Lâm Ân mượn bút của Y Văn, vẽ chín điểm khắc lên góc giấy.
Khi viết đến "Cửu Tháp", chữ trên dấu cũ đã nhạt đi.
Hắn vẽ nửa ấn ký đó xuống, đặt bên cạnh vòng cổ. Cả hai chỗ khắc đều có khuyết thiếu, vẫn chưa ghép ra được hình dạng hoàn chỉnh.
Lia nhìn cây bút trong tay hắn.
"Chiếc này cũng giữ lại đi, đợi tìm được Adel, có thể mời cô ấy xem thử."
Ngoài cửa bước vào một vị y sư xách hòm thuốc. Lia đưa cổ tay phải của mình ra, nhưng tay trái lại chỉ về phía Lâm Ân trước.
"Trước ngực hắn cũng có vết thương, tối qua chỉ thay vải."
Lâm Ân cúi đầu nhìn cổ áo.
"Cháy hôm kia, vết thương đã đóng lại rồi."
Y sư đặt hòm thuốc xuống.
"Có khép hay không, vén lên cho ta xem. Khuôn mặt này của ngươi, không giống vết thương đều đã lành rồi."
Cả hai đều không nói gì nữa.
Vết kim trên ngực lại đắp thuốc, vết siết cổ tay bị băng bó. Khi y sư cắt vải ngâm máu của Lia, ngón tay nàng co lại một chút.
"Cánh tay này đừng dùng sức. Vải dính nước rồi đổi, sáng mai ta lại xem."
Lia gật đầu.
Lâm Ân trả phí khám bệnh, gói lại dấu cũ và vòng cổ. Trước khi đi, Y Văn bổ sung hoa văn vòng vàng cho danh sách vật chứng, ghi chú là do nạn nhân tạm tồn tại.
Trở về khách sạn, hai người ngủ một mạch đến tận buổi chiều.
Khi Lâm Ân tỉnh dậy, bên bàn có Lia ngồi.
Cánh tay phải của nàng đặt trên tấm vải đã gấp, tay trái đè lên tấm bản hàng hóa đó ra khỏi kho. Hướng đi bị mực bôi xóa vẫn không nhìn rõ.
Nghe thấy động tĩnh phía sau, nàng lật tờ giấy lại.
"Chưởng quầy để cơm, ta đi bảo hắn bưng lên."
"Ta đi gọi. Ngươi ngồi đi."
Lâm Ân đi đến bên cửa, suýt nữa đụng phải Y Văn đang định gõ cửa.
Y Văn gắp túi công văn, trước tiên nhìn vào mắt hắn.
"Tỉnh lại là tốt rồi. Ta còn phải chạy hai nơi, bản ghi chép giải trừ này các ngươi cất kỹ đi, đừng gắp vào hóa đơn nợ của khách điếm."
Lia nhận lấy phó bản, đọc qua tên và kết luận một lượt.
"Caros đâu?"
"Vẫn còn làm chứng ở Sở Khế Vụ, tối nay ở hậu viện. Ấn ký chính của hắn đã khóa vào tủ hồ sơ rồi, người của thương hành tạm thời không dẫn được hắn."
Lâm Ân nhường ghế cho Y Văn, lại mời chưởng quầy thêm một phần cơm.
Y Văn ngồi xuống, xoa xoa tay cầm bút.
"Cửa tiệm Malko đóng cửa. Tuần vệ đi vào, chỉ tìm hai tên tiểu nhị, chưởng quầy ngay cả phòng thu chi cũng không để lại."
Lâm Ân lấy từ trong túi ra thông báo nợ sáu đồng vàng, trải lên bàn.
"Cái này cũng có thể dừng lại theo án sao?"
Y Văn quét qua con dấu.
“Phải tra nguyên khế. Hắn phạm án, quyền nợ trong tay còn phải kiểm tra từng hạng mục, không thể lấy một tờ thông báo liền gạch bỏ. Nếu nhà ngươi có người thu văn thư cho ngươi, mau chóng hỏi xem.”
Lâm Ân gấp thông báo lại.
"Tôi về trang viên tra."
Lia ngẩng đầu lên.
"Khi nào ngài đi?"
"Sáng mai. Trước tiên hãy để y sư đổi thuốc một lần. Ta sẽ để lại địa chỉ trang viên cho thương hội, tin tức của Adell cũng nhờ họ tiếp tục nghe ngóng. Ngươi muốn ở lại trong thành tìm người, ta sẽ thanh toán sạch sẽ khách sạn này."
Lia đặt đơn hàng ra giấy chứng nhận giải phóng, ép sát mọi ngóc ngách.
"Tôi muốn đi theo ngài làm việc."
Lâm Ân dừng tay đang buộc túi tiền lại.
Nàng liếc nhìn Y Văn, rồi lại quay ánh mắt trở về.
"Theo cách thuê của nữ hầu tự do. Ta muốn nhận lương, làm trước ba tháng."
Evan kéo túi công văn lên đùi.
"Các ngươi phải lập thư đánh thuê, nói rõ tiền và thời hạn trước đã. Ta mang theo kiểu rỗng thường dùng, có thể làm chứng cho các ngươi."
Lâm Ân kéo ghế trước bàn ngồi xuống.
"Ngươi muốn làm những việc gì?"
"Quần áo, phòng ốc, khách khứa, còn có kiểm kê trong kho. Sách ra vào của tu viện, ta đã ghi lại hai năm rồi. Mua sắm cần ngài trả tiền trước, trong tay ta không có."
"Tiền công đâu?"
"Mỗi tháng một đồng bạc, trang viên ăn ở."
Nàng nói xong, chờ Lâm Ân.
Lâm Ân sờ sờ túi tiền.
"Được. Nhưng trang viên đã trống rất lâu, chỗ ở phải dọn dẹp trước, kho hàng có đồ vật gì không, ta phải về xem thử."
"Vậy thì bắt đầu từ việc dọn dẹp phòng ốc."
Y Văn trải hai tờ giấy ra, điền tên theo kiểu rỗng.
Viết đến phạm vi công việc, anh cầm bút chờ một chút.
"Theo chủ nhân sai khiến, hay là viết theo những gì ngươi vừa liệt kê?"
Tay trái Lia ấn vào góc giấy.
"Xin hãy viết theo những gì tôi liệt kê. Trọng tài cũng không thể tính vào trong đó."
Lâm Ân bước ra khỏi hàng ngũ đó.
"Liên quan đến ma pháp hoặc nguy hiểm, bàn bạc riêng đi, cô ấy có thể từ chối."
Y Văn gạch bỏ dòng chữ đang cuộn tròn, đổi sang dòng khác.
Đầu bút đi đến thời hạn, Lia lại lên tiếng.
"Đã ba tháng hết hạn, ta nghĩ mình quyết định có làm hay không. Nếu có tin tức gì về Adel, mình cũng phải ra ngoài tìm cô ấy."
"Khi đi xa hãy giao sổ sách và chìa khóa trong tay, để lại một nơi có thể nhận được thư. Muốn từ chức trước cũng phải làm theo cách này."
Lâm Ân chuyển tờ giấy sang nàng.
"Tính theo thời hạn thuê nhà. Mấy ngày dưỡng thương cứ nghỉ ngơi trước, tiền công vẫn trả."
Lia xem xong dòng đó, giơ tay thử cong cổ tay phải.
Vết thương kéo đến mức nàng nhíu mày.
Lâm Ân di chuyển bút sang bên tay trái nàng.
"Có thể viết không? Không viết được, có thể đợi ngày mai."
"Tay trái viết chậm."
Nàng nắm chặt bút, dừng lại ở nét cuối cùng của cái tên một lúc lâu.
Lâm Ân đợi Mặc khô rồi mới ký tên mình.
Y Văn đã làm chứng trên hai cuốn sách đánh thuê, lần lượt đưa cho họ.
Lia đọc phần của mình đến cuối cùng, gấp lại, cùng với giấy chứng nhận giải phóng thu vào túi văn thư.
Lâm Ân đếm ra một đồng bạc, đặt trước mặt nàng.
"Tiền công tháng đầu tiên."
Nàng cầm đồng bạc lên, ngón cái lướt qua mặt tiền.
"Cả tháng trả trước?"
"Vừa rồi quên viết ngày phát lương. Sau này mỗi tháng hôm nay thanh toán, có thể mời Y Văn bù đắp được không?"
Y Văn thở dài, rút hai tờ giấy về.
"Lần sau các ngươi đàm phán xong những chuyện này trước đã, bàn tay này của ta còn phải viết án quyển."
Lia cất đồng bạc vào túi trong của đồng phục, thêm một dòng dưới cuốn thù lao đã được bổ sung: Lương tháng đầu đã nhận.
Y Văn nhìn dòng chữ hơi lệch kia, gật đầu.
Lâm Ân lấy hòm hàng từ trong túi ra, đẩy đến trước mặt nàng.
"Chuyện tìm người, vẫn nên làm theo như chúng ta đã nói. Tấm đơn này mấy ngày nay cậu mang theo, cô ấy từng xử lý những chiếc rương này bao giờ chưa?"
"Adel từng giữ các cuốn sổ số. Có người đến lấy, cô ấy sẽ đối chiếu số trước, hướng đi cũng phải ghi lại."
Lia chỉ vào chỗ bị bôi đen.
"Chỗ này đã mất rồi. Có lẽ ở nơi khác vẫn còn lưu lại một cuốn."
"Thương hội tìm kiếm sổ sách còn lại. Sau khi lấy được, chúng ta hãy tra xét hạng mục này trước."
Nàng thu hồi giấy, một lúc sau mới tiếp tục nói.
"Trước kia nàng dạy ta, đổi sang dinh thự mới, phải nhớ kỹ chìa khóa treo ở đâu trước. Hành lang đã bị phong tỏa, cũng phải tìm được một con đường khác."
Lâm Ân nhìn về phía cổ nàng, nơi đó vẫn còn lưu lại một vòng vết hằn đỏ nhạt.
"Đêm ở Chung Lâu, con đường ngươi đưa ta đi?"
"Ừm. Sau khi ta ra ngoài, nàng đã bị điều đi rồi. Người bàn giao không chịu nói cho ta biết địa điểm."
Nàng gấp đơn hàng xuất kho lại, ấn vào đáy túi.
"Có tiền công, ta có thể mời người mang thư rồi."
Chưởng quầy bưng cơm vào, Y Văn vội vàng ăn vài miếng rồi đứng dậy. Lâm Ân tiễn hắn ra ngoài cửa, kiểm tra địa chỉ nhân chứng để lại một lượt.
Khi trở về, Lia đang dùng tay trái di chuyển bát cơm của hắn.
Nàng nhường chỗ ngồi cạnh cửa sổ, bên bàn để lại một chỗ in cũ.
"Dấu đó cất đi trước. Ngài ăn xong rồi ngủ một lát."
Lâm Ân đứng bên bàn.
"Ta vừa tỉnh ngủ."
Lia nhìn tấm vải thuốc hắn chưa được tháo ra.
"Y sư còn nói sắc mặt ngài không tốt."
Lâm Ân bỏ dấu cũ vào túi, buộc chặt miệng túi.
Dưới cầu thang truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Người làm của thương hội dừng lại ở cửa, chiếc mũ vẫn còn cầm trong tay.
"Thưa ngài Quạ Xám, người làm chứng bảo tôi gửi một lời nhắn. Malko thuê xe ra khỏi thành, gọi phu xe tối nay đến ngõ Nhiễm Phường đón ông ấy. Chúng tôi đã gửi tin tức cho tuần vệ rồi."
Lâm Ân đặt chiếc thìa vừa cầm xuống.
"Tìm thấy người rồi?"
"Chưa lộ diện, là chưởng quầy xe báo cáo."
Gã tiểu nhị thở dốc một hơi, lấy từ trong tay áo ra một tấm ga trải xe đã chép lại.
"Đây là đơn của một chiếc xe khác, buổi trưa đã đi rồi. Quản sự mang theo bốn người, viết văn thư thế chấp theo đồ đạc trên xe."
Lâm Ân nhận lấy tờ giấy.
Chốn đến của ga xe có ghi là Trang viên Quạ Xám.