"Thế này thì còn tạm được mà."
Tiêu Dao hài lòng đứng dậy, phủi cát trên tà váy.
“Vậy bản công chúa đi trước, Lục tướng quân ta ngày mai lại đến tìm ngươi chơi nhé.”
Nàng xoay người xách váy đi ra ngoài, đi được vài bước lại quay đầu, vẫy tay áo về phía Lục Tranh.
“Lục tướng quân, nhớ ăn bánh ngọt nha, bản công chúa đặc biệt để Ngự Thiện Phòng làm.”
Lục Tranh ngồi trên đôn đá, nhìn bóng lưng nàng biến mất ngoài cổng doanh trại, cảm giác tim đập nhanh hơn mới chậm rãi dừng lại.
Hắn cúi đầu mở hộp cơm.
Bên trong là mấy miếng bánh giòn tuyết, xếp ngay ngắn.
Hắn cầm lấy một miếng, cắn một cái.
Điềm quá.
Hắn lại ngẩng đầu nhìn về phía ngoài giáo trường.
Phía chân trời trôi nổi một đám mây mỏng, bị gió thổi chậm rãi di chuyển vào trong thành, hướng đó là Hàn Lâm Viện.
Lục Tranh thở dài, nuốt miếng bánh quế hoa xuống.
"Người đâu."
“Tướng quân.”
"Chuẩn bị ngựa, ta đi Hàn Lâm Viện một chuyến."
......
Khi Lục Tranh đến Hàn Lâm Viện, Bùi Hạc Hiên đang phê duyệt tấu chương trong phòng trực.
Lục Tranh đẩy cửa bước vào, trên người bộ kình trang màu đen còn dính cát bụi của giáo trường, thân hình vạm vỡ đứng đó, trong phòng trực lập tức trở nên chật chội hơn vài phần.
Bùi Hạc Hiên không ngẩng đầu, đầu bút vững vàng đặt chữ lên tấu chương.
“Lục tướng quân hôm nay sao rảnh rỗi đến Hàn Lâm Viện?”
Lục Tranh ngồi xuống ghế, thăm dò mở miệng:
“Bùi đại nhân, hôm nay Cửu công chúa đi giáo trường.”
Tay Bùi Hạc Hiên đang phê tấu chương không ngừng.
"Ừm."
"Nàng... đã tặng bánh ngọt cho ta, còn lau mồ hôi thay ta."
Đầu bút Bùi Hạc Hiên dừng lại trên giấy một thoáng, rồi tiếp tục viết.
"Ừm."
Lục Tranh nhìn hắn một cái.
Thấy sắc mặt Bùi Hạc Hiên như thường, lá gan cũng tăng lên đôi chút.
“Bùi đại nhân, ta nói một câu thật lòng, Cửu công chúa này đi, nhìn kiêu ngạo, kỳ thực... rất đáng yêu.”
Bùi Hạc Hiên lật qua một trang tấu chương.
"Ừm."
“Hôm nay nàng ngồi xổm trước mặt ta, ngẩng mặt hỏi ta có nguyện ý cưới nàng hay không. Nàng nói trong tiệc tuyển phu sẽ chỉ ta vào, để đến lúc đó ta chỉ cần nói một chữ tốt.”
Lục Tranh dừng lại một chút, giọng nói nhỏ hơn.
"Em... em thực ra có chút thích cô ấy."
Trong phòng trực im lặng một thoáng.
Lục Tranh bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Ánh mắt quen thuộc, âm u kia lại đến.
Hắn ngước mắt nhìn, Bùi Hạc Hiên vẫn đang phê tấu chương, thần sắc nhàn nhạt, phảng phất như không nghe thấy gì.
Nhưng Lục Tranh chỉ cảm thấy, không khí bỗng nhiên lạnh đi vài độ.
Hắn âm thầm cổ vũ, lấy hết can đảm nói tiếp.
“Bùi đại nhân, ta biết Cửu công chúa trước kia đối với cái kia của ngươi rất quan tâm. Nhưng nếu đại người không có ý với Cửu Công chúa, vẫn luôn miễn cưỡng như vậy, cũng xác thực không bằng ý người.”
“Nếu ngày tiệc tuyển phu, Cửu công chúa thật sự chỉ ta, ta...”
Hắn nuốt nước bọt.
"Có lẽ ta đã đồng ý."
Bùi Hạc Hiên cuối cùng cũng đặt bút xuống.
Hắn ngước mắt lên, nhìn về phía Lục Tranh, ánh mắt bình tĩnh không chút gợn sóng.
“Ý tưởng của Lục tướng quân, không cần phải nói rõ với ta.”
Lục Tranh ngẩn ra.
“Tuyển phu yến là chuyện của Cửu công chúa, nàng muốn chỉ ai thì chỉ người đó, Lục tướng quân nếu có lòng, đến lúc đó chịu đựng là được.”
Bùi Hạc Hiên nói xong, lại cầm bút lên lật xem tập tấu chương tiếp theo.
Lục Tranh há miệng.
Cảm thấy lời này dường như không có gì sai, nhưng lại cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.
Hắn gãi gãi đầu, đứng dậy.
"Được rồi, vậy ta đi trước đây."
Bùi Hạc Hiên không đáp lời.
Lục Tranh đi đến cửa, quay đầu nhìn lại.
Bùi Hạc Hiên cúi đầu phê tấu chương, nghiêng mặt lạnh lùng, không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào. Hắn đẩy cửa đi ra ngoài, tiếng bước chân ở dưới hành lang dần xa.
Trong phòng trực chỉ còn lại một mình Bùi Hạc Hiên.
Hắn đặt bút xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đám mây mỏng nơi chân trời đã bay đến phía trên Hàn Lâm Viện, che khuất nửa mặt trời, ánh sáng trong phòng trở nên mờ tối.
Hắn ngồi một lúc.
Sau đó đứng dậy, chỉnh lại quan bào.
"Chuẩn bị kiệu, tiến cung."
......
Hoàng cung, ngự thư phòng.
Hoàng thượng vừa phê duyệt xong một chồng tấu chương, đang bưng chén trà nghỉ ngơi, nội thị vào bẩm báo Bùi thái phó cầu kiến.
"Tuyên."
Bùi Hạc Hiên bước vào cúi người hành lễ.
“Thần tham kiến bệ hạ.”
Bùi Thái phó với tư cách là thầy của Thánh thượng, đặc biệt cho phép không cần quỳ lạy, chỉ chắp tay vái chào.
Hoàng thượng đặt bút chu sa xuống, ngước mắt nhìn hắn, trên mặt lộ ra một tia ý cười:
“Thái phó miễn lễ, ban ngồi.”
Bùi Hạc Hiên ngồi xuống ghế dưới.
Trong ngự thư phòng đốt hương an thần, làn khói mỏng manh từ trong lò đồng bay lên, bao phủ cảnh tượng trong phòng ấm áp.
Hoàng thượng gần năm mươi tuổi, đôi mắt thâm trầm, khi nhìn người trong đôi con ngươi ẩn giấu vài sợi phong mang.
“Thái phó hôm nay sắc mặt không tốt.”
Bùi Hạc Hiên thần sắc như thường, “Làm phiền bệ hạ quan tâm, thần chỉ là tối qua uống thêm hai chén.”
“Uống thêm hai chén?” Hoàng thượng khẽ gật đầu, nếm ra dư vị gì, “Thái phó từ trước đến nay tiết chế, có thể cho ngươi uống nhiều hơn hai ly, nghĩ đến không phải chuyện tầm thường.”
"Có lẽ là gần đây công vụ rườm rà, tích tụ chút mệt mỏi, cơn say liền dâng lên nhanh hơn."
Hoàng thượng gật đầu, ngón tay gõ nhẹ lên mép án hai cái.
Bỗng nhiên hỏi: “Thiệc tuyển phu của Cửu công chúa mười ngày sau, Thái phó thấy thế nào?”
Đầu ngón tay Bùi Hạc Hiên khẽ co quắp trên đầu gối.
“Cửu công chúa chỉ ai, người đó chính là phò mã.”
"Thánh ý đã quyết, không thể trái lời."
Hoàng thượng nghe xong, nụ cười trên khóe môi chậm rãi thu lại.
Ánh mắt dừng trên người Bùi Hạc Hiên, mang theo vài phần ý vị dò xét, hồi lâu sau mới dời đi.
“Vậy hôm nay đến, Thái phó có chuyện gì?”
"Thần hôm nay đến, là vì hôn sự của Lục tướng quân."
Hoàng đế nhướng mày.
"Lục Tranh? Hắn bị sao vậy?"
Bùi Hạc Hiên trả lời, “Lục lão tướng quân vì nước quyên góp thân, Lục phu nhân mất sớm, phủ tướng Quân hiện giờ chỉ còn lại một mình Lục tướng sĩ, trong phủ vắng vẻ.”
“Lục tướng quân đã hai mươi ba tuổi, chưa lập gia đình, xét về tình về lý, đều nên thay hắn giải quyết tâm sự này.”
Hoàng đế gật đầu, “Trẫm cũng có ý này.”
“Lục Tranh là do trẫm nhìn lớn lên, trung dũng đáng khen. Lục lão tướng quân vì nước mà quyên góp thân phận, ông ấy mười sáu tuổi đã kế tước lĩnh binh, những năm này nam chinh bắc chiến, chưa bao giờ khiến trẫm phải bận tâm.”
“Trong tiệc tuyển phu, trẫm cũng định thay hắn và mấy vị công chúa xem mắt nhìn nhau, Trẫm phải đích thân giúp hắn lo liệu, không thể bạc đãi sau khi công thần.”
Bùi Hạc Hiên khựng lại.
“Lục tướng quân có công với xã tắc, hôn sự là đại sự của gia quốc.”
“Nếu bệ hạ ân chuẩn, thần nguyện thay Lục tướng quân lưu ý nữ tử thế gia thích hợp trong kinh thành, sớm ngày định ra, cũng tốt an linh hồn của Lục lão tướng Quân trên trời.”
Hoàng đế nhìn hắn một cái, như có điều suy nghĩ.
"Thái phó ngược lại nghĩ cho Lục Tranh chu đáo."
“Thần cùng Lục tướng quân làm quan trong triều, lẽ ra phải như vậy.”
Hoàng đế vuốt ve mép chén trà, trầm ngâm một lát.
“Được, việc này giao cho thái phó đi làm, Lục tướng quân quả thực nên lập gia đình.”
Bùi Hạc Hiên khom người.
“Thần lĩnh chỉ.”
Khi rời khỏi ngự thư phòng, ánh nắng giữa trưa đã tràn lên tường cung.
Bùi Hạc Hiên rũ mắt, chậm rãi bước xuống bậc thang.
Phía sau, rèm cửa ngự thư phòng bị gió cuốn lên một góc.
Hoàng đế ngồi ở sau án, bưng chén trà lên vuốt ve mép chén, ánh mắt rơi vào phương hướng bóng lưng kia rời đi, đôi mắt dần tối tăm khó hiểu.
"Người đâu."
Nội thị khom người tiến vào, “Bệ hạ.”
“Truyền Cửu công chúa đến Ngự Thư Phòng gặp trẫm.”