Hôm nay.
Tiệc tuyển phu.
Chức tại Dục Tú Uyển trong cung.
Biệt uyển này tinh xảo khoáng đạt, phía trước là một phiến đá vuông vức trải dài, sau đó nối liền nửa mẫu ao sen. Mùa thu hoa sen đã tàn từ lâu, chỉ còn lại một hồ sen khô, cũng có phong thái riêng biệt.
Hai bên sân rộng bày hơn mười chiếc bàn thấp, trên án đặt chén trà đĩa trái cây, sau án trải đệm gấm.
Màn trình diễn không quá lớn, nhưng những người cần đến cũng đều đã tới.
Trên ghế chủ vị chính giữa, hoàng đế ngồi ngay ngắn, một thân thường phục màu vàng sáng. Hoàng hậu ngồi bên cạnh hắn, cung trang phượng văn, khí phái toàn thân lạnh mà trầm.
Phía dưới bên trái, Bùi Hạc Hiên ngồi ở thủ tịch văn thần.
Hôm nay hắn mặc chiếc cẩm bào màu nguyệt hoa đã chọn tối qua.
Nhìn kỹ lại, khác hẳn ngày thường.
Chất liệu là gấm mây thượng hạng, vân tối lưu chuyển, động tác hiện lên ánh sáng lấp lánh. Bên hông buộc đai ngọc xanh, chất ngọc ôn nhuận, làm nổi bật đường eo thon gọn gàng, tóc đen cao bó quan ngọc, thái dương được tu sửa sạch sẽ.
Vẻ thanh lãnh vốn có trên gương mặt, lúc này lại hiện lên vài phần dung mạo diễm lệ khó tả.
Ánh mắt của mấy vị lão thượng thư trong bữa tiệc đều đảo quanh người hắn một vòng, rồi lại không chút biến sắc thu hồi.
Kỳ lạ.
Bùi Thái phó hôm nay, dường như đặc biệt... yêu diễm.
Phía dưới bên phải, Lục Tranh ngồi ở thủ tịch võ tướng.
Hôm nay hắn mặc cẩm bào màu xanh đá, chất liệu là gấm Hàng thượng hạng, được cắt gọn gàng, làm nổi bật bờ vai rộng eo thon càng thêm thẳng tắp. Trước trán không có tóc mai, lộ ra khuôn mặt góc cạnh rõ ràng.
Dưới hàng lông mày rậm, đôi mắt đen láy sáng ngời, sống mũi thẳng tắp, cằm vuông vức, cả người trầm ổn mà cứng cáp.
Đi tiếp xuống dưới, là mấy vị lão thượng thư Lễ bộ, Lại bộ và Hộ bộ. Từng người râu tóc bạc trắng, ngồi nghiêm chỉnh.
Sau đó, mới là con trai của những quan viên tứ ngũ phẩm, đệ tử tiểu thế gia, ngồi dày đặc mấy hàng.
Tiêu Dao ngồi ở trong ấm các hậu điện chờ đợi, cách tấm rèm liếc mắt ra ngoài.
Bùi Hạc Hiên đến rồi, Lục Tranh đã tới.
Hai vị này là đại thần chính nhất phẩm lớn nhất của Tịch Thượng Quan, còn lại thì không còn.
Nàng thu hồi ánh mắt, hỏi Lục La: “Người Trần gia đến chưa?”
Lục La đi ra ngoài dạo một vòng, quay lại lắc đầu.
“Không thấy người Trần gia, điện hạ, hay là nô tỳ đi hỏi một chút?”
Tiêu Dao im lặng một thoáng.
"Không cần đâu."
Nàng ngồi ở trong ấm các chờ, không bao lâu sau, bên ngoài truyền đến thanh âm của nội thị, nói thời gian sắp tới, xin Cửu công chúa điện hạ chuẩn bị.
Tiêu Dao đứng lên, Lục La sửa lại vạt váy cho nàng.
Hôm nay nàng mặc chiếc váy lụa màu vàng nhạt, bóp răng khảm ngọc trai, trang điểm thanh nhã, bên tóc mai cài một cây trâm bạch ngọc.
Nàng giữ tư thế, nhấc chân bước ra ngoài.
Khoảnh khắc vén rèm lên, ánh mắt cả sân đồng loạt đổ dồn về phía hắn.
Con trai của những quan viên tứ phẩm, đệ tử tiểu thế gia, vốn đang ngẩn người, lúc này từng người đều nín thở, có người cầm chén trà quên đặt xuống, thân thể nghiêng sau án không tự chủ được mà ngồi thẳng dậy.
Mặt trời từ góc mái hiên chiếu xiên xuống, rơi trên người Tiêu Dao.
Chiếc váy vàng nhạt đang nghiến răng được làm nổi bật, sáng chói đến chói mắt, tà váy theo từng bước chân nhẹ nhàng đung đưa, như một đóa hoa vừa mới nở rộ.
Trang điểm thanh nhã, mày mắt trong trẻo, chiếc trâm bạch ngọc bên thái dương làm nổi bật làn da trắng như tuyết, khóe môi có một đường cong mờ ảo, rực rỡ hoa lệ.
Mấy vị công tử trẻ tuổi vô thức dõi theo nàng.
Từ rèm đến sân, suốt dọc đường không dời đi, cho đến khi bị người bên cạnh dùng khuỷu tay chọc một cái, mới như vừa tỉnh mộng thu hồi tầm mắt, vành tai nóng lên.
Tiêu Dao đi vào trong sân, hướng hoàng đế và hoàng hậu trên chủ vị hành lễ.
“Nhi thần tham kiến phụ hoàng, mẫu hậu.”
Hoàng thượng gật đầu ra hiệu miễn lễ.
"Đứng dậy đi."
Tiêu Dao đứng dậy, lùi về chỗ ngồi của mình.
Ánh mắt Hoàng thượng quét qua chỗ ngồi, mở miệng nói:
“Hôm nay thiết yến, là chọn rể cho Cửu công chúa. Các vị ngồi đây đều là con cháu trong kinh thành tuổi tác, gia thế trong sạch, nhân phẩm đoan chính. Trẫm cùng Hoàng hậu đích thân tới, vì thay Cửu Công chúa chưởng nhãn.”
“Cửu công chúa là nữ nhi của trẫm, huyết mạch hoàng thất. Hôm nay nàng chọn người, chính là phò mã của Trẫm, mong chư vị tự lo liệu cho tốt.”
Ý là chọn ai rồi, kẻ nào dám trái lời, đó chính là chọc giận Long Nhan, cứ tự nhiên mà làm.
Mọi người trong tiệc đồng loạt cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào thánh nhan.
Hoàng đế nhìn nội thị bên cạnh một cái.
"Bắt đầu đi."
Quy trình tiệc tuyển phu hôm nay do Lễ bộ sắp xếp là:
Đề nghị xướng danh, công chúa tuần tịch, ban hoa, chỉ điểm, hoàng đế phán quyết.
Nội thị bước lên một bước, mở danh sách trong tay ra, giọng nói the thé vang vọng khắp sân rộng:
"Yến tiệc tuyển phu——"
“Vị thứ nhất, con trai của Lang trung Lễ bộ Triệu Duẫn, Triệu Hoài An, mười chín tuổi——”
Vị công tử trẻ tuổi ngồi cuối tiệc đứng dậy.
Cúi người hành lễ với chủ vị, rồi lại vái chào về phía Tiêu Dao.
Tiêu Dao ngồi ở vị trí, nhìn về phía vị công tử kia, trắng trẻo sạch sẽ, trông còn khá đoan chính, chỉ là cười lên có chút trơn tru.
Nội thị tiếp tục hát:
“Vị thứ hai, cháu của Thiếu khanh Thái Thường Tự, Chu Nghiễn, hai mươi tuổi——”
Một công tử gầy cao đứng dậy hành lễ, sắc mặt có chút căng thẳng, trên cổ tay áo còn dính vết mực.
Tiêu Dao liếc nhìn hắn, không có ấn tượng gì.
“Vị thứ ba, con trai của Hồng Lư Tự thừa, Tôn Diệu, mười lăm tuổi——”
“Vị thứ tư, con trai của võ quan Kinh Kỳ Tiền Chiêu, Tiền Kiêu, mười sáu tuổi——”
Tiêu Dao có chút xấu hổ.
Mười lăm mười sáu tuổi đều đến rồi sao? Có phải hơi khoa trương không...
Từng cái tên vừa dứt, từng người trẻ tuổi đứng dậy hành lễ, rồi lại lần lượt ngồi xuống.
Tiêu Dao vẫn không có biểu hiện rõ ràng gì.
Bầu không khí trong bữa tiệc dần trở nên vi diệu.
Có vài người bắt đầu ngồi không yên, vụng trộm lấy khóe mắt liếc nhìn hoàng đế trên chủ vị, lại liếc Cửu công chúa.
Nội thị hát xong cái tên cuối cùng, khép danh sách lại rồi lui sang một bên.
Hoàng đế nhìn về phía Tiêu Dao.
"Tiểu Cửu, có ưng ý không?"
Tiêu Dao đứng dậy, “Bẩm phụ hoàng, nhi thần muốn lại gần xem một chút.”
Hoàng thượng đồng ý.
Tiêu Dao nhấc chân, đi qua trong tiệc.
Nàng chậm rãi đi một vòng quanh bàn tiệc, trên mặt giữ vẻ thong dong, nhưng thực ra trái tim đập thình thịch.
Nàng không biết nếu thật sự chỉ vào Lục Tranh, phụ hoàng có tức giận hay không.
Lần trước ở ngự thư phòng, phụ hoàng nói rõ ràng:
"Chọn nhà một tiểu quan thì thôi đi, đừng đi leo những gia đình quyền quý đó."
Chỉ vào Lục Tranh, phụ hoàng có thể trở mặt ngay tại chỗ không? Có đuổi Lục tranh ra ngoài hay không. Liệu sau đó tìm nàng tính sổ?
Nhưng Lục Tranh đã nói, hắn sẽ bảo vệ nàng.
Tiêu Dao siết chặt khăn tay trong tay áo, nghiến răng âm thầm.
Cùng lắm thì thử một chút.
Nếu phụ hoàng nổi giận, nàng liền nói đùa, đại trượng phu có thể co được duỗi, cùng lắm thì quay lại bị mắng một trận.
Nàng vòng qua một vòng trong tiệc, cuối cùng trở lại sân, bước chân thẳng tiến về phía thủ tịch võ tướng.
Ánh mắt cả đình dõi theo nàng.
Nàng đứng lại trước mặt Lục Tranh.
Lục Tranh ngẩng đầu lên, nhìn nàng, đôi mắt sáng rực như đang phát sáng.
Tiêu Dao cúi đầu nhìn bó hoa trong tay.
Đó là một cành mai đỏ sớm đã chuẩn bị cho nàng khi vào cung, cánh hoa đỏ tươi như máu, làm nổi bật những cành lá xanh biếc, là mới được thúc giục từ phòng ấm trong Ngự Hoa Viên.
Theo quy củ của tiệc tuyển phu, công chúa ban hoa, người được hoa chính là Cửu Công Chúa Phò Mã.
Nàng đưa hoa qua.
“Lục tướng quân, bản công chúa chọn ngươi, có được không?”
Cả sân im lặng.
Lục Tranh vui mừng đến mức suýt chút nữa ngây người, khóe môi không kìm được mà cong lên.
"Được."
Giọng nói có chút khàn, nhưng không che giấu được vẻ vui mừng ngốc nghếch.
Những người khác trong bữa tiệc có sắc mặt khác nhau, thậm chí có thể gọi là kinh hãi thất sắc.
Ngay trong sự tĩnh lặng này.
"Bốp——"
Một tiếng giòn tan vang lên.
Tiếng lưu ly vỡ vụn vang lên chói tai trong sân rộng.
Mọi người nhìn theo hướng phát ra âm thanh.
Bùi Hạc Hiên ngồi ở thủ tịch văn thần.
Chiếc chén rượu lưu ly trong tay đã bị bóp nát.
Mảnh vỡ đâm vào lòng bàn tay, máu chảy dọc theo kẽ ngón tay xuống, nhỏ lên vạt áo thường phục màu trắng trăng, làm loang ra một mảng đỏ sẫm.
Trên mặt hắn không có biểu cảm gì.
Khóe môi còn treo một nụ cười khẽ.
Nhưng ánh trăng lạnh lẽo khắp người, giờ phút này nhìn lại có vài phần quỷ khí âm u khó tả, khiến người ta không khỏi rùng mình.