Chuyện xảy ra trong chốn sa long đọc sách, Trưởng phòng Anlos nghe được một số tin tức nội bộ, biết rằng chuyện này có liên quan đến Giáo hội và những sự kiện thần bí kia, nên sờ mũi không nói gì.
"Lại nói, đây có tính là công thương không?"
Hạ Đức nói đùa, sau đó vẻ mặt mới hơi nghiêm túc một chút:
"Ta điều tra được, vị điện hạ kia đôi khi sẽ lén chạy ra ngoài. Ta vốn cho rằng nàng muốn cùng người thần bí, ví như cái gọi là 'Hôi Đầu Ưng' tiếp đầu, nhưng cuối cùng phát hiện điện hạ hình như chỉ muốn dạo quanh trong thành một chút."
"Chúng ta cũng biết vị điện hạ kia đôi khi sẽ tự mình ra ngoài, người của sứ đoàn Carsonrick cũng rất bất lực. Nhưng nàng muốn xem tòa thành này, chúng ta cũng không có gì đáng trách, chỉ có thể cố gắng bảo đảm an toàn cho nàng. Nhưng ta không cho rằng vị điện hạ kia sẽ đích thân tiếp xúc với Hôi Đầu Ưng, chuyện này nàng cứ sắp xếp người bên cạnh mình làm là được."
Trưởng phòng Anlos ngồi trên ghế sofa phân tích:
"Ngươi gần đây làm rất tốt, bệ hạ cũng nghe nói ngươi tiếp xúc với vị điện hạ này ở nơi xã giao. Mặc kệ nàng có mang theo mục đích khác đến hay không, chúng ta chỉ cần đảm bảo ở bất kỳ trường hợp nào, bên cạnh nàng đều có người của chúng ta là được."
Nói rồi, hắn lấy ra một tấm thẻ đưa cho Shard:
“Tuần sau tiếp tục làm việc, thứ Sáu, vị điện hạ đó sẽ đến Học viện Cơ khí Quốc gia số Ba Delaon tham quan và nghe giảng ở khu đại học, từ sáng đến chiều tối. Đây là giấy phép ra vào của Học viện Cơ khí Quốc gia, hôm đó ngươi cũng đi theo. Đến lúc đó sẽ có rất nhiều người, chú ý quan sát xem có người khả nghi nào tiếp xúc với vị điện hạ đó không. Cố gắng tiếp xúc trực tiếp với công chúa, chúng ta đều biết ngươi và nàng có quan hệ rất tốt. Nếu có thể, hy vọng ngươi có thể luôn ở bên cạnh điện hạ.”
"Được."
Sherde nhận lấy tấm giấy phép ra vào đó, Trưởng phòng Anlos bèn đứng dậy, ông cũng rất bận, không có thời gian ở lại chỗ Sherde lâu:
"Đợi sau khi đoàn thăm hỏi rời đi, bệ hạ sẽ luận công ban thưởng, trong sáu nơi cũng sẽ có phần thưởng. Gần đây ta sẽ không thường xuyên liên lạc với ngươi, gần đây ngươi cũng đừng liên lạc với sáu nơi..."
Đây mới là nguyên nhân hắn đích thân đến:
“Gần đây đặc vụ của chúng ta không chỉ đang đấu tranh với găng tay xám, mà trong thành phố những kẻ kỳ lạ thật sự không ít. Nhiệm vụ của ngươi chỉ là quan sát và báo cáo, những chuyện khác không cần lo lắng, sáu sở khá chuyên nghiệp.”
Hắn vẫy tay tạm biệt Shard, tự mình mở cửa phòng rời khỏi nơi này.
Hạ Đức cất kỹ tấm giấy phép ra vào đó, ôm Tiểu Mễ Á trở về lầu hai, không đợi các cô nương đặt câu hỏi, hắn liền tự mình nói:
"Là cấp trên của ta tới."
"Thượng cấp?"
Công chúa Margaret đang ngồi nói chuyện với cô gái tóc vàng trên sofa rất tò mò:
"Thám tử do độc lập kinh doanh cũng có cấp trên? Là cái gọi là hội thám tử sao?"
"Ồ, điện hạ, tuy nghề nghiệp của ta rất thể diện trong sách của tiểu thư Lộ Sàm Sa, nhưng thám tử cũng không phải lúc nào cũng nhận được việc làm."
Sherd ngồi xuống chiếc ghế sofa ngắn bên cạnh, mèo mướp nhớ bữa sáng của mình, bèn lại chạy đến nhà hàng:
"Mùa đông sau khi tuyết rơi, ta vẫn chưa nhận được bất kỳ ủy thác nào, ngược lại cuối thu có không ít công việc. Ta không thể lúc nào cũng ngồi ở nhà chờ ủy thác đến, cho nên thỉnh thoảng cũng sẽ hợp tác với Reevics, ồ, Reevics là..."
"Đúng vậy, ta biết."
Công chúa Margaret gật đầu, Dorocie cười giúp Chard giải thích, cô biết Chard nửa thật nửa giả muốn nói gì đó:
“Những thám tử như Shard, đôi khi cũng phải hợp tác mật thiết với cảnh sát, nhận ủy thác của chính phủ, hỗ trợ tiến hành điều tra, cho nên hắn mới gọi vị cảnh trưởng có liên hệ với hắn kia là ‘thượng cấp’.”
"Ít nhất Reedwich đã trả tiền rất hào phóng, nhưng lúc thanh toán thì không hào phóng."
Sherd nói, nghiêng đầu nhìn Miya tiêu diệt phần cơm thừa của nó trong nhà hàng:
"Vừa rồi chúng ta nói đến nơi nào? Đúng vậy, đơn độc gặp mặt tước sĩ Prlihch, cái này tạm thời không cần thiết. Bất quá, ta rất có hứng thú với gia tộc Prlihchi ở cổ xưa. Ta từng nghe nói qua thế hệ truyền thừa lực lượng thuật sĩ cổ xưa, nhưng ta vốn cho rằng những gia tộc đó đều nương tựa vào ba học viện lớn."
Thực ra gia tộc của tiểu thư A Phù La Lạp chính là ngoại lệ.
"Gia tộc Phổ Lợi Hạ không phải mỗi thế hệ đều có thể thức tỉnh thuật sĩ hoàn cảnh, hơn nữa lời đồn của gia tộc cổ xưa cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi, các quý tộc luôn thích khoe khoang lịch sử gia tộc mình. Ta rất chắc chắn, ít nhất trong mấy trăm năm gần đây, gia tộc bọn họ chưa từng xuất hiện nhân vật đặc thù nào."
Công chúa Margaret nói, mượn giấy bút từ Chard, vẽ ra gia huy của gia tộc Prlihar:
"Những đường vân gai góc xung quanh, là công huân mà tổ tiên họ đã từng trung thành với ta. Chủ thể của văn chương là gia huy lưu lại từ thời cổ xưa, có liên quan đến bản thân họ."
Trong văn chương học, những con dấu gia tộc mà người thường cho là khá phức tạp và lộng lẫy, ý nghĩa của chúng thực ra vô cùng phong phú. Tuy Sherd đã từng tìm hiểu về những con dấu quý tộc của Delallagon, nhưng lại không hiểu rõ lắm về quý tộc Carsonrick. May mà Dorocy bên cạnh có kiến thức của Ressylve, mà trong giáo dục công chúa tiếp nhận, văn chương quý tộc lại là môn học cơ bản bắt buộc, cô rất hứng thú nhìn vào hình vẽ mà công chúa Margaret vẽ ra, sau đó giả vờ tò mò nói:
“Khi ta sắp xếp tư liệu viết lách, ta đã tìm hiểu về các văn chương quý tộc cổ đại ở khu vực phía nam Carsonrick. Những dải lụa màu xanh này tổng cộng có ba khúc, cộng thêm việc trang trí thánh giá màu vàng kim, mang ý nghĩa điển hình của ‘thần thánh’. Gia tộc của vị tước sĩ Priecha kia, trước đây từng có nhân vật trở lên từ Đại giáo chủ khu vực tại Giáo hội Ngũ Thần sao?”
"Cái này ta không hiểu rõ lắm."
Công chúa Margaret lắc đầu:
"Chưa nghe nói gia tộc của tước sĩ có liên hệ gì với giáo hội. Huống hồ, chúng ta là một thuật sĩ xuất thân từ ba học viện lớn, bản thân cũng rất kiêng kỵ có liên hệ gì với giáo hội."
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất.
Hạ Đức cũng đang quan sát huy hiệu nhà kia, chỉ là còn chưa đợi hắn phát biểu ý kiến của mình, dưới lầu lại vang lên tiếng chuông leng keng:
"Ồ, hôm nay có chuyện gì vậy? Mọi người đều cố ý chọn hôm nay đến thăm ta sao?"
Hắn bế con mèo chạy tới vì nghe thấy tiếng chuông, đi đến trước cửa sổ phòng khách nhìn xuống dưới một cái:
"Xe ngựa không quen biết là xe ngựa rất phổ biến trong thành, lần này lại là ai?"
"Hạ Đức, ngươi dẫn khách của ngươi lên lầu hai nói chuyện đi, ta và điện hạ qua bên kia trốn một chút."
Dorothie chỉ vào phòng số hai, Shard gật đầu. Thế là nàng trực tiếp đi về phía bức tường cạnh lò sưởi, kéo cánh cửa gần như hòa làm một với bức tường ra, sau đó xoay người ra hiệu cho công chúa đi theo.
Công chúa Margaret liền theo Đa La Thiến đi tới một căn phòng khác, trong lòng thực ra lại đang suy đoán quan hệ giữa Đa La Thiến Lộ Sàm Sa và Shard. Vừa rồi nàng còn cho rằng nữ tác gia tóc vàng đến đây sớm như vậy là có chuyện muốn bàn bạc trong tổ. Nhưng bây giờ xem ra dường như không phải như vậy, dù sao vị tiểu thư tác gia tóc vàng này, dường như quá quen thuộc với căn phòng này.
Ở phía bên kia, Shade đã dẫn Tiểu Mễ Á đi xuống lầu, sau khi mở cửa, người đang trả tiền xe cho xa phu, là một vị quý ông trung niên ăn mặc chỉnh tề mà Shed chưa từng gặp.
Hắn có mái tóc nâu đẹp mắt, hai chòm râu nhỏ vô cùng tinh xảo rất đẹp, trên người quấn một chiếc áo da màu đen, trên cổ dường như là một chiếc khăn quàng cổ lông cáo. Chiếc kẹp da tay trái giống như chất liệu da cá sấu, trang trí kim loại màu vàng trên cây gậy tay phải không có gì bất ngờ, hẳn là vàng thật.
Tiền boa hắn thanh toán rất nhiều, khi người đánh xe nắm chặt tiền và đồng xu cởi mũ cúi chào, lực cúi người cũng rất mạnh.
Vị quý ông trung niên nhét chiếc kẹp da vào túi áo da rộng thùng thình, quay người nhìn thấy cửa phòng đã bị mở ra, hắn chớp chớp mắt:
"Thám tử Shard Hamilton?"
"Đúng vậy, là ta, xin hỏi ngài là..."
Người đàn ông tháo chiếc găng tay da màu đen vươn về phía Chard:
"Borris Carmaren, Nam tước."
Hắn nắm lấy tay Shard lắc lắc, trên mặt là nụ cười phát ra từ tận đáy lòng:
"Thám tử Hamilton, ta đã ngưỡng mộ đại danh của ngươi từ lâu. Là thế này, có một vụ án ủy thác muốn ngươi xử lý, bây giờ có thời gian không?"
"Nhiệm vụ?"
Mặc dù sự nhiệt tình của Nam tước Carmaron nằm ngoài dự liệu, nhưng Chard vẫn gật đầu:
"Mời vào."
Hắn nhường chỗ ở cửa ra, nam tước đi ủng da giống như trưởng phòng Anlos, cọ xát giày trên đệm chân một chút, sau đó mới đi theo Shard lên lầu hai.
Dorosie đã dọn dẹp tách trà, nên Chard đã chuẩn bị lại trà. Trong khoảng thời gian này, Nam tước Camaron ngồi trên ghế sofa, hứng thú nhìn trang phục của phòng số một lầu hai, và rất lịch sự chỉ quan sát, không cố gắng chạm vào bất kỳ vật phẩm nào.
Đợi đến khi Shard bưng hồng trà lên, vị quý ông trung niên anh tuấn này mới kể lại chuyện của mình:
“Thám tử, đây không phải là chuyện xảy ra với ta, mà là đệ đệ ta, Jimmy Camaron. Tuy chúng ta xuất thân từ gia đình tương tự, nhưng hắn không thể kế thừa tước vị trong nhà, cha ta đã chia nhà máy cho hắn khi qua đời.”
Nam tước giải thích lai lịch gia đình của mình, đây là phương thức phân chia tài sản rất phổ biến:
“Tiểu Jimmy... Ta không muốn phàn nàn với đệ đệ mình, nhưng rõ ràng hắn không có tài năng kinh doanh. Hắn không thường xuyên đến nhà máy, ngược lại còn lêu lổng trong thành phố. Ta thường xuyên đến sòng bạc ngầm, hoặc những câu lạc bộ bất hợp pháp vớt hắn ra, hắn thực sự khiến người ta không yên tâm. Nhưng Jimmy không phải kẻ xấu, hắn chỉ... chẳng có bản lĩnh gì, ham hưởng lạc mà thôi, quan hệ giữa ta và hắn cũng khá tốt.”
Nam tước thở dài, từ trong túi áo lấy ra một tấm ảnh đen trắng đưa cho Shed. Bức ảnh là một tấm ảnh đơn, đôi mày và mặt mũi của người đàn ông chụp rất giống Nam tước Kamaron, nhưng cũng có thể nhìn ra không phải là một người. Nam tước nhìn qua dáng vẻ hơn bốn mươi tuổi, người trong ảnh nhìn qua khoảng hơn ba mươi tuổi, hơn nữa rõ ràng béo hơn Nam tước rất nhiều.
"Xin yên tâm, huynh đệ của ta không mất tích. Chỉ là tuần trước, hắn thần thần thần bí bí tìm được ta, nói với ta hắn đã mua được một vật phẩm rất thần kỳ."
Sherd ngẩng đầu nhìn về phía Nam tước:
"Thần kỳ? Đây là một từ ngữ rất thú vị."
"Đúng vậy, đó là một..."
Nam tước Carmaron lộ ra vẻ mặt ngượng ngùng, nói ra chuyện này, khiến ông ta cũng cảm thấy khá lúng túng:
"Một cái hộp có thể sao chép tiền giấy."
------ Lời ngoài lề------
PS: Chương quá mức, thêm một chương. Cầu phiếu.
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất.