Các thợ mộc suốt đêm gấp rút làm, làm xong từng cây cột cờ to nhỏ khác nhau.
Xe ngựa lăn bánh ra khỏi thành, kéo từng lá cờ thêu sẵn ra.
Ngày mười lăm tháng mười một năm Đại Tấn Thần Quy thứ tư (320) ngày mười một, trong vùng đồng hoang phía nam Nghiệp Thành, vô số quân sĩ đã bày xong trận thế.
Ăn no nửa tháng, tinh khí thần của bọn họ rõ ràng đã dưỡng tốt hơn rất nhiều, trang bị cũng thay đổi hoàn toàn.
Vũ khố Nghiệp Thành gần như bị rút cạn, tất cả vũ khí kho, bất kể một hệ thống cũ mới phân phát xuống.
Quân sĩ liệt trận ít nhất mỗi người mặc quân phục vải gai, hơn bảy phần mười người một cây trường thương chế thức.
Các vũ khí khác, như đao thuẫn, cung bộ, cung sừng, nỏ xa, mộc tiêu, trường kích, trống giác v.v. cũng được phân phát xuống, do nhân viên cố định sử dụng.
Hậu cần quân nhu như xe lừa, xe bò, dụng cụ nấu nướng, công cụ, lều trại, vải mưa, dây thừng, dao củi, dược liệu, đá mài v.v., cũng lần lượt chuẩn bị đầy đủ.
Vì thế, Vũ Khố Nghiệp Thành gần như trống rỗng, lại sắp bước vào giai đoạn tích lũy dài đằng đẵng.
Xét thấy quân Hoàng Đầu tinh tráng có không ít Hung Nô, Ô Hoàn, Tiên Ti, Yết Nhân, Thiệu Huân còn "mượn" hơn ba nghìn con ngựa đến —— không phải ngựa tốt gì, trong đó thậm chí có không ít ngựa già, chỉ có thể nói là tạm dùng được.
Sau một hồi chỉnh đốn như vậy, bốn vạn người này cuối cùng cũng có chút ra dáng, ít nhất nhìn từ bề ngoài cũng coi như không tệ.
Tiếng vó ngựa "đắc" vang lên, Thiệu Huân được thân quân vây quanh bước vào trước trận, rồi xuống ngựa.
Dương Cần đưa cho hắn một tờ giấy vàng khổng lồ, trên đó chi chít chữ viết đầy.
Hắn lướt qua một lượt, gật đầu, sau đó đưa tờ giấy cho văn lại bên cạnh, nói: "Đọc!"
Văn lại hít sâu một hơi, nói: "Tả doanh đệ nhất tràng, Tràng chủ Triệu Đại Hữu, ban một lá cờ."
Văn lại đọc xong, mấy chục thân binh đồng thanh rống to.
Triệu Đại Hữu đã sớm chuẩn bị sẵn dẫn theo hai tên đốc bá, mười đội chủ tiến lên, quỳ lạy xuống.
Thiệu Huân đỡ Triệu Đại Hữu đứng dậy, nhận lấy lá cờ từ tay thân binh rồi đưa vào tay Triệu Đại Hữu: "Đường đi tới đây quả thực khó khăn, sau này còn phải cùng sống cùng chết."
Tràng chủ, Đốc bá xuất thân từ thân quân, đội chủ thì là dân tai ương cường tráng, thân phận bối cảnh cũng không giống nhau.
"Phúc nhân xông pha khói lửa, không từ nan." Triệu Đại Hữu đứng dậy, dùng sức đón lấy tràng kỳ, khớp ngón tay nắm chặt đến trắng bệch.
Mười vị đội chủ thậm chí còn kích động hơn cả Triệu Đại Hữu.
Bọn họ không hiểu đạo lý lớn gì, chỉ biết thế gian này chỉ dựa vào bản thân e rằng sống khó khăn. Người ta vẫn phải dựa lưng vào tập thể, sau khi có tấm cờ trướng này, bọn họ biết rõ sẽ có mấy trăm huynh đệ cùng nhau sống sót sống sót có thể dựa vào rồi.
Còn năm trăm người bọn họ, thì phải dựa lưng vào Lương Vương, chém giết vì hắn, bởi vì Lương Vương đích thân đến Thường Sơn, Trung Sơn, Cao Dương, đã cứu bọn họ ra khỏi tuyệt cảnh.
Thiệu Huân lại sai thân binh mỗi người ban cho hai tấm lụa, nhận xong thì về đội.
"Tả doanh thứ hai, Trụ chủ Trần Thất, ban cho Trụ kỳ một lá cờ." Triệu Đại Hữu lui xuống, văn lại tiếp tục đọc.
Trần Thất dẫn theo các đốc bá, đội chủ bước nhanh lên trước, quỳ rạp xuống đất.
Trần Thất và hai vị đốc bá đều xuất thân từ thân quân.
Thiệu Huân đỡ hắn dậy, nhìn đám đông nói: "Người đi trước đã xong, người phải nhìn về phía trước, sau này đồn điền, huấn luyện, không được lén lút."
Nói xong, vẫn ban cho hai tấm lụa.
"Nguyện tôn phụng hiệu lệnh của đại vương." Trần Thất đứng dậy tiếp nhận trướng kỳ, khi vác về bản trận, tất cả mọi người đều không kìm được mà nhìn sang.
"Tả doanh thứ ba, trụ chủ Trương Ma Tử, ban cho trụ kỳ một mặt..."
Chẳng mấy chốc, tuyết rơi lả tả từ bầu trời.
Gió cũng lớn lên, thổi đến ngựa, dịch súc náo động bất an.
Khi hai kỵ binh cuối cùng được ban cờ hiệu xong, Thiệu Huân hít sâu một hơi: "Ban quân hiệu 'Vạn Thắng'."
Hơn mười kỵ sĩ lướt qua trước sau mấy vạn người, liên tục hô vang: "Quân hiệu 'Vạn Thắng'!"
"Vạn thắng!" Các quân sĩ mặt đỏ bừng, hét lớn.
"Vạn thắng!" Từng người một hô vang quân trận, sóng âm vang lên không ngớt.
"Vạn Tuế!" Không biết là bị lạc hướng hay sao, hét lên đột nhiên biến thành "Vạn Tuế".
Thiệu Huân nhướng mày, đưa tay ấn xuống.
Các sĩ quan từ xa đã thấy, mỗi người đều phân phó im lặng.
"Ngày mai binh phát Bình Dương." Thiệu Huân hạ lệnh.
********
Sau khi kết thúc lệnh bài, quân sĩ lần lượt trở về doanh trại, thu dọn đồ đạc.
Lư Chí thì đi theo sau Thiệu Huân, hỏi: "Đại vương, chiêu mộ binh lính này? Đồn binh vậy?"
"Điền xá phu." Thiệu Huân đáp ngắn gọn.
Lư Chí thở phào nhẹ nhõm.
Tuy biết rõ là không thể nào, nhưng hắn vẫn phải xác nhận một chút. Điền Xá Phu thì dễ xử lý rồi, chẳng qua chỉ là cho bọn họ một nơi dừng chân, đặt nhà, chia ruộng mà thôi.
Tuy nhiên, bốn vạn người này xếp vào quân tịch, rốt cuộc khác hẳn với những nhà quê bình thường. Nếu nói, đó chính là những nhà quê giỏi đánh đấm, thường xuyên ra trận.
Ngày thường sẽ phân phát một phần vũ khí xuống, nhưng tuyệt đại đa số lưu trữ trong vũ khố, toàn bộ ở nhà làm nông, tự mình nuôi sống bản thân. Lúc nông nhàn quan phủ phát một phần lương thực thịt, tập trung luyện tập, tăng cường sức chiến đấu.
Cứ như vậy, gánh nặng liền nhẹ hơn nhiều.
"Không biết Vạn Thắng quân đóng ở nơi nào?" Lư Chí lại hỏi.
“Ta muốn đưa đi Bình Dương, chăm chỉ luyện tập, sau này Tây chinh Hung Nô, có lẽ có đại dụng.” Thiệu Huân nói: “Tử Đạo có đề nghị gì?”
"Bình Dương không có nhiều đất như vậy chứ?" Lư Chí hỏi.
Thiệu Huân gật đầu, nói: "Cuối năm ngoái đến tháng ba năm nay, thanh toán một lượng lớn ngụy quan Hung Nô, nếu một binh chia ruộng ba năm mươi mẫu, tối đa an trí hai vạn quân."
Từ góc độ triều đình Lưu Hán mà xem, các huyện Bình Dương là huyện Kỳ, dưới chân thiên tử. Nói chung, dân số tương đối đông đúc, đất đai gần như bị chia cắt sạch sẽ.
Cân nhắc việc an trí hai nghìn bốn trăm phủ binh, đất đai chắc chắn không đủ.
"Lạc Dương thế nào?" Lô Chí đề nghị.
Hà Nam quận nơi Lạc Dương tọa lạc, kể cả thiên hạ, đều có thể nói là đất rộng người thưa.
Vương Di, Hung Nô không biết đã đánh bao nhiêu lần, mà trước đó các vương gia hỗn chiến, Lạc Dương cũng là chiến trường chính.
Nhiều năm sau chém giết, Hà Nam quận thật sự không có mấy người, cũng chỉ có vài huyện phía nam Y Khuyết quan có một số người ở mà thôi.
Thiệu Huân từng nghe Bùi Linh Nhạn kể, mười tám năm trước khi nàng đến Lạc Dương, dọc đường nhìn thấy toàn là những thôn làng trống rỗng cùng chuột cáo tùy tiện xuất hiện, một chút không sợ người.
Lúc đêm dựng trại, thậm chí còn nghe thấy tiếng sói tru.
Toàn bộ Hà Nam quận đừng nói bốn vạn binh, cho dù là mười vạn binh, lúc này đều có thể an trí được.
"Ta sẽ suy nghĩ thêm." Thiệu Huân không trực tiếp bác bỏ đề nghị của Lư Chí, nói xong lại cẩn thận quan sát Lư Chí: "Tử Đạo, khoảng thời gian này vất vả cho ngươi rồi."
"Làm việc cho đại vương, đâu có nói gì vất vả." Lư Chí thở dài: "Ta già rồi, e rằng không thể cùng đại vương đi đến cuối cùng được nữa."
Lời này vừa thốt ra, dù gió lạnh thấu xương, cũng khó mà thổi tan nỗi sầu muộn nồng đậm không tan kia.
Thân thể Lư Chí già đi, lòng càng già hơn.
Ba năm gần đây, xu hướng của Hà Bắc hệ không tốt lắm, khiến hắn chịu đả kích nặng nề.
Bốn đại gia tộc do Lang Nha Vương thị, Thái Sơn Dương thị, Dĩnh Xuyên Dữu thị, Hà Đông Bùi thị cầm đầu dần dần nổi lên mặt nước.
Trong bốn gia tộc này, ba người đầu tiên đều là đại tộc Hà Nam, Bùi thị Hà Đông tuy ở phía bắc Đại Hà, nhưng gần như cách cả Tịnh Châu với Ký Châu và U Châu, nói họ là sĩ tộc Hà Bắc, Lư Chí càng tin họ là sĩ nhân Tây Châu.
Ngôn ngữ, phong tục, cách hành sự càng gần với Quan Tây, liên hôn chính là các đại tộc Hà Nam, với Hà Bắc vốn chẳng có mấy giao tình.
Trong một loại tình huống như vậy, Phạm Dương Lư thị dần dần lực bất tòng tâm, bị chen lấn đến địa vị ngang bằng với Nam Dương Nhạc thị.
Tình cảnh hai nhà cũng thật sự giống nhau.
Lư thị giúp Trấn Phủ U Châu nơi tạp nham Hồ Hán này, đề phòng ba nhà tiên ti Vũ Văn, Thác Bạt, Mộ Dung.
Lạc thị thì tập trung năm quận Nam Dương, đối kháng với tập đoàn Kinh Châu dưới sự cai quản của Tư Mã Duệ.
Nói một câu nản lòng một chút, trong mười năm qua, Nhạc thị phát triển cực kỳ nhanh chóng, Lô thị lại chậm hơn rất nhiều, hiện tại thực lực của ai mạnh thật sự khó mà nói.
Hắn không biết sao lại đi đến bước này ngày hôm nay.
Nhớ năm đó, hắn tự mình lên kế hoạch, liên lạc nhiều bên, khiến cho hào tộc Hà Bắc nhao nhao ủng hộ Lương Vương, lại nhẹ nhàng chiếm lấy U Châu, đó là khí thế phong phát biết bao.
Đều đã đi hết! Tinh khí thần của Lư Chí suy yếu với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
"Tử Đạo." Thiệu Huân nắm tay Lư Chí, cười nói: "Việc Hà Bắc, xá quân là ai? Nếu không có ngươi, vùng đất u ký đã không biết loạn thành dạng gì rồi."
Nói đến đây, Thiệu Huân thở dài nói: "Mấy năm nay Hà Bắc quả thực nhiều tai ương nhiều nạn. Tử Đạo hãy trấn giữ Nghiệp Thành một thời gian, việc gì cũng không cần đích thân làm, cứ để thuộc hạ làm là được. Nếu có tuấn tú, thư từ ta là được, ta lập tức sai người trưng dụng, để bọn hắn chia sẻ nỗi lo cho Tử Đạo."
Lư Chí nghe vậy, tâm tình tốt hơn một chút.
Hai năm gần đây có một luồng phong khí rất không tốt, hai nhà Vương, Dữu tranh đấu ngầm, nhưng lại ở việc chèn ép sĩ nhân Hà Bắc lại nhất trí kỳ lạ, ngay cả lý do cũng đã có sẵn: Ký Châu động loạn, sĩ tộc Hà Bắc tuy chưa có kết cục, nhưng có hiềm nghi thúc đẩy sóng giúp gió.
Làm như vậy, kênh thượng tiến của sĩ nhân Hà Bắc liền bị hẹp lại, Lư Chí rất lo lắng về chuyện này.
Lương Vương vừa rồi một phen nói, cuối cùng cũng khiến hắn hơi nhấc lên chút tâm khí.
Đại vương rốt cuộc vẫn nhớ tình nghĩa cũ!
"Tử Lập (Lư Đan) ở Quảng Ninh bốn năm rồi phải không?" Thiệu Huân lại liếc nhìn Lư Chí một cái, hỏi.
Lư Chí giật mình: "Vĩnh Gia vào tháng ba mười năm sẽ nhậm chức."
"Ta nghe nói Tử Lập giao hảo với Chư Hồ, Quảng Ninh bốn phương đều an phận." Thiệu Huân nói: "Sau khi Lưu Hàn vào kinh, Viên Xung kế nhiệm Thứ sử, nhưng hắn tinh thông văn sự, võ lực hơi kém. Đúng lúc đại lý nước Lương bỏ trống, ta muốn điều động du thống nam hạ nhậm chức. Quân sự U Châu, có lẽ có thể giao phó cho lệnh lang."
Lư Chí trong lòng vui mừng.
Vốn định giả vờ từ chối một phen, nhưng lời nói đến bên miệng, lại thế nào cũng không nói ra được.
Thiệu Huân cười ha hả: "Đổi người ngoài khác đến U Châu, ta không yên tâm, ta chỉ tin người nhà."
Lư Chí nhìn Thiệu Huân, cười khổ nói: "Tử Lập rốt cuộc hơi nóng vội."
Nói thì nói vậy, nhưng thấy con trai có thể làm Đô đốc U Châu, Lư Chí vẫn rất vui mừng.
"Không sao. Hắn làm việc tại chức Quảng Ninh Thái Thủ rất tốt, mang phong thái tử đạo." Thiệu Huân nói: "Còn có một việc khác——"
"Chuyện gì?" Lư Chí theo phản xạ hỏi.
“Bảo Lưu Việt Thạch đừng trốn nữa, trở về đi, ta không giết hắn.”
"Hắn ——" Lô Chí thở dài một hơi, nói: "Đã làm sứ giả của Mộ Dung Lãng xuống phía nam kiến Nghiệp rồi, lão phu cũng vừa mới biết."
Thiệu Huân ngạc nhiên, chợt cười một tiếng, nói: "Vậy thì thôi đi."
Ngày mười sáu tháng mười một, Thiệu Huân dẫn Hoàng Đầu Quân rời khỏi Nghiệp Thành.
Cân nhắc đến vấn đề ăn uống, cuối cùng hắn chọn đi qua Cấp Quận, Hà Nội trở về Bình Dương.
Giữa đường ở thành Bắc Hà Dương chờ đợi mấy ngày lương thảo, tiện thể huấn luyện bộ đội.
Hắn từng thật sự muốn dựa theo đề nghị của Lư Chí mà an trí người ở Lạc Dương —— may mà lão Lư không mở miệng nói đặt ở Nghiệp Thành —— sau này nghĩ lại vẫn bác bỏ, bởi vì nơi Hồ Phong nồng nặc ở Bình Dương kia càng cần nhóm người này.
Ngày mười lăm tháng mười hai, khi hắn mang theo bốn vạn người này trở về Bình Dương, cách năm mới cũng chỉ còn nửa tháng.
Sau mùa xuân tuần hà, tháng sáu cứu trợ thiên tai, tháng chạp về nhà, Thần Quy bốn năm chớp mắt đã trôi qua.