Trưa hôm sau, điện thoại rung liên hồi bên gối.
Người gọi đến: Lý Lệ Quân.
Hắn ngồi dậy bấm nút nghe, áp điện thoại vào tai.
"Này."
"Đến phòng lưu trữ một chuyến, tầng âm sáu."
"Bây giờ?"
"Ngay bây giờ."
Điện thoại cúp máy.
Hà Bình liếc nhìn màn hình, mười hai giờ lẻ bảy phút.
Hắn ngồi bên giường hai giây, đứng dậy rửa mặt.
Nước lạnh ập vào mặt, người hoàn toàn tỉnh giấc.
Khi thay áo khoác ra khỏi cửa, trong hành lang có người đẩy xe ăn đi ngang qua.
Tầng hầm ba vĩnh viễn là như vậy, ban ngày và buổi tối dựa vào phân chia bảng xếp hạng trực ban, dựa theo khu vực ánh đèn, ai mới từ bên ngoài trở về phân biệt.
Cửa thang máy có hai cánh cửa, đạo đầu tiên quét giấy tờ, chữ thứ hai ấn dấu vân tay.
Khi đến tầng âm thứ sáu, phòng lưu trữ đã bật đèn.
Lý Lệ Quân đứng bên chiếc bàn dài ở trong cùng, bên tay đặt một tập tài liệu mỏng manh.
"Đến rồi." Nàng ngẩng đầu.
"Ừm."
"Chúc mừng ngươi, đã hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên."
Hà Bình vươn lòng bàn tay ra, lật qua lật lại trước mặt nàng.
Lý Lệ Quân khựng lại.
"Dễ như trở bàn tay." Hà Bình cười hì hì, "Hình dung đơn giản như lật bàn bàn cờ vậy."
Lý Lệ Quân không cười, nàng mở tập tài liệu ra, đầu ngón tay ấn lên trang giấy: “Là định tiếp tục, hay là trực tiếp đến các đội trưởng khác nhậm chức? Ta có thể tự ý quyết định giúp ngươi điều đến khu vực quản lý Xương Nam nơi Lưu Quân Mộng đang ở.”
Hà Bình lắc đầu: "Ta đã nhắm trúng một món pháp khí, chuẩn bị đổi xong rồi hãy đi."
Lý Lệ Quân không truy hỏi là pháp khí nào.
"Tùy ngươi." Nàng gập tập tài liệu lại, "Ngươi có thể chọn nhiệm vụ thứ hai rồi."
Hà Bình nhìn nàng: "Ngươi gọi ta đến, chính là để nói chuyện này sao?"
Lý Lệ Quân lắc đầu: "Ta đến là muốn nói cho ngươi biết, Hứa Thành, Ông Dĩnh đã mất liên lạc, nhiệm vụ có thể đã thất bại."
Hà Bình khựng lại.
Hắn nhìn Lý Lệ Quân, hai giây sau mới lên tiếng: "Chuyện từ khi nào vậy?"
"Người liên lạc sáng nay đã liên hệ hai người, thông tin kết thúc. Vị trí cuối cùng của tín hiệu nằm ở lỗ hổng phòng thủ phía bắc thành phố Lang Đài."
Biểu cảm của Hà Bình trầm xuống: "Tổng bộ nói thế nào? Không phái đội trưởng đi sao?"
"Tuy rất tàn khốc, nhưng chuyện này đại khái sẽ từ nhiệm vụ cấp D tăng lên cấp C, sau đó lưu trữ lại, chờ một ngày nào đó mở ra điều tra."
"Tại sao?"
Lý Lệ Quân thu tay từ tập tài liệu về: "Ngươi có biết số lượng thực huấn mới gia nhập trụ sở hàng năm không?"
Hà Bình không nói gì.
"Hơn một ngàn người." Lý Lệ Quân nói, "Ngươi có biết số đội trưởng thực sự trở thành kẻ đứng đầu là bao nhiêu không?"
Hà Bình lắc đầu, Lý Lệ Quân tiếp tục nói:
"Chưa đầy một phần."
"Trong số hàng ngàn người này, có ba phần sẽ sụp đổ sau khi chứng kiến sự quỷ dị thực sự, từ bỏ nhiệm vụ nghỉ việc. Ba phần mười sẽ chọn đi đến các thành phố khác để trở thành một đội trưởng nào đó, còn ba thành nữa sẽ chết trong một nhiệm viên cấp D trông có vẻ đơn giản."
Nàng dừng lại một chút.
“Một phần còn lại được phân công đến các thành phố, nói một sự thật tàn khốc hơn. Trong một phần mười này, chỉ có sống qua ba tháng mới chính thức xác lập làm đội trưởng, ban cho người phụ trách thành thị quyền hạn, mà dù được trao quyền lực, hắn cũng có thể đột ngột tử vong trong một nhiệm vụ nào đó.”
Hà Bình Tĩnh lặng lẽ lắng nghe.
"Sở dĩ nói những điều này, là để nói cho ngươi biết, tất cả quyền lợi mà mỗi đội trưởng có được đều do bọn hắn liều mạng tranh thủ." Lý Lệ Quân nói, "Tổng bộ có quyền triệu tập đội đầu, nhưng sẽ không vì một sự kiện cấp C chưa xác định mà đi động đến người phụ trách của một thành phố."
Hà Bình không lập tức tiếp lời.
Trong đầu hắn hiện lên khuôn mặt của Ông Dĩnh và Hứa Thành.
Trong ba tháng huấn luyện, họ cùng nhau tập đấu đá, cùng bị huấn sĩ Hàn mắng trong phòng học chiến thuật, đồng loạt đếm tiếng súng trong trường bắn.
Hứa Thành ít nói, làm việc nghiêm túc, thỉnh thoảng lại vì Hà Bình học quá nhanh mà khó chịu.
Ông Dĩnh hoạt bát hơn hắn, tâm tư tinh tế, trước khi rời khỏi trụ sở còn mời hắn cùng nhận nhiệm vụ.
Hà Bình đối với họ cũng không có nhiều tình cảm.
Nói cho cùng, chỉ là đồng nghiệp.
Nhưng hắn vẫn không nhịn được nghĩ, nếu lúc đó mình đi theo, có phải sẽ không xảy ra chuyện gì không?
Ý nghĩ này chỉ vừa nảy ra trong chớp mắt, đã bị hắn ấn trở lại.
Nội hao vô ích, người đã mất liên lạc, tín hiệu đã đứt đoạn trong hầm phòng ngự, bây giờ muốn "nếu như", ngoài việc khiến mình khó chịu ra thì chẳng thay đổi được gì.
Nhưng hắn cũng không cho rằng mình là người máu lạnh.
Có lẽ Ông Dĩnh bọn họ vẫn còn sống?
Hà Bình hít sâu một hơi: "Vậy nhiệm vụ này, ta nhận."
Lý Lệ Quân liếc nhìn hắn một cái.
"Ta nói những điều này, không phải muốn ngươi tiếp nhận nhiệm vụ này." Nàng nói, "ta chỉ muốn nói với ngươi, biết khó mà lui, đến dưới tay Lưu Quân Mộng làm việc cũng chẳng có gì không tốt, nàng lợi hại hơn ngươi tưởng tượng rất nhiều. Dưới tay nàng, ngươi có thể sống được rất lâu."
“Ta cũng không phải vì muốn báo thù.” Hà Bình nói, “ta với bọn họ không thân thiết như vậy, đơn thuần là vì cảm thấy nhiệm vụ cấp C mới này dễ làm hơn một chút so với các nhiệm Vụ cấpC khác mà thôi, điểm tích lũy đến sẽ nhanh hơn.”
Lý Lệ Quân nhìn hắn, như muốn tìm ra trong câu nói này có bao nhiêu là thật.
"Ngươi nghĩ kỹ chưa?"
Hà Bình gật đầu.
Lý Lệ Quân thở dài, đẩy tập tài liệu trên bàn cho hắn.
“Tài liệu đều ở bên trong, bản đồ cấu trúc chống lỗ hổng không đầy đủ, chỉ có vài tấm bản vẽ cỏ để lại từ sớm, vị trí cuối cùng xuất hiện ở đoạn giữa trong động, cụ thể ở tầng nào thì không rõ.” Nàng nói, “Nếu không giải quyết được, trực tiếp chạy, nhiệm vụ lần này dù thất bại, ta cũng sẽ không đếm, ngươi còn hai cơ hội.”
Hà Bình nhận lấy tập tài liệu: "Cảm ơn."
Hắn xoay người đi về phía thang máy, cửa phòng lưu trữ đóng lại sau lưng hắn.
Không lâu sau khi Hà Bình rời đi, cánh cửa kim loại sâu nhất của phòng lưu trữ vang lên một tiếng.
Cánh cửa đó và giá sắt xung quanh cùng màu, nếu không nhìn kỹ, gần như sẽ tưởng nó chỉ là một bức tường hàn chết.
Trục cửa xoay rất chậm, Sở Quân từ bên trong đi ra.
Lý Lệ Quân không quay đầu lại.
"Nhất định phải làm như vậy sao?" Cô hỏi, "Anh ấy vẫn chỉ là một bộ phận thực tập thôi."
Sở Quân đi đến bên bàn dài, ánh mắt rơi vào vị trí Hà Bình vừa đứng: "Hắn không giống người khác."
"Nếu hắn chết yểu thì sao?"
Sở Quân trầm mặc một lát.
"Vậy thì chứng tỏ ta nhìn lầm người rồi."
......
Bên kia, Hà Bình về ký túc xá lấy túi rồi đi thẳng đến nhà ga.
Thành phố Lang Đài cách Yến Kinh rất gần, gần đến mức trên mạng đều trêu chọc sân khấu là khu vực thứ mười ba của Yên Kinh.
Hà Bình mua vé chuyến gần đây, lên xe dựa vào ghế cứng nhìn những dãy nhà ngoài cửa sổ từng lớp rút thành ruộng, rồi lại một mảng dài quay về.
Khi tàu hỏa đến ga, trời đã nhá nhem tối.
Thành phố Lang Đài náo nhiệt hơn anh tưởng tượng.
Trước sân ga, trên quảng trường có xe tải nhỏ kéo khách, cũng có taxi chính quy, biển hiệu ven đường lần lượt sáng lên.
Hà Bình chặn một chiếc xe, báo vị trí phòng không cho tài xế.
Tài xế liếc nhìn hắn qua gương chiếu hậu.
"Cái hang chắn phòng thủ cũ ở ngoại ô phía Bắc đó?"
"Ừm."
"Nơi đó tà môn lắm." Tài xế nói, "Ban ngày chẳng có ai đi, ngươi thật sự muốn đi sao?"
Hà Bình gật đầu: "Đi là được."
Xe chạy hơn mười phút, dừng lại ở một vùng hoang dã.
Hà Bình đi dọc theo con đường đất vào trong.
Phòng chống trống gần hơn hắn tưởng tượng, nói là ngoại ô phía bắc, thực ra cách khu vực thành phố Lang Đài chỉ mười mấy phút đi xe, đứng ở khu này cửa hang thậm chí có thể nhìn thấy ánh đèn neon trên nóc nhà xa.
Nhưng chỉ cần quay lưng lại, trước mắt liền toàn là cỏ dại, tường đổ và bãi đất dốc đen ngòm, giống như một vết sẹo bị người ta lãng quên trong thành.
Bên ngoài cửa hang có một vòng rào, gỉ sét không ra hình dạng, trên đó còn treo nửa tấm biển cảnh báo nền trắng chữ đỏ.
Chính giữa hàng rào bị thiếu mất một đoạn, cỏ ở chỗ khuyết bị giẫm đổ, cành cây gãy thành vết thương, dấu vết cũng coi như mới.
Hà Bình ngồi xổm xuống nhìn, hai chuỗi dấu chân.
Một chuỗi nhỏ hơn, bước chân nhẹ nhàng, hẳn là Ông Dĩnh.
Một chuỗi khác lớn hơn, dấu chân càng sâu hơn là Hứa Thành.
Hai người đi vào rồi, không có dấu vết gì đi ra.
Hắn đứng trước khe hở một lúc, thắt chặt đai lưng, cúi người đi vào.
Bóng tối trong hầm trú ẩn không giống như bên ngoài.
Đêm bên ngoài ít nhất vẫn còn ánh sáng, đèn đường và phản chiếu của thành phố xa.
Bóng tối trong hang không có tầng thứ, ngay cả ngón tay của mình cũng không nhìn thấy, chiếu sáng vội vàng treo trên tường, một ngọn cũng chưa sáng, trên lồng kính phủ đầy bụi.
Hà Bình không cầm đèn pin.
Hắn nhắm mắt lại, ngón tay kết ấn trước người:
"Xin mời Pháp Chủ Mân Sơn, Đạo Tả Đại Thiên Tôn..."
Lời vừa dứt, da sau gáy hắn căng cứng một chút, như có người từ phía sau nhẹ nhàng đè lên hắn.
Ngay sau đó, một luồng hơi lạnh từ giữa trán xộc xuống, mảng đen kịt trước mắt bị một lớp sương trắng mỏng manh đẩy ra.
Thần giáng, Quỷ Nhãn mở ra.
Đường nét trong hang hiện ra sau làn sương trắng.
Trên mái xi măng hình vòm, bên tường là những dãy phòng bỏ hoang, trước cửa nghiêng mặt nạ phòng độc, trên đất rải rác vài chiếc giày.
Có vài dấu chân dừng lại giữa đường, có những vết kéo lê cứ vươn sâu vào trong.
Không có máu, cũng không có thi thể, ít nhất đoạn trước mắt này là không.
Hà Bình mở mắt, bước về phía trước.
Thanh âm trong đầu xuất hiện: "Bọn họ vào sâu hơn ngươi."
"Ngươi nhìn thấy sao?"
“Không nhìn thấy.” Thanh nói, “nhưng âm khí ở đây rất nặng, không phải oán quỷ bình thường.”
Hà Bình đi dọc theo lối đi một đoạn.
"Ngươi nói bọn họ còn sống không?"
Thanh im lặng một lát.
"Ngươi rất quan tâm đến bọn họ sao?"
"Quý tâm cũng không tính." Hà Bình vừa đi vừa nói, "Nhưng dù sao sớm tối ở bên nhau hai tháng, người ta vẫn sẽ có chút bùi ngùi."
Đột nhiên, giọng Thanh thay đổi:
"Bên kia, cầu thang."
Hà Bình quay đầu nhìn sang bên trái.
Cuối lối đi có một cái lỗ nhỏ thấp, khung cửa nghiêng ngả, bên trong là một đoạn cầu thang hướng xuống dưới.
Cửa cầu thang rất tối, sương trắng ở trong mắt quỷ lại đậm hơn chỗ khác, như có thứ gì đó đang hô hấp.
Hắn đi tới, vừa bước xuống hai bậc thang, liền nghe thấy tiếng nức nở.
Hắn nhíu mày, bước chân nhanh hơn.
Dưới cầu thang là một sảnh nhỏ, đèn khẩn cấp ở góc tường đã vỡ vụn, mặt đất phủ lớp nước.
Ở vị trí sát tường có một bóng người đang ngồi xổm, mặc quần áo của Hứa Thành, quay lưng về phía hắn, vai giật giật.
Hà Bình vô thức mở miệng: “Hứa Thành?”
Tiếng khóc dừng lại, nhưng bóng người đó không lập tức cử động.
Nó giữ nguyên tư thế ngồi xổm, như đang nghe, lại giống như xác nhận người phía sau là ai.
Vài giây sau, nó mới chậm rãi quay đầu lại.
Hà Bình nhìn thấy khuôn mặt của Hứa Thành.
Lông mày, sống mũi, môi, ngay cả vết sẹo nhỏ ở đuôi lông mày bên trái cũng khớp.
Nhưng khuôn mặt đó không mọc lên tốt đẹp.
Giữa lớp da và thịt cách nhau một khoảng trống, trán, vành tai và mép cằm lật những lọn viền da trắng bệch, như có người gỡ cả khuôn mặt xuống rồi vội vàng mặc lại.
Theo động tác quay đầu của nó, khuôn mặt đó lướt trên khối vật mờ ảo dưới lớp da một cái, trước tiên nghiêng sang trái rồi lại từ từ theo về vị trí cũ.
"Hì hì hì, ngươi tới rồi..."
Khuôn mặt thuộc về Hứa Thành kia, đang dán vào một bộ xương không thuộc Hứa thành, hướng hắn cười lên.