Vào khoảnh khắc lá cờ lớn chữ "Tấn" cắm lên Đan Chu Lĩnh, trên chiến trường cổ Trường Bình, bất kể là đội quân đang tiến công hay thay phiên nghỉ ngơi, đều bùng nổ những tiếng hoan hô nhiệt liệt.
Chiến đấu ác liệt hơn nửa tháng rồi, thương vong lớn mấy nghìn người, cuối cùng đã công hạ được Giới Sơn của Thượng Đảng hai phần Nam Bắc.
Hầu Phi Hổ ném dùi trống, ngước mắt nhìn về phía bắc.
Núi sông trong nước ngoài, thật sự không dễ đánh như vậy. Đây vẫn là trong tình huống Tỉnh Hình Quan bị phá, Địch Quân dao động mới đạt được chiến quả. Nếu không có một đường đột phá kia của Lý Trọng, hoặc nói cách khác, lần xuất chinh này chỉ có một đạo đại quân từ thượng đảng bắc phạt, không biết sẽ chết bao nhiêu người.
Địa phương Trường Bình, các đời đại tiểu chiến tranh vô số, tân hồn chồng chất cựu quỷ, Đoan Địa là nơi chôn xương do trời định.
Hắn hít sâu một hơi, xuống đài cao, xoay người cưỡi lên lưng ngựa.
Phá tan dãy núi này, đại quân mãnh liệt tiến về phía bắc, đâm thẳng vào Lộ huyện (thượng Đảng trị sở), Tương Viên, một lần chiếm lấy cửa ngõ đất Tấn này, hội quân với Lý Trọng.
Đúng lúc chuẩn bị phi nước đại, sứ giả đưa tới quân báo: Hung Nô từ Ô Lĩnh xuất binh, đánh chiếm Cao Đô.
Trong lòng đột nhiên giật mình, nhìn lại, chỉ có vỏn vẹn hai ngàn binh, lập tức yên tâm. Cao Đô Thái Thú Lưu Nhuận Trung và Đại tướng quân phủ đốc Lưu Thiện trấn thủ, người trước có hơn vạn bộ lạc binh, người sau có hai ngàn năm trăm Duyện Châu Thế Binh, thế nào cũng có thể đuổi hai ngàn địch quân tiếp tế bất tiện đi.
Đan Chu Lĩnh đánh cho thây sơn huyết hải, hắn cũng không điều động chi đội quân này, nói trắng ra chính là sợ Lưu Thông trèo đèo, cắt đứt đường lui của đại quân.
Đặc biệt là sau khi tra cứu điển tịch, biết được thời giao mùa xuân hạ, mực nước (thấm Thủy chi chảy ra sông Trạch) tăng lên, năm xưa tướng Tần Vương Mãng chính là vận lương thực bằng thuyền, tiết kiệm được một đoạn đường núi rất dài. Vừa hay năm nay mưa nhiều, khó đảm bảo Hung Nô không biết vận lương thực bằng nước, giảm bớt hao tổn, để ủng hộ nhiều binh mã hơn đi về phía đông.
Sau khi sự bố trí và lý do của hắn được Thiệu Huân biết được, hắn công khai nói với mọi người rằng "không biết thiên văn địa lý, uổng làm đại tướng", lại nhắc đến "Tước Nhi trấn định kiên cường", "Kim Tam Dũng mãnh cương nghị", "Phi Hổ tâm tư kín đáo", có thể thấy sự tán thưởng.
Hôm nay, bố trí của hắn rốt cuộc đã có hiệu lực.
Cú tập kích này của Lưu Thông chưa đạt hiệu quả, đại quân đã không lo đường lui, có thể yên tâm tiến về phía bắc.
Ngày mười hai tháng tư, đại quân vượt núi băng đến Đan Chu Lĩnh hai mươi dặm về phía bắc, đuổi kịp đội quân hậu của Lưu Diệu.
Hắc Đề quân bày trận thế, giao chiến với địch dã ngoại, đại phá chi, chém đầu hơn ngàn cấp.
Trong đêm tối, Lưu Diệu một đường chạy như điên, thoát khỏi truy binh.
Lúc này, phía trước xuất hiện ngã rẽ.
Lưu Diệu đột nhiên ngừng lại.
Trên mặt đám thân binh lộ ra vẻ mê hoặc, nhưng càng nhiều hơn là khó hiểu. Khó khăn lắm mới nhân lúc màn đêm thoát khỏi truy binh, không chạy trốn thì dừng lại làm gì?
Lưu Diệu không để ý đến bọn họ. Chỉ ngẩn ngơ nhìn về phía tây, đó là hướng huyện Trưởng Tử.
Ô Lĩnh Bắc đạo, phía tây là Bình Dương, phía đông là trưởng tử.
Nếu bây giờ chạy về phía trưởng tử, có thể dựa vào huyện thành, cố thủ một thời gian. Cho dù cuối cùng không giữ được, cũng có cơ hội đột vây mà đi, chạy về Bình Dương ở phía bắc Ô Lĩnh.
Mà nếu không chạy về phía tây trưởng tử, tiếp tục đi về phía bắc, có thể về Hồ Quan (huyện, không phải Hồ Khẩu Quan), Lộ Huyện, dốc sức chỉnh hợp nhân lực vật lực của sáu huyện phía bắc, thực hiện một đợt giãy giụa hấp hối cuối cùng.
Lựa chọn của vận mệnh bày ra trước mắt hắn, đi như thế nào, chỉ trong một ý niệm mà thôi.
Đám bại binh theo hắn chạy về dường như cũng nghĩ tới điểm này, ai nấy đều nín thở ngưng thần, chờ Lưu Diệu đưa ra quyết định.
Lưu Diệu không suy nghĩ quá lâu, sau khi thở dài một hơi thật dài với phương Tây, xoay người lại, nhìn mọi người, nói: "Bại bại ở Đan Chu Lĩnh, không phải tội của các ngươi, thật sự là chiến cuộc quá mức hiểm ác, quân tâm dao động, đến mức này. Trận chiến đánh đến lúc này, ta cũng không muốn lừa gạt mọi người nữa, thượng đảng, Tấn Dương đã không còn sức xoay chuyển trời đất."
Mọi người lặng lẽ lắng nghe, trên gương mặt đờ đẫn không có nhiều biến hóa.
"Trước có ngã rẽ, đi về phía tây có thể đến trưởng tử, đi về phía bắc thì về Thượng Đảng." Lưu Diệu lại nói: "Các tướng sĩ huyết chiến Đan Chu Lĩnh, sát thương gần vạn binh Thiệu, không thể nói là không tận tâm. Sự việc đã đến nước này, ta cũng không còn mặt mũi nào kéo các ngươi chôn cùng. Đi đâu về đâu, chư vị tự chọn đi."
"Đại Đô đốc đi về đâu?" Thân tướng nhịn không được hỏi.
Lưu Diệu thở dài một tiếng, nói: "Ta tự trở về Thượng Đảng, cùng Lý Trọng, Hầu Phi Hổ đối phó."
"Đại Đô đốc đi đâu, ta sẽ đi đó." Thân tướng nói.
Lời này là thiên kinh địa nghĩa.
Thân quân của chủ soái còn có thể đi đâu? Dù chủ soái muốn chết, cũng phải theo chết, nếu không sẽ là chết theo xã hội, thậm chí cả nhà chết bằng thịt.
Ngoài thân quân, giữa đám bại binh của các doanh trại vang lên giọng nói hùng hồn: "Thề sống chết theo Đại Đô đốc."
Đáng tiếc là, thanh âm có chút thưa thớt, rất nhiều người cúi đầu, trầm mặc không nói.
Đây chính là hiện thực lúc đại bại.
Th kiến hôi còn sống sót, huống hồ là người? Kẻ sẵn lòng hào phóng chịu chết rốt cuộc chỉ là thiểu số mà thôi.
"Tốt!" Lưu Diệu đột nhiên cười, quét sạch thế suy yếu trước đó, nói: "Lúc đại bại, vẫn có nhiều tráng sĩ đi theo, đời người đến nước này, phu quân còn cầu gì? Đi, trở về Thượng Đảng."
"Về Thượng Đảng." Hơn ngàn người theo sát phía sau, hô vang.
Những người khác trước tiên nhìn nhau, sau đó hướng Lưu Diệu bái một cái, dưới sự dẫn dắt của trường quân đội mình, chạy về hướng huyện Trưởng Tử.
Sau khi Lưu Diệu đi, lục tục chạy về rất nhiều tàn binh.
Giống như lựa chọn trước đó, phần lớn tàn binh thừa đêm tối đi về phía tây, tiến về phía trưởng tử, số ít người thì tiếp tục đi về phía bắc.
Hắc Đề quân đã đến ngã rẽ vào lúc trời sáng chưa rõ, bọn họ không chút do dự, một đường truy kích về phía bắc.
Mười lăm ngày, dọc đường đánh tan hai chi binh mã địa phương không nhận rõ tình hình.
Chiều hôm ấy, khi đến ngoại thành huyện Hồ Quan, sau một hồi trống đã chiếm được tòa thành gần như không có nhiều quân phòng thủ.
Đến nơi này, bọn họ hơi dừng bước, chờ đợi tiếp tế cùng binh mã tiếp theo.
Lưu Diệu đã không còn chỗ nào để trốn, không cần thiết phải đuổi gấp như vậy.
********
Lý Trọng vào ngày mười hai dẫn quân nam hạ, mất một ngày thời gian, vượt qua động qua (cùng "Oa" nước.
Sáng mười lăm ngày đã đến khu vực đông bắc huyện Kỳ (nay là khu vực Thái Cốc), gặp phải du kỵ của Vương thị Thái Nguyên, sau khi bắt giữ đã gài bẫy tra tấn, biết được Ôn Kiều mưu đoạt Kỳ huyện thất bại, liền chạy như điên về hướng tây nam, nói rằng hàng ba huyện Kinh Lăng, Trung Đô, Ô.
Lý Trọng lập tức phái sứ giả, vòng qua Kỳ huyện, chạy đến Kinh Lăng, lệnh cho Ôn Kiều cử binh ba huyện lên phía bắc, tấn công Kỳ huyện, cầm chân Vương thị gia binh bộ khúc.
Sau đó tiếp tục nam hạ vào núi, men theo đạo quân của Dịch trạm Hà Cốc thuộc Tưởng Cốc Thủy (nay là sông Tượng Dục), đến chiều tối ngày mười sáu ngày đã đến Tưởng Cốc.
Nơi này có hơn một ngàn người vũ trang hào tộc địa phương, phụng mệnh Lưu Diệu trấn thủ Tưởng Cốc, trung tâm cốt lõi nối liền Thượng Đảng và Thái Nguyên. Nhưng bọn họ không có ý chí chiến đấu, quân đến tức thì đầu hàng.
Cũng vào lúc này, Lý Trọng mới thông qua hàng quân biết được, Hầu Phi Hổ đã công phá Đan Chu Lĩnh, đang hướng về phía huyện Hồ Khẩu truy kích.
Gần như cùng lúc đó, lại có một tin tức truyền đến: Thái Nguyên Vương thị lấy Kỳ huyện hàng.
Lý Trọng nghe xong chỉ cười nhạt.
Thời khắc loạn thế, luôn có người đầu óc choáng váng, làm ra loại chuyện buồn cười này. Thái Nguyên Vương thị xử lý như thế nào, không phải hắn có thể quyết định, phải có Lương Công.
Gia tộc này ở Bắc Địa cũng được coi là hào môn hạng nhất, cùng Lang Nha Vương thị, Thái Sơn Dương thị, Hà Đông Bùi thị cùng các tộc khác nổi danh, chính là hào môn lớn nhất Tịnh Châu.
Bọn họ không chỉ dây dưa sâu sắc với Hung Nô, lợi ích ràng buộc rất chặt, còn có người nam hạ Kiến Nghiệp làm quan —— những kẻ năm xưa nương tựa Tư Mã Việt, như lần lượt làm ký thất của Tư Mã Việt tòng quân, sư phụ của Thế tử Tư Mã Bì, Vương Thừa của Đông Hải Thái Thú.
Thậm chí ngay cả người làm quan ở Lạc Dương cũng có.
Phân sĩ các phương mà, thế gia đại tộc lão chiêu trò rồi.
Nhưng mạch chính của Vương thị lại nương tựa vào Hung Nô. Nhiều năm trước khi Tấn Dương bị phá, Vương thị đã phái một bộ phận không nhỏ tộc nhân đến huyện Bì Thị ở quận Bình Dương định cư, mua đất đặt trang viên, chiêu mộ lưu dân, phát triển vô cùng hưng thịnh.
Lý Trọng không mấy coi trọng tương lai của Thái Nguyên Vương thị. Có lẽ sẽ không bị diệt tộc toàn thể, nhưng mạch chính của Kỳ huyện chắc chắn sẽ bị xử lý thật mạnh, từ nay về sau, đại khái chỉ còn lại mạch chi của Vương thị tồn tại.
Giữa trưa ngày hai mươi, năm nghìn đại quân vượt qua Hiên Xa Lĩnh (nay là Hoàng Hoa Lĩnh huyện Du Xã), nghe nói Hầu Phi Hổ đã khắc chế huyện Hồ Quan, nghỉ ngơi ba bốn ngày, sau khi tiếp tế xong, binh điều động huyện Lộ.
Lý Trọng hạ lệnh nghỉ ngơi hai ngày, chờ một chút tiếp tế.
Chiến đấu đến lúc này, không còn gấp gáp như trước nữa.
Đến lúc này, hắn cũng ghép lại được tình hình chiến sự của Thượng Đảng. Điều khiến hắn kinh ngạc là, Lưu Diệu vậy mà không chạy về phía tây, mà là lựa chọn cùng tồn vong với Thượng Đảng.
Nhưng nghĩ kỹ lại, lại là hợp tình hợp lý.
Với tôn nghiêm Trung Sơn Vương, luôn nắm quyền chiến sự bốn quận Thượng Đảng, Nhạc Bình, Thái Nguyên, Tân Hưng, một sớm thảm bại, lẽ nào không cần chịu trách nhiệm sao?
Hắn dù có chạy về Bình Dương, phần lớn cũng là chết, thậm chí còn liên lụy đến người nhà.
Nếu hắn tử trận ở Thượng Đảng, người nhà liền có thể bảo toàn.
Mình chết, người sống, gần như không cần do dự, khẳng định đã chọn hy sinh bản thân rồi.
Trong lúc nghỉ ngơi, Lý Trọng cũng không nhàn rỗi, mà phái tiên phong du kỵ đến huyện Vũ Hương cách bảy mươi dặm về phía nam, thuận lợi chiêu hàng huyện này.
Thượng đảng kết nối với Tấn Dương, chỗ hiểm yếu nhất chính là giữa Du Xã, Thái Cốc đời sau.
Thời Nam Bắc triều thường thiết lập ải quan, Tùy Đường tuần tra. Như Hiên Xa Quan nằm ở Hoàng Hoa Lĩnh (đây cũng là nơi cao nhất của Tưởng Cốc đại đạo, tương tự Đan Chu Lĩnh), như Thạch Hội Quan nằm ở phía bắc Du Xã.
Bởi vì thời Tây Tấn, chiến sự Tịnh Châu không kịch liệt bằng triều Nam Bắc, nên Hiên Xa Quan, Thạch Hội Quan, Trường Bình Quan (Đan Chu Lĩnh Thượng) v.v., đều không tồn tại, nhưng lại cực kỳ tiện lợi cho chiến sự.
Hai mươi hai ngày, đại quân lại một lần nữa đi về phía nam, lúc này Lý Trọng lại nhận được tin tức: nghe nói hậu phương thất bại, tướng giữ thành Hồ Khẩu Quan xuất hàng.
"Đốt lên cho Lưu Diệu Đinh cuối cùng." Lý Trọng nghe tin thở dài không thôi.
Bản lĩnh của Lưu Diệu kỳ thực không tính là kém, mấy năm nay chưa từng phạm phải sai lầm rõ ràng nào, thất bại của hắn không liên quan nhiều đến năng lực cá nhân, nhưng phần lớn vẫn liên quan đến quốc lực Hung Nô.
Hồ Khẩu Quan vừa hạ xuống, chẳng những bộ lạc Dương Đam ùa vào như ong vỡ tổ, ngay cả Lương Công cũng sẽ dẫn đại quân tiến vào Thượng Đảng, Lưu Diệu đã bị bốn phía vây kín, không còn đường sống.
Hai mươi lăm ngày, đại quân tiến vào thung lũng sông Trọc Chương, đêm đó đóng trại trên Tùng Môn Lĩnh.
Lúc này, huyện Tương Viên cách phía nam Tùng Môn Lĩnh ba mươi dặm đã được Hầu Phi Hổ chiêu hàng, các huyện còn lại cũng lần lượt phái sứ giả đến tiếp xúc việc đầu hàng.
Chiến đến lúc này, toàn bộ Thượng Đảng quận chỉ còn lại huyện Lộ và huyện trưởng tử ở phía tây, chưa đầu hàng.
Lý Trọng Đồn ở Tùng Môn Lĩnh không động đậy, sai sứ giả phi báo Lương Công, thỉnh thị bước tiếp theo hành động.
Nói đơn giản, hắn cảm thấy nam hạ không còn ý nghĩa gì nữa, chi bằng quay đầu đi về phía bắc, hội hợp Lưu Linh, thử vây tiêu diệt mấy ngàn người trong bộ Lưu Nhã Sinh.