Tào Dương đứng dậy: “Đã sớm chờ rồi.”
Mạc Tam gia gật đầu: "Được, đi theo ta."
Hắn vừa xoay người, Mạc Nhật Căn đã theo sát, đáng thương kéo ống tay áo hắn: "Ông nội, thật sự không thể mang ta đi cùng được sao?"
Mạc Tam gia ngay cả đầu cũng không quay lại, giơ tay vẫy vẫy: "Đi đi đi, bên cạnh chơi trăn trở đi."
Mạc Nhật Căn cúi đầu nhìn xuống nền tuyết dưới chân, trên mặt lộ ra vẻ khó xử: "Nhưng thời tiết này đóng băng rồi, cũng không có đất cằn nhằn sao?"
"Buộn nhịp không có việc gì, đi chôn rết giúp bà con, đừng ở đây chướng mắt."
Mạc Tam gia không hề giữ chút tình cảm nào cho cháu trai.
Mạc Nhật Căn bĩu môi, muốn phản bác lại không dám, chỉ có thể rụt cổ đi giúp dân làng đẩy xe.
Mạc Tam gia liếc nhìn bóng lưng cháu trai, lắc đầu, vẫy tay với Triệu Xuân Sinh: "Lấy ít củi lửa tới đây, mang theo xẻng và cuốc chim đi theo ta."
Triệu Xuân Sinh đáp một tiếng, dẫn theo mấy thanh tráng từ bên cạnh chuyển củi tới.
Đoàn người hơn mười người, dọc đường dọn dẹp mấy chục con rết còn đang vặn vẹo, đi đến bên cạnh giếng hoang.
Mặt đất trước mắt đã sụp đổ một mảng lớn.
Miệng giếng rộng hơn một mét ban đầu, đã biến thành một cái hố lớn đường kính khoảng năm mét, mép không đều.
Đá vụn và đất đóng băng bắn tung tóe khắp nơi, lộ ra những tảng đá lởm chởm bên dưới.
Đáy hố có hình đáy nồi, chỗ sâu nhất khoảng ba mét, nhưng lại nằm ngang một cái lỗ đen ngòm.
Cao tới một người, đỉnh hang bị đá vụn chống đỡ, vách hang kéo dài xuống dưới, đen ngòm, không nhìn rõ điểm cuối.
Trên vách hang treo không ít rết nhỏ.
Chúng nhỏ hơn côn trùng bên ngoài, thân thể bò chậm rãi trên vách đá, gặp gió lạnh liền co lại thành một khối, chân chi vẽ nên tiếng kêu nhỏ trên mặt đá.
Đám đông vây quanh miệng hố, phát ra một tràng kinh hô.
"Cái hang này sao lại lớn thế?"
"Những con côn trùng vừa rồi đều từ đây ra sao?"
"Bên dưới không phải toàn bộ chứ?"
Triệu Xuân Sinh đứng ở mép nhìn xuống, sắc mặt thay đổi vài lần: "Tam gia, nhiều rết thế này, xuống giếng không an toàn, phải làm sao đây?"
Mạc Tam gia xua tay: "Không nói bây giờ xuống, ném củi xuống đi."
Người đi theo sau ôm củi cùng nhau ra tay, ném khúc gỗ vào trong, rất nhanh dưới đáy hố phủ một lớp dày.
"Đốt lửa!"
Triệu Xuân Sinh đưa đuốc qua.
"Ngươi ném vào trong."
Triệu Xuân Sinh cầm đuốc đứng ở mép, nghe thấy tiếng sột soạt từ trong động vọng ra, ngón tay run rẩy.
"Ta ném?"
"Ngươi không ném, đợi chúng bò ra mời ngươi ăn cơm?"
Triệu Xuân Sinh nghiến răng, bước một bước xuống đáy hố, vung tay ném đuốc vào lỗ ngang.
Ngọn đuốc rơi xuống đất, tia lửa bắn tung tóe.
Từ cửa hang trước tiên bốc lên một làn khói trắng, sau đó khói đặc từ bên trong trào ra, khiến tuyết đọng dưới đáy hố đen kịt.
Những con rết trên vách động bị khói hun, lần lượt buông lỏng chân, rơi xuống phía dưới, thân côn trùng xoắn lại thành một cục.
Có người bịt miệng mũi lùi lại phía sau.
"Mùi này nồng quá."
Ngọn lửa cháy dọc theo cửa hang vào trong, dưới đáy hố truyền đến tiếng xèo xèo, trong khói lẫn mùi khét lẹt và mùi tanh hôi, mấy tên dân làng cúi người nôn khan, quay đầu chạy lên đỉnh điểm.
Tào Dương cầm súng đứng bên cạnh, không hề động đậy.
Hắn nhìn thấy mấy con rết đen bò ra từ khe đá bên cạnh, họng súng xoay chuyển, bắn liên tiếp hai phát.
"Bên trái còn nữa."
Mạc Tam gia chống gậy đi tới, nhặt một khúc gỗ đang cháy lên, chọc vào khe đá vài cái.
"Đốt, đừng để lại người sống."
Ngọn lửa áp vào khe đá, bên trong truyền đến tiếng va chạm dày đặc, không bao lâu sau liền yên tĩnh lại.
Đợi ánh lửa trong hang dần yếu đi, Mạc Tam gia sai người xúc tuyết xung quanh xuống, từng xẻng đậy kín than hồng.
Khói trắng bốc lên, tia lửa bị dập tắt.
Đợi tàn tro tan hết, cửa hang chỉ còn lại vài làn khói xanh.
Mạc Tam gia lấy từ phía sau ra một chiếc đèn đầu, đưa cho Tào Dương.
"Đeo vào."
Tào Dương nhận lấy đèn đầu, lật xem trong tay.
"Sư phụ, người dùng gì ạ?"
Mạc Tam gia lấy từ trong áo bông ra một đoạn nến nhỏ, kẹp giữa các ngón tay.
"Tôi dùng cái này."
Tào Dương nhìn thoáng qua đoạn nến kia.
"Nhỏ thế này, đốt mười phút là hết rồi, có tác dụng gì chứ?"
Mạc Tam gia hừ lạnh một tiếng, bảo vệ nến trong lòng bàn tay.
"Ngươi hiểu cái gì? Đây là làm từ dầu giao, đốt ba ngày ba đêm cũng không hết."
Tào Dương dừng động tác.
"Thật sự có thứ gọi là Giao sao?"
Mạc Tam gia châm nến, ngọn lửa bám sát vào tim nến mà đứng vững.
"Đoạn Hải Môn chuyên tìm thứ này, Giao có Giao Châu, còn có giao du, đều là những thứ thượng hạng."
Tào Dương nhìn điểm lửa kia, không nói chuyện.
Kiếp trước khi chấp hành nhiệm vụ, hắn đi qua núi hoang, chui qua hang động, cũng từng ở trong khu vực không người, nhưng biết được những thứ vẫn có hạn.
Sâu trong dãy Trường Bạch Sơn này, ẩn giấu bao nhiêu rừng già và hang cũ, hắn vẫn chưa nắm rõ.
Mạc Tam gia thấy hắn ngẩn người, dùng gậy chống chạm vào mũi giày của hắn.
"Nghĩ gì thế?"
Tào Dương lấy lại tinh thần, đội đèn lên trán.
"Sư phụ, nến của người không thực dụng, không tụ quang, nhìn không được bao xa, chi bằng dùng đèn đầu."
"Ta dùng thứ này để làm gì?"
"Chiếu đường."
Mạc Tam gia vuốt chòm râu dê, thần sắc mang theo vẻ không kiên nhẫn.
"Vào môn phái chúng ta, phải dùng Minh Mục Đan, ban đêm có thể nhìn thấy vật là bản lĩnh cơ bản nhất."
Tào Dương nhìn đoạn nến kia.
"Ngươi dùng nó làm gì?"
"Tránh không khí bên dưới không lưu thông."
Mạc Tam gia giơ nến lên trước người, "Nến tắt rồi thì nên lên."
Tào Dương đem đèn đầu thắp sáng, ánh sáng trắng chiếu vào vách hang, đường vân đá cùng xác côn trùng còn sót lại đều có thể thấy rõ.
"Minh Mục Đan ở đâu? Lấy vài viên qua nếm thử."
Mạc Tam gia giơ tay định gõ hắn, đi được hai bước lại dừng lại.
"Ngươi tưởng Minh Mục Đan là cải thảo lớn sao? Dạ Minh Sa, Không Thanh, Nhuy Nhân, Thanh Chi, bốn thứ này thiếu một thứ cũng không được."
Tào Dương chỉ nghe qua Dạ Minh Sa.
Hắn nghĩ đó là phân dơi, dạ dày hơi nghẹn lại, vẫn hỏi: "Không Thanh, Nhuy Nhân, Thanh Chi là gì, sao ta chưa từng nghe qua cái nào vậy?"
Mạc Tam gia phấn chấn hẳn lên, vuốt râu nói: "Không Thanh được đúc từ mỏ đồng, ở giữa trống không, bên trong có tương, mổ ra có thể thấy nước, trên cổ thư gọi là Dương Mai Thanh, chuyên trị kẻ mù xanh. Người xưa từng nói, không sợ nhân gian mù mắt nhiều, chỉ lo thế gian không có Không Thanh."
Tào Dương nghe rất chăm chú.
Mạc Tam gia tiếp tục nói: "Nhẫn Nhân là hạt quả trong núi, trông giống như cà tím vậy, lấy ra nuôi gan sáng mắt, đẩy màng ê, phối hợp với Không Thanh Nhất Cương Nhất Nhu, dùng cùng."
"Thanh Chi đâu?"
"Linh chi màu xanh, mọc ở chỗ lưng âm vách đá, hoặc trong hang động cổ xưa nơi rắn độc chiếm giữ, vị chua, tính bình thường, bổ khí, minh mục, an hồn."
Mạc Tam gia nhìn về phía cửa hang.
"Thứ này còn khó tìm hơn cả huyết sâm, trong tay ta cũng không có."
Tào Dương hỏi: “Vậy phải làm sao?”
"Đợi ngươi xử lý xong việc bên này, lấy Huyết Chi đi huyện thành một chuyến, tìm sư thúc của ngươi, đổi một gốc Thanh Chi, chỗ hắn chắc chắn có hàng tồn kho."
Mạc Tam gia dừng lại một chút, rồi nói: "Nhân tiện nhận diện môn."
Tào Dương nhíu mày.
"Ta còn có sư thúc? Vọng Giang Môn chúng ta chẳng phải là đệ tử độc truyền ba đời sao?"
Mạc Tam gia hắng giọng.
"Hắn là người của Tương Địa Môn. Nín Bảo Nhân cùng nguồn gốc, bối phận có truyền thừa, biên chế thành thuận miệng, lần lượt là 'Báo quốc tư nguyên trọng, thường niệm vương ân thịnh'. Ta và sư thúc ngươi đều thuộc chữ 'Ân', ngươi và Mạc Nhật Căn đều là chữ loại 'Thịnh'."
"Bộ này bây giờ còn dùng sao?"
"Không cần đâu."
Giọng Mạc Tam gia trầm xuống một chút.
"Sau này bối phận loạn rồi, các ngươi có lẽ là người bị kìm bảo truyền thừa ở thế hệ cuối cùng."
Khói dư dưới đáy hố từ từ tan ra, xung quanh chỉ còn tiếng củi than nổ vang lên.
Tào Dương nhìn lỗ đen kia, không hỏi thêm.
Mạc Tam gia chống gậy đi đến bên hang, xác nhận ngọn nến không có thay đổi, liền quay đầu sang Tào Dương.
"Gần xong rồi."
Hắn nắm chặt gậy, bước vào trong hang động, "Không đợi nữa, xuống giếng."