Sợi tơ đỏ siết chặt cổ tay Lâm Ân, kéo hắn về phía bàn dài.
Mỗi khi vòng đá trong tủ tường rẽ qua một đường khắc, nút đồng lại sáng lên một lần. Phía trên truyền đến tiếng bánh xe cọc khớp, một cây cần truyền động từ nóc tủ vươn ra phòng chuông trên lầu.
Lâm Ân nắm lấy mép bàn, chắn Lia ở bên cạnh.
Ánh sáng trắng giữa ngón tay nàng vẫn còn, lớp vải bọc cổ tay phải đã ướt đẫm.
"Đợi ta một chút."
Harvey ấn lễ, giơ tay chỉ về phía tủ tường.
"Giữ vững vòng cung năng."
Một tên thủ vệ trong lễ sảnh quay người lao tới.
Carlos giữ chặt cổ tay cầm kiếm của hắn, vặn mạnh ra ngoài, mũi kiếm lướt qua góc bàn.
Malko đứng dậy khỏi ghế, nắm chặt lấy dấu chính trước ngực.
"Caros, quỳ xuống!"
Ấn nô trên cổ tay Carlos đã bạc trắng.
Đầu gối hắn đập xuống đất, nhưng tay vẫn nắm chặt xương cổ tay của tên thủ vệ. Tên thủ binh không rút được kiếm, nhấc chân đá về phía vai hắn.
Carlos kéo người về phía trước, kiếm tuột khỏi tay, rơi xuống bên chân Lâm Ân.
Nhân chứng thương hội lao tới, nắm lấy bàn tay đang cầm dấu của Malko.
"Ngay trước mặt khế chứng quan, ngươi còn muốn sai khiến nhân chứng!"
Hai người đụng đổ ghế.
Một tên tuần vệ nhân cơ hội chen qua đám thủ vệ lễ sảnh, đỡ lấy dấu chính rơi xuống. Người còn lại rút kiếm, chắn trước bàn dài.
Ánh sáng trắng trên cổ tay Carlos rút đi, nô ấn vẫn còn lưu lại trên da.
Lâm Ân nhặt thanh kiếm trên mặt đất, di chuyển về phía tủ tường.
Tơ đỏ căng thẳng, xương cổ tay bị siết đến đau nhức. Hắn dùng vai chống vào cửa tủ, dán dấu cũ lên mép giá đồng.
Đầu hắn đâm một cái.
[Vòng cung cấp: Hoàn văn khép kín, duy trì năng lượng cung ứng.]
Hai đường khắc đang chuyển hướng về cùng một chỗ lõm.
Ánh sáng trắng tràn vào giá đồng, ba chiếc cúc đồng đồng thời cháy sáng.
Lâm Ân nhìn về phía sau thạch hoàn định vị tiêu thụ.
"Caros, giúp tôi chống tay lên cửa tủ."
Carlos đứng dậy từ dưới đất, cánh tay trái buông thõng trong chốc lát, rồi lại nâng vai lên, hất văng bàn tay đang vươn tới của lính canh. Hắn chống cửa tủ, bảo vệ Lâm Ân sau tấm ván cửa.
Lâm Ân cắm mũi kiếm vào giữa giá đồng và vòng đá.
Kim loại cào ra tiếng rít chói tai.
Hắn đè xuống chuôi kiếm, vòng đá nâng lên nửa tấc, ngay sau đó bị nhân viên tiêu định vị ở phía bên kia chặn lại.
Harvey quay đầu nhìn sang.
"Bỏ kiếm xuống! Ngươi muốn để phản phệ rơi vào người nàng sao?"
Lâm Ân không quay đầu lại.
"Lia, đừng chạm vào sợi dây đó."
"Ta đợi."
Nàng đứng bên bàn, tay trái đỡ lấy cổ tay phải. Ánh đao theo nhịp thở chao đảo một cái, rồi lại dừng về bên cạnh sợi tơ đỏ.
Lâm Ân rút kiếm về, dùng chuôi kiếm đập vào tiêu định vị.
Lần đầu tiên, giá đồng chỉ lệch đi một chút.
Đòn thứ hai, tiêu chuẩn.
Vòng đá nhô ra những rãnh lõm, hai đường khắc văn tách rời.
Ánh sáng trắng rót vào giá đồng đứt đoạn.
Ba chiếc cúc đồng tối sầm lại, tiếng bánh xe gai trên đỉnh đầu cũng dừng lại theo.
Tơ đỏ trên tay Lâm Ân nới lỏng một đoạn.
Hắn thở dốc, dùng mũi kiếm chĩa vào chiếc cúc đồng bên trong cùng, mượn khung tủ nạy ra ngoài. Chiếc c khấu đồng có đánh dấu số điểm tựa lật lên, những đường phù văn đã cài xuống bị kéo ra khỏi vòng đá.
Một khối đá trắng nhỏ rơi xuống.
Lâm Ân lại đè xuống chuôi kiếm, giá đồng gãy ra, vòng đá đập vào đáy tủ, nứt làm đôi.
【Cung năng bị gián đoạn.】
【Điểm neo tế khế mất hiệu lực.】
Harvey ấn vào đĩa, máu trên ngón cái chảy dọc theo rãnh.
Mặt đĩa sáng lên một chút, không thể nối lại được tủ tường nữa.
Lâm Ân xoay người lại.
"Bây giờ, cái cắt ra khỏi vòng cổ của ngươi."
Lia nâng tay phải lên bên cổ.
Tơ đỏ vẫn còn lơ lửng giữa nàng và tấm đồng bài, màu sắc đang thu vào sâu bên trong. Nàng dùng tay trái giữ vững cổ tay phải, ánh sáng trắng lướt qua mép vòng cổ.
Chỉ còn nửa tấc.
Tơ đỏ đứt đoạn từ gốc rễ.
Tấm thẻ đồng trong đĩa lật một cái, sợi dây khác quấn trên cổ tay Lâm Ân tan thành những mảnh vụn.
Tay Lia buông thõng, đầu gối mềm nhũn.
Lâm Ân ném kiếm xuống, đón lấy nàng, đỡ nàng lên ghế bên cạnh bàn.
"Ngồi trước đi, đừng dùng tay nữa."
Nàng há miệng, thở dốc hai hơi, ánh mắt vượt qua vai hắn.
"Phía sau..."
M rãnh máu bên dưới lễ ấn sáng lên.
Những đường vân đỏ còn lại rút ra khỏi mép tấm thẻ đồng, men theo ký duyệt vừa ấn xuống của Harvey, bám ngược vào ngón tay hắn.
Lâm Ân nắm chặt dấu cũ, nhìn thấy trên mặt đĩa nổi lên hai dòng chữ.
[Người bị nhường nhịn đáng lẽ phải thiếu hụt.]
【Kết nối thực thi bị cắt đứt, chủ trì hồi tố ký kết.】
Harvey đột ngột giơ tay lên.
Lễ ấn dán vào lòng bàn tay hắn, không thể dứt ra.
Những đường vân đỏ vượt qua cổ tay áo, chui vào trong ống tay phải. Hắn đâm sầm vào bên bàn, tay kia bóp chặt cánh tay mình, giọng nói đứt lìa trong cổ họng.
Bí thư phòng lễ đường đưa tay muốn đỡ, bị bàn tay đang giãy giụa của hắn đẩy văng ra.
Harvey quỳ xuống, ấn lễ từ lòng bàn tay rơi xuống đất, mặt vết nứt dính đầy máu.
Tuần vệ đè hắn xuống, thu hồi lễ ấn.
Thủ vệ trong sảnh lễ vẫn giơ kiếm. Khế chứng quan giơ tấm ngân bài trước ngực lên trước mặt hắn.
"Bỏ xuống. Ngươi phải tiếp tục thực hiện tế khế cho hắn, thì báo tên cho Y Văn."
Thủ vệ nhìn Harvey, chậm rãi hạ kiếm xuống.
Khế chứng quan đứng bên bàn, chỉ vào bảng hiển khế.
"Kết quả ký kết và hồi tố lần cuối, đều ghi lại. Ai đã động vào vòng cung năng lượng, cũng ghi từng cái một."
Đầu bút của Y Văn rạch rách giấy.
Hắn đổi một trang khác, rồi viết tiếp.
Lâm Ân không nhìn Harvey nữa, đặt thẻ đồng lên bên cạnh dấu cũ.
【Tế khế phụ thuộc đã được giải trừ.】
Dòng chữ đó dừng lại trước mắt.
Hắn đợi một lúc, hoa văn đỏ không xuất hiện nữa, độ nóng của thẻ đồng cũng giảm xuống.
Lia đưa tay chạm vào vòng cổ của mình.
Cửa thẻ kim loại nới lỏng một chút.
"Nó có thể mở ra rồi."
"Ngươi ấn cái cúc đó đi. Ta đỡ, đừng cạo vào cổ."
Nàng dùng tay trái sờ vào cửa thẻ, ấn hai lần.
Vòng cổ tách ra từ bên cổ.
Lâm Ân đỡ lấy đầu kia, đợi nàng vén tóc bạc lên mới tháo được vòng kim loại đó xuống.
Lia thử quay đầu lại. Xoay được nửa chừng, nàng dừng lại, sờ sờ bên cổ trống không, rồi mới chậm rãi xoay xong.
Ba rãnh lõm bên trong đã tối, những vết cắt vẫn còn ở mép.
Lia cúi đầu nhìn nó, ngón tay chạm vào vết hằn trên cổ mình.
Nàng hít một hơi, lại hít thêm một ngụm.
Lâm Ân đặt vòng cổ cũ bên cạnh trang thừa kế, dùng vải bọc lại.
“Phần tế khế kia đã được giải. Đợi vết thương bọc kỹ, ta sẽ đưa ghi chép giải trừ cho ngươi xem.”
Nàng ngước mắt nhìn hắn, đưa tay trái ra, chạm vào xương cổ tay của hắn.
Nơi đó bị siết ra một vòng máu.
"Tay của ngài cũng phải xử lý."
Y Văn bước tới, trả lại giấy chứng nhận giải phóng cho nàng.
“Cất kỹ tờ này, phó bản vẫn còn ở trong tủ hồ sơ trong thành. Có người muốn dẫn ngươi đi, để hắn đến phòng khế vụ báo tên trước.”
Lia nhận lấy tờ giấy, bỏ lại túi văn thư của mình.
Carlos đứng dựa vào tủ tường, dấu nô trên tay áo vẫn còn đó, hơi thở chưa ổn định.
Khế chứng quan nhận lấy chủ ấn do tuần vệ nộp xuống.
"Viên này để lại làm vật chứng. Carlos để dành làm chứng, người dẫn đường thương hành, cần phải đến bản sảnh trước để kiểm tra vụ án."
Hắn quay đầu nhìn về phía chỗ ngồi của Malko.
Ghế đổ trên mặt đất, cuốn sách mới vẫn còn đặt ở góc bàn.
Người đã không còn thấy đâu nữa.
"Đi thương hành tìm hắn, sổ sách gốc, phó bản ký gửi và dịch tịch đều được niêm phong chờ tra."
Tuần vệ đẩy cửa đi ra ngoài.
Ánh sáng ban mai chiếu vào đại sảnh, chiếu lên dấu lễ đã nứt nẻ.
Ngoài cửa có người ngẩng đầu nhìn về phía phòng chuông, hỏi hôm nay sao vẫn chưa báo.
Cây gậy truyền động trên đỉnh tủ dừng lại giữa đường.
Chuông sáng không vang.
Lâm Ân đỡ Lỵ Á đi đến bên cửa, mượn ánh sáng nhìn lại tấm thẻ đồng. Ấn cũ dán ở bên cạnh, vẫn chỉ lộ ra kết quả tế khế giải trừ.
Hắn cất thẻ đồng vào túi trong, ấn cũ để lại trong lòng bàn tay.
Lia dựa vào khung cửa, tháo tấm vải ướt quấn trên cổ tay phải. Người làm chứng thương hội sai người mang nước sạch và dải vải sạch đến, lại bảo tiểu nhị đi mời y sư.
Nàng đặt túi văn thư lên đầu gối, ấn chặt miệng túi, xác nhận giấy bên trong vẫn còn, mới rảnh tay trái đi bóc vải cũ.
Lâm Ân ngồi xuống bên cạnh nàng, cầm lấy miếng vải khô.
"Xử lý nơi này trước đã. Sau khi về khách sạn, ngươi có thể ngủ một giấc thật ngon."
"Ngài cũng đừng đọc nữa."
Nàng nhìn về phía bàn tay hắn đang nắm dấu cũ.
Lâm Ân đặt dấu cũ bên chân.
Trong khe nứt mặt đồng, ánh sáng đỏ còn sót lại đang rút đi. Những đường vân cũ vốn nối liền thành một mảnh tách ra, lộ ra chín điểm khắc nhỏ.
Hắn cầm lên, lật vào trong ánh sáng.
Vài dòng chữ hiện ra giữa các điểm khắc.
[Sách dẫn chứng kiến hợp đồng cũ: Cửu Tháp.]
【Ghi chép khiếm khuyết.】
Dưới cùng, còn có nửa dấu ấn bị mài mòn.
Hình dáng giống hệt với những hoa văn khắc chưa được cạo sạch ở mặt trong vòng cổ cũ.