Tin tức Thái phó đại nhân cùng Cửu công chúa thưởng cúc ở phủ tướng quân, không biết làm sao lại truyền đến Vân Cảnh cung.
Quý phi đang nghiêng người dựa vào giường mỹ nhân.
Bên tay đặt một đĩa nho pha lê vừa bóc xong, chậm rãi nhón một quả đưa vào miệng.
Tỳ nữ truyền lời quỳ trước giường, nói chuyện sinh động.
“Nô tỳ nghe người ta nói, Cửu công chúa ở trong tướng quân phủ quấn lấy Bùi thái phó không buông, một lúc thưởng hoa lúc ngâm thơ, lại cùng Lục tướng Quân mày mắt qua mắt lại, còn thay Lục Tướng Quân lau mồ hôi đưa trà, thật thân thiết...”
Tay cầm nho quý giá dừng lại.
“Bùi thái phó cũng ở đây?”
“Bẩm nương nương, có ạ.”
“Nói là đi cùng Cửu công chúa thưởng cúc một đường, còn thay Cửu Công chúa che mặt trời, đi đâu theo đó, chắc chắn là bị Cửu Tinh công vương quấn lấy.”
Sắc mặt quý phi dần dần lạnh xuống.
"Nàng ta cũng có bản lĩnh thật đấy."
“Vừa bám lấy Bùi thái phó, vừa câu Lục tướng quân, thật sự coi kinh thành này là hậu viện của Dao Hoa cung nàng sao?”
Tỳ nữ nằm rạp trên mặt đất không dám tiếp lời.
Quý quý phi liếc nàng một cái.
"Xuống đi."
Sau khi tỳ nữ lui ra ngoài, quý giá phi nhìn về phía cung nữ tâm phúc hầu hạ bên cạnh.
“Tử Hằng.”
“Nô tỳ có mặt.”
“Trong Vân Cảnh Cung này chỉ có ngươi là người thông minh thông suốt nhất, ngươi nói xem, nàng cảm thấy Cửu công chúa là loại người nào?”
Tử Hằng rũ mắt, cân nhắc một chút.
“Nô tỳ không dám nói bậy.”
Quý phi nâng chén trà lên, chậm rãi phủi bọt.
"Bản cung bảo ngươi nói, ngươi cứ nói."
Tử Hằng lúc này mới lên tiếng, thuận theo tâm khảm của quý phi mà nói:
"Nô tỳ cho rằng tính tình Cửu công chúa điện hạ có chút nóng nảy, ngày thường hành sự tùy tiện làm bậy, không quá chú trọng quy củ, ở trong cung thường xuyên mất lễ độ."
“Nô tỳ nghe nói lần trước ở Ngự Thư Phòng, Hoàng Thượng cũng từng quở trách nàng. Phu nhân thế gia bên ngoài trong lén lút cũng thường nghị luận, nói Cửu công chúa rốt cuộc là không có mẫu phi dạy dỗ, làm mất mặt hoàng thất.”
Quý phi nghe vậy, sắc mặt dần dần giãn ra, khóe miệng cong lên một nụ cười mỉa mai.
“Không có mẫu phi dạy dỗ, chẳng phải là mất mặt sao.”
Nàng đặt chén trà lên án.
“Như vậy không hiểu quy củ, bổn cung là trưởng bối, cũng nên thay mẫu phi nàng dạy dỗ nàng.”
Quý quý phi vẫy tay với Tử Hằng.
Nàng tiến lại gần, Quý Quý Phi bên tai nàng thấp giọng dặn dò vài câu.
Tử Hằng nghe xong, thần sắc bất động.
“Nô tỳ hiểu.”
"Đi đi."
Tử Hằng khom người lui ra ngoài.
Quý phi lại tựa vào giường mỹ nhân, nhặt quả nho đưa vào miệng.
Mặt trời ngoài cửa sổ chiếu xiên vào, rơi trên lớp trang điểm tinh xảo của nàng, phản chiếu một mảnh lạnh nhạt nửa cười nửa không.
......
Tiêu Dao từ phủ tướng quân đi ra, lúc ngồi xe ngựa về cung, sắc trời đã có chút tối.
Lục Tranh đứng ở cửa tiễn nàng.
Bùi Y Hân cũng đi theo ra, nhảy nhót vẫy tay với nàng.
Bùi Hạc Hiên đứng cách Bùi Y Hân vài bước, thường phục màu trắng trăng bị hoàng hôn nhuộm một tầng vàng mờ nhạt, ánh mắt rơi trên người nàng, nhìn không ra cảm xúc gì.
Tiêu Dao giả vờ không thấy hắn, quay đầu vẫy tay với Bùi Y Hân.
"Ta đi đây."
Bùi Y Hân lại tiến lại gần, cười hì hì: “Điện hạ, huynh trưởng ta hôm nay biểu hiện thế nào? Hắn vậy mà chạy đến tướng quân phủ bồi điện hạ thưởng cúc đấy, hắn trước kia ghét nhất những thứ này.”
Tiêu Dao hừ hừ.
"Hắn hoàn toàn là rảnh rỗi."
Bùi Y Hân cong mắt, “Ta thấy là người nào đó sắp thông suốt rồi.”
Tiêu Dao không hiểu, “Khai khiếu gì?”
“Người đó còn cần phải khai khiếu sao? Ngày thường giả vờ giả vịt, sau lưng chắc chơi rất vui...”
Không hiểu sao lại nhớ đến đêm qua, hắn quỳ trước giường nắm chặt cổ chân nàng.
Nàng ho khan một tiếng không tự nhiên.
"Tóm lại không phải thứ tốt lành gì."
Bùi Y Hân cũng không tranh cãi, chỉ nháy mắt với nàng.
"Được được được, điện hạ nói gì thì là nấy. Ngày mai đến Bùi phủ chơi nhé, ta sẽ bảo tiểu trù chuẩn bị bánh lê tuyết mới làm cho ngươi."
Tiêu Dao đáp bừa một tiếng.
"Được được được."
Nàng chui lên xe ngựa, rèm hạ xuống.
Lục La theo sau, quỳ ngồi trong thùng xe chỉnh đốn váy cho nàng.
Miệng lẩm bẩm.
"Điện hạ, ngài xem thử, váy này lại bị rạch một lỗ, đây là Hoàng thượng ban thưởng cho Điện hạ năm ngoái, thật đáng tiếc..."
Tiêu Dao dựa vào vách xe, nghe vậy uể oải "ừm" một tiếng.
"Không sao, dù sao váy cũng nhiều lắm mà."
Trong toa tàu đang đốt hương xông.
Là vị an thần hương quen dùng, mùi vị dường như đậm hơn thường ngày.
Tiêu Dao hít hai hơi, cảm thấy đầu hơi nặng, chỉ cho rằng hôm nay ngắm cúc đi mệt nên không để ý lắm.
Lục La còn đang lẩm bẩm, nhưng âm thanh lại càng ngày càng nhỏ.
Mí mắt Tiêu Dao càng lúc càng nặng.
Nàng chống đỡ một hồi, cuối cùng vẫn nhắm mắt ngủ một lát.
Mơ hồ dường như đã có một giấc mơ.
Mơ thấy mình bị một chậu nước lạnh tạt tỉnh.
Khi mở mắt ra, xung quanh là những căn phòng xa lạ, màn lụa đỏ, mùi phấn son sặc đến mức người ta buồn nôn.
Tay chân nàng lại bị dây thừng thô trói chặt, siết vào da thịt, đau rát.
Miệng nhét cục vải, không thể thốt nên lời.
Cửa bị đẩy ra, một tú bà trang điểm đậm dẫn theo hai tên rùa đi vào, chỉ trỏ bàn tán, như đang xem một món hàng vậy mà đánh giá nàng.
"Dáng vẻ cũng không tệ."
"Tiếc là kẻ không nghe lời."
"Trước tiên nhốt nhà củi đói hai ngày, mài giũa tính tình rồi đưa ra phía trước đón khách."
Tiêu Dao liều mạng giãy dụa, sợi dây bị mài rách cổ tay, máu thấm ra nhuộm đỏ ống tay áo.
Nàng bị người ta kéo lên, lôi vào một căn phòng tối hơn.
Cửa phòng củi "bịch" một tiếng đóng lại, khóa lại.
Trong bóng tối, có thứ gì đó sột soạt bò qua mu bàn tay nàng, cảm giác lạnh lẽo như rắn đang ngọ nguậy.
Nàng sợ hãi hét lên chói tai.
Cửa lại mở ra, lần này bước vào là mấy gã đàn ông mặt đầy thịt ngang dọc, xách bầu rượu, toàn thân nồng nặc mùi rượu cười không có ý tốt.
"Người mới đến? Để gia nếm thử trước đã..."
Tiêu Dao đột ngột mở mắt.
Tim đập như muốn nổ tung, trên trán toàn là mồ hôi lạnh.
Đầu óc mơ màng.
Nàng chống vách xe ngồi dậy, phát hiện mình vẫn còn ở trong xe ngựa, xe vẫn đang đi.
Nhưng nàng có thể nghe ra, tiếng bánh xe nghiền qua là tiếng xào xạc át cả cành khô lá rụng, không phải đại lộ phiến đá ở kinh thành.
Tiêu Dao thầm nghĩ không ổn, vén một góc rèm xe lên.
Bên ngoài là một khu rừng đen ngòm.
Bóng cây chồng chất, chân trời chỉ còn lại một tia sáng trắng bệch, căn bản không phải đại đạo của kinh thành.
Ngoại ô, vùng hoang dã lĩnh.
Trái tim Tiêu Dao đột nhiên chìm xuống.
Nàng quay đầu nhìn Lục La.
Lục La nằm sấp trên tấm thảm trong toa xe, không nhúc nhích, sắc mặt trắng bệch, gọi thế nào cũng không tỉnh.
Tiêu Dao cũng choáng váng dữ dội, tay chân mềm nhũn, cảnh tượng trước mắt rung chuyển từng hồi.
Nàng nghiến răng, cúi đầu cắn rách đầu ngón tay mình.
Mười ngón tay liên tâm, nỗi đau khiến đầu óc Hỗn Độn tỉnh táo hơn đôi chút.
Nàng vịn vách xe, vén rèm bước xuống.
Chân vừa chạm đất, chân mềm nhũn suýt quỳ xuống.
Nàng vịn bánh xe đứng vững, nhìn quanh bốn phía.
Sâu trong rừng bỗng truyền đến tiếng bước chân.
Một nữ tử mặc áo vải che mặt bước ra từ sau bóng cây.
Phía sau đi theo một nam nhân.
Dáng người trung bình, mặc một bộ áo bào cũ kỹ không mới, khuôn mặt đê tiện.
Nam nhân đê tiện này vừa nhìn thấy Tiêu Dao, mắt liền trợn trừng.
"Ồ, đây chính là vị Cửu công chúa cành vàng lá ngọc kia sao?"