Trên đường chân trời xa xa xuất hiện một đội người.
Bọn họ dắt chiến mã đi bộ, cẩn thận từng li từng tí tránh ruộng đồng.
lúa mì gieo vào mùa thu năm ngoái sắp thu hoạch, nhưng đã bị hủy hoại không ra hình dạng gì.
Một bộ phận ruộng đất trơ trụi, rõ ràng bị người ta thu hoạch đi rồi——thực phần là người Tiên Ti.
Một bộ phận bị giẫm đạp đến thân thể không còn nguyên vẹn, ngược lại khắp nơi đều là.
Trong ruộng có người đang thu hoạch, phần lớn là dùng để nuôi gia súc, người thì không ăn nổi nữa.
Mùa xuân năm nay gieo hạt hạt lưa thưa, cũng từng bị chà đạp, nhưng hẳn là có chút thu hoạch.
Bên bờ sông có thi thể trâu dê, phía trên vây quanh ruồi nhặng, hiển nhiên đã chết từ lâu, lại không biết vì sao không bị người ta ăn thịt.
Tóm lại——cực thảm.
Phía sau kỵ binh còn đi theo một chuỗi xe ngựa dài, trên xe đầy quân tư lương thảo.
Ngự thủ, phu dịch phần lớn đến từ hai huyện Tú Dung, Tĩnh Nhạc, bọn họ mặt đầy vẻ sầu muộn, tâm sự nặng trĩu, hiển nhiên không mấy vui vẻ.
Đoàn xe rất nhanh dừng lại trước một hàng rào doanh trại dựng lên đúng đường.
Không biết binh sĩ quấn khăn vàng từ đâu tới, đứng đầy hố đầy thung lũng.
Có người trong số họ đang xếp trận luyện tập, sĩ quan không ngừng tuần tra, lặp đi lặp lại chỉnh sửa động tác của họ.
Có người thì ra sức vung cuốc xẻng, đào hào, xây dựng tường đất, bày sừng hươu, mang dáng vẻ nghiêm ngặt phòng kỵ binh tập kích.
Trong doanh trại có sĩ quan bước ra, trước tiên dẫn kỵ binh Nghĩa Tòng quân mới đến vào một thung lũng, nơi đó có doanh trại đã dựng tạm, còn có suối nước uống ngựa, gần đó còn có một kho cỏ.
"Cẩn thận một chút, đừng để người Tiên Ti sờ đến gần mà không thể biết được." Trước khi đi, sĩ quan dặn dò.
"Lời gì? Ta chính là người Tiên Ti, chẳng lẽ tự giết mình?" Trong đám binh lính mới đến có người nói.
Lời vừa thốt ra, ai nấy đều bật cười.
Nghĩa Tòng quân hiện nay có gần bảy nghìn kỵ binh, gần bốn phần mười là người Tiên Ti, chỉ có điều bọn họ thuộc Đoàn Bộ Tiên Ti, chứ không phải Thác Bạt Tiên Ti mà thôi.
Số còn lại phần lớn là Yết, Ô Hoàn thậm chí là tạp Hồ được chiêu mộ từ Quan Trung năm đó, quân Hán ngược lại chẳng còn bao nhiêu.
Nhưng binh Hán chẳng có mấy người, khẩu lệnh trong quân lại là tiếng Tấn, khiến người ta rất không quen.
Viên sĩ quan cũng cười, nói: "Đánh giết cho tốt đi."
Trong lúc nói chuyện, có người bưng tới mấy chậu sữa.
Mọi người không khách khí chút nào, nhao nhao lấy bát gỗ từ trong túi yên ngựa ra, trực tiếp múc uống.
Đi một hồi lâu mà vẫn không nỡ cưỡi ngựa, trong bụng đã sớm đói khát vô cùng, vật này vừa vặn.
"Trước đó đánh thế nào rồi? Nghe nói các ngươi bị đánh sập rồi?" Người nói vừa uống sữa người ta đưa tới, vừa hỏi không kiêng nể.
Quả nhiên, sĩ quan dẫn bọn họ đến mặt không giữ được thể diện, chỉ nói: "Trong sơn cốc đột nhiên gặp nhau, nhất thời sơ suất, bị đánh tan. Một ít trâu dê, lương thực trong thung lũng đã mất, không có gì đáng ngại. Bọn giặc từng muốn xông vào mục địa của chúng ta, khi đánh lên núi chông thì bị đánh lui."
Nghĩa Tòng các sĩ quan binh vừa ăn uống vừa lắng nghe.
Người này nói chuyện e là không thật.
Thác Bạt Tiên Ti ngưỡng mộ công sơn địa, quả thực tương đối khó khăn, bởi vì không phải lúc nào cũng xông lên được. Lúc này, thường là cung kỵ binh chiếm ưu thế hơn, Yết nhân có lẽ không chênh lệch quá lớn với bọn họ, trong tình huống bảo vệ quê nhà, sĩ khí tương đối thịnh vượng, có thể đánh lui cuộc tấn công của địch.
Cũng giống như người Hung Nô đánh bại Thác Bạt Phổ Căn trong núi ở vùng phía tây Bình Dương, giống như người Hung Nô đánh bại Thác Bạt Phổ Căn vậy.
Nhưng người Hung Nô đã từng thắng Thác Bạt Tiên Ti ở Tấn Dương sao? Không có.
Bởi vì đất Tấn Dương bằng phẳng, kỵ binh Hung Nô đánh không lại kỵ binh Tiên Ti, đây chính là hiện thực.
Người Yết cũng gần như là vấn đề tương tự, nhưng cận chiến của họ mạnh hơn Hung Nô một chút. Kết quả cuối cùng cũng cho thấy ở bên ngoài, ruộng đồng ở thung lũng bị phá hủy đến tan nát, đồng cỏ trên núi thì vẫn được giữ lại.
Muốn đối đầu với Thác Bạt Tiên Ti, vẫn phải do bọn họ làm.
Tuy nhiên, nhìn tình hình doanh trại lớn đang ở trong thung lũng, dường như không định đối đầu trực diện với kỵ binh Tiên Ti nữa, cũng không biết có thể vớ được cơ hội đối đầu trực diện với địch không.
********
Thiên Trì tựa tấm gương xanh biếc, khảm sâu giữa dãy núi trùng điệp.
Rừng rậm, mây trắng, chim bay phản chiếu trong gương, tựa như một bức tranh sơn dầu đậm màu.
"Rầm!" Thiệu Huân đổ giỏ tre xuống mặt hồ, mấy con cá lớn vẫy đuôi, chớp mắt đã biến mất.
Thiên Trì là hồ nước cao ngất, gần đó thực chất còn có hơn hai mươi hồ lớn nhỏ, cùng Thiên Trì cấu thành quần thể núi cao hồ nước này.
Đứng bên bờ hồ, cảnh sắc đẹp không sao tả xiết, lại thêm tầm nhìn thoáng đãng, khiến lòng người sảng khoái dễ chịu.
Thiệu Huân đối với Thiên Trì không có hiểu biết gì, ấn tượng duy nhất vẫn đến từ hậu thế.
Tề hậu chủ cùng Phùng Thục phi săn ở Thiên Trì, Chu sư ép Bình Dương, Tấn Châu cáo cấp, từ khi Đán đến giờ Ngọ, ngựa trạm ba đến, hậu chủ "săn thêm một vòng".
Việc này quả thực quá nổi tiếng, đồng thời cũng chứng minh được sức hấp dẫn của Thiên Trì.
Đặc biệt là quân chủ Bắc triều, thích dẫn theo văn võ đại thần, mấy vạn binh mã tuần du khắp nơi, Thiên Trì thường là nơi quang lâm.
Ngụy Hiếu Văn Đế đã đến, Cao Hoan đã đến, Cao Dương đã đến, Cao Vĩ đã đến, Tùy Dương Đế cũng từng đến...
Dương Quảng thậm chí còn đặt Phần Dương cung ở đây nghỉ mát, dùng một lần rồi sau đó không dùng nữa, bốn tháng sau tuần tra Bắc Tắc, bị đại quân do Đột Quyết lấy tất cả Khả Hãn mang đến vây ở Nhạn Môn, cha con ôm đầu khóc lớn.
Dũng khí của hung nhân loạn thế như Thiệu Huân không phải Dương Quảng có thể sánh bằng.
Đứng bên Thiên Trì, từ xa có thể nhìn thấy kỵ binh địch ẩn hiện trong đồi núi, hắn vẫn có nhã hứng câu cá ở đây, lại khí định thần nhàn, không có không quân.
Lưu Chiêu cung kính đứng một bên, quân mưu lại Trương Tân đang giảng giải phương pháp chống địch cho hắn: “Phần Thủy thông thuyền lăn, bè gỗ, tháng năm tú dung có lúa mì, có thể thông qua sông Phần vận chuyển đến Tĩnh Lạc, Thiên Trì, sau đó mới đến Vô Ưu. Bộ binh dựng hàng rào dưới núi, làm giặc thông đường. Phủ binh tinh nhuệ, Hoàng Đầu Nhi trung dũng, có hơn tám ngàn bộ binh này, Thác Bạt thị tuyệt đối không thể phá, chỉ có thể vòng qua núi vòng. Phủ quân liền có thể đại khởi nhi lang, bắn nhanh trên đường Cản Đạo, đánh lui quân giặc.”
“Trương công.” Lưu Chiêu cúi người hành lễ, hỏi: “Chút lương thực kia của Tú Dung, e là vô ích, còn phải triều đình chuyển tiếp lương thảo.”
Trương Tân thở dài: "Đại vương đã hạ lệnh, tất dốc sức chuẩn bị."
Lưu Chiêu lại không tin.
Bệnh tình lớn nhất bây giờ chính là lương thảo khan hiếm, giữ không được bao lâu. E rằng đánh đến cuối cùng, bọn họ sẽ bị ép giết gia súc, Dần ăn lương mão, chẳng qua là ngày tháng rồi.
“Thật sự không được thì giết gia súc.” Quả nhiên, Thiệu Huân ở bên cạnh lên tiếng: “Yên tâm, chỉ là nhất thời thiếu lương thực thôi, qua mấy tháng nữa sẽ không thiếu nữa. Giết một con dê, ta sẽ bổ cho ngươi hai mươi khất lương thực, tuyệt đối không thất hứa.”
Lưu Chiêu trong lòng hơi yên tâm.
"Lưu phủ quân, không thể lui thêm nữa." Trương Tân ở bên cạnh nói: "Đại vương cho ngươi ích binh, chính là muốn chặn đường này. Nếu đường này bị phá, tặc quân thuận thế mà xuống, đánh thẳng vào Tĩnh Nhạc, Tú Dung, thì cục diện sẽ rất tồi tệ, đến lúc đó nhất định sẽ có người gánh trách nhiệm, Phủ quân nên suy nghĩ kỹ càng."
Lưu Chiêu bị nói đến đỏ mặt tía tai.
Phía tây bắc Thái Nguyên chỉ có hai con đường lớn về hướng nam bắc, tất cả đều nằm trong địa phận quận Áo Lam, trong đó hắn canh giữ con đường rộng rãi nhất, tiện lợi nhất, trước đó vậy mà bị người Tiên Ti một lần đột phá.
May mà người ta không thể dọn dẹp hết nhân mã trên hai bên núi, đường lui bị uy hiếp, rút lui về, nếu không thật sự sẽ gây ra rắc rối lớn.
Thiệu Huân ở một bên lặng lẽ tính toán binh lực.
Binh lực lưu thủ Lam Cốc là hai phủ binh cùng bộ khúc của Long Tương phủ (2400), cộng thêm năm ngàn quân Hoàng Đầu, tổng binh lực trên sổ sách gần vạn, thực tế cũng có chín ngàn, phân công đồn trú tại huyện thành và doanh trại.
Các binh lực khác thì được hắn mang đến khu vực Thiên Trì và Quản Thốn Sơn.
Trong kế hoạch, binh lực lưu thủ nơi này nhiều hơn Lam Cốc đôi chút, hai phủ binh cùng bộ khúc, Hoàng Đầu quân của Long Tương phủ năm ngàn, tổng cộng gần vạn người, kiến trúc tương đối hoàn chỉnh.
Số binh lực còn lại hắn định dẫn theo Đông Hành, tổng cộng có sáu ngàn quân trung doanh ngân thương, Hoàng Đầu quân vạn người, Nghĩa Tòng quân hai ngàn, tiến về Tấn Dương.
Bên kia tiếp tế tiện lợi hơn một chút, tuy địa phương cũng không có bao nhiêu lương thực dự trữ.
Tính đi tính lại, vấn đề lớn nhất vẫn là Tịnh Châu tàn phá.
Liên tục hai năm mưa lớn, muốn xây dựng cũng không làm nổi. Mà nếu Tịnh Châu không có người, hệ thống phòng ngự liên tiếp ở phía bắc liền không thể xây dựng được.
Giống như lần Bắc tuần này của hắn, nếu không có ý định huấn luyện tướng sĩ Hoàng Đầu quân, thì căn bản sẽ không dẫn nhiều người như vậy lên phía Bắc. Mà nếu không dẫn nhiều người đến như vậy, Thác Bạt Tiên Ti thẳng tiến vào, nhất định có thể đến Tấn Dương, cách Thạch thành, xa hơn nữa phải xem năng lực tiếp tế của bọn họ.
Phía bắc Tấn Dương, Ly Thạch, gần như tương đương với việc không bố trí phòng thủ, hệ thống biên tái phía bắc giống như hư thiết, đây chính là hiện thực.
Thiệu Huân rửa tay trong hồ, đang định rời đi, lại thấy xá nhân Lưu Bạch chạy tới, vẻ mặt lo lắng nói: “Đại vương, Thạch Lĩnh quan sụp đổ, Thác Bạt thị thẳng tới hạ thành Tấn Dương.”
Thiệu Huân trong lòng thắt lại, hỏi: "Bái rã như thế nào?"
"Giặc kỵ đi đường vòng đến chân núi phía nam Thạch Lĩnh, dùng khinh kỵ cướp bóc thôn xóm, quấy nhiễu binh lính hậu cần." Lưu Bạch nói: "Người Tề vừa thấy thiết kỵ Tiên Ti, tất cả đều tan rã. Thạch Lĩnh Quan bị ngăn cách trước sau, hai ngàn thủ binh xông vào trong núi."
"Lưu Linh đâu?"
“Lưu tướng quân đóng chặt các cửa Tấn Dương, nghiêm phòng tử thủ.”
Tử thủ nghiêm ngặt nói thì hay, kỳ thực chính là cố thủ cô thành, không dám dã chiến.
Đương nhiên điều này cũng không trách Lưu Linh.
Hắn chỉ có năm ngàn bộ tốt, phái hai ngàn thủ Thạch Lĩnh quan, ba ngàn lưu thủ Tấn Dương còn lại đều rất miễn cưỡng, đương nhiên không thể lại ra khỏi thành lãng chiến.
Nếu bị người ta một trận chiến đánh bại —— gần như là chuyện tất nhiên —— Tấn Dương nhất định không giữ được.
"Truyền lệnh, lập tức xuống phía nam." Thiệu Huân sai người dắt ngựa tới.
********
Địch kỵ tụ tập bên ngoài Tấn Dương thành ngày càng nhiều, lại vô cùng ngông cuồng.
Có lẽ biết Lưu Linh không dám xuất chiến, bọn họ thậm chí đường hoàng ra ngoài hoang dã chăn ngựa trâu dê, đồng thời sai người thu hoạch hoa màu chưa chín.
Sau khi trời tối, một nhóm người lặng lẽ đi về phía tây, men theo thung lũng sông Phần Thủy ngược lên, một người ba ngựa, mang theo mười ngày lương khô, chạy như điên.
Tốc độ của bọn họ vô cùng nhanh, trong mấy ngày dọc theo thung lũng tương đối bằng phẳng chạy ba trăm dặm, rất nhanh đã tiến đến chỗ phía đông của Tú Dung cách đó mười dặm.
Tại thung lũng sông cỏ nước rậm rạp, các bộ mục nhân vừa xuống núi chuẩn bị thu lúa mì trợn mắt há hốc mồm nhìn tất cả những điều này.
Không cần bất kỳ ai sai bảo, bọn họ đã sớm cướp bóc, thù giết quen rồi, lập tức sai người nhà dắt ngựa tới, mang khí giới tới, chuẩn bị nghênh chiến.
Kỵ binh Tiên Ti ghìm ngựa từ xa.
Một lát sau, kỵ sĩ mặc áo bào tím thúc ngựa tiến lên, nhìn kỹ một chút, quát: "Cẩn thận thêm chút nữa, vẫn để bọn giặc phát hiện."
Nói xong, gọi mấy người tới, nói: "Đi, nghĩ cách bắt mấy tên sống, xem nơi này có những ai."
Bộ Lục Cô Thị công Lam Cốc không khắc chế được, tổn thất mấy trăm người, mất hết thể diện.
Tàn binh sau khi lui về trăm phương ngàn kế biện giải, nói gặp phải bản thân Thiệu Tặc, nên tiến công bị thất bại.
Tin tức từ Bình Thành truyền đến bọn họ suốt chặng đường này, hắn không mấy tin.
Thiệu Tặc vì sao lại đến đây? Cành núi nghèo khỉ ho cò gáy, đến đây làm gì?
Khi công phá Thạch Lĩnh quan, bọn họ cũng bắt được một số tàn binh Tấn binh, tra tấn xong hỏi gì cũng không biết, căn bản nói không rõ Thiệu tặc ở đâu, điều này càng khiến hắn hoài nghi.
Nhưng hắn cũng không hoàn toàn không để trong lòng, lúc này nắm lấy cơ hội, tự nhiên chuẩn bị bắt vài tên sống, tra tấn một phen.
Nếu Thiệu Tặc thật sự đến Thái Nguyên, hừ, biết đâu là cơ hội tốt để vây quanh hắn.
Sau khi phân phái du kỵ, người này lại tìm tới mấy người đưa tin, thấp giọng nói: "Các ngươi cầm tín vật này xuống phía nam, tìm mấy người cố nhân. Bọn họ chưa chắc còn ở nơi cũ, nói là tìm kiếm một chút đi, không tìm được thì thôi."
Sứ giả cầm tín vật và bản đồ, dưới sự dẫn dắt của người dẫn đường, lặng lẽ rời đi.
Xa xa, huyện Tú Dung đã bốn cửa đóng chặt, trên đầu thành bóng người lờ mờ, tiếng trống không ngừng.
Mới hơn một năm trôi qua, Tú Dung lại đón nhận chiến tranh.