Dao Hoa Cung.
Tiêu Dao đang nằm sấp trên giường lật một cuốn sách tranh.
Bên trong vẽ tranh của các công tử trong kinh thành, Lục La ở bên cạnh quạt cho nàng.
Sách tranh lật đến mức buồn chán, nàng xem một cái thì mất một đứa.
"Cửu công chúa điện hạ, hoàng thượng truyền ngài đi ngự thư phòng."
Tiêu Dao khựng tay, cuốn tranh đóng sầm lại.
“Phụ hoàng tìm ta?”
Tim nàng thắt lại.
Lần trước chủ động đi thỉnh an, bị phụ hoàng lật lại chuyện cũ đến mức mặt mày lấm lem, lần này lại là chuyện gì?
Dọc đường nàng đều đang suy nghĩ, gần đây mình không đánh nhau, không phóng ngựa, chưa đập cửa tiệm người ta, chắc là không phạm tội chứ?
Đến Ngự Thư Phòng, nàng quy củ hành lễ.
“Nhi thần thỉnh an phụ hoàng.”
Hoàng đế không cho nàng đứng dậy, cũng không để cho phép nàng quỳ, cứ nhìn nàng như vậy.
"Tiểu Cửu, trẫm hỏi ngươi một việc."
Tiêu Dao cúi đầu, trong lòng thấp thỏm không yên.
“Phụ hoàng xin hỏi.”
Hoàng đế nhìn nàng, ánh mắt trầm xuống, “Trẫm hỏi ngươi, có phải ngươi còn nghĩ đến Bùi thái phó hay không?”
Tiêu Dao trong lòng thắt lại, vội vàng lắc đầu.
"Không có, nhi thần đã sớm không nghĩ nữa rồi."
Trong ánh mắt Hoàng thượng hiển nhiên là không tin, cho rằng nàng đang nói dối.
Hắn thở dài một tiếng.
“Trọng thần thứ ba của Bùi gia, năm đó Bùi thái phó mười bảy tuổi đã đạt Tam Nguyên cập đệ, chỉ trong vài năm ngắn ngủi vào các bái tướng, bao nhiêu đại sự trong triều đều qua tay hắn. Trẫm ỷ trọng hắn, người như vậy, cả triều trên dưới tìm không ra người thứ hai.”
Hoàng đế dừng lại một chút, ánh mắt rơi vào trên người nàng.
“Tiểu Cửu, trẫm biết ngươi đang nghĩ gì, nhưng trẫm nói cho ngươi biết, người như Bùi thái phó, ngươi không xứng.”
Tiêu Dao cúi đầu, ngón tay siết chặt vạt váy.
"Đừng nói Bùi thị, còn có Lục gia cũng là tướng môn đời đời, Lục Tranh mười sáu tuổi kế tước, chiến công hiển hách. Những thế gia trong kinh thành này, ai mà chẳng có căn cơ thâm hậu?"
Thanh âm của Hoàng đế không vội không chậm, mỗi một chữ đều rơi vào trong lòng nàng.
“Tiểu Cửu, tính tình của ngươi trẫm rõ ràng, không học không hành, tùy hứng làm bậy, danh môn thế gia trong kinh thành, ai chịu nhận ngươi?”
Tiêu Dao cúi đầu, hốc mắt cay xè.
Nàng nhìn chằm chằm viên trân châu trên mũi giày, chợt nhớ đến kiếp trước.
Kiếp trước phụ hoàng cũng nói như vậy.
Trong tiệc tuyển phu, nàng dồn hết tâm tư vào Bùi Hạc Hiên, không để ý đến biểu cảm của phụ hoàng khi nói những lời này.
Giờ nghe lại một lần nữa, từng chữ đều đâm tim.
Thì ra phụ hoàng vẫn luôn nhìn nàng như vậy.
Không học không thuật, tùy hứng làm bậy.
Nàng quả thực là người như vậy, nàng nhận.
Nhưng tại sao nàng lại biến thành như vậy, phụ hoàng có nghĩ tới không?
Tiêu Dao hít mũi, ép chút chua xót trong hốc mắt trở lại.
Không sao cả.
Tái sinh một đời, nàng đã sớm nghĩ thông suốt.
Trông cậy vào phụ hoàng thương nàng, không bằng trông mong lợn nái leo cây.
Hoàng đế nói, giọng điệu dần mang theo một tia không kiên nhẫn.
"Trong tiệc tuyển phu, ngươi tự biết điều một chút, chọn một gia đình quan lại tương đương thì thôi đi, đừng đi trèo lên những nhà cao cửa rộng đó."
“Trong mấy nữ nhi của trẫm, chỉ có ngươi là người không khiến người ta yên tâm nhất, ngươi cũng đừng đi tranh với các tỷ tỷ của ngươi, bọn họ có, chưa chắc ngươi đã có phúc phận đó.”
Tiêu Dao cắn môi dưới, cúi đầu.
"Được, nhi thần hiểu."
Hoàng đế nhìn nàng một cái, thấy nàng hiếm khi ngoan ngoãn hiền lành, sắc mặt dịu lại.
"Hiểu là tốt rồi, lui xuống đi."
Tiêu Dao dập đầu, lui ra ngoài.
Nàng chậm rãi bước xuống bậc thang, hít sâu một hơi, một đường đi về phía Dao Hoa Cung.
"Con ruột đều như vậy, đợi biết không phải con ruột thì chẳng phải sẽ chết ngay thôi..."
Nàng thở dài.
Không muốn ở lại hoàng cung nữa.
Nhưng nàng là công chúa, không thể tự ý bỏ trốn, muốn rời khỏi hoàng cung chỉ có thể gả chồng.
Nhưng nếu gả chồng không tốt thì sao?
Lấy một tiểu quan phụ hoàng tùy tiện chỉ, đến lúc đó công chúa thật sự trở về, nàng ngay cả chỗ dựa cũng không có, chết càng nhanh.
Tiêu Dao càng nghĩ càng sầu, lo đến mức mặt nhăn lại thành một cục.
Lục La thấy công chúa nhà mình một đường mày ủ rũ, than thở dài, nhịn không được hỏi:
"Điện hạ, ngươi đang lo lắng cái gì vậy?"
Tiêu Dao thở dài một hơi thật dài.
“Lục La, ngươi nói xem, ta có phải là một tiểu đáng thương không ai muốn hay không?”
Lục La vừa nghe liền sốt ruột.
"Điện hạ sao có thể nghĩ như vậy!"
"Điện hạ là cành vàng lá ngọc, trên đời này bao nhiêu người muốn cầu cũng không được! Những người đó chẳng qua là ỷ vào mẫu phi công chúa không có mặt, mới dám khi dễ công Chúa chúng ta mà thôi!"
Tiêu Dao liếc nhìn nàng, đưa tay xoa đầu nàng.
“Ở trong cung còn dám nói như vậy, ngươi thật đúng là tùy theo bản công chúa.”
Miệng nói, hốc mắt bỗng nhiên cay xè.
Quả thật, trong cung ăn thịt người này, có ai sẽ chống lưng cho nàng chứ.
Chẳng qua là bị người khác bắt nạt mà thôi.
Hai chủ tớ dọc theo đường cung đi về phía Dao Hoa Cung.
Buổi chiều mùa thu, mặt trời ngả về tây.
Gió lướt qua vạt áo và đuôi tóc người, mang theo một chút hương quế thoang thoảng.
Tiêu Dao đang cúi đầu bước tới, trong tầm mắt bỗng có một bóng người xông vào.
Thường phục màu nguyệt hoa, đai lưng ngọc xanh.
Bùi Hạc Hiên chậm rãi bước tới từ trên cung đạo đối diện, phía sau không có người theo hầu, chỉ có một mình hắn, gió nhẹ cuốn lấy sợi tóc của hắn lướt qua bên má trắng lạnh.
Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.
Tiêu Dao mắt đỏ ngầu, chóp mũi cũng đỏ ửng, cắn môi dưới, vẻ bướng bỉnh và tủi thân trên mặt hòa lẫn vào nhau, so với bình thường bớt đi vài phần kiêu ngạo, thoạt nhìn có thêm mấy phần đáng thương không nói nên lời.
Gió vừa lúc thổi tới, làm một sợi tóc mai bên thái dương Tiêu Dao bay lên mặt, lá ngô đồng hai bên đường cung rơi lả tả.
Những chiếc lá vàng óng xoay tròn giữa hai người rồi bay xuống.
Rơi xuống bên chân nàng, cũng rơi trên vai hắn.
Bùi Hạc Hiên dừng bước.
Trong đôi mắt vốn luôn lạnh lùng ấy, giờ phút này lại sâu hơn thường ngày một chút.
Hắn nhìn thấy khóe mắt ửng đỏ của nàng, giữa mày khẽ động một cái không thể nhận ra.
Tiêu Dao và hắn nhìn nhau trong chốc lát.
Không biết vì sao, nhìn thấy hắn, nỗi uất ức trong lòng bỗng trào dâng càng thêm nồng đậm.
Nàng quay mặt đi, khẽ hừ một tiếng.
Vuốt váy định vòng qua hắn.
Bùi Hạc Hiên lại nghiêng người một bước, chặn trước mặt nàng.
Tiêu Dao sang trái, hắn cũng đi về phía bên trái.
Tiêu Dao đi sang phải, hắn cũng đi về phía bên phải.
Tiêu Dao ngẩng đầu trừng hắn, đỏ hoe hốc mắt.
"Tránh ra."
Bùi Hạc Hiên nhìn nàng, không nhúc nhích.
Giữa hai người chỉ còn lại khoảng cách nửa bước, tà váy nàng quấn lấy vạt áo hắn, vạt váy bay phấp phới quấn quýt.
Bùi Hạc Hiên rũ mắt xuống, ánh nhìn dừng lại ở đuôi mắt ửng đỏ của nàng.
"Khóc rồi?"
Tiêu Dao cắn môi, “Không có, cần ngươi quản.”
Bùi Hạc Hiên mím môi, im lặng một lát rồi đột nhiên lên tiếng:
"Mấy ngày trước, công chúa điện hạ nói mua cho vi thần vài bộ y phục."
"Vi thần nguyện ý thử, đi thôi."
Tiêu Dao sững sờ.
Đầu óc xoay chuyển một hồi lâu, mới nhớ ra "quần áo" trong miệng hắn là gì.
Mấy ngày trước nàng giận dỗi hắn, tức giận hắn không thèm để ý đến nàng, cố ý sai người mua vài chiếc áo lụa dùng để hầu hạ người khác từ Túy Tỉnh Các.
Bộ y phục đó mỏng như cánh ve.
Ngoài việc che đi điểm quan trọng kia, những thứ còn lại cũng không che được gì.
Mặc vào còn đáng xấu hổ hơn không mặc.
Nàng lúc đó chỉ muốn sỉ nhục hắn, ném y phục vào lòng hắn một cái, nói một câu "Bùi thái phó mặc cái này chắc chắn đẹp", rồi liền chạy mất.
Cũng không thực sự muốn hắn mặc.
Thuần túy là tức không chịu nổi, cố tình làm hắn ghê tởm.
Người này bây giờ là sao?