Tô Mặc theo đội ngũ chậm rãi di chuyển về phía trước.
Khu vực chờ đợi phía sau cửa cống đầu tiên lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn, giống như một khoang tàu khổng lồ bị rút cạn.
Trên đỉnh đầu cao ít nhất ba tầng lầu, từng hàng ống đèn trắng lạnh đặt ngang trên xà thép, ánh sáng trắng bệch, đổ bóng dài ngắn đan xen xuống mặt đất kim loại.
Phía trước nhất là một chiếc bàn sắt dài, ba người mặc đồ công nhân màu xám đậm ngồi phía sau, bên tay bày bảng dữ liệu và máy quét, đang kiểm tra thông tin cá nhân của thợ cơ giới.
Phía trước Tô Mặc xếp hàng hơn hai mươi người.
Hắn đảo mắt nhìn quanh một vòng, phát hiện người mặc đồ công nhân vải xám cũ như hắn chiếm hơn phân nửa, chất liệu mài lông được, dính vết dầu máy, nhìn là biết ngay sư đoàn cơ giới tầng dưới từ khu du dân đi ra.
Một nhóm nhỏ khác mặc bộ đồ thủ công liền thân màu xanh đậm sạch sẽ, cổ tay áo và cổ áo phẳng phiu, trong tay xách túi dụng cụ thống nhất, tư thế đứng cũng ngay ngắn, rõ ràng là từ tầng lớp thượng lưu xuống.
Giữa hai nhóm người cách nhau một đường kẻ vô hình, chẳng ai nói chuyện với ai cả.
"Anh bạn, mượn lửa đi."
Một giọng nói từ bên cạnh tiến lại gần.
Tô Mặc quay đầu lại, thấy một người đàn ông gầy cao khoảng ba mươi tuổi, miệng ngậm điếu thuốc không có điểm tựa, đang nháy mắt với hắn.
“Không hút thuốc.” Tô Mặc nói.
“Thằng nhóc nhà ngươi giác ngộ cao, ta chưa từng thấy thợ máy nào không hút thuốc bao giờ.” Người đàn ông gầy cao rút điếu thuốc từ miệng xuống, kẹp vào tai, tự nhiên tiến lại gần Tô Mặc nửa bước, hạ giọng: “Lần đầu đến đây à?”
Tô Mặc liếc nhìn hắn, không phủ nhận.
“Tôi tên là Thôi Kiến Nghiệp, bên khu C, thợ máy trung cấp, đã sửa súng ống tám năm.” Người đàn ông gầy cao đưa một tay ra.
Tô Mặc đưa tay bắt tay hắn: “Tô Mặc, khu B, trung cấp.”
Người đàn ông gầy cao kinh ngạc: "Ngươi cũng bị cưỡng ép bắt tới sao?"
“Ừm.” Tô Mặc gật đầu.
Người đàn ông gầy cao hất cằm về phía hàng trang phục công nhân màu xanh đậm phía trước: "Thấy chưa? Đám người từ trên xuống đó, nghe nói bọn họ đều là tự nguyện đến."
“Tự nguyện?” Tô Mặc khẽ nhướng mày.
Người đàn ông gầy cao cười khẩy một tiếng, hạ thấp giọng: “Không phải tự nguyện đâu, người ta chỉ phụ trách theo dõi thiết bị, điều chỉnh dữ liệu, viết báo cáo là được, những việc bẩn thỉu mệt nhọc tiếp xúc với tàn kiện bức xạ đó, tất cả đều do thợ máy tầng dưới của chúng ta làm, lương cao hơn chúng tôi, làm việc ít hơn, đây không phải là tranh giành lấy sao?”
"Nói thật, ta không ưa cái bộ dạng cao tại thượng của bọn họ. Bọn họ chẳng qua là sinh ra tốt hơn chúng ta mà thôi. Xét về bản lĩnh, xem chưa chắc đã làm tốt bằng ta. Ngươi thấy ta nói đúng không, huynh đệ."
"Ừm, ngươi nói đúng."
Tô Mặc khẽ gật đầu, thần sắc bình tĩnh.
Kiếp trước lăn lộn trong xã hội nhiều năm, chuyện này hắn đã sớm quen rồi, chẳng qua là đổi chỗ khác diễn lại bộ quy tắc này mà thôi.
May mà hắn nhìn thoáng.
Ngược lại, tên họ Thôi này, gặp ai cũng đổ nỗi khổ, khắp nơi phát tán cảm xúc tiêu cực, trong những dịp nguy cấp cao như thế này dễ gây phiền phức nhất.
Tô Mặc cảm thấy tốt nhất nên tránh xa hắn ra.
Hắn không chút biến sắc dịch sang bên cạnh nửa bước.
Kéo giãn khoảng cách với hắn.
Người đàn ông gầy cao còn muốn tiếp tục châm chọc, thì thấy Tô Mặc đã đi đến trước cửa cống, xuất trình vòng tay bắt đầu kiểm tra.
Nhân viên đưa ống quét nhắm vào vòng tay hắn.
Tít.
Thông tin nhảy ra từ màn hình.
Nhân viên cúi đầu nhìn xuống, ngón tay lướt trên bảng dữ liệu hai cái rồi đột nhiên dừng lại.
“Thợ máy trung cấp?” Nhân viên ngẩng đầu lên, đánh giá lại anh ta một lần nữa.
"Vâng."
"Đội nào?"
"Đội Thập Hoang thứ năm."
Nhân viên lại cúi đầu lật xem bảng dữ liệu, lông mày hơi nhíu lại một chút, sau đó cầm lấy con dấu bên cạnh, đóng một cái vào bảng biểu, xé xuống đưa cho hắn: “Cầm lấy, đến khu làm việc số ba báo danh, tìm tổ trưởng Hoắc.”
Tô Mặc nhận lấy tờ giấy.
Trên đó in một dòng chữ: Khu làm việc số ba, đà chính chuyển hướng sang tổ kiểm tra đường ống thủy lực.
Hắn vừa định đi, nhân viên lại bổ sung thêm một câu: "Thợ máy trung cấp lập đội riêng, không lẫn lộn với sơ cấp. Sau khi ngươi vào trong thì đi trái, đừng đi nhầm."
"Biết rồi."
Tô Mặc cất tờ giấy vào trong, bước về phía cổng.
Nam nhân gầy cao ở phía sau hô một tiếng: “Huynh đệ, quay đầu gặp lại.”
Tô Mặc gật đầu với hắn, không nói thêm lời nào.
Khi cửa cống thứ hai mở ra, một luồng nhiệt ập vào mặt, hòa lẫn mùi dầu máy và kim loại rỉ sét xộc thẳng vào mũi.
Tô Mặc vô thức nheo mắt lại.
Không gian phía sau cửa cống lớn hơn khu chờ gấp mười lần, xà nhà trên đỉnh đầu đan xen chằng chịt, ống đèn chỉ lắp được một nửa, phần còn lại dựa vào vách khoang để bổ sung ánh sáng, toàn bộ không gian đan chéo sáng tối như hang thép khổng lồ.
Tô Mặc đứng tại chỗ hồi phục hai giây mới kịp phản ứng.
Hắn cúi đầu nhìn tờ giấy trong tay, rồi bước sang trái.
Đi được khoảng hai phút, phía trước xuất hiện một khu bài tập rộng rãi.
Chính giữa là một trục đẩy chính khổng lồ, cắm chéo xuống dưới sàn nhà. Chỉ riêng thân trục đã to bằng ba người ôm, bề mặt lớp mạ kim loại màu xám lạnh.
Khắp nơi là Chấp Pháp Quan áo trắng và lính canh mặc xương ngoài động lực, thợ cơ giới bò trong rừng thép như kiến, tiếng cạp đập kim loại giòn tan vang lên không dứt.
Tổ trưởng Hoắc là một người đàn ông hói đầu khoảng năm mươi tuổi, đang chống nạnh đứng giữa sân đấu, mặt mũi đầy dầu mỡ, giọng nói cực kỳ to.
"Cái ống áp suất cao đó đã tháo chưa? Nói đi nói lại mấy lần rồi, xả áp trước rồi mới tháo ra, mày không muốn sống nữa à?"
"Tuyển hết vòng niêm phong, lát nữa ta sẽ kiểm tra."
“Cái đó là ai, ngươi mới đến à?” Người đàn ông hói đầu liếc mắt nhìn Tô Mặc rồi bước tới.
“Ừm.” Tô Mặc đưa mảnh giấy trong tay qua.
Người đàn ông đầu trọc nhận lấy mảnh giấy trong tay hắn nhìn một cái, lại nhìn vòng tay của hắn, gật đầu: “Được, đi theo ta.”
Hắn dẫn Tô Mặc đi sâu vào khu bài tập, vừa đi vừa nói: “Khu làm việc số ba phụ trách việc sửa chữa chuyển hướng đường ống thủy lực, tổng cộng sáu con đường chủ quản, mỗi con ba trăm mét, từ khoang lái thông thẳng đến cuối tàu chuyển sang phần cua. Nhiệm vụ của chúng ta là rà soát điểm rò rỉ, thay thế niêm phong lão hóa, hiệu quả áp lực cho van.”
Tô Mặc đảo mắt nhìn quanh.
Vách ống xung quanh gỉ không nhẹ, lớp gốm đốm lan dọc theo khe hàn, nhiều chỗ nổi đầy bong bóng rỉ sét.
"Những bức tường quản lý này ba năm trước sau khi ngừng hành đã không bảo vệ nghiêm túc, hiện tại cấp trên muốn khởi động lại, trong vòng ba ngày phải hoàn thành toàn."
Tô Mặc không nói gì.
Ba năm trước ngừng hành, ba năm không bảo trì, giờ đột nhiên phải giải quyết toàn bộ trong vòng ba ngày.
Đây đâu phải là kiểm tu, rõ ràng là đang tranh sửa.
Con quái vật khổng lồ này, thật sự sắp động rồi.
“Cậu phụ trách đoạn này, khoảng bốn mươi mét, từ nhóm Fran này đến nhóm Pháp Lan tiếp theo.” Công trưởng Hoắc chỉ vào các điểm giao lộ ở hai đầu: “Trước tiên hãy kiểm tra điểm rò rỉ, đánh dấu ra, xử lý hiện trường có thể xử trí tại chỗ, cái gì không xử quyết thì báo cho tôi.”
"Rõ."
“Công cụ ở trong thùng bên kia, tự lấy đi.” Công trưởng Hoắc hất cằm về phía góc: “Có gì không hiểu thì hỏi lão Cao, ông ấy làm việc ở đây hai mươi năm rồi.”
Hắn chỉ tay về phía một người đàn ông trung niên cách đó không xa.
Người đàn ông đó khoảng hơn bốn mươi tuổi, có khuôn mặt lao động của công chúng, mặc bộ đồ công nhân màu xanh đã bạc trắng, tóc hơi bạc, đang cầm một chiếc cờ lê vặn chốt trên Francisco, bận đến mức mồ hôi đầm đìa.