Khi Lâm Ân bước vào tầng một của tháp chuông, tủ sau ghế chủ trì vẫn còn đóng chặt.
Trên cửa tủ có một lỗ tròn, vừa vặn chứa được dấu lễ vẽ trên giấy kiểm tra.
Hắn nhìn thoáng qua, dẫn Lỵ Á đi đến trước bàn dài.
Ivan và nhân chứng của thương hội đã ngồi ở ghế phụ. Khế chứng quan trong thành trải hồ sơ ra, hai tên tuần vệ canh giữ cửa, Carlos bị để lại trên tường bên, chuyện tập kích đêm qua còn phải hỏi hắn.
Carlos hất cằm về phía tủ tường, không nói gì.
Malko ngồi ở phía bên kia, bên cạnh chỉ đặt một cuốn sách mới.
Tế tư Harvey giơ tay ra hiệu.
"Bỏ nguyên bản xuống, ấn chính giao cho bí thư. Lia ra phía sau chờ nghiệm trước, chú ấn trên người nàng do phòng lễ tiếp quản."
Lâm Ân đặt cuốn sách dày lên bàn.
"Trước tiên hãy giải phóng đăng ký."
Harvey nhìn về phía Lia.
"Nô tịch thế tục đã được giải trừ, chuyện này không có tranh cãi. Nàng mang theo chú ấn tai ương, cần phải trông coi riêng."
Lia đưa giấy tờ chứng minh cho Y Văn, bản thân vẫn đứng bên bàn.
"Tôi đợi ở đây. Vòng cổ cần tra, tôi có thể cho ngài xem."
Bí thư phòng lễ vừa đưa tay về phía nàng, khế chứng quan liền ngẩng đầu lên.
"Trước tiên đối chiếu văn thư. Người ở ngay đây, gọi nàng đi đâu, đợi kiểm tra xong rồi tính sau."
Evan mở bản sao ra, đặt song song với tờ trong tay Lia.
"Bài số tư khế, chủ ấn và hai bên chỉ ấn nhất trí. Hôm qua hoàn thành giải phóng, bản đăng ký cũ không bị hủy bỏ."
Hắn viết kết quả kiểm tra chương vào sổ sách.
Lâm Ân tiếp tục lấy ra bằng chứng giao toán.
"Vụ giao dịch này, người bán lúc đó đã nộp vài trang?"
Y Văn lật đến ghi chép ngày hôm qua.
"Trang một, trang hai, Trang bốn. Trang ba chưa nộp, Malko từ chối bổ sung phó bản, ta viết ngay tại chỗ."
Malko dựa vào lưng ghế một chút.
"Bên ký gửi có một số văn thư không thể giao hàng theo. Ta bán là nô tịch cá nhân, chuyện của Giáo hội, ngươi phải hỏi thêm."
Lâm Ân đặt văn thư phong khẩu trước mặt hắn.
Trang thừa kế phải để dành riêng, không được giao theo chủ ấn cho người khác.
Nhân chứng thương hội chuyển tờ giấy qua đó, đối chiếu với thủ hiệu Kinh và Giao Dịch Ấn.
"Tấm này là của thương hành các người. Ngươi còn nhận được giá bổ sung từ bên ký gửi, tiền lĩnh ở đây, ký trước bảy ngày."
Malko liếc nhìn tờ giấy nhận tiền.
"Bán ký gửi bình thường đều có chi phí."
"Trong chi phí ghi là người mua chỉ định, cố định một đồng bạc. Những thứ này cũng coi như là ký gửi bình thường sao?"
Người làm chứng thương hội cầm bút lên, chép lại mấy dòng chữ từng dòng đó vào bảng chứng nhận.
Lâm Ân mở trang thứ ba ra.
"Đây là trang chưa giao cho ta. Ngày phong ấn, dấu vân tay, số hiệu chủ ấn đều xin hãy kiểm tra."
Khế chứng quan nhận lấy trang gốc, Y Văn đưa ghi chép khám nghiệm phong đêm qua cho hắn.
Harvey không đưa tay ra.
"Tiên sinh Hôi Nha, lời thề tế phụ thuộc liên quan đến ước hẹn cũ của Giáo hội. Gia tộc của ngài có thể đang chịu nghĩa vụ, không thể dùng một lần làm ăn thông thường để từ chối."
"Nghĩa vụ viết ở đâu, để mọi người xem trước đã."
Lâm Ân đi đến trước bảng hiển khế trên bàn.
Mặt đĩa khảm một vòng rãnh nông, ở giữa để lại vị trí chủ ấn. Bí thư phòng lễ đường đưa tay ngăn cản một chút.
"Khế ước phải do người chủ trì kiểm tra."
Khế Chứng Quan chỉ vào số hiệu trên trang cũ.
"Người được nhường giữ ấn, tương ứng với khế ước gốc ở đây, có thể kiểm tra. Tế tư Harvey, ngài muốn chỉ ra điều gì khác biệt, nói ngay bây giờ."
Harvey đặt tay lên tay vịn ghế chủ trì.
"Hạch đi. Để hắn tự nhìn rõ."
Bí thư lui ra.
Lâm Ân đặt thẻ đồng vào đĩa.
Ánh sáng trắng lóe lên dọc theo rãnh nông, chữ đăng ký của nô khế tư nhân hiện ra trên mặt bàn.
[Nô khế tư nhân đã được giải trừ.]
Những đường vân nhỏ phong ấn quấn quanh tờ giấy, đầu cuối khớp với một rãnh nông trên khay. Lâm Ân xoay tấm thẻ đồng, đưa đường xăm đó về phía rãnh cạn.
Hắn nắm lấy dấu cũ, áp sát mép đĩa, lại ấn phong lưu trang thứ ba bên cạnh.
Bờ đồng bài vang lên một tiếng.
Ánh sáng trắng trong rãnh nông bị hoa văn đỏ xuyên qua, vết nứt của dấu cũ nóng lên. Chữ hiện ra trước mắt Lâm Ân trùng khớp với những dòng chữ đang mở ra trên mặt bàn.
【Đang duy trì khế ước tế phụ thuộc.】
[Người được chỉ định: Lâm Ân - Quạ Tro.]
【Chung sáng ngày thứ ba, hoàn thành hiến tế bằng máu của người nắm giữ đương nhiệm.】
Bút của Y Văn dừng trên giấy.
Nhân chứng thương hội đứng dậy, chân ghế lướt qua sàn nhà.
Bí thư phòng lễ bước một bước về phía bàn, bị khế chứng quan đưa tay ngăn lại.
Lâm Ân ấn dấu cũ, trán toát mồ hôi.
"Còn có chủ trì ký tên. Đưa vào sổ sách."
Những hoa văn đỏ tiếp tục sáng lên.
[Người chủ trì tế khế: Harvey.]
Tay Harvey đặt trên tay vịn siết chặt lại.
Lâm Ân lấy ra ghi chép khế ước đêm qua, đẩy cho Khế chứng quan.
"Thời khắc lấy máu ở đây, số hiệu ở chỗ này. Vết thương trước ngực ta cũng ở đó. Nàng cắt đứt một lần, ghi chép sẽ viết lại phong ấn."
Lia tháo khăn trùm đầu, lộ ra những đường vân đỏ bên cạnh vòng cổ.
"Nội viện bảo ta ấn chỉ, mặt sau bị gãy. Ta thấy chỉ có mặt chính, các nàng thúc giục ta nhấn xuống, không để ta đọc điều khoản kế thừa."
Nàng dùng ngón tay trái chỉ vào dòng chữ hiến tế trong đĩa.
"Câu này, ta chưa từng thấy."
Harvey đứng dậy.
“Trong cơ thể nàng phong ấn thuật cắt đứt cũ, tự ý giải trừ khế ước riêng tư, đã khiến phong phù nới lỏng. Đêm qua nàng phá hủy liên kết, phần ghi chép này cũng viết rõ ràng.”
Lâm Ân kéo tay áo ra, để lộ vết thương ở ngực bị đâm thủng.
“Đêm qua lấy máu của ta. Ngươi coi nàng như chấp hành, dùng nàng liên kết với ta, bây giờ phải ghi hết chuyện này lên đầu nàng?”
Harvey quay sang khế chứng quan.
"Giáo hội gánh chịu rủi ro phong ấn. Việc giải phóng bí thư bình thường không thể xử lý tai ương."
"Ghi chép giải phóng là thật."
Khế Chứng Quan đè phó bản của Y Văn lên án thư.
“Giao dịch ẩn đi trang kế thừa, người được nhường trước lại chưa thông báo nghĩa vụ lấy máu. Bản gốc, đăng ký và kiểm tra hiện trường phù hợp, khoản giao dịch này tồn tại giả mạo. Khế ước phụ cần điều tra rõ ràng về vụ án khác, tạm dừng việc lấy huyết.”
Người làm chứng thương hội ký tên.
"Bản hội sẽ công nhận kết quả kiểm tra chương. Sổ ký gửi ở Malco, cũng phải điều tra."
Malko há miệng, ánh mắt di chuyển qua lại giữa Harvey và cửa ra vào.
Sau khi tuần vệ đặt nguyên bản vụ án tập kích lên bàn.
"Đêm qua bắt được hai người, đao và tiền công đều đã thu. Lời khai nói là muốn lấy chủ ấn, không phải là khuân vác gì cả."
Carlos ngẩng đầu lên trên tường bên.
“Tôi bị gọi đi cướp hộp. Trên tờ giấy đó không có hoa hồng của tôi, chỉ có số tạm áp. Lệnh lâm dịch nằm trong tay người cầm đầu.”
Tuần vệ ghi lại câu nói này, ra hiệu cho hắn ở lại chỗ cũ.
Lâm Ân buông vết cũ ra.
Huyệt thái dương giật giật, hắn vịn vào mép bàn, đưa trang gốc cho người chứng minh.
"Xin hãy ghi cả việc ký kết chủ trì. Ai đã kiểm tra, ai từng gặp đều để lại tên."
Khế chứng quan cúi đầu đặt bút.
Harvey bước xuống ghế chủ trì.
"Có thể tùy ý chấm dứt hay không. Tên nhà Hôi Nha đã được xác định, chủ ấn cũng nằm trong đĩa, lời thề sẽ do Giáo hội tiếp tục xử lý."
Lâm Ân đưa tay định lấy thẻ đồng.
Harvey ấn vào mép đĩa trước.
Hắn lấy lễ ấn ra, xoay người cắm vào lỗ tròn của tủ tường. Khóa tủ bật mở, sau cánh cửa lộ ra một vòng đá khảm trong giá đồng.
Carlos lùi lại nửa bước.
Lâm Ân nhìn những đường vân bên trong cửa tủ, lắc đầu với hắn.
Vòng đá chưa sáng, giá đồng phía dưới chỉ lộ ra một góc.
Harvey xoay vòng đá, ấn lễ vào một rãnh lõm khác bên cạnh đĩa, rạch ngang ngón cái.
Một giọt máu rơi xuống trên lễ ấn.
"Nhận chuẩn xác, khởi tế."
Khế chứng quan đột ngột đứng dậy.
"Ta đã yêu cầu dừng lại, ngươi còn muốn lấy máu sao?"
Harvey giơ tay chỉ về phía cửa.
"Hộ đàn. Bất cứ ai cũng không được dời đi chủ ấn."
Thủ vệ trong lễ sảnh rút kiếm, chặn đường tiến lên của hai tên tuần vệ.
Dưới đất truyền đến một tiếng động trầm đục.
Những đường vân đỏ trong đĩa rơi dọc theo chân bàn xuống đất, vòng cổ trên cổ Lia theo đó siết chặt. Nàng nắm lấy tay áo của Lâm Ân, vết thương cũ ở cổ tay phải rỉ máu.
Một sợi tơ đỏ từ phía trong vòng cổ thò ra, nối vào tấm thẻ đồng trên đĩa.
Cây thứ hai vượt qua tấm bài đồng, quấn lấy tay Lâm Ân.
Lâm Ân lùi một bước, đỡ Lỵ Á đến bên cạnh mình.
Những vòng đá trong tủ bắt đầu xoay chuyển.
Hắn cúi người nhìn đường dây cung năng lượng tiến vào vị trí giá đồng. Bên dưới vòng đá đè ba chiếc cúc đồng, chiếc ở gần nhất bên trong, đánh dấu số điểm tựa trên bảng kiểm tra.
"Đừng vội, đợi cung năng dừng."
Lia tay trái đỡ lấy cổ tay phải, ánh sáng trắng giữa ngón tay lộ ra nửa tấc.
Nàng nhìn chằm chằm vào sợi dây nối liền với tấm thẻ đồng.
"Ta thấy rồi."
Ngoài cửa sổ vẫn chưa vang lên tiếng chuông sớm.
Dưới vòng đá, ba chiếc cúc đồng đã cháy đỏ.