Chiếc xe hơi lớn màu đen đạp phanh trước tòa nhà Sở Giáo dục tỉnh.
Vốp xe kéo ra một vết đen trên nền xi măng.
Giám khảo chủ đẩy cửa xe, lăn lê bò toài lao ra.
Hắn ôm chặt một túi niêm phong bằng nhựa trong suốt trong lòng.
Bên trong chứa bài thi và thẻ làm bài của Sở Tiểu Ngư.
Hắn không đợi tài xế dừng hẳn, ba bước thành hai bước lao lên bậc thang tòa nhà.
Giày da giẫm lên bậc thang đá hoa cương tạo ra những tiếng động trầm đục hỗn loạn.
Tầng ba. Phòng chấm thi đặc cấp.
Hơi lạnh lan đến mười sáu độ.
Trong không khí thoang thoảng mùi cà phê nồng đậm và mùi khô của giấy in.
Bốn vị giáo sư toán học hàng đầu trong tỉnh ngồi trước bàn dài.
Trên bàn chất đầy thỏa thuận bảo mật dày cộp và giấy nháp.
Cánh cửa sắt bị người ta đẩy mạnh từ bên ngoài.
Trục cửa đập vào đệm cao su trên tường, phát ra một tiếng động trầm đục.
Giám khảo chủ giám thở hổn hển, mồ hôi thấm ướt chiếc áo sơ mi sau lưng.
Hắn sải bước đi đến trước bàn dài.
"Lão Lý, làm gì mà nóng nảy thế?"
Giáo sư Trương ngồi ở giữa nhíu mày.
Hắn tháo kính lão xuống, dùng khăn che mắt lau sạch tròng kính.
"Tài toán khoa học Lý mới bắt đầu thi được hai mươi phút. Ngươi chạy đến phòng chấm bài làm gì?"
Giám khảo giám đốc không nói gì.
Hắn nuốt một ngụm nước bọt khô khốc, yết hầu lăn lộn dữ dội.
Hai tay run rẩy xé mở bìa túi nilon.
Rút tấm thẻ trả lời đó ra.
"Mở máy quét." Giọng hắn khàn đặc như nuốt cát.
"Đập lên màn hình lớn."
Một trợ lý khảo sát trẻ tuổi bên cạnh khựng lại.
Nhìn hốc mắt đỏ hoe của giám khảo chủ, không dám hỏi nhiều.
Nhận lấy thẻ trả lời, nhét vào máy quét độ chính xác cao.
Cỗ máy phát ra tiếng vo ve trầm đục.
Một đạo lam quang quét qua.
Tấm màn trắng phía trước bàn dài sáng lên.
Một tấm thẻ làm bài toán chất đầy ắp, chiếu lên màn hình.
Nét bút trung tính màu đen ngay ngắn, không có chỗ nào được tô vẽ.
"Đã nộp bài rồi?" Giáo sư Trương đeo kính lão, lông mày nhíu lại thành một nút thắt chết.
"Mười phút nộp bài, đây là bình vỡ rồi mà vẫn bị hỏng."
Hắn nâng ly giữ nhiệt bên cạnh lên, vặn nắp.
"Học sinh bây giờ, tâm lý tố chất quá kém."
Chiếc cốc giữ nhiệt được đưa đến bên miệng.
Ánh mắt giáo sư Trương tùy ý lướt qua câu hỏi lớn áp trục ở đáy màn.
Chiếc cốc dừng giữa không trung.
Hơi trắng bốc lên từ nước nóng làm mờ mắt kính của anh.
Hắn không lau.
Bàn tay phải nắm chặt ly giữ nhiệt đột ngột run lên.
Nước nóng bỏng tạt ra, rắc lên mu bàn tay hắn.
Nóng ra một mảng đỏ rực.
Hắn thậm chí không chớp mắt lấy một cái.
"Keng."
Chiếc cốc giữ nhiệt rơi xuống bàn, nước chảy tràn ngập khắp nơi.
Giáo sư Trương đột ngột đứng phắt dậy, chiếc ghế sượt qua tạo ra âm thanh chói tai.
"Cái này... đây là cách giải gì?"
Hắn chống hai tay lên mặt bàn, thân mình liều mạng vươn về phía trước.
Cả người như sắp gục xuống bàn dài.
Ba vị giáo sư còn lại bị hành động của ông làm cho giật mình.
Theo ánh mắt của hắn nhìn sang.
Ánh mắt vốn mang theo vài phần khinh thường, trong nháy mắt đông cứng lại.
Khu vực làm bài tập áp trục trên màn hình.
Sở Tiểu Ngư không viết bất kỳ công thức thông thường nào trong giáo trình cấp ba.
Dòng thứ nhất.
Một phương trình thiên về phân biệt phức tạp trực tiếp đi vào mệnh môn của đề tài.
"Cô ấy đã bỏ qua điều kiện tiên quyết."
Giáo sư Lý ngồi ở bên phải hít một hơi khí lạnh.
Hắn chộp lấy cây bút nước màu đen trên bàn.
Kéo một tờ giấy nháp trống, cúi đầu điên cuồng tính toán.
Đầu bút vẽ lên giấy tiếng sột soạt dồn dập.
Tính hai dòng.
Đầu bút của giáo sư Lý "bộp" một tiếng gãy lìa.
Mực bắn lên giấy trắng.
Hắn ngẩng đầu lên, sắc mặt trắng bệch.
"Thông... logic là thông!"
Giáo sư Lý thở hổn hển như con cá thiếu oxy.
"Cô ta dùng độ cân đối không thuộc vạc nào để hạ thấp sợi dây chuyền ba chiều này!"
Đây căn bản không phải là lĩnh vực kiến thức mà một học sinh cấp ba có thể tiếp xúc.
Đây là những môn học chuyên ngành chỉ liên quan đến nghiên cứu sinh năm hai khoa Toán học.
"Các ngươi nhìn xuống dưới đi."
Giám khảo chủ dựa vào khung cửa, hai chân hơi nhũn ra.
Hắn chỉ vào chỗ trống của thẻ trả lời.
Bốn vị giáo sư nhìn theo hướng ngón tay ông ta.
Sau khi đưa ra câu trả lời chính xác.
Sở Tiểu Ngư vẽ ba đường dọc trong khu vực trống rỗng chật hẹp đó.
Chia chỗ trống thành ba phần.
Bên trong viết ba phương pháp chứng minh hoàn toàn khác biệt.
Nét chữ rất nhỏ nhưng mạch lạc rõ ràng.
"Loại thứ nhất là biến thể mở rộng của Tiller."
Giáo sư Trương lẩm bẩm, ngón tay lướt nhẹ trên không trung theo nét chữ.
"Loại thứ hai được làm từ hàm số phục biến."
Một giáo sư khác hai tay nắm lấy tóc mình, vụn da đầu rơi trên vai.
"Hai loại này thì thôi đi, miễn cưỡng có thể coi là nội dung siêu cương đại học."
"Vậy còn loại thứ ba thì sao?" Giáo sư Trương giọng run rẩy.
Bốn người đồng thời nhìn chằm chằm vào khu vực trống cuối cùng.
Công thức ở đó chỉ vỏn vẹn ba dòng.
Dùng một đống chữ cái Hi Lạp kỳ quái và ký hiệu Thác Phốc.
Nhìn như một loại loạn mã vô logic nào đó.
Giáo sư Lý đẩy mạnh ghế ra.
Xông đến trước tấm bảng trắng ở góc phòng chấm thi.
Hắn chộp lấy một cây bút trắng màu đỏ, soi vào công thức trên màn hình rồi chép lên bảng trắng.
Sao chép xong dòng đầu tiên.
Cổ tay hắn bắt đầu run rẩy.
Sao chép xong dòng thứ hai.
Mồ hôi trên mặt hắn nhỏ xuống từ cằm, đập vào cổ áo.
Sao chép đến dòng thứ ba.
Cây bút trắng trong tay giáo sư Lý rơi xuống đất.
Hắn lùi lại hai bước, lưng đập mạnh vào tường.
"Lý thuyết mở rộng vi mô..."
Giọng giáo sư Lý như đang khóc, lại như cười.
"Cô ấy đã trích dẫn một nhánh mở rộng vi mô trong Giả thuyết Carltan."
Giáo sư Trương trợn tròn mắt.
"Suy đoán đó, giới toán học quốc tế chẳng phải vẫn chưa được chứng minh hoàn toàn sao?"
"Đúng!"
Giáo sư Lý đột ngột quay đầu, đôi mắt đầy tơ máu đỏ.
"Ngay cả mấy lão quái vật ở Princeton cũng đang cãi nhau vì chi nhánh này."
"Cô ấy trực tiếp đem lý thuyết chưa được chứng minh này ra làm công lý rồi!"
Hắn lao ngược trở lại trước bàn dài.
Nắm lấy tờ giấy nháp, chỉ tay vào bước suy luận cuối cùng của Sở Tiểu Ngư.
"Không chỉ dùng."
"Trong quá trình chứng minh này, cô ấy tiện tay bù đắp lại vòng khép kín logic của chi nhánh bơm xối đó!"
Trong phòng chấm thi tĩnh lặng như tờ.
Chỉ có thể nghe thấy tiếng máy điều hòa thổi gió vù vù của bốn chiếc.
Bốn vị giáo sư toán học hàng đầu trong tỉnh.
Tập thể rơi vào trạng thái đờ đẫn.
Họ dạy Toán cả đời.
Vào khoảnh khắc này, cảm giác nửa đời trước của mình đều sống trên người chó.
Giáo sư Trương ngồi bệt xuống ghế.
Hai tay ôm mặt, dùng sức xoa hai cái.
"Yêu nghiệt."
Hắn từ kẽ tay nặn ra hai chữ.
"Tư duy giải đề này."
Giáo sư Trương buông tay, nhìn tấm thẻ trả lời hoàn hảo trên màn.
"Dẫn trước giáo trình cấp ba hiện tại của chúng ta."
Hắn nuốt nước bọt.
"Trọn vẹn năm mươi năm."
Một bài toán học cấp ba.
Không chỉ điểm tuyệt đối, mà còn tiện tay đẩy vào những vấn đề chưa giải của giới toán học quốc tế.
Chuyện này căn bản không thể che giấu được.
Chiều hôm đó.
Phim quét thẻ đáp án này được giáo sư Trương thông qua mạng lưới mã hóa nội bộ, truyền cho vài viện sĩ cũ của Viện Khoa học Trung Hoa để xác minh.
Lão viện sĩ xem xong, kinh ngạc đến mức đập mạnh chiếc kính lúp trong tay.
Báo cáo từng lớp.
Nhưng mạng lưới giao lưu trong giới học thuật lại bị rò rỉ.
Vài tiếng sau.
Hình ảnh chụp màn hình cục làm bài đã được đánh mã, lặng lẽ vượt qua bức tường chống cháy.
Xuất hiện trong khu thảo luận riêng tư của diễn đàn toán học nổi tiếng quốc tế.
Đêm khuya ở châu Âu.
Pháp, Học viện Sư phạm Cao đẳng Paris.
Một người đoạt giải Philz đang ngồi trong thư phòng, uống cà phê cô đặc.
Hộp thư của anh bật lên một bức thư từ châu Á.
Hắn mở tấm ảnh chụp mờ ảo đó ra.
Ánh mắt dừng lại trên ba dòng giấy chứng nhận vi mô của Sở Tiểu Ngư.
Tay lão giáo sư run lên.
Cúp cà phê đổ xuống, chất lỏng màu nâu sẫm chảy đầy cả chiếc bàn làm việc bằng gỗ sồi.
Hắn không đi lau.
Trực tiếp chộp lấy chiếc điện thoại xoay bàn kiểu cũ trên bàn, bấm số của Mỹ.
Nước Mỹ, Đại học Princeton.
Trời vừa hửng sáng.
Trong hành lang khoa Toán vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Mấy vị giáo sư tóc hoa râm mặc đồ ngủ, xông vào văn phòng chủ nhiệm hệ.
"Nhìn diễn đàn! Xem bài đăng ẩn danh đó!"
"Khuộc thắt trong suy đoán của Karltan đã được gỡ bỏ rồi!"
"Là ai làm? Đám người châu Âu kia hay là người Nga?"
"Đều không phải!"
Chủ nhiệm khoa nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính.
Hắn cắn móng tay, mép móng vuốt bị gặm đến rớm máu.
"IP đăng bài tại Cửu Châu Quốc."
"Đây là bài thi thử thăng cấp của một học sinh trung học."
Văn phòng lập tức chìm vào tĩnh lặng chết chóc.
Các nhà toán học hàng đầu thế giới nhìn nhau ngơ ngác.
Chỉ nghe thấy tiếng chim hót ngoài cửa sổ.
Bộ tin tức đề thi đạt điểm tuyệt đối và có thể coi là thần tích này.
Như thể mọc cánh vậy.
Nhanh chóng vượt qua quốc giới, thu hút một trận động đất cấp 10 của giới học thuật quốc tế.
Bánh răng thời gian xoay chuyển.
Hai ngày sau.
Chiều ngày thứ hai sau khi kỳ thi đại học kết thúc.
Giang Thành.
Khu phố cũ biết nằm sấp trên cây, kêu gào khản cả giọng.
Mặt trời như một cái lò lửa lớn, nướng cho mặt đường bơ mềm nhũn.
Trong không khí thoang thoảng mùi nhựa xanh nồng nặc.
Lão trạch nhà họ Sở.
Mạng lưới điện hợp kim chồn cao mười mét ngoài cổng sân đã được gỡ bỏ.
Chỉ còn lại vài tên nội vệ cải trang thành người bán hàng rong, cảnh giác nhìn chằm chằm vào những người qua đường ở đầu ngõ.
Trong sân.
Sở Phong mặc chiếc áo phông trắng đã vàng úa.
Chân giẫm lên đôi dép bằng nhựa màu xanh lam.
Trong tay hắn cầm một cái vợt ruồi cũ nát.
"Bốp."
Bầy ruồi đập vào chiếc bàn vuông đã bong tróc sơn.
Một con ruồi xanh bị đập bẹp.
Sở Phong tiện tay ném ruồi vào góc bàn.
Cầm chiếc vại sứ trên bàn lên, uống một ngụm trà hoa nhài đã nguội lạnh.
Trà có chút đắng chát.
Sở Tiểu Ngư ngồi trên ghế đẩu nhỏ.
Trên chân nàng đặt nửa quả dưa hấu đỏ.
Trong tay cầm một cái thìa sắt, đang đào miếng dưa ngọt nhất ở giữa.
Nàng nhét dưa hấu vào miệng, nhai kêu răng rắc.
Nước dưa hấu màu đỏ chảy dọc khóe miệng.
Nàng giơ mu bàn tay lên, quệt mạnh cằm một cái.
"Ca, dưa hấu này không ngọt, lần sau đổi nhà khác mua."
Nàng lầm bầm phàn nàn.
Sở Phong đặt vại sứ xuống.
Vừa định nói chuyện.
Trong ngõ nhỏ truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập.
Giày da giẫm lên phiến đá xanh, phát ra tiếng "cạch cạch" lộn xộn.
Âm thanh càng lúc càng gần.
"Két."
Cánh cửa sắt biến dạng rỉ sét của Sở gia bị người ta đẩy ra từ bên ngoài.
Một người đàn ông đứng ngoài ngưỡng cửa.
Anh ta mặc một bộ vest đặt may đắt tiền.
Trời nóng thế này, áo khoác vest cũng chẳng cởi.
Dải cà vạt xiêu vẹo treo trên cổ.
Đàn ông là người nước ngoài.
Tóc vàng mắt xanh, sống mũi cao.
Hắn mồ hôi đầm đìa, mồ mắt chảy dọc theo trán xuống, làm nhòe cả mắt.
Chiếc áo sơ mi trắng trên người đã ướt đẫm, dính chặt vào ngực.
Hắn thở hổn hển từng hơi lớn, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Rõ ràng là một đường chạy vào.
Hắn một tay vịn vào khung cửa sắt rỉ sét.
Tay kia nắm chặt lấy một phong bì trắng dày dặn.
Ánh nắng chiếu lên phong bì.
Chính giữa phong bì, in một huy hiệu phức tạp mạ vàng.
Huy hiệu phản chiếu ánh vàng chói mắt, làm đôi mắt của Sở Tiểu Ngư một chút.
Nam nhân nuốt một ngụm nước bọt khô khốc.
Hắn nhìn hai người trong sân.
"Xin hỏi..."
Người đàn ông lên tiếng, dùng giọng Trung bập bẹ.
Cổ họng khô khốc dữ dội.
"Đây là nhà của bà Sở Tiểu Ngư sao?"
Hắn bước lên phía trước nửa bước, đôi giày da giẫm lên nền đất bùn bên trong ngưỡng cửa.
Hai tay nâng phong bì mạ vàng trước ngực.
"Tôi là đặc phái viên của Liên minh Toán học quốc tế."
Người đàn ông thở hổn hển, mồ hôi nhỏ xuống mép phong bì.
"Ta đại diện cho liên minh."
"Đưa cho ngài phong thư mời cao nhất này."