Lâm Ân không đứng dậy.
Hắn cất tấm thẻ đồng trên bàn vào túi áo, chuyển giấy chứng nhận giao dịch sang Malko.
"Chỗ nào xảy ra vấn đề?"
“Thủ tục ký gửi tu viện có bỏ sót, vụ làm ăn này tạm thời bị hủy. Tiền bạc trả lại cho ngài, đợi ta bổ sung văn thư rồi hãy bàn.”
Malko lấy ra một đồng bạc, đặt bên cạnh bát canh.
Người lính canh phía sau hắn đã đi đến bên cạnh Lia, tay vươn về phía vai nàng.
Lâm Ân kéo ghế bên cạnh ra, chặn bàn tay kia lại.
"Ta vẫn chưa đồng ý rút lui."
"Đây là yêu cầu của bên ký gửi. Ngài hãy để tôi đưa người về trước, giá cả dễ thương lượng."
Lia ôm túi văn thư vào trong ngực, lui về phía tường một chút.
Malko nhìn về phía cô.
"Thu dọn đồ đạc. Còn ngồi đó làm gì?"
Ngón tay nàng nắm chặt miệng túi, môi mấp máy.
"Ta không muốn quay về. Ta đã lấy được giấy chứng nhận rồi."
Ánh mắt Malko rơi xuống bên cổ nàng, dừng lại một lát rồi quay sang Lâm Ân.
"Ngài thả cô ấy ra?"
Lâm Ân nhận lấy giấy chứng minh từ tay Lia, đặt nó lên bàn cạnh nhau với bằng chứng giao thoa.
"Bối giao dịch của ngươi, là ấn ký đăng ký thành phố. Nếu nói vô hiệu, hãy lấy văn thư có thể triệt tiêu chúng ra."
Nụ cười trên mặt Malko thu lại đôi chút.
"Y Văn chỉ quản lý nô tịch bình thường. Nàng từ giáo hội đi ra, còn có thân phận khác, ấn của hắn chưa chắc đã hữu dụng."
"Thân phận gì?"
"Phải quay về xác minh mới được."
"Xác minh rồi hãy đến. Bây giờ, ngươi đã nhận tiền của ta, nàng cũng có bằng chứng tự do."
Thủ vệ bên cạnh trầm giọng lên tiếng.
"Mang về trước đi, tra rõ ràng tự nhiên sẽ thả."
Lâm Ân đè hai tờ bằng chứng.
"Lệnh giam giữ đâu?"
Thủ vệ nhìn về phía Malko.
Trong khách điếm có mấy người dừng ăn cơm, nhìn về phía này. Ông chủ từ sau quầy đi ra, trong tay còn cầm vải lau chén.
"Mã tiên sinh, ngài muốn tra chương, có thể mời tuần vệ đến xem. Họ sẽ đến đây ăn cơm sau."
Malko mỉm cười với ông chủ.
"Chỉ là trả lại một món hàng, không làm lỡ việc kinh doanh của ngươi đâu."
Ông chủ liếc nhìn giấy tờ giải phóng trên bàn.
"Bờ giấy này đóng dấu rồi, nếu thật sự xảy ra chuyện, ta cũng phải nói rõ là ai đã đưa người từ trong tiệm đi."
Tay Malko đặt lên chiếc hộp da bên hông.
Thủ vệ lại chen lên một bước, vươn tay định lấy giấy tờ trên bàn.
Lâm Ân rút tờ giấy ra trước, vịn lưng ghế đẩy mạnh về phía trước.
Chân ghế tựa vào ủng của thủ vệ.
Người đó dùng đầu gối đẩy ghế ra, cánh tay trước đập vào bên bàn. Bát canh lắc lư một cái, nước nóng hắt lên găng tay và ống tay áo của hắn.
Thủ vệ rụt tay lại, thấp giọng chửi một tiếng.
Lia lập tức cầm hai tờ giấy chứng nhận, lui về phía trong ghế dài.
"Dừng tay."
Ông chủ ném miếng vải lau ly lên quầy, đưa tay sờ vào chiếc chuông đồng bên cạnh.
"Ta cũng đã giữ tiền ký túc xá. Vật bàn đi, tối nay khách trọ hỏi thăm, bảo ta nói thế nào?"
Malko ấn chặt cánh tay của lính canh.
"Được rồi, đứng phía sau."
Lâm Ân không buông lưng ghế.
Malko cầm tờ bạc đã trả tiền đó về, mở hộp da ra.
Vài tờ giấy gấp gọn được hắn rút ra. Một trong những tờ khăn tay nhỏ trượt xuống, xoay nửa vòng trên mặt đất rồi dừng lại bên cạnh giày Lia.
Nàng di chuyển mũi chân, thu vạt váy về phía chân ghế.
Malko trải văn thư trên cùng lên bàn.
"Nếu ngài đã nhận những ấn này, cũng xem thử cái này đi."
Bên cạnh dấu sáp đỏ, viết tên của trang viên Hôi Nha.
Lâm Ân lấy tờ giấy đòi nợ ban đầu từ túi áo ra.
Số nợ trên hai tờ giấy nhất trí, số tiền đều là sáu đồng vàng.
Văn thư mới có thêm một hạng mục đăng ký chuyển nhượng.
Tên Malko rơi vào cột truy tìm người.
"Món nợ này, ngươi mua rồi?"
"Bây giờ tôi phụ trách truy tìm. Trước khi hết hạn, ngài có thể đưa tiền đến thương hành, tôi sẽ thanh toán cho ngài."
Malko liếc nhìn Lia.
"Ngài đương nhiên còn có thể bỏ tiền ở khách sạn, nuôi nữ bộc. Nhưng đồ đạc trong trang viên nếu bị dọn sạch, người nợ cũng phải phái người đi chăm sóc."
Lâm Ân gấp hai tờ giấy đòi nợ lại với nhau.
"Thời hạn vẫn chưa tới."
"Cho nên ta chỉ đưa thông báo. Đợi đến ngày, ngài nợ bao nhiêu, ta sẽ làm theo văn thư."
Bên bàn có người hạ thấp giọng, hỏi đồng bạn ở trang viên Hôi Nha có phải là ngôi nhà cũ ngoài thành hay không.
Malko khép hộp da lại.
"Tiên sinh Hôi Nha, ngài vừa tiếp quản việc nhà, chưa chắc đã biết những món nợ này từ đâu mà có. Muốn giữ lại trang viên, sáng mai đến thương hành, chúng ta ngồi xuống nói chuyện."
"Thông báo này ta nhận lấy. Chuyện của cô ấy, đến đây là kết thúc."
"Ta sẽ lại đến."
Lâm Ân nhìn hắn, không đáp lời.
Malko chỉnh lại cổ tay áo, dẫn theo hai tên thủ vệ đi ra ngoài. Tên tiểu nhị bên cửa vội vén rèm lên, đi theo phía sau rời đi.
Ông chủ đi đến bên bàn, nhìn bát canh rắc trên đất.
"Người có thể ở, đừng đánh nhau ở đây. Ngài muốn bàn nợ, đi thương hành đàm phán, mấy cái bàn này của tôi không chịu nổi sự giày vò của họ đâu."
Lâm Ân đặt ghế trở lại vị trí cũ.
"Thang tính vào sổ sách của ta."
Ông chủ thu bát đi, gọi tiểu nhị lấy vải lau sàn.
Lia đứng bên ghế, đưa lại hai tờ bằng chứng.
Tay nàng run không nặng, bên mép giấy lại bị bóp ra vài vết gãy.
Lâm Ân kiểm tra ấn chương một lượt, cất giấy chứng nhận trở lại túi văn thư.
"Cất kỹ. Lời vừa rồi, ngươi có thể trả lời như vậy mãi."
Nàng ôm chặt túi, ngước mắt nhìn về phía cửa khách sạn.
"Hắn thực sự sẽ đến sao?"
"Sẽ. Bằng chứng để lại chỗ ngươi, phó bản ở chỗ Y Văn. Đừng ra ngoài một mình."
Lâm Ân thu thập văn thư còn lại, tay vươn về phía góc bàn.
Lia nhẹ nhàng kéo tay áo hắn lại.
"Chủ nhân, xem cái này trước đã."
Nàng lấy từ túi áo bên cạnh váy ra một tờ giấy hẹp đã gấp.
Một bên giấy có những lỗ răng nhỏ, đỉnh phủ một vết đen nhỏ.
"Vừa rồi rơi xuống?"
"Hắn lấy tiền thông báo nợ rơi ra. Ta thấy dấu trên đó giống như những cái hộp trong nội viện, liền nhặt lên."
Lâm Ân trải tờ giấy ra.
Phía dưới hình thoi trong hắc ấn, cũng có hai điểm nhỏ.
Trên giấy viết một nhóm số.
Hắn lấy thẻ đồng ra, đối chiếu với con số ở rìa, sau đó lật cả khế ước sang trang thứ hai.
Ba chỗ đánh số nhất trí.
Trên tờ giấy hẹp còn vài dòng chữ.
Lâm Ân dừng ngón tay ở dòng đầu tiên.
"Nhận được trang phải để lại, không được giao theo chủ ấn cho người khác."
Lia nghiêng người về phía hắn một chút, nhìn sang dòng tiếp theo.
"Nhắm kèm các hạng mục liên quan, đều được đáp lại bằng chứng bệnh. Người qua đường không được giải thích riêng."
Lia sờ sờ cổ tay áo, khăn tay dính máu vẫn còn nhét ở đó. Nàng chạm vào góc khăn, rồi từ từ buông ra.
Lâm Ân trải giấy ra, lấy giấy chứng nhận giao toán.
Phần chú thích trang bị thiếu biên do Y Văn viết vẫn còn ở phía dưới.
Hắn đặt hai tờ giấy cạnh nhau, số hiệu sát vào nhau.
Tay Lia vẫn đặt bên tay áo hắn.
"Tờ giấy không đưa cho ngài, ông ấy vẫn luôn biết ở đâu."
"Chúng ta phải đi tìm nguyên bản. Cái này cũng phải giữ lại cho tốt."
Hắn cúi đầu nhìn dòng cuối cùng của tờ giấy hẹp.
“Ngày giao dịch, chuông chiều thử nghiệm huyết khế. Ấn chủ nguyên bản phải đưa đến cửa tây của Ngân Chung Lâu kiểm tra.”
Lâm Ân đọc dòng chữ này một lượt.
[Hôm nay là muốn thử nghiệm? Nhưng hiến tế rõ ràng định vào ngày thứ ba.]
Lia nhìn tấm thẻ đồng trong tay hắn.
"Họ bảo ngài đưa qua đó, ngài còn muốn đi không?"
Lâm Ân thu thẻ đồng vào túi áo.
“Tây Môn hẳn là có người đang chờ thu nó. Ta phải đi xem ai xử lý, có thể tìm thấy thiếu trang không. Ngươi giúp ta nhận người, chúng ta ở lại bên ngoài trước, đừng vội vàng đi vào.”
Lia ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Phía sau mái hiên lộ ra đỉnh tháp chuông. Ánh nắng rơi trên bánh xe đồng, màu sắc đã hơi ngả vàng.
Lâm Ân bước đến bên quầy.
"Ông chủ, chuông chiều khi nào vang?"
"Mặt trời lặn, lúc cổng thành chuẩn bị đóng. Ngài muốn ra khỏi thành, bây giờ đi còn có thể đuổi kịp."
"Đi về phía tây Ngân Chung Lâu, phải đi bao lâu?"
"Xui qua phố sau, một khắc đồng hồ. Con đường ở cổng chính hôm nay có đoàn xe, đừng chen chúc."
Lâm Ân quay lại bên bàn, cầm chìa khóa phòng lên, cất văn thư còn sót lại trên bàn vào túi trong áo khoác.
Lia vịn mép ghế đứng dậy.
"Ta biết cánh cửa đó. Ta có thể đưa ngài qua."
"Ngươi còn chưa ăn bao nhiêu."
"Trên đường có thể mua bánh mì. Đi trước đi, kịp nhận người."
Nàng giấu giấy chứng minh của mình đi, đưa tay kéo phẳng miệng túi áo đang nhét văn thư cho hắn.
Lâm Ân cách lớp vải ấn vào tấm thẻ đồng.
Kim loại còn nóng hơn lúc nãy.
Phương hướng lầu chuông truyền đến một tiếng trầm đục, chưa tới hoàng chung, vết đỏ bên cổ Lỵ Á lại sáng lên một chút.
Tay nàng dừng lại trên túi áo Lâm Ân.
Hắn nắm lấy cổ tay nàng, đỡ nàng đứng vững.
"Đi ngay bây giờ."