Thời gian lại trôi qua vài ngày.
Phủ Bùi, buổi chiều ngày hôm đó.
Bùi Y Hân đang cuộn mình trong ấm các gặm lê, tiểu nha hoàn vén rèm vào bẩm báo.
"Tiểu thư, Trần Thông phán của Trần gia đã gửi thiệp tới."
“Nói hôm nay đến kinh, muốn bái kiến lão gia, lão phu nhân và đại công tử.”
Bùi Y Hân khựng tay lại.
"Ai? Trần Vũ Chu đến rồi?"
“Đúng vậy, tiểu thư.” Tiểu nha hoàn giải thích, “Lại là ngày quan địa phương từng năm một lần tiến kinh khảo hạch đã đến.”
Chế độ quan chức Đại Ung, quan địa phương ba năm thi một lần, cuối năm hàng năm cũng phải nộp lên sổ điểm.
Ba năm thi lớn định thăng giáng, kỳ thi nhỏ cuối năm phải trực tiếp bẩm báo.
Hàng Châu là đại phủ Giang Nam, đầu mối vận tải đường thủy, Thông phán nắm giữ vận chuyển lương thực, thuỷ lợi, đồn điền, trị an, gánh nặng của một phủ đè lên người, cuối năm chuyến kinh thành này nhất định phải chạy.
Cuối tháng chín, thu hoạch vừa xong, vận chuyển lương thực.
Trần Vũ Chu liền áp giải thuyền lương cuối cùng, từ kênh đào chuyển sang đường bộ, gấp gáp trước khi vào đông đã đến kinh thành.
Bùi, Trần hai nhà là thế giao.
Trước đó, Bùi lão thái gia và Trần gia lão gia là tiến sĩ cùng khoa, cùng bảng xếp hạng, lại cùng làm quan ở kinh thành nhiều năm, giao tình thâm hậu.
Sau này Bùi lão thái gia một đường làm đến Thượng thư, còn Trần gia lão gia thì từ quan về nhà, hai nhà thư từ qua lại mấy chục năm không ngắt quãng.
Lễ nghi lễ tết không thiếu, con cháu cũng thường xuyên qua lại.
Bùi Hạc Hiên thời trẻ từng cùng Trần Vũ Chu đọc sách ở Quốc Tử Giám, có thể coi là bạn học.
Bùi Y Hân hồi nhỏ cũng đã gặp Trần Vũ Chu vài lần.
Chỉ là sau này tuổi tác dần lớn, Trần Vũ Chu đã ra ngoài đến Hàng Châu, đi lại ít hơn, ấn tượng liền nhạt đi đôi chút.
Bùi Y Hân vui vẻ đặt viên lê xuống, vỗ vỗ tay.
“Mau mời vào, trước tiên mời đến hoa sảnh ngồi, ta đi bẩm tổ mẫu.”
Nàng xách váy chạy ra ngoài, chạy được nửa đường lại quay trở lại, chỉnh lại tóc mai trước gương đồng, cảm thấy bộ dạng này của mình không tính là thất lễ, mới lại bước ra khỏi cửa.
Thấy Trần Vũ Chu không có gì phải vui mừng.
Nhưng vừa nghĩ đến ai hứng thú với Trần Vũ Chu, Bùi Y Hân liền vô cùng hăng hái.
......
Trần Vũ Chu vào kinh báo cáo chức vụ, áp giải lương thực vào thành, mang theo tùy tùng không nhiều.
Một chiếc xe ngựa dừng ở cửa phủ Bùi, một người trẻ tuổi mặc thường phục màu xanh trúc bước xuống.
Dáng người thẳng tắp thon dài, thân hình gầy gò như trúc, khuôn mặt ôn nhuận, giữa mày mắt mang theo vài phần khí chất thư sinh của văn nhân Giang Nam.
Hắn đứng trước cửa, đưa danh thiếp.
“Thông phán Hàng Châu Trần Vũ Chu, đến bái kiến Bùi lão phu nhân.”
Người gác cổng nhận lấy thiệp, dẫn hắn đi về phía hoa sảnh.
Bùi Y Hân đã đợi ở cửa hoa sảnh, nàng vừa thấy Trần Vũ Chu, trên mặt liền nở nụ cười.
"Vũ Chu ca! Cuối cùng ngươi cũng tới rồi, tổ mẫu đã nhắc ngươi mấy lần rồi!"
Trần Vũ Chu khẽ chắp tay với nàng.
"Y Hân muội muội."
Hai người tiến vào hoa sảnh, Bùi lão phu nhân đã ngồi ở trên cao chờ đợi.
Gặp Trần Vũ Chu, nụ cười trên mặt lão nhân gia cũng sâu thêm vài phần. Hai nhà là thế giao, Trần vũ chu khi còn nhỏ theo tổ phụ đến Bùi phủ mấy lần, Bùi lão phu nhân nhìn hắn lớn lên.
"Lăng Chu à, trên đường còn thuận lợi không? Tào lương giao nộp xong rồi?"
Trần Vũ Chu khom người hành lễ, lần lượt trả lời.
Nói rằng lương thực nước sông đã vào thông kho, giao dịch rõ ràng, ngày mai sẽ đến Lại bộ nộp tập sách khảo hạch.
Sau đó lại nói chuyện nhà một lúc.
Bùi Y Hân ngồi bên cạnh, mắt đảo qua đảo lại, đột nhiên xen vào:
“Tổ mẫu, Vũ Chu ca khó có được đến kinh, không bằng ở lại kinh thành thêm vài ngày.”
“Vừa vặn qua vài ngày trong cung phải tổ chức lại tiệc tuyển phu của Cửu công chúa, kinh thành náo nhiệt lắm, để Vũ Chu ca cũng gặp.”
Bùi lão phu nhân hồ nghi nhìn nàng một cái.
Bùi Y Hân sợ gây hiểu lầm, vội vàng nói:
“Tổ mẫu đừng nghĩ nhiều, hôn sự của ta và Lục tướng quân không phải cũng sắp định rồi sao, Vũ Chu ca ca luôn phải chứng kiến chứ? Hắn khó có dịp hồi kinh một chuyến, gặp được chính là duyên phận nha.”
Bùi lão phu nhân quở trách nàng, “Con gái không biết kiềm chế thẹn thùng, chuyện hôn nhân đại sự cũng treo ở bên miệng.”
Bùi Y Hân thản nhiên vẫy tay.
“Dù sao cũng đã như vậy rồi, có gì không thể nói? Mấy ngày nay trong kinh ai không truyền chuyện hôn sự của ta và Lục tướng quân.”
Trần Vũ Chu nghe xong hiển nhiên kinh ngạc, “Y Hân muội muội đính hôn? Lục tướng quân? Có phải là Lục Tranh Lục Tướng Quân không?”
Bùi Y Hân gật đầu.
“Ừm, hôn nhân Hoàng thượng ban cho, thánh chỉ qua hai ngày liền xuống.”
Trần Vũ Chu ngẩn người một thoáng, ngay sau đó trên mặt lộ ra nụ cười chân thành.
"Chúc mừng Y Hân muội muội."
“Lục tướng quân là hung tướng trên sa trường, nhân phẩm quý trọng, là lương phối.”
Bùi Y Hân bĩu môi, không tiếp lời.
Nàng có chút không hài lòng với Lục Tranh, đó là chuyện khác, nhưng trước mặt Trần Vũ Chu cũng không tiện nói gì.
Trần Vũ Chu lại nói: “Nếu Y Hân muội muội định hôn sự, ta nhất định phải ở lại kinh chúc mừng, ngày cưới đã định chưa?”
Bùi lão phu nhân tiếp lời, “Ngày cưới còn chưa định, nhưng tóm lại là chuyện sang năm.”
“Đã Vũ Chu muốn ở lại kinh thành một thời gian, cũng tốt. Ngươi quanh năm không ở kinh, trong nhà ngươi cũng nhớ ngươi. Nhân dịp lần này thuật chức, ở thêm vài ngày, bầu bạn với người nhà.”
Trần Vũ Chu khom người, “Vâng, lão phu nhân nói đúng.”
Bùi lão phu nhân khoát tay áo.
"Không cần đa lễ, đi đường vất vả, trước tiên hãy đến phòng khách nghỉ ngơi đi. Tối nay bảo nhà bếp làm cho ngươi vài món ăn khẩu vị Giang Nam."
Trần Vũ Chu cảm ơn, đi theo nha hoàn ra ngoài.
Bùi Y Hân nhìn bóng lưng hắn, trong lòng thầm tính toán.
Hai ngày sau, nàng sẽ tìm cớ dẫn hắn vào cung, để Tiêu Dao xem thử.
Nếu nhìn trúng, chẳng phải là chuyện vui sắp đến rồi sao?
Chuyện này, cứ quyết định vui vẻ như vậy.
......
Phủ Bùi, thư phòng.
Đêm đã khuya, ánh nến trên án nhảy múa.
Bùi Hạc Hiên ngồi sau án, cầm bút phê duyệt tấu chương, viết văn thư.
Lang Hào chấm đầy mực rơi xuống, nét chữ hào sảng, ngòi bút sắc bén. Hắn viết nhanh nhưng không hề qua loa, bút ý như đao, từ hạ bút đến thu phong một mạch hoàn thành.
Ánh nến phản chiếu nửa bên mặt hắn.
Mày mắt thanh lãnh, đôi môi mỏng khẽ mím lại, làm nổi bật đôi mắt rủ xuống vô cùng chăm chú.
Mỗi khi viết xong một bản, liền đặt bút xuống, lật ra bản tiếp theo.
Ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, động tác lật giấy nhẹ nhàng mà vững vàng.
Đầu bút lướt trên giấy, tấu chương trên án xếp chồng lên nhau.
Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa.
"Vào đi."
Một bóng đen lặng lẽ rơi xuống trước án, quỳ một gối xuống đất.
"Đại nhân."
Bùi Hạc Hiên không ngẩng đầu, “Nói.”
"Thuộc hạ phụng mệnh điều tra hành tung và người tiếp xúc gần đây của Cửu công chúa điện hạ."
“Chín công chúa điện hạ phần lớn thời gian đều ở Dao Hoa cung, người tiếp xúc không nhiều. Lục La, Hồng Đường hai cung nữ thân cận, Bùi tiểu thư cùng mấy vị công thần, quận chúa đi qua vài lần, không còn ai khác.”
"Chỉ là..."
Bùi Hạc Hiên dừng bút nhìn hắn, “Chỉ là cái gì?”
“Ngày tiệc tuyển phu, công chúa điện hạ từng âm thầm sai người đi dò hỏi, xem người Trần gia có xuất hiện hay không.”
Ánh mắt Bùi Hạc Hiên lạnh lẽo, “Trần gia?”
"Vâng."
Bùi Hạc Hiên gập tấu chương lại, đặt ở góc bàn. Hắn tựa lưng vào ghế, ngón tay đặt trên tay vịn chậm rãi thu lại.
Trần gia.
Hắn lướt qua trong đầu một lượt.
Trần gia trong kinh thành, nam tử chưa cưới tuổi thích hợp, chỉ có đích tôn trưởng phòng của Trần Gia là Trần Vũ Chu, năm nay mới ngoài hai mươi, trước kia đã phái ra Hàng Châu thông phán.
Chưa kết hôn, chưa đính hôn.
Năm kia vốn đã định một mối hôn nhân, nhà gái bị bệnh mất, sau đó mãi không nói chuyện hôn sự.
Hiện nay cuối tháng chín, quan địa phương vào kinh thuật chức, Trần Vũ Chu đã đến.
Ngón tay Bùi Hạc Hiên siết chặt trong chớp mắt.
Ngày tiệc tuyển phu, Cửu công chúa sai người đi dò hỏi xem người Trần gia có xuất hiện hay không là ý gì?
Chẳng lẽ người trong lòng nàng chứa đựng, từ đầu đến cuối đều là Trần Vũ Chu?
Sắc mặt Bùi Hạc Hiên trở nên âm tình bất định.
“Hôm nay Trần Vũ Chu có thể đến kinh thành không?”
“Bẩm đại nhân, chiều nay đến rồi, trước tiên đi phủ bái kiến lão phu nhân.”
Ánh mắt Bùi Hạc Hiên trầm xuống.
"Nhìn chằm chằm hắn và Cửu công chúa, xem hai người có qua lại hay không."
"Vâng."
Bóng đen lóe lên, biến mất ngoài cửa sổ.
Bùi Hạc Hiên ngồi sau án, nhìn ngọn nến nhảy múa trên bàn, cụp mắt trầm tư hồi lâu.