa ngoài cửa sổ vẫn đang rơi.
Nàng thấy hắn ngồi trước bàn phòng khách, tay cầm một cây bút, trước mặt trải một tờ giấy, trên đó viết chi chít những gì.
Nàng tiến lại gần nhìn, đó là một danh sách - thuốc men, quần áo, dầu mát lạnh, dịch chống muỗi, từng thứ một.
Nàng đi tới, từ sau lưng ôm lấy hắn, áp mặt vào lưng hắn. Lưng của hắn không thẳng tắp như năm xưa, nhưng vẫn khiến nàng cảm thấy an tâm.
"Ngươi nghĩ thông suốt rồi?"
Hắn gật đầu, đưa tay đặt lên bàn tay đang vòng quanh eo nàng, nhẹ nhàng vỗ vỗ: "Ừm."
"Ta nấu cháo cho ngươi," Hàng Dũ nói, "Ngươi ăn chút gì đó trước đi, rồi dọn dẹp."
Hắn "ừm" một tiếng, trở tay kéo nàng về phía trước, cúi đầu hôn lên trán nàng một cái, râu ria xồm xoàm dính vào da nàng, giọng nói trầm thấp: "Vất vả cho chàng rồi."
Hàng Du cười, đưa tay chỉnh lại cổ áo đã nhăn cho hắn, đầu ngón tay lướt qua yết hầu hắn: "Không vất vả. Ngươi mới là người, cả đêm không ngủ, mắt đỏ ngầu rồi."
Hắn cúi đầu, đặt trán lên trán nàng, dừng một lúc rồi mới đứng dậy đi uống cháo.
Cháo là cháo kê, nấu đặc sệt, phía trên trôi một lớp dầu gạo. Hắn uống một ngụm, nóng đến mức nhíu mày, không nôn ra, từng ngụm uống cạn sạch.
Khi thu dọn đồ đạc, ánh mắt hắn dừng lại ở một góc bàn làm việc, nơi đặt bảng điểm Yến Ninh gửi từ Mỹ về năm ngoái, đứng đầu toàn hệ, thư giới thiệu tay của thầy vẫn còn đè dưới tấm kính.
Hắn nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt kính, thủy tinh hơi lạnh, đầu ngón chân hắn có chút run rẩy.
Ngày Yến Ninh đi, Đài Bắc không có mưa, mặt trời rất đẹp, phơi nắng khiến người ta ấm áp.
Anh đứng bên ngoài cửa kiểm tra an ninh, nhìn Yến Ninh đeo ba lô, từng bước đi vào trong, không quay đầu lại.
Hắn chợt nhớ lại năm đó khi hắn rời khỏi nhà, mẹ kiếp cũng nhìn hắn như vậy, khóc đến mức đứng không vững.
Hắn giơ tay lên, vẫy vẫy, tay hơi run.
Con gái dường như cảm nhận được, quay đầu lại, nhìn thấy cha mẹ, cười, cũng vẫy tay, ánh nắng chiếu lên mặt nàng, chói mắt.
Hắn nhìn bóng dáng con gái biến mất sau cửa kiểm tra an ninh, bỗng nhiên cảm thấy hốc mắt hơi ướt, hắn giơ tay lau một cái, không lau đi, dứt khoát không bôi nữa.
Hàng Du đi tới, khoác lấy cánh tay hắn, tựa đầu vào vai hắn khẽ nói: "Đi thôi, về nhà."
Hắn gật đầu, đưa tay ôm lấy vai nàng, mang nàng về phía mình, cùng nàng đi ra ngoài.
Ánh nắng chiếu lên người họ, ấm áp dễ chịu, trong gió mang theo chút hương hoa quế, không biết từ đâu bay tới.
Hắn biết, con gái sẽ bình an trở về.
Giống như năm đó, hắn đã bình an trở về vậy.