Người đàn ông mặc áo choàng cũ, ở khách sạn nghèo nàn này đã sống nhiều ngày, vốn tưởng như ngày thường ăn cơm trưa, nhưng khi xuống cầu thang, lại bất ngờ nhìn thấy một bóng hình rất quen thuộc ở vị trí dựa tường.
"Đã lâu không gặp, Hoa Sinh tiên sinh."
Shed đang cúi đầu nhìn tin tức, nghe thấy có người đang chào mình bằng giọng Carsonrick với giọng điệu kỳ lạ. Vừa ngẩng đầu lên, lại thấy người đó kéo chiếc ghế gỗ đối diện bàn tới, ngồi xuống dưới ánh đèn dầu trên tường.
Lông mi cực ngắn, đôi mắt đen dị thường có thần, áo choàng cũ màu nâu ở khu vực sa mạc, râu râu xanh đại khái dài hơn tóc một chút.
"Tiên sinh Sean Asmon?"
Hạ Đức giật mình, không ngờ lại gặp hắn.
"Đúng vậy, Hoa Sinh tiên sinh rất vui mừng, lại có thể gặp được ngươi ở thành phố xa lạ."
Ác ma học giả đặt sổ tay của mình xuống, lộ ra nụ cười quái dị mang tính biểu tượng của hắn với Hạ Đức.
Tuy biểu cảm này rất kỳ quái, nhưng Shard cũng không phải lần đầu tiên nhìn thấy, huống hồ có thể gặp được bạn bè trước đây ở Carsonrick, hắn vẫn rất vui mừng:
“Ngài Asmond, sao ngài lại ở đây? Trước hết là cảng nước lạnh, sau đó đi về phía đông nam đến Midshelburg, sau đó lại quay trở về phía tây nam, đến được đây.”
"Đương nhiên là vì tiếp tục tìm kiếm truyền thuyết ác ma."
Hắn vẫn giữ nguyên dáng vẻ "miệng cười mà trong không cười" đó, da đầu gần như phát sáng dưới ánh đèn dầu vàng vọt:
"Huống hồ, Hoa Sinh tiên sinh, ngài không phải cũng xuất hiện ở nơi này sao?"
"Đúng vậy, đúng vậy, để chúc mừng cuộc trùng phùng khác thường này, ta mời ngươi một ly nhé."
Nói rồi gọi người phục vụ mập mạp dường như có chút lơ đãng tới, thân hình của người này gấp đôi Shard. Ngài Sean Asmond cũng không khách sáo với Shardo, sau khi xin cho mình một ly rượu mạch, liền chống tay trái lên đầu gối, nghiêng người thò đầu ra, lại bắt đầu trò chuyện với Shard.
“Thành phố Huntington có ác ma sao? Ồ, ngài Asmont, ta ở địa phương lại thường nghe được truyền thuyết đô thị liên quan đến chủng loại hút máu.”
Hạ Đức cười nói, giọng của học giả ác ma thì giống như mùa hè và mùa thu, mang theo cảm giác trơn trượt như rắn bò: ωωw.cascoo.net
“Đúng vậy, ác ma. Nhưng không phải Huntington, mà là đầm lầy lớn. Ta đã nghe qua rất nhiều truyền thuyết ở đây, ví như hang động nối liền nhau, dây leo ăn thịt người như rắn.”
Trong lúc Shed vô thức nhìn về phía tây, đôi mắt đen của ngài Asmond vẫn nhìn chằm chằm vào hắn:
"Có một ít truyền thuyết rất thú vị, hơn nữa bên trong đầm lầy lớn còn có rất nhiều di tích ác ma. Ta tin tưởng mình có thể tìm được một ít vật phẩm có giá trị, điều này sẽ khiến chuyến đi này trở nên thú vị."
Thực ra nếu như khoảng thời gian trước hắn đi Tobesk, tìm được xác suất ác ma mới lớn hơn một chút.
"Nhưng theo ta thấy, mùa này xâm nhập sâu vào nội bộ đầm lầy lớn đâu phải ý hay."
Hai người nâng ly rượu lên uống rượu, ánh nến ở một bên bàn khiến bóng của hai người hơi lay động. Khách sạn này nghèo nàn không có đường ống khí gas, đương nhiên cũng sẽ không có đường ống hơi nước, vì vậy ngay cả dùng để sưởi ấm cũng là phương thức đốt củi. Kiểu dáng lò sưởi duy nhất kia khá cũ kỹ, hơn nữa còn là nguồn sáng nhất trong phòng.
Nhưng điều này ngược lại khiến quán trọ nhỏ nghèo nàn này có một loại cảm giác cổ xưa tang thương đến kỳ lạ.
Sherd biết tiếp theo bên trong đầm lầy lớn Panatanael sẽ xuất hiện đại sự, cho nên mới lên tiếng khuyên nhủ, trong cổ họng của học giả ác ma phát ra tiếng cười quái dị, nhưng ánh mắt lại không có bất kỳ ý cười nào:
"Ta chỉ là muốn ở bên ngoài xoay một vòng, sẽ không xâm nhập đầm lầy. Những hồ nước nối liền kia, là mục tiêu điều tra của ta."
Nhưng như vậy, xác suất hắn tìm được thiên sứ có thể lớn hơn nhiều so với việc tìm được ác ma. Dù sao, địa phương thực sự có một vị thiên sứ sống trong hồ nước.
"Bất quá, nói ra thật sự thú vị."
Hạ Đức đặt ly rượu nặng một tiếng~ lên mặt bàn gỗ có vết chém nhẹ, thấm đẫm vết rượu mấy chục năm:
“Ngài Asmond, dường như mỗi lần gặp ngài, chúng ta đều là những địa điểm có tên ‘hoa hồng’. Quán rượu hồng màu hồng ở cảng nước lạnh, khách sạn hoa hồng màu xanh lam gió nổi lên đường nhỏ ở núi Sicar, và khách sạn hoa hồng màu máu hiện nay ở thành phố Huntington.”
“Không không không, Hoa Sinh tiên sinh, ta cũng không phải cố ý lựa chọn nơi này để ở. Chỉ có điều, túi của ta cũng không dư dả.”
Hắn hơi nghiêng đầu về phía trước một chút, nhưng biểu cảm không hề có chút lúng túng nào.
Hạ Đức cười gật đầu:
“Có cần ta tài trợ nghiên cứu của ngươi không? Có lẽ khi chúng ta gặp lại ở một thành phố xa lạ tiếp theo, ngươi có thể kể cho ta nghe những câu chuyện ngươi gặp ở địa phương.”
Nói xong liền phải móc ví ra, mặc dù hắn và vị học giả ác ma này chỉ mới gặp nhau hai lần, nhưng ấn tượng của Shard về hắn vẫn khá tốt.
[Đại khái là vì lần đầu tiên hắn gặp ngươi, đã cho ngươi một lá cổ xưa [Ác Ma - Kẻ trộm linh hồn Pithep].
"Nàng" khẽ nhắc nhở bên tai Chard, nhưng ngài Asmond thì mấp máy môi, vừa phát ra tiếng "chậc chậc" vừa lắc đầu:
"Cái này không được, ta nghiên cứu chính là ác ma học, học vấn của ta nói cho ta biết, tùy ý tiếp nhận hảo ý của người khác, hoặc là tùy ý hứa nguyện, cũng không phải là thói quen tốt gì. Bất quá, chỗ ta ngược lại có một thứ tốt."
Hắn mở cuốn sổ tay lật từng góc cạnh của mình ra, sau đó trưng bày nửa tấm bài trong đó.
Vấn đề của lá bài đó không chỉ chỉ là nửa lá mà thôi, nửa lá còn lại cũng đã phai màu và hư hỏng nghiêm trọng, nhưng vẫn có thể nhìn ra đây là nửa trên của lá bài Rod.
Sherd nhận lấy lá bài xem xét, nhưng không thể nhận ra đây là lá bài gì trên mặt thẻ còn sót lại, thế là học giả Ác Ma giải thích với Sherd:
"Khoảng thời gian trước, ta từng cùng một nhóm người thăm dò một quần thể mộ táng vô chủ ngoài dã ngoại."
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.
Cũng chính là một đám người hợp tác trộm mộ, học giả ác ma trước mắt này ngược lại rất giống người có thể làm ra chuyện tương tự.
"Nơi đó vô cùng nguy hiểm, nhưng không có quá nhiều đồ tùy táng có giá trị. Đây là thứ ta mang ra từ trong mộ táng, nó nằm trong bùn đất của mộ đạo, không biết là đồ tùy táng hay là bọn người trước đây lưu lại. Đáng tiếc thời gian vĩ lực tàn phá quá nhiều chuyện."
Ta từng điều tra lá bài này, nếu không nhận nhầm, hẳn là [Tự Nhiên Chi Tai · Bạo Phong Tuyết] (Chú thích). Quy tắc mà Hiệp hội Tiên tri ghi lại là: Khi rút bài này, nếu đối thủ chưa dừng và số bài là số ngẫu, thì có thể loại bỏ hiệu quả đặc biệt của đối thủ trong lá bài đã sáng.
Ngài Asmond giải thích trong nụ cười quỷ dị, còn Sherde thì có chút kinh ngạc:
"Tuyển tự nhiên tai họa này rất nổi tiếng, cũng là bài đã được trang bị nhiều lần. Nhìn hình dáng và kỹ thuật in ấn của bài này, nó chỉ sợ là bản thứ nhất. Thật đáng tiếc, đã bị hư hỏng thành bộ dạng này, nếu không nhất định rất đáng giá."
"Đúng vậy, nhưng theo ta được biết, Hiệp hội Tiên tri đã cung cấp dịch vụ đổi bài cũ cho tất cả mọi người của hãng Rode."
Ác ma học giả tiếp tục nói, Hạ Đức thì gật đầu.
Dù sao ngoài mười ba lá dòng sáng tạo, các lá bài khác đều chỉ là vật phẩm bình thường, sớm muộn gì cũng sẽ hư hỏng (chú thích). Còn Hiệp hội Tiên tri thì chu đáo cung cấp dịch vụ thay mới cho những người sở hữu bài Rod, tức là mang theo các lá bài cũ có độ hoàn chỉnh vượt quá một mức độ nhất định cùng các tài liệu liên quan, có thể thông qua phương thức thanh toán tiền, đổi lá bài cũ thành bài mới.
Trong đó, đối với độ hoàn chỉnh của thẻ cũ và tài liệu liên quan cần thiết, đều có quy định hoàn chỉnh. Nhưng nếu mặt mũi của Hiệp hội Tiên tri đủ lớn, hoặc có thể đưa ra lý do thích hợp để thuyết phục hiệp hội, cho dù thiếu điều kiện cần thiết, cũng có thể tăng giá đổi mới.
"Rất thú vị."
Hạ Đức đánh giá, lấy sổ tay của mình ra, kẹp thẻ cũ vào trong:
"Ngài Asmond, nếu ngươi không muốn vô cớ tiếp nhận hảo ý của ta, vậy chi bằng bán tấm thẻ cũ này cho ta."
Hắn lục lọi ví tiền, đưa ra tiền giấy 3klam:
"Đây là tiền ta thanh toán."
Món tiền này thực ra cho quá nhiều rồi, dù sao từ 11 đến 12 bảng vàng, mới có thể đổi được một Cran. Shed thuần túy là muốn tài trợ cho người đàn ông trước mắt, ít nhất khiến hắn không cần phải sống ở nơi nghèo nàn như vậy.
"Đã như vậy."
Ngài Asmond nhận lấy ba tờ tiền giấy màu xanh lục kia:
"Hay là chúng ta tiếp tục kể câu chuyện lần trước chưa kể xong đi."
"Câu chuyện ác ma sao? Đương nhiên có thể."
Ác ma học giả hơi nheo mắt, Chard cảm thấy ánh sáng của ngọn nến và trên bàn đang nhỏ sáp xuống, vào lúc này có chút ảm đạm.
"Hoa Sinh tiên sinh, ngươi có còn nhớ nội dung câu chuyện hai lần trước chúng ta kể hay không."
"Đúng vậy, đúng vậy."
Sherd cầm ly rượu trả lời:
"Một tồn tại kỳ diệu, bởi vì nhận thức của mọi người, mà thật sự có được lực lượng của ác ma trong truyền thuyết. Hắn đi qua rất nhiều nơi, mang đến vô số tai nạn, nhưng mãi đến khi gặp được một người không có nguyện vọng, mới thất bại một lần.
Ác ma trốn trong linh hồn của người không có dục vọng, đồng hành cùng hắn, mang đến tai họa, khiến cho những người không có dục vọng bị bạn bè, đồng đội thậm chí tất cả mọi người trục xuất. Nhưng trong lúc hấp hối, nhân loại kia cười nói, mình dùng cả đời mình phong ấn ác ma kia, mà ác ma thì cười nói, nam nhân rốt cuộc vẫn có nguyện vọng. Nó liền thôn phệ linh hồn nam nhân, đi về nơi bọn họ đến."
Hạ Đức lắc đầu:
"Cũng chính là cố hương của nam nhân."
"Đúng vậy, mà câu chuyện này hiển nhiên vẫn đang tiếp tục."
Người đàn ông mặt dài nâng ly rượu của mình lên, trong quán rượu nhỏ cũ nát, dưới ánh đèn lờ mờ bàn luận về chủ đề này với những người quen thỉnh thoảng gặp, lại rất có cảm giác không khí.
"Ta có dự cảm, đây không phải là câu chuyện kết cục tốt đẹp gì."
Hạ Đức khẽ nói, sau đó lại tự giễu cười cười:
"Câu chuyện liên quan đến ác ma, làm sao có thể có kết cục tốt đẹp được chứ?"
Mà giọng nói trơn trượt của Ác Ma Học Giả lúc này đã vang lên:
"Nam nhân không có nguyện vọng, dùng cả đời, mang theo ác ma trong linh hồn đi xa, chỉ là hy vọng nó có thể rời xa người nhà và bằng hữu của mình. Nhưng ác ma chỉ dùng một đêm thời gian, liền trở về quê hương của nam nhân, trở lại khởi đầu của du lịch. Chuyện lần này, liền xảy ra ở nơi đó."
"Chậc chậc."
Hạ Đức khẽ cảm thán, nhưng tiếng ly rượu xung quanh được đặt thô lỗ lên mặt bàn lại che lấp đi cái lưỡi của hắn.
------ Lời ngoài lề------
PS1: Cảm ơn độc giả @Trong gió Nam, đã cung cấp cảm hứng của lá bài Rod này.
PS2: Mười ba tấm sáng lập ra đầu tư quanh năm không hư hại, nhưng chưa từng gây chú ý, là bởi vì bản thân nó có đặc điểm không bị người khác phát hiện ra bất thường, ví dụ như Đại Ma Nữ của Kỷ nguyên thứ năm có [Vạn Tượng Vô Thường·Hắc Ám] nhưng lại không nghiên cứu ra bất cứ chuyện gì. Điểm này, trước đây đã từng nói một lần.
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.