Trong lúc vô tình, mưa đột nhiên tạnh.
Có người ngẩng đầu nhìn trời, lại thấy mây đen dày đặc, trong lòng thầm nghĩ: Chẳng lẽ ông trời cố ý vì mấy vạn đại quân của song phương mà cố ý ngừng mưa?
Ý nghĩ này quá địa ngục, khiến người ta rợn tóc gáy.
Lúc bình minh, phương hướng cố thành Quảng Vũ liền trở nên náo nhiệt.
Tấm lều vàng khổng lồ bắt đầu tháo dỡ, cột trụ, xà ngang, vải nỉ, đồ đạc cùng các loại vật phẩm khác, từng món một được chất lên, vậy mà nhét lên cả trăm xe.
Các nữ nhân cẩn thận chen hết sữa dê buổi sáng, cho vào thùng gỗ, túi da, đặt lên xe.
Bên bờ sông là một người đàn ông vai to vai tròn, bọn họ để trần phần thân trên, hô hào, kéo lưới đánh cá từ trong sông lên.
Mỗi lần vớt được cá lớn, liền xoay người khoe khoang, khiến đám nữ nhân kia cười duyên không thôi.
Các trẻ nhỏ nhặt rau dại, nấm trên sườn núi, bỏ vào trong giỏ, còn có người đeo củi đã buộc sẵn trên lưng, lảo đảo đi xuống núi.
Tiếng vó ngựa trầm đục vang lên bốn phía.
Các kỵ sĩ phi nước đại trong biển ngựa, xua đuổi từng đàn ngựa, biến mất ở chân trời phương nam.
Sau khi bọn họ rời đi, từng hàng kỵ binh cầm trường thương nhanh chóng đi qua, trên trường thương của người dẫn đầu treo một lá cờ tam giác, bay phần phật trong gió.
Lão nhân râu tóc bạc phơ ngồi trên đôn gỗ, hai tay như vỏ cây khô nắm chặt chén gỗ, ánh mắt thâm thúy.
Sau khi uống xong ngụm sữa cuối cùng, hắn thở dài một hơi.
Đây chính là số mệnh.
Thời trẻ hắn thích chinh chiến sa trường, cũng từng tham gia mấy trận chiến cho triều Đại Tấn, thậm chí chín năm trước, hắn còn là lần cuối cùng vì triều Tấn đánh trận, ở Lam Cốc đại phá Hung Nô, truy sát trăm dặm.
Giờ hắn không còn thích những thứ này nữa.
Hắn chỉ muốn trong đêm hè, nằm dưới bầu trời đầy sao, lắng nghe tiếng gió, nhìn cháu trai mình ngủ say trong lều.
Thiền Vu này, vị đại vương kia, mang đến chỉ có vô tận khổ nạn.
Máu, thủy chung chảy không hết.
Tiếng sừng uy nghiêm thâm trầm vang lên, phảng phất như đến từ bốn phương tám hướng, rung động lòng người.
Xe liễn cao lớn rộng lớn xuất hiện trên vùng đất lầy lội phía bắc, rèm xe được vén lên, để lộ khuôn mặt nghiêm túc của Thiền Vu thảo nguyên.
Từng đội võ sĩ lưng đeo khiên tròn, bên hông treo cung đao đi theo bên cạnh xe ngựa, cờ xí một mặt nối tiếp một mặt, che trời lấp đất.
Đám nô bộc thành đàn thành đội, trong tay giơ cao nghi trượng.
Lão nhân từ khi tầm mắt chạm đến xe liễn, liền gục xuống đất.
Bánh xe lăn qua hố nước, dội nước đục lên người lão nhân.
Mãi đến khi không nghe thấy tiếng bánh xe, lão nhân mới chậm rãi đứng dậy, lau đi bùn đất và cọng cỏ trên trán.
Hắn trở về chỗ ở tạm thời của mình, cầm lấy cung đao, roi ngựa, kéo ngựa ra, xoay người lên.
Ngưu Dương bị hắn xua đuổi không ngừng tiến về phía trước, khi vượt qua một sườn núi, hắn nhịn không được dừng ngựa quay đầu nhìn lại, thu hết cảnh sắc phương bắc vào đáy mắt.
Gió nam thổi mạnh, mặt sông nổi lên từng gợn sóng nhỏ vụn.
Hai bên bờ sông Xích Oa, trong làn sóng cỏ xanh biếc bốc lên theo gió, khắp nơi là đàn cừu trắng như tuyết.
Người chăn nuôi thúc ngựa dạo bước, roi da thỉnh thoảng nổ vang, xua đuổi trâu dê tiến về phía trước.
Tiếng hát vang vọng liên tục trong thung lũng vắng bóng người.
Giọng nói thô kệch, bi thiết, thê lương lại mang theo một cỗ dã tính, tựa như cây bạch dương trong bão tuyết kia, bóng lưng cô tịch, nhưng lại ngoan cường sinh trưởng.
Huyết tinh sát lục và tình yêu sinh hoạt, mâu thuẫn lại thống nhất được xây dựng trên mỗi người.
Đây chính là Tiên Ti, đây chính là thảo nguyên.
Lão nhân tháo lớp da bên hông, uống một ngụm rượu sữa ngựa.
Người Tiên Ti, người Ô Hoàn, người Hung Nô, người Yết, người Hán cuồn cuộn kéo đến phía nam, chuẩn bị chém giết.
Khi nào, bọn họ có thể giống như sữa và rượu trong tay mình, hòa làm một thể đây?
Có lẽ vĩnh viễn không, bởi vì đây chính là số mệnh.
********
Hoàng Đầu quân chậm rãi tập hợp đến Tấn Dương.
Khói bếp buổi sáng lượn lờ bay lên.
Dưới chân tường thành đặt từng dãy bình gốm, ồ ồ bốc hơi nóng, vô cùng hùng vĩ.
Trong lòng Tăng Dịch bốc lên vỏ đao, nhắm chặt hai mắt.
Hắn cũng không thật sự ngủ, mà là đang suy nghĩ về nhà.
Hắn sợ sự dịu dàng thoáng hiện trong mắt mình bị người khác nhìn thấy, khiến người ta cười nhạo, phá hoại hình tượng lạnh lẽo hung ác của hắn.
Mạch trong nhà hẳn là đã thu rồi chứ?
Không biết một mình nàng phải làm sao, có kịp thu không? Dạo trước là trời mưa đấy.
Sau khi đầu xuân trồng rau hẹ chắc đã thu được mấy món rồi, lúc khai thác có thể mang đi bán, có bán thêm mấy đồng không?
Sau khi Thanh Minh có trồng dưa không? Hắn nhớ đã dặn dò qua, không biết nàng có nghe hiểu hay không.
Bình Dương có rất nhiều quan lớn đến, dưa quả ở mùa hè bán rất dễ dàng, có thể trợ cấp chút đồ đạc.
Một con giò dê trong giới có vấn đề, hắn muốn giết nó bán lấy tiền, nữ nhân do dự không quyết.
Thật ngu ngốc, móng dê sớm muộn gì cũng thối rữa, có thể sống đến ngày nào?
Ai! Sau khi yên lặng thở dài một hơi trong lòng, Tăng Dịch mở mắt ra.
"Đội chủ." Quân sĩ trong đội bưng tới một bát canh rau dại, cười tủm tỉm nói.
Tăng Dịch bưng bát lên, chậm rãi uống.
Đây không phải canh rau thuần túy, mà là canh rau dại, thịt khô trộn lẫn vào nhau nấu.
Gần đây cứ uống thứ này mãi, hắn sắp chán rồi, nhưng trong quân đội thiếu nhất chính là các loại cốc tử, có thể có biện pháp gì chứ?
Đáy bát đặt một khối xương, Tăng Dịch cũng không sợ nóng, dùng ngón tay nhón lên, trước gặm sạch thịt nát trên xương, sau đó cầm mắt nhìn một chút, lại bắt đầu hút tủy xương.
"Đội chủ, ta chọn cho ngươi, không tệ chứ?" Quân sĩ cười hì hì.
Tăng Dịch liếc hắn một cái, không nói gì.
"Uống nhanh đi, mỗi người hai chén, uống xong ta lại múc." Quân sĩ lại nói.
"Thứ này, chưa tới trưa, một bãi nước tiểu là hết, dùng cái rắm gì." Tăng Dịch vừa chê bai, vừa uống ừng ực một cách ngon lành.
Bánh, cơm kê các loại cơm canh, Ngân Thương quân, Nghĩa Tòng quân, Thân quân ăn được, bọn họ lại không ăn được, ai bảo lương thực không đủ chứ?
Trong quân trên dưới, sự khác biệt mạnh yếu, đặc biệt rõ ràng, không còn cách nào khác.
"Đội chủ, lúc chém giết dẫn ta đi đâu ta đi đó, được không?" Quân sĩ Thịnh lấy bát canh thứ hai, khẽ nói.
"Vì sao? Một đội cùng tiến cùng lui, nào có cái gì gọi là mang theo hay không?" Tăng Dịch hỏi.
"Nếu như chiến tranh dã chiến trong hàng ngũ, ta tự nhiên không nói hai lời." Quân sĩ nói: "Nhưng nếu công phá doanh trại địch, đánh nhau trong núi, ta đi theo ngươi, có thể sống sót, có lẽ còn có thể thu hoạch được."
"Có vướng bận rồi?" Tăng Dịch cúi đầu uống canh, không để người ta nhìn thấy biểu cảm của hắn.
Quân sĩ trầm mặc hồi lâu, nói: "Vị trong nhà kia đã mang thai, ta muốn sống sót trở về, tốt nhất nên kiếm thêm chút tiền bạc."
Tăng Dịch không nói.
Quân sĩ lại thở dài: "Kỳ thực, lúc trước ôm khúc gỗ chìm nổi trong nước, chết hay không đối với ta đã không còn đáng sợ như vậy nữa. Lương Vương đã cứu ta, mạng này trả lại cho hắn thì đã sao? Ta chỉ muốn con ta sống sót, lớn lên bình an, dù không theo họ ta. Nếu có thể mang theo mấy tấm vải về nhà, thì tốt nhất."
Khi nói câu cuối cùng, khóe miệng hắn hơi nhếch lên, như thể nghĩ đến chuyện tốt đẹp gì đó.
"Ta cầm đao thuẫn, ngươi cầm thương, theo sát ta, đừng đi xa." Tăng Dịch đột nhiên nói.
"Tốt." Quân sĩ mặt đầy vui mừng.
"Chống đỡ qua trận này, chúng ta sẽ sống sót." Tăng Dịch nói: "Yên tâm, đánh không được bao lâu đâu. Đánh thêm một tháng nữa, Ngân Thương Quân cũng phải cùng chúng ta uống canh rau dại, chậm nhất là tháng bảy đã có thể lập sư."
Trong lúc hai người nói chuyện, đội quân ăn sáng trước đã thu dọn hành lý, bắt đầu lên đường.
Gần hai vạn người, rời khỏi Tấn Dương, chỉ thẳng vào Thạch Lĩnh.
********
Từ sau khi chủ lực quân Tấn đến Tấn Dương, Dương Khúc và những nơi khác liền có một cuộc rút lui lớn.
Trong mấy ngày, lều trại đã từng bị phá hủy sạch sẽ, nhân đinh, trâu dê nhao nhao đi về phía bắc, vượt qua Thạch Lĩnh, đến nơi mới nổi, chỉ còn lại chiến sĩ thuần túy, vừa chăn ngựa, vừa giám sát phương hướng Tấn Dương.
Từ điểm này mà xem, người Tiên Ti là biết đánh trận.
Bọn họ có chấp niệm với việc xuống phía nam, nhưng không biết phải tranh giành từng tấc đất, nên đánh thế nào thì đánh thế đó, đánh không thắng thì chạy, đánh thắng thì truy vong đuổi phương bắc, tiêu diệt lực lượng vũ trang có thành lập của địch nhân.
Đây là một cách làm thông minh, cũng là chiến lược truyền thừa từ cố nhân, phù hợp với chiến lược sản xuất phương thức sinh hoạt của bọn họ.
Thần Quy năm thứ năm (321) Cuối tháng năm, bọn họ lại một lần nữa phát động thăm dò nam hạ.
Đây là một lần thăm dò có thể coi là "tuần hèn", bởi xưa nay chưa từng có người Hồ chiếm cứ khu vực chính của đất Hán, chưa từng có người Hồ làm thiên tử, một người cũng không có.
Mặc dù từ khi Hậu Hán thành lập đến nay, sự đối lập sức mạnh giữa hai bên vẫn luôn xảy ra những biến đổi có lợi cho thảo nguyên, bọn họ càng văn minh hơn, chế độ điển chương càng hoàn thiện hơn, sản lượng thiết khí tăng vọt, chiến thuật của kỵ binh cải cách ngày mới dị thường, một ngàn kỵ binh hiện tại có thể dễ dàng đánh bại năm ngàn thậm chí một vạn kỵ binh thời Tiền Hán, Hung Nô...
Bọn họ vô cùng tự tin.
Đàn Thạch Hòe thống nhất thảo nguyên là một lần thử nghiệm vĩ đại, kết quả chứng minh quân Hán hoàn toàn không phải đối thủ của bọn họ, mấy vạn kỵ binh xuất tái bị thiết kỵ Tiên Ti đánh cho gần như toàn quân bị diệt, số người chết mười bảy tám phần.
Chỉ tiếc là, Đàn Thạch Hòe hơn bốn mươi tuổi đã chết, Tiên Ti chia năm xẻ bảy, trở thành đả thủ của chư hầu Trung Nguyên.
Nhưng lần thử nghiệm này vẫn có ý nghĩa tích cực.
Có lẽ, khi thảo nguyên thống nhất hiện nay, thực lực sẽ vượt xa thời kỳ Hung Nô thống nhất thảo nguyên, bởi vì bọn họ có vũ khí tinh nhuệ chế tạo bằng thợ rèn, chất lượng và số lượng đều vượt xa thời đại Hung Nô.
Bọn họ có đội kỵ binh thiết giáp, số lượng cũng vượt xa thời đại Hung Nô.
Bọn họ có bộ binh được huấn luyện thô sơ, sức chiến đấu mạnh hơn bộ binh ít ỏi đáng thương của Hung Nô nhiều.
Quy mô trồng trọt của họ cũng vượt xa thời đại Hung Nô.
Quan trọng nhất là có được yên ngựa cầu cao, có bàn đạp hai bên, bất kể hành quân, cưỡi ngựa bắn cung hay xung phong bằng thịt đều cực kỳ tiện lợi, có thể điều động toàn bộ sức mạnh toàn thân, có thể sử dụng nhiều kỹ xảo hơn.
Loại kỵ binh khoác thảm cưỡi trên lưng ngựa trần như người Hung Nô, chỉ dựa vào hai chân kẹp chặt bụng ngựa, làm những động tác nực cười, vụng về, gần như không xứng gọi là kỵ binh, giống như sự khác biệt giữa người lớn và trẻ con...
Bây giờ có lẽ có thể sau đàn hương thạch hòe tiến hành thử nghiệm lần thứ hai rồi.
Mà chủ nhân mới của Trung Nguyên tất nhiên không cho phép bọn họ triển khai loại thử nghiệm này, va chạm đã là số mệnh đã định sẵn.
Ngày 27 tháng 5, kỵ binh phủ Đại tướng quân Ân Hi dẫn hai ngàn nghĩa tòng quân rời khỏi thung lũng sông Phần Thủy, thẳng tiến Dương Khúc.
Người Tiên Ti ở lại nơi này đương nhiên đã phản ứng.
Buổi chiều, trời cao mây nhạt.
Con ngựa hùng dũng cõng kỵ sĩ anh dũng, chạy bộ nhanh trên bãi cỏ đã khô cạn.
Chúng phun hơi thở, bốn vó phát ra tiếng đắc ý có nhịp điệu.
Dần dần, tốc độ càng lúc càng nhanh, lưng ngựa cũng càng lúc càng xóc nảy.
Trong gió truyền đến hương thơm của cỏ, xen lẫn mùi phân bò dê.
Trong tai truyền đến tiếng cờ xí rầm rộ, thêm vào tiếng sừng, tiếng huýt sáo, tiếng hô hoán.
Các kỵ sĩ khuôn mặt nghiêm túc, thậm chí có thể nói là dữ tợn.
Khi trong mắt xuất hiện bóng dáng ngày càng cao lớn của đối phương, cùng ánh sáng lạnh lẽo của đao thương không ngừng lóe lên dưới ánh mặt trời, cảm giác đè nén trong nháy mắt biến mất.
Không thể trốn, không thể tránh, hôm nay, chỉ là có chết mà thôi.
Hàng ngàn kỵ binh hai bên đã bùng nổ trận chiến đầu tiên trong phạm vi Dương Khúc.
Mà cách Dương Khúc hai mươi dặm về phía nam, vô số bộ kỵ đang hành quân.
Thiệu Huân nhìn sứ giả Tiên Ti sắc mặt tái nhợt, chỉ nói một câu: "Muộn rồi!"