"Ba mươi hải bối điểm một ngày, còn bao ăn miễn phí tàu thuyền ở nhà, đãi ngộ này trước kia nghĩ cũng không dám mơ tới."
"Hệ thống động lực không phải đã dừng từ ba năm trước rồi sao, sao đột nhiên lại muốn khởi động?"
Một du dân khác bên cạnh cười khẩy: "Ngươi quản nó nhiều như vậy, có ăn có lấy, còn có đội chấp pháp canh giữ, dù sao cũng tốt hơn làm việc lặt vặt."
"Ngươi nghĩ hay thật, người ta muốn bản lĩnh thật sự, không phải mèo chó nhỏ cũng báo được. Chúng ta ngay cả bản vẽ cũng không hiểu, qua đó cũng uổng công chạy một chuyến."
Nghe mấy người bàn tán, Tô Mặc hơi nhíu mày.
Thể ô nhiễm khu D vừa bùng nổ quy mô lớn, loạn tượng chưa yên, hiện tại tầng trên không vội vàng thanh trừng hoàn toàn các thể ô uế dị biến đang hoành hành, ngược lại còn vội vã trưng triệu một lượng lớn thợ cơ giới tăng tốc kiểm tra hệ thống động lực của Phương Chu.
Nhìn thế nào cũng thấy sự việc có chút kỳ quái.
"Thôi bỏ đi, vẫn nên tự lo cho tốt đã."
Tô Mặc đè nén những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng, thu hồi ánh mắt, xoay người vững vàng hướng về phía thang máy.
Rốt cuộc phía trên đang mưu tính điều gì, hắn không thể nào biết được.
Nhưng có một điểm hắn vô cùng rõ ràng.
Tình thế trước mắt hỗn loạn, tích trữ thêm chút thức ăn và vật tư trước là đúng, có thể yên ổn vượt qua cơn sóng gió chưa biết này.
Chẳng mấy chốc, Tô Mặc đã tới cửa thang máy.
Nơi này đã bị vây kín như nêm cối.
Tiếng ồn ào vang lên không dứt.
Bình thường cổng điểm đăng ký khu B cũng vây quanh không ít du dân tầng lớp thấp tìm thợ làm việc vặt, ví dụ như vác khuân vác, dỡ bỏ phế liệu, dọn dẹp vết dầu mỡ dưới khoang.
Nhưng chưa bao giờ đông đúc như hôm nay, Tô Mặc lần đầu tiên gặp phải.
"Người khuân vác, sức lực lớn, mười giờ một ngày!"
"Tạp công, có kinh nghiệm thì làm gì cũng được!"
"Có chủ quán nào cần chạy việc không, giá cả dễ thương lượng, cứ cho ta chút là được!"
Đường tiếp nối ngoại cần đóng lại, đội nhặt rác hoàn toàn không ra ngoài được, đám du dân tầng dưới cùng đội lấy hoang kia, lại phải tìm việc làm lại.
Không còn cách nào khác.
Năm giờ tiền thuyền mỗi ngày, không thể ngăn cản.
Ánh mắt Tô Mặc lạnh lùng quét qua đám đông chen chúc, màn hình vòng tay của nhiều người ánh lên tia sáng đỏ chói lòa.
Ánh sáng đỏ này hắn rất quen thuộc.
Đó là cảnh báo dự kiến về số dư hoàn toàn không.
Nếu là ngày thường, chỉ cần vòng tay đỏ lên, nhiều nhất mười phút nữa, đội chấp pháp áo trắng sẽ đến đúng giờ, trực tiếp kéo người đó đi ném xuống biển đen.
Nhưng giờ đây cả chiếc thuyền Phương đã loạn thành một nồi cháo.
Khu D vừa bùng nổ dị biến thể ô nhiễm thảm khốc, Cục y tế bận đến mức chân không chạm đất, nhân thủ của các đội chấp pháp trong khu đã bị rút đi quá nửa, căn bản không rảnh rỗi để dọn dẹp những du dân này.
Ngược lại, hắn vô tình tranh thủ cho họ một khoảng thời gian đệm để kéo dài hơi tàn.
"Bên ta cần một người hiểu cách sửa chữa."
"Mười ngày mười con số sò."
Không biết là ai đã hét lên một câu.
Đám đông lập tức xôn xao.
Một đám ong vỡ tổ xông lên tranh giành cơ hội.
"Đừng chen lấn! Ta chỉ cần một người!" Người tuyển công quát lớn, nhưng căn bản không thể áp chế được đám đông đang xao động.
Không ai nghe theo, tất cả mọi người đều liều mạng tiến lên phía trước, không chịu bỏ qua con đường sống duy nhất này.
Tô Mặc lặng lẽ đứng ở vòng ngoài, lạnh nhạt nhìn cảnh tượng này.
Đúng lúc này, khóe mắt hắn chợt chú ý tới một người phụ nữ ở rìa đám đông.
Người phụ nữ này hơn hai mươi tuổi, một thân áo vải xám giặt đến trắng bệch, tóc được búi tùy ý bằng một chiếc trâm gỗ cũ kỹ, bên má có một vết sẹo cũ mờ nhạt, từ gò má uốn lượn kéo dài đến tận mang tai, thêm vài phần tang thương.
Trong lòng nàng ôm chặt một tấm ván gỗ loang lổ cũ kỹ, trên đó viết vài dòng chữ ngay ngắn bằng bút than.
Những du dân khác đều đang điên cuồng tranh giành đường sống, chỉ có nàng là yên lặng ngồi một bên, cũng không nói lời nào.
Tô Mặc trong lòng khẽ động.
Người phụ nữ này, dường như hắn có ấn tượng.
Hôm đó ở lối đi thứ tư khu D, Chấp Pháp Quan áp giải thể ô nhiễm, sau tiếng súng vang lên, đám đông tứ tán bỏ chạy, trong lúc hỗn loạn một người đàn ông hoảng loạn không biết đường đã đâm sầm vào công cụ của cô ta.
Vì bệnh nghề nghiệp, lúc đó hắn đã nhìn công cụ dưới đất hai cái, nên hắn có ấn tượng với người phụ nữ này.
"Là nàng!"
Tô Mặc bước tới.
Đi đến gần, mới nhìn rõ mấy dòng chữ méo mó viết bằng bút than đen đậm trên tấm bảng gỗ đó.
"Sẽ phân loại vỏ đạn, mài giũa linh kiện, dọn sạch vết dầu trong khoang máy."
"Chỉ cần lo cơm nước + phí tàu là được."
Người phụ nữ nhìn thấy đôi giày đi tới trước mặt, nàng chậm rãi ngẩng đầu lên.
Tô Mặc không nói nhảm, trực tiếp hỏi nàng.
"Có một việc, có nhận không?"
Môi người phụ nữ khẽ mấp máy nhưng không phát ra tiếng động, chỉ giơ tay làm vài cử chỉ ngắn gọn với Tô Mặc.
Thì ra là một người câm.
Tô Mặc nhìn chằm chằm vào cử chỉ tối nghĩa của nàng, hoàn toàn không thể nắm bắt được ý nghĩa trong đó, dứt khoát nói thẳng: "Giúp ta chuyển chút đồ, nếu muốn thì gật đầu một cái."
Người phụ nữ nghe vậy, khẽ gật đầu.
"Được, vậy theo ta đi."
Tô Mặc dẫn đường phía trước.
Người phụ nữ vội cất thẻ gỗ vào ngực, đứng dậy lặng lẽ đi theo sau Tô Mặc.
Mấy du dân đang điên cuồng tranh giành sinh mạng ở gần đó, thấy Tô Mặc dễ dàng dẫn một người đi, lập tức đỏ mắt không thôi, ào ào vây lại, từng lớp chặn đứng hai người.
"Ông chủ! Ông chủ ơi! Cũng nhìn ta đi! Ta sức lực lớn, việc nặng nhọc gì cũng làm được!"
"Ta không cần tiền công! Cứ lo cơm là được! Cầu xin ngươi mang theo ta đi!"
Tiếng cầu xin nối tiếp nhau vang lên, tràn đầy dục vọng sinh tồn hèn mọn.
Tô Mặc khẽ lắc đầu, giọng điệu bình thản kiên quyết.
"Xin lỗi, bên này tôi chỉ cần một người."
Nói xong liền không để ý đến những tiếng cầu xin chồng chất phía sau, dẫn theo người phụ nữ câm kia xuyên qua đám đông hỗn loạn, rảo bước vào thang máy.
Cửa thang máy từ từ đóng lại.
Tô Mặc dựa vào lan can kim loại, khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Người phụ nữ câm lặng lẽ đứng bên cạnh hắn, trong lòng vẫn ôm chặt tấm ván gỗ cũ, im lặng không nói.
Trong thang máy ngoài họ ra, còn có bảy tám du dân, mỗi người co ro trong góc, không ai nói lời nào, trên mặt viết đầy vẻ mờ mịt về tương lai.
Thang máy vận hành ổn định đến nửa đường, thân máy đột nhiên khựng lại một chút, khẽ rung lên.
Mấy người trong kiệu lập tức thắt lại, đồng thời ngẩng đầu lên, sắc mặt đột nhiên tái nhợt.
"Chuyện gì thế này?"
Trái tim Tô Mặc cũng thắt lại theo.
May mà chỉ vài giây sau, hệ thống động lực nối tiếp khôi phục, thang máy lại từ từ tăng lên, chỉ là tốc độ vận hành rõ ràng chậm hơn không ít, giống như một con trâu già không thở nổi.
Một lão già nhịn không được hạ thấp giọng phẫn nộ phàn nàn: “Mẹ kiếp, đám người phía trên ăn cơm khô, kiểm tu sửa, sửa ra cái rắm, ngay cả thang máy cũng hầu hạ không rõ.”
"Suỵt! Nhỏ tiếng thôi! Loại lời này mà cũng dám la hét lung tung, không muốn sống nữa!" Người bên cạnh vội vàng lên tiếng nhắc nhở.
"Ta đã nói rồi! Những người khác sợ chấp pháp quan của hắn, lão tử không sợ đâu! Không cho lão Tử ra ngoài cần cù kiếm sống, vậy thì mọi người đừng hòng sống nữa!" Lão già đập phá bình, đầy vẻ phẫn uất.
Tô Mặc đứng ở góc không lên tiếng.
Không lâu sau.
"Đinh."
Thang máy cuối cùng cũng cập bến ổn định chợ đen khu C.
Cửa thang máy từ từ mở ra, đối diện là mấy vị chấp pháp quan áo trắng đi tới, trong nháy mắt áp chế khiến mọi người không dám manh động.
Lão già vừa rồi còn dám lớn tiếng mắng chửi trút giận, thoáng thấy chấp pháp quan, lập tức nặn ra một nụ cười nịnh nọt lấy lòng: "Mấy vị trưởng quan ơi, đây là chuyện gì vậy?"
Chấp pháp quan cầm đầu mặt không cảm xúc, lạnh lùng nói: "Mấy người các ngươi, đưa vòng tay ra xem một chút, kiểm tra theo lệ thường."